Глава 275: Побег из города

После последнего указания Пенни её сказочная фигура замерцала и превратилась в круглую арку света.

Сол тут же понял — это был единственный выход.

Он взвалил старого безумца на спину, подавил невыразимую печаль в сердце и бросился к арке.

В тот момент, когда Сол пропрыгнул сквозь неё, ослепительный свет ударил ему прямо в глаза. Он жёг больно, заставляя слёзы ручьём течь по его щекам.

И как раз когда Сол покинул колокольню, кровавый прилив оставил труп Анжелы и снова хлынул, затопив комнату.

Проходя через портал, Сол, казалось, услышал, как кто-то тихо дважды позвал: «Брат…»

Следующий его шаг пришёлся точно на потрескавшуюся, иссохшую землю.

Подняв глаза, он обнаружил себя посреди бесплодной пустыни.

Горизонт начинал бледнеть от света.

Наступил рассвет.

Как раз когда Сол размышлял, как позаботиться о старом безумце, сзади донеслась знакомая мелодия арфы.

Он обернулся — там, откинувшись под редким, корявым деревом, сидел Виктор.

Нет — Кисмет!

«Чёрт, я наткнулся прямо на него!» — сердце Сола сжалось.

Перед тем как отправить его, Пенни специально предупредила его избегать встречи с Кисметом. Она даже отправила его далеко от города Плода Скрежета, чтобы облегчить ему побег.

Но она явно не ожидала, что бросит Сола прямо в руки врага.

Короткая мелодия подошла к концу, и, прежде чем последняя нота исчезла, Кисмет спел оду, полную извилистых поворотов и тоскливых переливов.

— Во снах… прощание, пока что…

Он отложил арфу и наклонил голову к Солу, его глаза сузились в улыбке, в которой была смутная, нечитаемая печаль.

— Поздравляю, Хозяин. Ты обрёл прошлое.

Сердцебиение Сола участилось. У него было чувство — Кисмет снова играет!

На самом деле, прежде чем Пенни отправила Сола, двое других прибыли к формации могил за пределами города Плода Скрежета, казалось, намереваясь войти.

Одна из них была одета в возмутительно сексуальный наряд горничной, но двигалась с грацией и достоинством благородной принцессы.

За ней следовал бледный ученик мага.

Он явно старался не смотреть на длинные, стройные ноги горничной, но каждый раз, когда его взгляд случайно падал в ту сторону, его лицо болезненно дёргалось, и он отводил взгляд.

Райт следовал за горничной, держа в руках небольшой свёрток.

Эта горничная была куклой, которую он привёз обратно в Башню Магов. Душа внутри когда-то принадлежала высокопоставленному члену Сухопутных Скитальцев. Но после того, как её испепелила атака леди Юры, та душа превратилась в пепел.

Все товары, отправленные Сухопутными Скитальцами, естественно, были конфискованы — в конце концов, они первыми нарушили правила, отправив шпиона в Башню.

После битвы леди Юра, двигавшаяся как живая тень, необъяснимо решила войти в тело куклы. Затем она отправилась с Райтом, неторопливо прогуливаясь, словно на весенней прогулке.

Каждый раз, когда Райт вспоминал, что душа внутри куклы была женой Хозяина Башни, его сердце трепетало от волнения. Но в следующую секунду это напоминание заставляло его печень дрожать от страха.

Поэтому его глаза дёргались, словно в припадке, беспокойно бегая по сторонам.

— Этот город кажется… странным, — пробормотала Юра, прижав изящный палец к подбородку.

— Да, похоже, здесь культивируется источник проклятия, — наконец собрался с мыслями Райт, когда дело дошло до дела. — Но странно — почему в таком месте источник проклятия?

— Сомневаюсь, что это настоящий источник проклятия, — сказала Юра, глядя на город.

Город Плода Скрежета был жутко тих.

Ни голосов. Ни насекомых или птиц. Ни дыма из труб.

Но для места, взращивающего проклятие, это не было чем-то из ряда вон выходящим.

Затем ноздри Юры слегка раздулись. Тяжёлый, приторный запах крови, казалось, висел в воздухе.

— Пойдём посмотрим. Пока не входи.

Двое подошли к воротам города Плода Скрежета. Юра легко положила руку на дверь, словно прощупывая ситуацию внутри.

