Глава 239: Обмен предметами

Столкнувшись с прямым ответом Джеро, Хейвуд совсем не рассердился.

— Нет? Что ж, тогда хорошо, — усмехнулся он.

Этот смешок прозвучал немного странно — словно смеялись два человека одновременно.

Джеро, качавший ногой, тоже замер. Он уставился на Хейвуда напротив, его глаза непрерывно мерцали, словно в них плясали искры электричества.

«Джеро — ученик стихии молнии?» — Сол подавил свою привычную чувствительность к молниям, сопротивляясь желанию сменить позу.

Напряжение между Хейвудом и Джеро вызвало короткую тишину в комнате отдыха.

В конце концов, именно Хейвуд нарушил молчание.

Он слегка кивнул в сторону Локая:

— Прошу прощения за прерывание. Пожалуйста, продолжай.

Лишь тогда Локай пренебрежительно махнул рукой:

— Хорошо, я продолжу знакомить с другими наставниками.

Пока Локай говорил, Сол услышал, как Джеро тихо пробормотал рядом с ним:

— Хмф, думает, он всё схватил?

Поскольку Локай представлял текущие проекты различных наставников, комната снова наполнилась тихим гулом обсуждений.

Голос Джеро не был очевиден среди всего этого — вероятно, только Сол и другой ученик второго ранга, сидевший рядом с Джеро, отчётливо слышали, что он сказал.

Но Сол мог догадаться, что он имел в виду.

Он обвинял Хейвуда в том, что тот намеренно или бессознательно подражает стилю Хозяина Башни Горсы.

Словно это поведение было каким-то подхалимством.

Однако Сол, немного знавший о прошлом Хейвуда, понимал, что это, скорее всего, было вызвано крайним восхищением Горсой, которое переросло в подражание.

Только вот природа Хейвуда в корне отличалась от природы Горсы, поэтому подражание получалось довольно плохим.

Краем глаза Сол заметил, как ученик второго ранга, сидевший слева от Джеро, беспокойно заёрзал — вероятно, всё ещё потрясённый предыдущим напряжением.

Сол выпрямился и продолжил слушать презентацию Локая.

Наставник Гудо недавно начал новый проект, по-видимому, связанный с изучением нового вида металлического токсина, и набрал немало недавно повышенных учеников второго ранга для помощи.

«Это совпадает с тем, что упоминала Кели. Похоже, она и вправду делает успехи со своим наставником».

Затем Локай продолжил, сказав, что наставница Моника в настоящее время в уединении, в то время как наставник Рум всё ещё застрял на узком месте в слиянии душ без всякого прогресса.

Поделившись этим, Локай сделал паузу и повернул свой взгляд в сторону той части комнаты, где сидел Сол.

Наконец, его глаза остановились на беспокойном ученике второго ранга в двух местах от Сола.

— У меня нет никакой информации о недавних исследованиях наставника Каза. Хьюэн, я слышал, тебя в последнее время довольно часто вызывал наставник Каз. Не поделишься, над чем работает твой наставник?

Хьюэн, и без того беспокойный, чуть не упал со стула, когда его вызвали.

— Я… я… — Хьюэн довольно долго заикался, но не мог выговорить и целого предложения.

Локай подошёл, казалось бы, чтобы его утешить, но улыбка на его лице была слишком яркой.

— Хьюэн, не нужно нервничать. Тебе не нужно раскрывать ничего, что твой наставник велел держать в секрете, — просто поделись тем, чем можешь. Это твой первый раз на нашей обменной встрече, так что ты, возможно, не знаешь: мы уже много лет делимся темами исследований наших наставников. В конце концов, лишь понимая направляющие векторы наших старших, мы можем лучше вести свою собственную работу, верно?

Локай мягко положил руку на плечо Хьюэна.

— Не волнуйся, наши наставники знают об этой практике обмена. Мы никогда не касаемся информации, которая под запретом. Всё, чем я делился до сих пор, — это лишь то, чего люди не знают из-за скудной коммуникации в Башне Магов и существующих информационных пробелов. Как крупнейшая организация учеников в Башне, долг Общества Взаимопомощи — взять на себя ответственность за обмен информацией.

Пока Хьюэн боролся внутри себя, Сол также размышлял о настоящей цели Локая за этим так называемым обменом информацией.

В эти официальные речи вроде «чтобы помочь нашей работе» не стоило верить.

Гораздо более вероятно, что Локай использовал этот метод «закинуть удочку», чтобы получить конкретную информацию, которую он действительно хотел.

