Глава 298: Подтверждение

Капитан Сухопутных Скитальцев посмотрел на Кисмета и наконец задал вопрос, который давно крутился у него в голове.

— Это давнее соглашение — мы все знаем, чего мы хотим. Я знаю, чего хочу я, чего хотят они, и чего хочет Кенас. Но я так и не смог понять, чего хочешь ты.

— Не будь так напряжён. Мне не нужны никакие ресурсы. Всё, чего я хочу, — это хорошая история. Знаешь, музыка без взлётов и падений просто не стоит того, чтобы её слушать.

Уайлдер не так-то легко поверил его словам.

— Хоть Сухопутные Скитальцы и действуют только на Западном континенте, мы перевозили путешественников со всего мира. И из их уст я слышал твоё имя. Предвестник Смерти. Оно всегда сопровождается смертью.

Кисмет наклонил голову и изобразил беспомощность.

— Ничего не поделаешь, полагаю. Может, это потому, что я всегда связан с расставаниями и одиночеством. Это просто главная тема моей судьбы.

Аруба слегка нахмурился, глядя на Кисмета. Он не мог отделаться от ощущения, что в том, как говорил этот человек, что-то было не так.

Поэтому он сменил тему.

— Что Горсе нужно от той полуэльфийки?

— Откуда мне знать что-то подобное? Но это определённо не тайное свидание с возлюбленной.

Уайлдер прищурился, глядя на Кисмета, явно не веря ему.

И действительно, Кисмет добавил:

— Но с тех пор, как он встретил ту полуэльфийку, он переключился со стихии Света на стихию Тьмы.

Глаза Уайлдера сузились ещё больше.

— Ты хочешь сказать… та полуэльфийка связана с планом Горсы по воскрешению Юры?

Аруба сжал кулаки.

— Тогда разве она не важнее того ученика? Можем ли мы её контролировать?

Не успел Аруба это сказать, как и Кисмет, и Уайлдер бросили на него сложный взгляд.

Уайлдер просто пропустил вопрос Арубы.

— Можем ли мы перетянуть полуэльфийку на нашу сторону?

Кисмет пожал плечами.

— Возможно, ты не сможешь позволить себе такую цену.

— Те, кто получит наибольшую выгоду, естественно, заплатят самую большую цену, — усмехнулся Уайлдер, щетина на его лице задрожала от движения мышц. — Разве ты не появился сегодня, чтобы быть нашим посредником?

Кисмет перебрал струны своей арфы и с тихим смехом опустил голову.

— Я просто прохожу мимо.

…

После ухода Кисмета Уайлдер остался в глубокой задумчивости, обдумывая новую информацию о полуэльфийке.

Аруба, который ранее не осмеливался много говорить, шагнул вперёд и понизил голос.

— Этот Кисмет… действительно заслуживает доверия? Может, он работает с ними?

Уайлдер покачал головой.

— Нет. То трёхстороннее соглашение не состоялось бы, если бы он не приложил серьёзных усилий.

— Но разве ты не сказал, что он ничего не хочет? Тогда чего он добивается?

— Я не знаю. Ходят слухи, что его присутствие всегда предвещает крупномасштабную смерть. Я подозреваю… всё, что он делает, может быть частью его попытки перейти на третий ранг мага.

— Третий ранг… — Аруба внезапно почувствовал, как к горлу подступает горечь.

Вся гордость, которую он питал в юности, была стёрта суровой борьбой за продвижение снова и снова.

Королевство, может, и выставляло его как символ славы, но Аруба, стоя среди настоящих гениев, не мог не чувствовать беспокойства.

Особенно после его недавнего, необъяснимого провала в продвижении — что сильно его пошатнуло.

Он сбежал из Кенаса к Сухопутным Скитальцам не только чтобы оправиться от ран, но и чтобы прочистить голову.

С тех пор как он получил рану, его преследовали кошмары.

В тех снах он всегда играл на арфе — играл, пока его пальцы не начинали кровоточить, а плоть — отслаиваться, — но всё равно не мог остановиться.

А потом он опускал взгляд и понимал… он играл вовсе не на арфе.

Он перебирал свои собственные рёбра, одно за другим.

Проблеск тревоги вернулся на лицо Арубы. Он быстро попрощался с Уайлдером и покинул палубу — возможно, снова, чтобы выместить злость на какой-нибудь женщине.

Уайлдер с презрением взглянул на удаляющуюся фигуру Арубы, фыркнув.

Через некоторое время он внезапно спросил вслух:

— Ты уловил эмоциональный оттенок Кисмета?

На плече Уайлдера появилось желеобразное существо, похожее на хамелеона, способное менять цвета.

Оно светилось зелёным, с одним большим глазом, который быстро вращался.

Услышав вопрос Уайлдера, оно не издало ни звука. Оно просто повернуло голову и уставилось прямо ему в глаза.

