Глава 309: Воскрешение

Сол стоял у входа на двадцатый этаж Башни Магов, наблюдая, как Каз, прижав обе руки к бронзовым двойным дверям, с большим усилием их открывает.

Внутри была кромешная тьма.

По мере того как двери постепенно открывались, свет свечей из коридора косо падал в растущую щель.

— Хи-хи… сосо…

Хлюп-хлюп…

Бззз…

На мгновение Солу показалось, что он видит нечто, скрывающееся за дверьми, — нечто, что сжималось от света свечей, разбегаясь, как напуганные насекомые.

В то же время в его разум просочились жуткие звуки, похожие на детский смех.

Каз не вошёл сразу. Он остановился, чтобы перевести дух, и сказал Солу:

— Эта дверь отличается от той, что на первом этаже Восточной башни. Ты должен открыть обе створки сразу, а затем немного подождать. Пусть свет прогонит маленьких тварей внутри, потом входи.

Он снова сделал паузу, явно запыхавшись. Казалось, открытие бронзовых дверей необычайно его утомило.

Затем Сол услышал, как он самоуничижительно пробормотал:

— Старею… зрение подводит, да и ментальная сила уже не та. Как только мы окажемся внутри, пометь дверной замок своей ментальной энергией. Так ты сможешь приходить и уходить самостоятельно в будущем.

Каз и вправду выглядел чрезвычайно старым. Но Сол знал, что, как только человек переходил в ранг истинного мага, появлялось множество способов продлить свою жизнь.

То, что по-настоящему сокращало жизнь мага, — это не старение, а непредвиденные опасности и несчастные случаи, которые могли случиться в любой момент.

Судя по тому, как говорил Каз, казалось, он искренне чувствовал, что возраст его догоняет.

К этому времени странный шёпот и щебетание из-за дверей прекратились, но Каз всё ещё не входил. Словно он чего-то ждал.

У Сола возникла мысль — возможно, Каз ждал, пока убежит последняя из этих «маленьких тварей».

Лишь простояв ещё три минуты, Каз наконец вошёл, а Сол последовал за ним.

В тот момент, когда они переступили порог, температура упала более чем на десять градусов.

В Башне Магов и так круглый год было прохладно, температура окружающей среды редко поднималась выше десяти градусов по Цельсию. Но у магов и учеников телосложение было гораздо крепче, чем у обычных людей. Они никогда не чувствовали холода, не говоря уже о том, чтобы простудиться.

И всё же, внезапное падение до минусовых температур заставило Сола вздрогнуть. На нём была лишь длинная мантия и продуваемый плащ, пропускавший ветер со всех сторон. На мгновение холод пробрал его.

Но затем его кожа начала излучать слабое тепло. Она инстинктивно сопротивлялась внешнему холоду.

Вскоре Сол больше не чувствовал дискомфорта.

Идя, он взглянул на свои естественно качающиеся руки. «Моя кожа с лёгкостью проводит ментальную энергию и магию — неужели она отреагировала на моё желание согреться и начала сама себя нагревать?»

«Душевная смола второго поколения — это и вправду огромное улучшение по сравнению с пластиковыми костями первого поколения!»

Привыкнув к холоду, Сол наконец поднял голову, чтобы рассмотреть лабораторию перед собой.

Он тут же удивился, обнаружив, что это огромная круглая камера.

Единое, неразделённое пространство.

Кроме входного пандуса и бронзовых дверей, лаборатория занимала весь двадцатый этаж.

То, что заполняло эту лабораторию, были не материалы или аппараты, — а ряды и ряды холодных, каменных гробов.

Они были расставлены так же, как трупы во втором хранилище: в аккуратных, ровных рядах, каждый гроб на расстоянии ровно одного метра друг от друга.

Некоторые гробы были плотно закрыты крышками. У других крышки были слегка приоткрыты. А у некоторых крышки прислонялись к боку, полностью обнажая содержимое.

Это совсем не походило на лабораторию. Это больше походило на морг.

