Глава 257: Туманные фигуры

Сол никогда не осознавал, насколько на самом деле оживлённым было его рабочее место.

Он лежал, прижавшись к стене, его лицо было почти расплющено о щель, глаза вылезали из орбит от напряжения, пытаясь разглядеть что-то сквозь неё.

То, что он увидел во втором хранилище, заставило его замереть.

Оно было забито людьми.

Но эти не были похожи на стоячие трупы — они были прозрачными, даже менее стабильными, чем духовные формы Мордена и других в ментальном мире. Их тела дрейфовали и мерцали, как туман, едва сохраняя форму конечностей и голов.

Они стояли на полу, лежали между полками, прятались в ящиках и цеплялись за потолок.

Эти туманные фигуры качали головами из стороны в сторону, и, хотя их черты лица нельзя было разглядеть, казалось, они что-то ищут.

«Они ищут меня», — от этого осознания правый глаз Сола дёрнулся и забегал, беспокойно пытаясь сосчитать каждую туманную фигуру в комнате.

С момента прибытия в Башню Магов, будь то в спальнях, в трупохранилище или теперь во втором хранилище, он всегда действовал осторожно.

Даже во сне он старался не раскрывать существование дневника.

Он даже дошёл до того, что иногда писал в нём настоящие записи, просто чтобы при необходимости мог естественно упоминать термины, связанные с дневником.

Потому что Сол никогда не чувствовал себя в безопасности в Башне Магов.

Теперь он наконец-то нашёл источник того постоянного беспокойства, которое его преследовало.

Как и сказал Горса…

В башне не было призраков, но она была полна всевозможных духовных сущностей.

Фрагменты, обиженные духи, блуждающие души без сознания.

Башню Магов было бы уместнее назвать тюрьмой для душ.

Каждое сооружение здесь, казалось, было спроектировано для заточения душ и духов.

Так называемые лаборатории, спальни и другие строения были все более поздними модификациями — приспособлениями для живых.

«Могут ли эти души на самом деле меня видеть? И если могут… доложат ли они о том, что я сделал, Горсе?»

По спине Сола пробежал холодок, за которым последовал жгучий жар — словно кто-то наполнил его кости льдом, а затем облил их кипятком.

Перед его глазами заклубился белый туман, скрывая правду.

«Если Горса может получить доступ ко всей информации в башне, то неважно, что пытаются сделать наставник Анзе, наставник Рум или кто-либо ещё… он уже всё знает».

«Если кто-то хотел бы сделать что-то втайне, ему пришлось бы быть ещё более незаметным — или действовать полностью за пределами башни».

Внезапная мысль поразила его — те несколько раз, когда он передвигался по Башне Магов в духовной форме…

«Неужели хозяин башни всё это время знал?»

Он не удосужился замаскировать или изменить облик своей души в то время.

«Тогда… знал ли Горса уже, что его душа и тело принадлежат разным людям?»

«Связал бы он это с путешествием между мирами?»

«Или просто предположил, что он — блуждающая душа, захватившая чужое тело?»

В любом случае, знал Горса или нет, что бы он об этом ни думал, — он ни разу не заговорил об этом с Солом.

«Может, он скрывает это намеренно… или, может… ему просто всё равно».

Сол не мог различить никаких отличий или закономерностей среди туманных фигур. Он не мог сказать, могли ли они общаться с людьми, и не мог получить от них никакой информации.

Он инстинктивно откинулся назад, но обнаружил, что двигаться почти некуда.

С силой подняв руку, он потёр своё ноющее веко — его правый глаз слегка горел, вероятно, от слишком сильного надавливания во время подглядывания.

Он коснулся кожи и почувствовал очевидную вмятину в месте, где он надавливал.

«Посмотрим, смогу ли я по-прежнему легко выбраться», — Сол просунул палец в щель тем же путём, каким вошёл.

Мир снова закружился, и вот так, без усилий, он выскользнул.

В тот момент, когда он вышел, он обернулся, чтобы посмотреть на стену.

Трещина была такой же узкой и незаметной, как и раньше. Если не знать, что она там, её никогда не заметишь.

Он повернул голову и намеренно отметил текущее время, решив выборочно забыть, что под синими песочными часами всё ещё висела туманная фигура.

Затем он снова вошёл в щель, чтобы проверить, как долго он может прятаться внутри за раз.

Полмесяца спустя…

Воспользовавшись помощью наставника Каза, чтобы найти замену, Сол взял полный месячный отпуск.

На этот раз он тайно направлялся в город Плода Скрежета.

