Глава 277: Обретение прошлого

— Кажется, я не дотягиваю до звания «Хозяин», да.

Сол следил за дневником, всегда делая паузу, прежде чем заговорить.

Но какие бы слова ни проносились у него в голове, дневник не пытался его остановить.

Это, без сомнения, придавало Солу больше уверенности.

— Могу я задать вам несколько вопросов?

— Конечно, можешь. Но у нас, возможно, не так много времени, Хозяин, поэтому, пожалуйста, выбери те вопросы, на которые ты больше всего хочешь получить ответы. Пока мне будет позволено говорить об этом, я обещаю, что не буду тебе лгать.

«Значит, то, о чём ты можешь лгать… это то, о чём тебе не разрешено говорить?» — усмехнулся про себя Сол, хотя его выражение лица оставалось нейтральным.

Он спросил:

— Пенни… всё, что ты делал в городе Плода Скрежета, — было ли это всё для того, чтобы поймать ту Кошмарную Бабочку, принявшую облик девушки?

— Кошмарные Бабочки… любопытные существа, существующие между реальностью и иллюзией. Они могут путешествовать по снам и бодрствующему миру и даже изменять восприятие реальности человеком. Управление одной из них было бы весьма соблазнительной перспективой, даже для Истинного Мага.

Тон Кисмета слегка изменился.

— Однако я охотился на неё не для того, чтобы приручить. Что делало Кошмарную Бабочку по-настоящему особенной, так это не только её способность переключаться между реальностями, но и её сила видеть сквозь прошлое.

— Видеть сквозь прошлое? — пробормотал Сол.

«Да, без способности знать чьё-то прошлое, как можно было бы изменить его восприятие самого себя?»

Он подумал об Аде, чья личность всё ещё оставалась загадкой, и о паре отца и сына из сказки о Кошмарной Бабочке, которую он когда-то читал. Холодок медленно пополз по груди Сола.

— Не нужно беспокоиться, Хозяин. Пока у тебя есть дневник, Кошмарная Бабочка не сможет прорваться сквозь твоё прошлое.

— Кошмарная Бабочка теперь мертва?

Кисмет подпёр подбородок одной рукой.

— Хм, так вот как она себя описала? Кажется, мой выбор слов привёл к небольшому недопониманию, Хозяин.

— Она не человек — у Кошмарных Бабочек нет человечности. Не позволяй её внешности или поведению обмануть тебя.

«Обмануть меня?»

Лицо Сола похолодело.

— Я точно знаю, с чем имею дело.

Кисмет тепло улыбнулся, как старший, довольный зрелостью молодого поколения.

Сол инстинктивно потёр руку, чувствуя себя неловко.

— Что ты имел в виду, сказав, что я обрёл прошлое?

Кисмет посмотрел вдаль — в сторону города Плода Скрежета.

— Изначально я намеревался использовать судьбы многих жизней там, чтобы связать Кошмарную Бабочку, а затем лично устранить её, чтобы забрать её сверхъестественную силу — «видеть сквозь прошлое». Но…

Он взглянул на Сола, его глаза горели едва сдерживаемым рвением.

— Но тут в городе появился ты… в самый подходящий момент.

Он сложил руки и улыбнулся, мышцы неконтролируемо дёргались.

— Не слишком рано, не слишком поздно. Слишком рано, и я бы ещё не прибыл — Кровавый Город мог бы тебе навредить. Слишком поздно, и я бы уже активировал проклятие — ты мог бы никогда не встретить Кошмарную Бабочку. Это…

Всё тело Кисмета слегка задрожало, его лицо медленно исказилось от волнения.

— …Это судьба!

По сравнению с рвением Кисмета, Сол оставался собранным. Он лишь взглянул на свой дневник краем глаза и подумал: «Так то предупреждение от дневника тогда — было потому, что настоящий зачинщик ещё не прибыл. Может ли быть так, что этот Кисмет и вправду бы меня защитил?»

Но Сол быстро опомнился. «Будь начеку, Сол. Даже мясник заботится о своём поросёнке… пока тот не станет достаточно жирным».

«Хм… довольно мрачное описание себя».

Возможно, спокойное поведение Сола помогло успокоиться и Кисмету. Волнение мужчины постепенно улеглось.

— Прости за мой порыв, Хозяин, — он легко дёрнул струны арфы. Мягкая мелодия, казалось, помогла ему восстановить самообладание. — В любом случае, поскольку ты присутствовал, часть силы Кошмарной Бабочки отпечаталась на тебе, когда она погибла. Так что теперь ты обладаешь частицей способности видеть прошлое.