И Хьюэн вполне мог быть той самой целью, из которой он на этот раз пытался что-то выудить.

И всё же, будучи сторонним наблюдателем, Сол смог собрать немало полезных крупиц информации.

Особенно в отношении тем исследований наставников. Учитывая, что все эти наставники находились под командованием Хозяина Башни, и что Хозяин Башни в настоящее время, казалось, был сосредоточен на воскрешении леди Юры, — для Сола было вполне естественно проводить связи в этом направлении.

Наставник Анзе был искусен и в земле, и в дереве, и, казалось, был сосредоточен на разработке новых композитных материалов.

Наставник Рум специализировался на изучении душ — особенно на том, как пересаживать разные души в другие тела и стабилизировать их.

Наставник Гудо изучал токсины. Но то, что он изучал токсины, не означало, что его намерением было вредить другим. Учитывая, как Гудо часто откашливал кусочки человеческой ткани, Сол подозревал, что его исследования были больше связаны с использованием яда против яда, вероятно, направленными на решение определённых проблем биологического отторжения.

Информация о наставнице Монике была не очень ценной.

И всё же Сол попытался сделать выводы. Электрические разряды часто были ключевыми триггерами во многих биохимических или связанных с душой магических экспериментах, так что, возможно, роль наставницы Моники была более практической. Она также могла помогать в экспериментах других наставников.

Оставался наставник Каз.

Хотя Сол также был учеником Каза, заклинания и темы, которые он изучал в данный момент, почти не имели связи с текущей работой Каза. Естественно, он понятия не имел, что исследовал наставник.

В этот момент, то ли будучи убеждённым Локаем, то ли просто подавленным атмосферой комнаты, Хьюэн наконец заговорил.

— М-мой наставник… он в последнее время изучает превращение между призраками и духами. Кажется, есть некоторый прогресс… но я не был непосредственно вовлечён…

Локай внимательно слушал, преувеличенно кивая.

— Вау, превращение между духами и призраками? Это звучит действительно сложно! Это одностороннее или двустороннее?

Кто-то вмешался.

— Очевидно, из духа в призрака!

Говорившая была ученицей, которая, любуясь своими багровыми ногтями, усмехнулась:

— Если бы призраков можно было легко превратить в духов, это решило бы тысячелетнюю проблему. Наши экспедиции были бы намного безопаснее без самых опасных врагов.

Она усмехнулась с плохо скрытой насмешкой.

— За это мне пришлось бы поблагодарить наставника Каза.

— У наставника Каза тоже были идеи по превращению призраков в духов! Он просто ещё не начал экспериментировать, — быстро возразил Хьюэн, не в силах вынести оскорбление в адрес своего наставника.

Но его вспышка лишь привлекла больше внимания.

Не успел Сол задуматься, как игривый голос Локая прервал его мысли.

— Хи-хи, если бы мы и вправду могли преобразовывать призраков, то нам повезло!

Он намеренно прервал обсуждение.

— По традиции, перейдём к части обмена. Если у кого-то есть предметы, секретная информация или места в миссиях для обмена, сейчас самое время. Чтобы соблюсти порядок, пойдём по часовой стрелке, начиная от двери.

Локай посмотрел на некоего ученика, сидевшего у двери.

Тот ученик был совершенно не заинтересован во время сессии обмена информацией, но при упоминании обмена предметами он тут же оживился.

Сол решил, что тот намеренно выбрал это место у двери именно для этого.

И действительно, как только Локай указал на него, ученик тут же встал.

— Мне нужен живой образец нечеловеческого разумного существа. Гномы, гремлины, растительные монстры, разумные инсектоиды — любые из них подойдут. У меня есть две тысячи магических кристаллов и двести кредитов. Что-нибудь в пределах этой ценовой категории, подходите ко мне.

В тот момент, когда Сол услышал о таких деньгах, он соблазнился.

Но, подумав, он понял, что у него нет никаких живых разумных существ.

Лишь призраки, духи или стихийные существа, вроде Водорослика, — ни одно из них не считалось живым.

В комнате стало тихо — очевидно, у немногих были живые образцы особых рас.

На другом конце комнаты Кудзин вытянул ногу и начал насмехаться.

— С такими грошами и ты смеешь просить гномов и гремлинов? Может, последних, но за первых цена как минимум вдвое выше.

Осмеянный ученик поджал губы и не стал спорить, вместо этого с надеждой посмотрев на остальных.

В этот момент внезапно заговорил Райт.

— У меня есть ездовой теневой леопард. Что-то он мне наскучил. Если хочешь, можем обменяться.

(Конец главы)