Чтобы сохранить видимость, он зарегистрировал в записях своим пунктом назначения Пограничный город — более чем в дне пути от города Плода Скрежета.

Он даже позаботился о том, чтобы попросить того же кучера с грибом на голове вести для него повозку.

В этой поездке Сол не просто проверял, остались ли в наличии Плоды Скрежета, — он также хотел найти семена и выяснить, как их культивировать.

После успешного конструирования ментального мира в прошлый раз, Сол понял, что превращение дневника в локатор, вероятно, потребует нескольких раундов экспериментов.

Даже если бы он преуспел, он всё равно мог бы использовать ментальный мир для пополнения душевной энергии сознаний, хранящихся в дневнике.

Таким образом, его чёрные страницы больше не были бы одноразовыми.

Когда Сол снова вернулся в Башню Магов, закутанный в серый плащ, он прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть одноместную повозку, ожидавшую на главной дороге.

Кучер стоял рядом с ней, маленький гриб на его голове подпрыгивал вверх-вниз.

Издалека не было похоже, что его сдувает ветром, — казалось, он прыгает сам по себе.

Когда кучер увидел Сола, он почтительно поклонился.

— Честь снова везти вас, лорд Сол.

— На этот раз мы, возможно, также проедем мимо леса Чёрного Замка. Ты готов к этому? — Сол слегка приподнял подбородок, разглядывая гиперактивный гриб на голове кучера.

— Это совсем не проблема, мой лорд. Спасибо за вашу заботу. На самом деле, этот гриб принёс мне немало преимуществ. По крайней мере, никто не смеет соревноваться со мной за ваши задания.

Кучер ничуть не возражал. Чтобы Солу было удобнее наблюдать, он даже наклонился, чтобы дать ему лучший обзор.

— Ты ещё не поглотил этот гриб?

— Он уже довольно давно не уменьшается, — пробормотал кучер, нежно касаясь его. — Но я к нему привык.

Его выражение было нежным — словно он гладил ребёнка, а не какой-то странный гриб.

Сол прищурился на гриб.

В его полупогружённом видении уровень активности гриба был чрезвычайно высок — он совсем не вёл себя как обычное растение. Его жизненная сила была больше похожа на животную.

Но кучер не выказывал никаких признаков психического расстройства. Они вдвоём, казалось, достигли своего рода симбиотического баланса.

И всё же, делить тело с грибом… что это могло означать для будущего кучера? Сол не мог сказать.

— Если хочешь, я мог бы помочь тебе от него избавиться.

Кучер задумчиво коснулся своей головы, затем поклонился Солу.

— Спасибо, мой лорд. Но в этом нет необходимости. Этот гриб дал мне силу. Может, с ним я смогу быть вам полезнее.

«Ты и вправду так считаешь… тогда пусть так и будет», — Сол не стал настаивать.

Каждый делает свой собственный выбор.

Точно так же, как когда он решил стать учеником мага, — он принял риск внезапной смерти в любой момент.

Кучер решил оставить гриб, который давал ему силу, — ему придётся принять и опасность, которая с этим связана.

Пока это не влияло на него напрямую, Сол не собирался вмешиваться в решения взрослого человека.

На этом тема гриба была закрыта.

Кучер открыл для Сола дверь повозки, и, после того как тот сел, кучер забрался на переднюю скамью.

— Мой лорд, отправляемся в Пограничный город?

— Поехали, — ответил Сол, откинувшись на сиденье.

Он упаковал для этой поездки ряд инструментов и материалов. Он также намеренно оставил некоторые предметы в Башне Магов — например, куклу с красными глазами, которую дал ему хозяин башни.

Эта кукла была одновременно и защитой, и наблюдением. Юра, казалось, могла наблюдать за происходящим вокруг Сола через неё.

Но Юра и Горса, казалось, были не совсем на одной волне.

Эта мутная, невысказанная напряжённость заставила Сола, после тщательного обдумывания, оставить куклу.

Путешествие от Башни Магов до Пограничного города на повозке заняло бы чуть более шести дней.

Утром пятого дня кучер проезжал через редкий лес, вдыхая свежий, прохладный воздух.

Он любил утро. Капли росы всегда заставляли его гриб чувствовать себя освежённым.

Внезапно из повозки сзади раздался твёрдый голос: «На предстоящей развилке сверни».

Кучер замер. Этот маршрут не вёл в Пограничный город.

Но потом он вспомнил, куда вела альтернативная тропа…

Он ничего не сказал и тихо потянул за поводья, направляя повозку на меньшую дорогу.