Не колеблясь, Уайлдер сунул руку в глазницу и вырвал глазное яблоко, с которого всё ещё свисали кровеносные сосуды и мембраны. Он небрежно бросил глазное яблоко в открытый рот странного существа.

Это был его спутник-дух.

Он назвал его Глимдрейк.

Имя было громким, хотя сам Глимдрейк был лишь слабым маленьким духом со странным аппетитом и несколькими причудливыми способностями.

Проглотив свежесобранный глаз, Глимдрейк даже не стал жевать.

Уайлдер наблюдал, как его левое глазное яблоко плавает внутри полупрозрачного тела духа, окрашивая его ярко-зелёное свечение в мутный коричнево-красный.

Как гниющее, заросшее плесенью болото.

Удовлетворённый, Глимдрейк перестал смотреть на другой глаз Уайлдера и издал высокий крик.

— Ква…

Лишь Уайлдер мог его слышать.

— Он взволнован? — Уайлдер погладил свою колючую щетину, волоски послушно прижались под его прикосновением. — Каждый раз, когда Кисмет волнуется, умирает большое количество людей… Может ли это проклятие в городе Кровавого Паруса быть связано и с ним?

…

После засады, устроенной Кадисом из Сухопутных Скитальцев, Сол закрыл ворота Чёрного Замка и отозвал Дьявольские Лианы из леса.

Тёмно-зелёные щупальца вырвались из земли и обвились вокруг чёрного замка, как гигантская змея, обвивающая тонкого, длиннотелого человека.

В вечно мрачном лесу Чёрный Замок издал беззвучный вой. Любой, кто проходил у подножия горы, чувствовал пронзительный холод и головокружение.

Это снова распространило по Пограничному городу ужасающие слухи о Чёрном Замке.

И, естественно, такая полная оборонительная позиция привлекла внимание его союзников.

Так, всего через два дня, Бури вернулся снова.

На этот раз он не ехал в повозке, а скакал к Замку на высоком, коричневом боевом коне.

К сожалению, когда он прибыл к воротам и объявил о себе, в ответ он получил лишь шелест листьев и холодный ветер, кружащий у двери.

— Лорд Сол? — Бури успокоил своего скакуна, пытаясь снять его напряжение, и снова позвал временного хозяина Чёрного Замка.

Прошла долгая тишина, прежде чем ворота Чёрного Замка со скрипом отворились.

Бури с облегчением выдохнул, быстро спешился и ступил на крыльцо.

Но в тот момент, когда он увидел, что за дверью, тот выдох, который он только что сделал, резко втянулся обратно.

— Лорд Сол? Я видел в лесу следы битвы — вы в порядке?

За дверью не было и следа Сола — лишь густые, извивающиеся лианы, как масса змей.

Сол полностью запечатал ворота Дьявольскими Лианами.

— Разочарован, увидев, что я всё ещё жив, Бури?

Хриплый голос Сола донёсся откуда-то из-за извивающейся листвы.

Выражение лица Бури стало серьёзным.

— Лорд Сол, если у вас есть какие-либо сомнения на мой счёт, просто скажите прямо. Я не знаю, через что вы прошли, но как связной между герцогством Кема и Башней Магов, я отвечаю за все свои действия. Надеюсь, вы дадите мне шанс объясниться. Если вы всё ещё беспокоитесь, я могу уведомить других магов из герцогства — или даже саму Великую Герцогиню Киру.

Внутри ворот долгое время было тихо.

Бури заговорил снова.

— Или я могу пойти прямо в Башню Магов.

Голос Сола наконец вернулся, всё ещё хриплый.

— В этом не будет необходимости. Новый хозяин Чёрного Замка скоро прибудет. До тех пор я никого не принимаю. Я ничего не скажу. Уходи.

Бури вздохнул. Он знал, что Сол, вероятно, теперь его подозревает, но без общения не было способа очистить своё имя.

Он сделал шаг назад, спускаясь по лестнице.

— Очень хорошо. Но я надеюсь, что, когда прибудет новый хозяин, вы дадите мне шанс объясниться. Мы каждый представляем Башню Магов и герцогство Кема. Недопонимание между нами может повредить союзу — и послужить лишь настоящему врагу.

Ответа от Сола не последовало. Массивные двери захлопнулись.

Бури выглядел обеспокоенным, когда сделал ещё один шаг назад и повернулся, чтобы уйти.

Но как раз когда он повернулся, падающий лист был подхвачен ветром и пронёсся мимо уголка его губ.

И в этот мимолётный момент губы Бури едва заметно изогнулись вверх.

Когда лист исчез, слабая улыбка исчезла без следа.

«Подтверждено, — подумал Бури. — Метка на месте. Теперь можно начинать следующую фазу».

В то же время, внутри Чёрного Замка, Сол с удивлением обернулся.

«Подтверждено, — подумал Сол. — Бури и Кадис работают вместе. Посмотрим, каков их следующий шаг».

Спиной к спине, разделённые массивными воротами Чёрного Замка, двое мужчин разошлись в противоположных направлениях.

---

тупо гг