Глава 304: Не слишком безопасно

Почти все ученики, связанные с Плодом Скрежета, были теперь мертвы.

«Остался ещё я», — молча подумал Сол, запечатлев этот факт в своём сердце.

Даже сейчас он не считал Плод Скрежета чем-то особенно редким. Но он должен был признать, что в определённых ситуациях фрукт действительно помогал на короткое время стабилизировать эмоции.

И, испытав это на себе, Сол полностью понял, почему Башня Магов придавала такое значение Плоду Скрежета.

Он мог обеспечить защиту, но не был стратегическим ресурсом.

Что делало все заговоры и интриги вокруг фрукта и города Плода Скрежета… внезапными.

«Я лишь случайно был втянут в город Плода Скрежета, чтобы стать свидетелем его упадка и разрушения. Нет, это не так», — лицо Сола постепенно потемнело. — «Это не было случайностью. Именно Ник в первую очередь привёл меня в город Плода Скрежета. Как и сказал старший Байрон — он и вправду намеренно ушёл на полпути!»

Сол поднял голову и посмотрел на старшего Байрона, который тоже замолчал.

— Старший, Ник и вправду умер от неудачного продвижения? Кто-нибудь действительно видел его тело, или это были просто чьи-то слова?

Увидев, что выражение лица Сола стало серьёзным, Байрон тоже слегка выпрямился и открыл рот на шее.

— Он действительно не смог продвинуться. Он был серьёзно заражён. Наставник Каз лично вскрыл его труп.

— Вот как? А Хозяин Башни проявлял к этому какой-либо интерес?

Байрон не ожидал, что Сол упомянет Хозяина Башни, и в его глазах промелькнул страх.

— Нет. В конце концов, останки Ника забрал наставник Рум. Было слишком много заражения — ничего пригодного, и его нельзя было должным образом похоронить.

«Наставник Рум…» — пробормотал Сол.

Он лишь планировал пробраться в город Плода Скрежета, взять немного Плодов Скрежета и уйти. Он не ожидал, что всё обернётся таким хаосом.

Теперь, вероятно, все знают, что он был в городе Плода Скрежета.

Когда он вернётся в Башню, он, вероятно, привлечёт ещё больше внимания.

Он не мог не задаться вопросом — не ждал ли кто-нибудь тайно его возвращения?

— Старший, кто-нибудь ещё знал, что вы с Кели вышли, чтобы заменить меня?

Байрон торжественно ответил:

— Мы не старались это афишировать, но и не было это особым секретом.

Сол откинулся на мягкую подушку сиденья повозки.

…

После пяти дней пути повозка наконец вернулась к знакомой серой башне.

Под заходящим солнцем древнее и величественное сооружение было окрашено слоем оранжевого света. В сочетании с тёмным ночным небом на востоке оно почти выглядело так, будто пылало.

Повозка быстро въехала во вход первого уровня Башни, предназначенный для транспортных средств.

Обычно после простого осмотра ученики, возвращавшиеся с миссий, могли высадиться со своей добычей и вернуться в свои спальни или лаборатории.

Но сегодня осмотр этой повозки был странно медленным.

И всё же люди, ожидавшие внутри, молчали, словно их совсем не беспокоила задержка.

Наконец, ученик второго ранга, отвечавший за осмотр, заикаясь, сказал:

— Всё проверено. Можете высаживаться.

В то же время у входа в Башню появились две фигуры.

Один был Локай, президент Общества Взаимопомощи. Другой — ученик третьего ранга Джеро, с насмешливым выражением лица.

— Боюсь, вам придётся немного подождать, — шагнул вперёд Локай с обеспокоенным видом. Он обратился к повозке, дверь которой всё ещё была закрыта. — Сол, хотя тебе и удалось сбежать из проклятого домена города Кровавого Паруса, на всякий случай нам нужно провести полный осмотр твоего тела.

Сказав это, Локай слегка наклонил голову.

Но в ответ он получил лишь беспокойное фырканье лошадей.

Он прищурился и снова проверил духовные энергетические сигнатуры повозки.