Сол последовал за Казом, медленно продвигаясь вперёд. Их шаги были едва слышны, словно они боялись потревожить спящие внутри души.

И всё же Сол сомневался, были ли у этих вещей вообще души.

Проходя мимо одного из полуоткрытых гробов, любопытство заставило его заглянуть внутрь — лишь чтобы найти очень знакомую деревянную куклу, ту, что использовалась для проверки ментальной предрасположенности.

Она была идентична тем, что использовали Каз и наставник Рум в своих тестах. Как эта заслужила место в гробу, оставалось лишь гадать.

Сол, проходя мимо, с интересом наклонился поближе.

Внезапно кукла внутри, которая лежала тихо, сместилась, чтобы посмотреть на него, повернувшись на тридцать градусов в его сторону.

У неё не было суставов в шее, поэтому повернулось всё тело. Одно плечо слегка приподнялось с каменной поверхности, паря в воздухе без поддержки.

Когда взгляд Сола скользнул по её пустым глазницам, в его разуме снова раздалась знакомая мольба. Но, в отличие от прежнего, он совсем не почувствовал головокружения или ментального истощения.

Дневник всё ещё мягко парил в его теле души, невозмутимый, — его страницы были закрыты, словно он отказывался даже признавать существование куклы.

Пока Сол продолжал идти, кукла продолжала незаметно поворачиваться, следуя за ним.

Её «глаза» не отрывались от него. Но это было всё, на что она была способна. Жуткое зрелище даже не заставило Сола остановиться.

Возможно, потому, что он не смотрел долго, она не выпустила то обычное, душераздирающее «убей меня…»

На протяжении всего этого Каз не давал никаких указаний.

Он явно считал всё в этой лаборатории безопасным — или, по крайней мере, безопасным для Сола.

Второй гроб, который они миновали, лежал полностью открытым. Внутри была женщина, одетая в безупречную одежду.

На первый взгляд Сол подумал, что это идеально сохранившийся труп.

Но присмотревшись, он понял, что это не человеческое тело, — это была реалистичная имитация, сделанная из какого-то неизвестного материала.

Полномасштабная, анатомически точная человеческая кукла.

Выражение лица Сола стало немного сложным. — Неужели вся эта комната заполнена такими куклами?»

Хотя Каз ни разу не оглянулся, он ясно понял реакцию Сола.

У каждого, кто впервые посещал эту круглую лабораторию, был такой же вид. Шокированный — или взволнованный.

— Как ты и догадался, — наконец сказал Каз, когда они подошли к круглому столу в центре комнаты, — это человеческие модели, сделанные из всевозможных материалов. Разных размеров, разных веществ. Большинство из них, однако, — это трупы, переделанные в кукол. Хотя мы называем их «сосудами».

— Полагаю, ты уже догадался о фокусе наших исследований.

Сол кивнул.

— Хозяин Башни однажды сказал мне, что хочет воскресить леди Юру.

Выражение лица Каза дрогнуло. Его голос стал воздушным, почти сказочным.

— Да… воскрешение, — он положил одну руку на стол и закрыл глаза, словно собираясь с мыслями. — Это чрезвычайно сложный предмет. Наше единственное реальное преимущество в том, что душа во владении Хозяина Башни цела, ясна и не превратилась в призрака и не была испорчена в злого духа. Так что наши эксперименты, в некотором роде, начинаются со второй половины процесса.

— Но даже так наш прогресс был мучительно медленным.

Каз вздохнул.

— По правде говоря, область смерти и воскрешения — это то, чего обычно касаются лишь маги четвёртого ранга. Именно они исследуют сущность пространства и жизни. Некоторые могущественные маги четвёртого ранга могут даже несколько раз переходить между жизнью и смертью.

— Так что смейся, если хочешь, — сначала я не верил в этот эксперимент. Я думал, что он опасно опережает своё время. Он принесёт нам лишь риск и порчу.

— Но Хозяин Башни… — Каз наклонил голову и бросил на Сола многозначительный взгляд, — он всегда любил заниматься высокоуровневыми областями.

(Конец главы)