Его слова тут же заставили Сола вспомнить жгучую боль в глазах, когда он покидал город Плода Скрежета.

Оглядываясь назад, это, возможно, было результатом остаточного сверхъестественного влияния Пенни.

Сол осторожно направил свою ментальную энергию в глаза и тут же почувствовал, как прохладное ощущение струится из его зрачков.

Казалось, в его зрении действительно что-то изменилось.

«Могу ли я использовать это… чтобы наблюдать за Кисметом?»

Дневник не предупреждал об опасности, и любопытство Сола росло.

Но как раз когда он поднял голову, чтобы посмотреть на Кисмета, — он понял, что тот исчез.

— Хозяин, не трать это на меня~ — эхом донёсся голос Кисмета сзади.

— Ты унаследовал лишь часть силы видеть в прошлое. Есть ограничения на то, кого и как часто ты можешь использовать её.

«Тогда зачем ты увернулся?» — Сол слабо усмехнулся, но его улыбка быстро исчезла. — «То внезапное движение — он только что появился у меня за спиной? Может ли это быть пространственная магия?»

— Если ты должен использовать эту способность, Хозяин, — продолжил Кисмет, — используй её на чём-то — или ком-то — близком тебе. На чём-то действительно ценном.

У Сола не было семьи в этом мире. Он был совсем один. В Башне Магов у него было два друга, но даже они все держали уважительную дистанцию — никто не лез в чужие секреты или прошлое.

«Дневник?»

Сол внезапно подумал о книге в твёрдом переплёте, которая сопровождала его с тех пор, как он попал в этот мир.

«Неужели Кисмет намекает, что я должен использовать эту способность на дневнике? Смогу ли я действительно увидеть его прошлое с этой силой?»

Его пальцы медленно сжались в кулак.

Этот Кисмет… он, казалось, и вправду много знал о дневнике.

«Кто он такой на самом деле?»

Вспоминая все предыдущие встречи с участием Кисмета, Сол снова сосредоточил свою ментальную энергию и повернулся к нему.

— Те золотые страницы — обе были от тебя?

Кисмет замер.

— Ты их так называешь? Золотые страницы… довольно точное описание.

Его выражение на мгновение показалось немного противоречивым, прежде чем его улыбка вернулась.

— Да. Одну из них я непреднамеренно сформировал в поместье Ральфов. Я думал, это была счастливая случайность, но, оглядываясь назад, это, возможно, было результатом нашей связи. К сожалению, у меня не было возможности раскрыться, прежде чем ты вернулся в Башню Магов. У меня была ещё одна страница, и я поручил кому-то другому доставить её тебе.

— И ты не боялся, что она потеряется по дороге?

— Конечно, нет. Золотые страницы всегда найдут свой путь к своему предназначенному хозяину.

«Если золотые страницы действительно были частью дневника, то они должны быть невероятно важны!»

«Но метод их создания…»

— Для каждой золотой страницы требуются сотни поглощённых жизней?

Губы Кисмета сжались.

— К сожалению, одной лишь потери жизней недостаточно, чтобы создать золотую страницу. Иначе я бы предпочёл разжечь войну на всём континенте, а не играть в игры в захолустном городке.

— Возьмём, к примеру, ту, что сформировалась в поместье Ральфов. Её истоки уходят почти на столетие назад, к семье Кровавой Розы — некогда одному из самых выдающихся домов в империи Кема. Семья такого высокого положения, естественно, пожала немало жизней. Более того, большинство их лучших потомков погибли в войне в Долине Висячих Рук. И всё же — даже после всего этого, лишь десятилетия спустя, в поместье Ральфов, наконец сформировалась золотая страница. Простой смерти недостаточно…

Кисмет тихо усмехнулся про себя.

— В формировании золотой страницы замешано много других факторов. Судьба — забавная штука, она любит сыпать соль на раны и давать тебе пощёчину как раз тогда, когда ты начинаешь радоваться. Прямо как сейчас…

Он внезапно поднял глаза и посмотрел вдаль.

Сол проследил за его взглядом и увидел на горизонте маленькое чёрное пятнышко.

Пятнышко быстро увеличивалось — это была огромная птица!

И она спускалась… в сторону города Плода Скрежета.

Нынешняя Великая Герцогиня герцогства Кема — Истинный Маг второго ранга — Кира прибыла!

(Конец главы)