Одна принадлежала Байрону. Другая — Солу.

Хотя второе присутствие было слабым, Локай был уверен, что это был Сол.

Для него духовная энергия была гораздо надёжнее черт лица.

— Сол, тебе не нужно беспокоиться. Я привёл с собой лучшего ученика наставницы Моники — старшего Джеро. Ты его уже видел. Он очень искусен в магии сопротивления проклятиям.

Всё ещё никакого ответа изнутри повозки. Улыбка на лице Локая постепенно угасала.

Джеро, стоявший у входа, дёрнул плечами.

— Ты уверен, что Сол там?

— Конечно, — уверенно сказал Локай, хотя продолжительное молчание и пошатнуло эту уверенность.

— Тогда чего мы ждём? — Джеро всё ещё носил свою дерзкую ухмылку, подходя прямо к повозке. — Открывай!

Дверь распахнулась. Человек внутри повернулся, чтобы посмотреть на них, и на его длинной шее раскрылся рот, обнажив острые зубы.

— Джеро.

— Эй, Байрон. Не хочешь как-нибудь вместе на миссию? — пошутил Джеро, его глаза непрерывно осматривали салон повозки.

Но кроме Байрона, внутри больше никого не было.

— Где Сол? Только не говори мне, что ты его где-то спрятал? — Джеро преувеличенно широко раскрыл рот, делая глотательное движение.

Байрон проигнорировал его поддразнивание.

Вместо этого он посмотрел прямо на Локая, который подошёл к двери с угрюмым лицом.

— Ищешь Сола? Его здесь нет.

— Невозможно. Я определённо чувствовал его духовную энергию в этой повозке, — Локай всё ещё был уверен в своём суждении.

То, что он чувствовал, было активной духовной энергией. Такого рода колебания не могли быть подделаны личными вещами или магическими артефактами.

Другие, может, и не смогли бы отличить, но он мог.

Теперь он подозревал, что Сол прячется где-то с помощью какого-то магического артефакта.

Вопрос был в том, как его найти.

С улыбкой, вернувшейся на его лицо, Локай сказал:

— Сол, тебе лучше выйти. Нам просто нужно тебя проверить, убедиться, что с тобой не вернулось ничего грязного. Это ради тебя — и всех остальных.

Всё ещё никакого ответа изнутри.

— Если ты не выйдешь, не вини меня за то, что я применю более жёсткие меры.

Как только Локай это сказал, Байрон встал в повозке.

— Можете продолжать свои поиски. Я возвращаюсь.

Локай не планировал его останавливать — пока в тот момент, когда Байрон вышел из повозки, он внезапно не понял, что источник духовной энергии Сола вышел тоже.

— Подождите, старший Байрон, — голос Локая слегка задрожал, когда он снова проверил. — Почему духовная энергия Сола пересекается с вашей? Вы спрятали его у себя?

Байрон был известен как одинокий волк. Локай мало что о нём знал, лишь то, что он был искусен. Хоть он и недавно стал учеником третьего ранга, его локатор был очень уникален и высоко совместим с ним. Это сразу же сделало его одним из элитных учеников третьего ранга.

Вот она, сила локатора.

Неподходящий оставлял учеников третьего ранга с кучей скрытых проблем. Многие в итоге заражались.

Даже стандартный приводил лишь к посредственности — стать истинным магом оставалось лишь мечтой, о которой шепчутся под одеялом.

Вот почему Локай всегда относился к Байрону с осторожностью.

Байрон не выказал никакого недовольства подозрением Локая. Он даже кивнул.

— Если ваше определение «Сола» достаточно широкое… то да, часть его со мной.

Локай нахмурился. Джеро, с другой стороны, с волнением ухмыльнулся.

Байрон протянул руку — в его ладони тихо лежал серовато-белый мизинец.

Глаза Локая расширились.

— Мизинец Сола отвалился. Я храню его для него. Он сказал мне, что с тех пор, как он вернулся от наставника Анзе в прошлый раз, его мизинец не очень-то крепкий.

(Конец главы)