Глава 240: Продажа маски

Теневой леопард мог говорить на человеческом языке. Хотя его интеллект был на уровне пяти-шестилетнего ребёнка, его всё же с натяжкой можно было считать разумным существом.

Если бы это был фантомный леопард более высокого ранга, он мог бы разговаривать как взрослый, но такое существо за такую цену купить было нельзя.

Ученик, казалось, немного колебался, но, когда никто другой ничего не предложил, он стиснул зубы и согласился.

Конечно, это было лишь предварительное соглашение. Настоящие торги состоятся после обменной встречи. В конце концов, никто не хотел, чтобы детали их сделок стали достоянием общественности.

Затем, после ещё нескольких ходов, настала очередь Сола.

— У меня сейчас нет никаких нужд, — сказал Сол. Он не планировал ничего искать у этих других учеников и собирался пропустить свой ход.

Но в этот момент Локай подбодрил его:

— Даже если ты не хочешь покупать, ты всё равно можешь продать что-нибудь, чем не пользуешься. Здесь довольно много богачей.

Сол не собирался расставаться ни с чем из своего имущества; всё, что у него было, было первоклассным.

Но, подумав, он понял, что действительно есть один предмет, которым он давно не пользовался, запечатанный в его хранилище, настолько хлопотный, что он даже не осмеливался его открывать.

Это была маска, сделанная из кожи с бедра молодой девушки. «Абсолютная маска чистой девы».

Ещё когда он был новичком, его обманом заманила старшая сестра второго ранга в его первую трупную камеру, и он чуть не оказался одержим призраком. В отчаянной попытке спастись он случайно создал эту маску.

К сожалению, поскольку в процессе он добавил чрезвычайную грязь, маска постоянно издавала невыносимый смрад, который нельзя было удалить. Носить её было совершенно невозможно. Просто держа её в руках, смрад прилипал к телу и держался несколько дней.

В результате Сол отложил маску и почти забыл о ней.

Её основная функция заключалась в предотвращении одержимости призраками.

Но Сол больше не боялся обычных призраков.

На данный момент было более вероятно, что он их съест, чем наоборот.

А если дело доходило до призраков более высокого уровня, маска всё равно была бы неэффективна — ему было бы лучше сражаться с ними самому.

— У меня есть маска, которая может предотвратить одержимость обычными призраками. Даже если вы и попадёте под одержимость, у неё есть некоторая способность изгонять призрака. Если кому-то интересно, не стесняйтесь делать предложения.

Сол никогда не торговал на этих обменных встречах и не был знаком с ценообразованием, поэтому он решил, что лучше позволить этим богачам предложить то, что, по их мнению, она стоит.

Он не ожидал, что, как только он закончит говорить, кто-то проявит интерес.

— С каким уровнем призраков она может справиться? — первым спросил Кудзин.

— Я не проверял её подробно, но ей удалось изгнать призрака, с которым не смог справиться ученик второго ранга.

— Сколько времени это заняло? — на этот раз спросила ученица, которая ранее насмехалась над наставником Казом.

— Недолго — всего несколько секунд, я думаю, — поскольку в то время одержим был сам Сол, его чувство времени было немного размытым, но он помнил, что это было не очень долго. Точное количество секунд он сказать не мог.

Глаза ученицы загорелись.

Но не успела она заговорить, как Райт внезапно встряхнул девушку-служанку на коленях. При этом движении оголилось соединение шеи куклы — оказалось, что она была реалистичной куклой.

Движение куклы вызвало тихий скрип суставов, прервав слова ученицы.

— Я беру маску, — прямо заявил Райт.

Ученица тут же посмотрела на него.

— Райт, ты не слышал, что мы ещё задавали вопросы?

Райт усмехнулся.

— Слышал. Спрашивайте сколько хотите — маску покупаю я.

Он был полон решимости заполучить эту маску, чего бы это ни стоило.

«Его выступление сегодня было очень заметным. Похоже, он один из тех, кто вернулся с большим количеством вещей, о которых упоминал Локай», — пробормотал Сол, подперев подбородок рукой.

Он не торопился называть цену.

Ученики, которые часто брали полевые миссии, казалось, особенно интересовались предметами, которые могли бы защитить от призраков.

В конце концов, после короткого состязания между тремя заинтересованными покупателями, победителем вышел Райт.

Он только что продал своего старого скакуна за кругленькую сумму и чувствовал себя при деньгах.