Но в тот момент, когда её рука коснулась, она отдёрнула её, как от ожога.

— Что случилось, моя госпожа? — быстро спросил Райт.

— …Я слышу море.

— …А?

Как раз когда Райт собирался понять, что она имела в виду под «морем в пустыне», городские ворота со скрипом слегка приоткрылись.

А затем…

Бесчисленные потоки крови хлынули к проёму. Но, достигнув полуметра за воротами, они остановились — словно застыли, застряв, как желе.

«Странно. Это же просто кровь, не так ли? Почему она не вытекает? Кто-то, должно быть, её контролирует», — подумал Райт, мысленно задавая шквал вопросов.

В этот момент Юра схватила Райта за плечо и оттащила его на пять-шесть шагов.

— Кто-то идёт.

Как только они остановились, Райт увидел, как из крови, спотыкаясь, к ним движется тёмная фигура.

Он тут же насторожился.

«Хех, должно быть, кто-то пытается сбежать, войдя ранее. Но из этого проклятого домена явно не так-то просто выбраться. И эта кровь несёт в себе сильное осквернение — он может и не выжить, даже если сбежит…»

Как раз когда Юра готовилась посмотреть представление, она внезапно замолчала, её глаза были прикованы к приближающемуся «счастливчику».

— Этот силуэт выглядит знакомо, — сказал Райт, тоже начиная узнавать фигуру.

Наконец тень прорвалась сквозь стену крови. Его лицо появилось перед ними.

— Билли?! — ахнул Райт.

Билли выглядел ужасно — совершенно несчастным.

Он прошёл полпути сквозь кровавую завесу, но багровое море прилипло к его коже, как клей, растягиваясь и искажаясь каждый раз, когда он пытался освободиться, пока наконец не лопнуло с влажным хлопком, сопровождаемым яростным визгом.

Билли был могущественным учеником третьего ранга — одним из самых многообещающих кандидатов в Истинные Маги.

В тот момент, когда он вошёл в кровавое море, он понял, что Пенни его обманула.

Не то чтобы это его сильно удивило.

Он глубоко изучал проклятия для своих исследований ядов — даже проводил бесчисленные живые эксперименты, в том числе и на себе.

Поэтому он понял: красный луч действительно указывал на выход. Единственной настоящей проблемой… было кровавое море, самое смертоносное оружие проклятия.

Если он сможет его выдержать, он сможет сбежать.

Но когда он наконец толкнул ворота, Билли понял, что недооценил не смертоносность моря, а его липкость.

Чем дальше он бежал, тем сильнее оно тянуло его назад.

Что ещё хуже, он уже исчерпал до последней капли магии и использовал все свои защитные свитки.

— Гх-х! — простонал он, кожа рвалась при каждом шаге.

И всё же, пройдя три-четыре метра за ворота, его тело снова начало затягивать назад.

Один промах — и всё кончено.

Он поднял голову, его лицо было гротескно искажено…

Затем его глаза загорелись. Два человека!

Райт — и кукла.

Особенно кукла!

Он тут же узнал душу внутри.

— Помоги… мне…

Этот проблеск надежды дал ему прилив сил. Он высунул окровавленную руку, потянувшись к кукле.

— Не трогай меня, — нахмурившись, рявкнула Юра.

Услышав её голос, Билли действительно вздрогнул и отдёрнул руку.

Но его налитые кровью глаза оставались прикованными к ней.

— Пожалуйста… спаси меня…

Его губы были изуродованы; каждое слово давалось с трудом.

Юра выглядела так, будто собиралась снова его отругать, но, увидев, что он подчинился её приказу не трогать её, её выражение стало любопытным. Её глаза задержались на нитях проклятой крови, цеплявшихся за него.

— Знаешь, я больше не второго ранга, — легкомысленно сказала она. — Я не могу прикасаться к этому.

— Пожалуйста… спаси… серое вещество… со мной…

Билли едва мог говорить. Он знал, что Юра теперь его единственная надежда, и молился, чтобы он всё ещё был ей чем-то полезен.

Юра откинула локон волос с груди и улыбнулась.

— Я не Горса — и не могу очистить проклятие. Но… я могу его перенести.

В тот момент, когда она это сказала, Райт, только что наслаждавшийся представлением, покрылся холодным потом.

Не говоря ни слова, он повернулся и улетел вдаль.

(Конец главы)