Глава 241: Противостояние

— Я тоже возьму десять, — после Хейвуда наконец заговорила давно молчавшая Селина и, как и он, заказала десять.

Затем Кудзин, который также специализировался на тёмной стихии, погладил подбородок и сказал:

— Я… возьму две.

— Т-тогда я тоже закажу одну, — робко сказал Хьюэн, на удивление тоже подав голос.

«Эти куклы так популярны среди пользователей тёмной стихии?» — Райт почувствовал, что вот-вот разбогатеет. Он даже не мог подавить улыбку в уголках своего рта.

Увидев, что почти каждый ученик, специализирующийся на тёмной стихии, заказывает кукол, несколько учеников других стихий — те, кто не был стеснён в средствах, — также высказались и заказали по одной.

Даже если она окажется бесполезной, видя, насколько серьёзно к ней относятся Хейвуд и другие, купить одну для изучения не было бы плохой идеей.

Так, всё больше и больше людей выстраивались в очередь, чтобы купить феномен, в то время как тот, кто спросил о нём первым, — Сол — молчал.

То, что Сол изначально ценил, был принцип того, как кукла использовала призрака для питания своей сущности. Но, подумав ещё раз, у Сухопутных Скитальцев были настоящие Истинные Маги второго ранга. Раз уж они осмелились продавать её открыто, у них, вероятно, были методы, чтобы предотвратить обратную разработку их работы.

У него, вероятно, всё равно не было ни сил, ни времени, чтобы это взломать. А теперь, когда её продавали оптом, ему не было нужды торопиться с покупкой.

Что действительно интересовало Сола, так это метод, который Сухопутные Скитальцы использовали для массового производства призраков.

Хотя у него тоже была формация, которая могла очищать призраков, она была слишком неэффективной и работала только на обычных людях.

Так что, если представится возможность, Сол на самом деле хотел попробовать договориться — не о ключевой технологии куклы, а о методе массового производства призраков.

В конце концов, чтобы быстро усилить свою ментальную силу, ему нужно было продолжать пожирать призраков.

А живя в Башне Магов, количество призраков, которое он мог получить, было всё ещё слишком ограничено.

Он не мог постоянно прокрадываться в свечные каналы, чтобы собирать объедки.

В противном случае первым, кто возразит, вероятно, будет Хозяин Башни Горса.

И всё же, даже если бы другая сторона согласилась на эту сделку, это, вероятно, стоило бы ему немалой суммы.

Взвесив свои варианты, Сол решил, что пока лучше сосредоточиться на своих текущих исследованиях.

После Райта предложенная Селиной сделка снова всех шокировала.

Эта женщина на самом деле заговорила о покупке эльфийского артефакта или любых зацепок о нём.

В сочетании с её предыдущим поведением у двери, все теперь смотрели на неё как на сумасшедшую.

Сначала никто не ответил. Очевидно, они не хотели потакать её безумию. Но Селина не сдавалась. Она внезапно вытащила из рукава свиток, держа его между двумя пальцами, и развернула его перед всеми.

— Редкий защитный свиток второго ранга, способный защитить духовное тело.

На этот раз немало людей соблазнились. Комната снова наполнилась гулом шёпота.

Но было немного тех, кто мог предложить настоящие эльфийские артефакты или зацепки.

Несколько человек высказались, но ни одно из их предложений не удовлетворило Селину.

Пока не заговорил последний человек.

— У меня есть ключ от входа в «Мировую Сторону: Эльфийская Долина». Вопрос в том, осмелишься ли ты его взять? — это говорил Билли.

Он наклонился вперёд с тёмным выражением лица, локти упирались в колени. Когда он смотрел на людей, казалось, будто они должны ему тысячу кредитов.

— Билли! — внезапно повернул голову Хейвуд. — Ты посылаешь её на смерть.

Но единственным ответом, который получил Хейвуд, было то, что глазное яблоко Селины прижалось прямо к стеклянной стене за её спиной.

— Мои дела тебя не касаются!

Хейвуд повернулся к ней, его глаза были так же холодны:

— Мне всё равно, будешь ты жить или умрёшь. Но не забывай — твоя жизнь принадлежит не только тебе!

Его слова, казалось, несли в себе скрытый смысл.

Сол, наблюдавший за ними с противоположной стороны, прищурился. «Есть ли у Селины какая-то особая ценность для Хейвуда? Или, может… для Горсы?»

В тот момент Сол даже заподозрил, что Хейвуд пришёл сюда специально, чтобы помешать Селине контактировать с чем-либо, связанным с эльфами.

Билли и Селина, казалось, были готовы проигнорировать вмешательство Хейвуда и заключить сделку напрямую.

Но в тот момент, когда Селина встала, с затылка Хейвуда внезапно вырвался пронзительный женский смех.

Смех был леденяще ужасающим — словно сто тысяч игл вонзились прямо в барабанные перепонки каждого.