Но как только он заключил сделку и самодовольно посмотрел на Сола, его улыбка застыла, и он неловко спрятался за куклу-служанку.

Обменная встреча лишь способствовала обмену информацией и предварительным договорённостям. Фактические сделки будут проводиться в частном порядке позже.

Что касается любых казусов по пути — Локай и общество взаимопомощи за это не отвечали.

Следующим был ученик третьего ранга, Джеро.

— Хм, у меня нет ничего на продажу, но я взялся за внешнюю миссию. Она не особо опасна, просто долгое путешествие. Мне нужно отправиться в Академию Байдон для обмена. Поскольку все здесь — выдающиеся личности в Башне Магов, если кому-то интересно, добро пожаловать — мы могли бы даже подзаработать по пути.

Говоря это, глаза Джеро были прикованы к Солу. Он явно пытался его завербовать.

Но Сол ничуть не тронулся.

Во-первых, у него уже был плотный график. Что ещё важнее, он плохо знал Джеро.

Его последняя поездка с Биллом была катастрофой. Путешествовать с кем-то, кто может подставить тебя в любой момент? Сол предпочёл бы пойти один.

Хотя Сол и не ответил, немало учеников третьего ранга соблазнились.

И поскольку задача не звучала слишком опасной, даже некоторые ученики второго ранга проявили интерес.

Джеро всё это время улыбался и соглашался со всеми.

После этого один за другим каждый ученик предлагал новости, задания или предметы для продажи или обмена.

Самым возмутительным был Райт — он продавал реалистичную куклу на своих коленях.

Кукла выглядела поразительно человечной. Кроме нескольких ключевых суставов, остальная её часть была обтянута синтетической кожей. Она даже имитировала сердцебиение и дыхание.

— Твои вкусы эволюционировали от настоящих горничных к фальшивым? — с усмешкой поддразнил его кто-то, кто знал Райта.

Райт поднял бровь.

— Внешняя оболочка, может, и не так важна, но то, что внутри, довольно особенное.

Говоря это, он повернул куклу, чтобы показать её спину.

Задняя часть её наряда была специально сделана — едва ли больше нескольких кусков ткани. Он раздвинул её волосы, чтобы обнажить большой участок бледной кожи.

Посередине этой реалистичной спины была щель, скреплённая шнуровкой.

Райт развязал шнурки, залез внутрь и вытащил — пульсирующее зелёное сердце.

Мягкая трубка всё ещё соединяла сердце с телом куклы.

— Это одна из новых живых кукол, недавно выставленных Сухопутными Скитальцами. Она питается смесью фрагментов призраков и растительных спор. Как только вы активируете её с помощью магического кристалла, она может действовать почти как настоящий человек.

— А в чём смысл? — нахмурившись, спросила ученица.

— Множество применений — разведка, маскировка, засады... зависит от того, как хорошо работает твой мозг.

Она усмехнулась.

— Я имела в виду, в чём смысл делать её горничной?

Райт закатил глаза.

— Это просто мои личные предпочтения. В любом случае, я её не продаю, только информацию. Если хотите купить, я могу вас связать с продавцом .

Услышав это, Сол слегка наклонился вперёд.

— Каков объём производства этих кукол? Цена за единицу?

Глаза Райта загорелись от интереса, но, увидев, что спрашивает Сол, он быстро принял серьёзное лицо.

— Они все делаются на заказ. Самое быстрое — десять дней, самое долгое — три месяца, в зависимости от требований.

— Как долго она прослужит? — на удивление, следующим спросил Хейвуд.

Никто не ожидал, что первыми двумя, кто поинтересуется, будут Сол и Хейвуд.

Внезапно все начали задаваться вопросом, не упустили ли они какое-то скрытое применение этих, казалось бы, бесполезных кукол.

Больше людей начали рассматривать, не стоит ли им заказать несколько для экспериментов.

Райт, почуяв дело, не удержался и потёр руки.

— Если это просто базовое взаимодействие или задачи с низкой нагрузкой, как у моей, одно сердце может прослужить полгода. Но если она участвует в бою, максимум десять дней. А если использует ментальную силу — всего несколько часов.

— Я беру десять.

Как раз когда Сол всё ещё раздумывал, Хейвуд даже не спросил цену — он на месте заказал десять.

Вся комната взорвалась шумом.

Никто не знал — зачем затворнику вроде Хейвуда столько кукол?

(Конец главы)