Сол, как и другие ученики второго ранга, тут же опустил голову и закрыл уши.

Но когда он посмотрел на свои колени и открыл глаза, его взгляд остался ясным и незатронутым.

Смех за спиной Хейвуда не был атакой звуковой волной. Это была атака энергией тёмной стихии, вызванная звуковой волной.

Она была специально нацелена на ментальную силу.

Однако такая атака была совершенно неэффективна против ментального тела Сола. После короткого трепета она даже в итоге была поглощена.

То, что Сол не пострадал, не означало, что другие тоже.

Несколько учеников третьего ранга встали, гневно глядя на Хейвуда.

Особенно Джеро.

— Хейвуд, магия во время обмена запрещена. Если не можешь следовать правилам, тогда уходи.

В этот момент ведущий мероприятия — Локай — тоже пришёл в себя. Он подошёл к центру комнаты, где была установлена магическая формация, и с лёгкой, холодной улыбкой сказал:

— Старший Хейвуд, мы все знаем, насколько вы сильны. Не нужно это здесь демонстрировать, верно? В конце концов, эта встреча была идеей наставника Анзе, так что мы бы доставили ему меньше хлопот. Лично я не хочу, чтобы мы устроили такой беспорядок, что наставнику Анзе пришлось бы самому его убирать.

Билли тоже посмотрел с тёмным выражением, ничего не говоря. Но по взгляду в его глазах, если бы Хейвуд настоял на прекращении сделки, он был готов нарушить правила и действовать.

Столкнувшись с таким количеством сильных и враждебных противников, Хейвуд знал, что даже если никто из них по отдельности не превосходил его в силе, он никак не мог сражаться со всеми сразу.

Он откинулся на спинку стула, выбрав компромисс. Холодно он сказал Селине:

— Раз уж ты решила сдаться, то, что бы ни случилось дальше, ты сама будешь нести последствия.

Напряжённая атмосфера постепенно разрядилась.

Увидев, что Хейвуд отступил, у остальных не было причин продолжать давить.

Сол даже услышал, как Джеро рядом с ним цокнул языком, казалось, скучая от того, что Хейвуд так быстро сдался.

Таким образом, сделка между Селиной и Билли была заключена. Фактический обмен состоится в частном порядке после мероприятия.

Следующим должен был быть Хейвуд, но он откинулся на спинку стула, явно не заинтересованный в разговоре.

Локай был достаточно сообразителен, чтобы пропустить его и перейти к следующему человеку.

Далее последовала смесь продажи сообщений, продажи навыков и запросов на предметы.

Но ничего из этого особенно не привлекло интереса Сола.

Хоть он и не участвовал, он всё же почерпнул некоторую поверхностную информацию.

Например, один ученик упомянул, что в соседних герцогствах Кема и Кенас, вероятно, в ближайший год-два произойдёт локальный конфликт. Любой, кто захочет поживиться на поле боя, должен был связаться с ним.

А что касается того, чем они будут живиться, — все знали, не говоря ни слова.

Первой реакцией Сола на эту новость было: та вспыльчивая, помешанная на битвах Истинный Маг второго ранга, Кира, должно быть, снова отправляется на войну.

Она, по-видимому, теперь была Великой Герцогиней Кемы и той, кто действительно контролировал ситуацию. Но поскольку она любила только сражаться, всё фактическое управление было оставлено её семье.

Вскоре настала очередь последнего ученика.

Кудзин встал со своего места. Он и так был высоким, а теперь заставил всех почувствовать себя ещё меньше.

— У меня есть десять Теневых Перьев.

В тот момент, когда Кудзин закончил говорить, Сол услышал, как Хьюэн, сидевший в одном месте от него, ахнул.

«Так сильно ему нужны?» — Сол искоса взглянул и увидел, как светятся глаза Хьюэна.

Теневые Перья могли усиливать восприятие тёмных элементов.

Использование небольшого количества имело слабый эффект, но если у кого-то было десять сразу, это могло значительно повысить потенциал ученика, который в основном обучался тёмной стихии.

Даже для тех, кто не специализировался на тьме, это всё равно был ценный материал тёмной стихии.

Если бы цена была разумной, Сол не прочь был бы сделать ход, чтобы их заполучить.

Проблема была в том, что он только что начал свои эксперименты, и его запасы кредитов и магических кристаллов иссякали. Маска, которую он обменял Райту, не будет конвертирована в расходуемую ценность до окончания мероприятия.

Он не был уверен, согласится ли Кудзин подождать.

Но затем Кудзин добавил условие обмена.

— Я приму только Обсидиановый Янтарь. Если у вас его нет, не утруждайтесь говорить.

Сол тут же поднял бровь.

И как раз вовремя, Джеро рядом с ним ехидно рассмеялся.

— Хех. Это не установка предмета для обмена, это установка партнёра для обмена, — говоря это, он даже бросил взгляд на Сола.