Глава 313: Память трупа

Сол крепко сжимал в руке куклу. Её красные хрустальные глаза теперь стали совершенно чёрными.

Она чувствовала влияние чужой ментальной силы!

Сол тут же огляделся.

«Здесь никак не может быть никого другого. И с того момента, как я взял куклу, до того, как её глаза изменились, прошло всего несколько минут», — его выражение лица стало более серьёзным. — «Значит, то, что её изменило, произошло в течение этих нескольких минут».

Его взгляд скользнул по лабораторному столу, свету свечей и группе трупов, наконец, остановившись на трупе Ника прямо перед ним.

— Агу, ты всё это время наблюдал за куклой?

[Агу: Прошу прощения, Хозяин. Я наблюдал за телом Ника, когда случайно заметил на вас след необычных ментальных колебаний. Он отличался от ваших обычных паттернов.]

— Ты внимательно следил, пока я только что прощупывал другие трупы, не так ли?

[Агу: Да, Хозяин.]

— Тогда почти наверняка — это Ник повлиял на куклу, — Сол отвёл взгляд, его глаза впились в труп Ника.

Ник умер из-за неудачного продвижения, так что его тело не сильно пострадало. И поскольку не осталось много пригодных для использования материалов, его внешность тоже не сильно изменилась.

Сол велел дневнику издать сигнал Душепожирающего Цветка. И действительно, слабо светящаяся метка начала мигать в ровном ритме.

«Значит, „хранителем“ может быть и труп», — Сол не отодвинулся от сигнала. Вместо этого он наклонился ближе. — «Если бы у меня не было нескольких способов обнаружения направленной на меня ментальной энергии, кто бы вообще стал остерегаться трупа, стоящего в хранилище?»

«Кто-то определённо вмешался в тело Ника, встроив в него метод передачи сигнала, как маяк. Кто бы это ни сделал, он знал, что трупы в морге редко вскрывают во второй раз. Для любого ученика третьего ранга и выше это общеизвестно».

Сол изначально предполагал, что, обнаружив хранителя метки, он выйдет прямо на врага. Он не ожидал, что другая сторона использует посредника, оставив истинного манипулятора всё ещё в тени.

[Морден: Хозяин, я советую тебе не трогать тело. Иначе человек, манипулирующий им, может насторожиться.]

Сол кивнул.

— Но если ментальная метка, наложенная на меня, предназначена для скорого действия, то полное отсутствие признаков влияния тоже может показаться подозрительным.

[Агу: В таком случае нам лучше попытаться расшифровать информацию, закодированную в метке.]

Сол сел на край каменного гроба, уставившись на труп Ника.

— Раз уж способность поддерживать сигнал была поручена трупу, а трупы не могут адаптироваться самостоятельно, не говоря уже о том, что могут вмешаться внешние силы, — сигналы, которые он испускает, вероятно, очень просты. Может, мы сможем их расшифровать.

Сол тут же приказал своим ментальным проекциям быть в полной боевой готовности. Он собирался попытаться влить в метку энергию, чтобы усилить её сигнал и уловить его уникальную ментальную волну.

Водорослик поспешил подать ему бумагу, перо и некоторые инструменты для измерения ментальной силы.

Душам не нужны были бумага или инструменты — они запоминали и анализировали всё внутри себя.

Сол осторожно перенёс метку с места у дневника на одно из своих духовных щупалец, а затем медленно поднёс её к телу Ника.

По мере приближения чужие ментальные колебания становились всё более и более отчётливыми.

Сол игнорировал остальных и сосредоточился на расшифровке узоров. Но ментальные колебания не были языком — они больше походили на код.

А без шифра взломать его было бы невероятно сложно.

Поэтому он решил начать с эмоциональных впечатлений, которые несли волны. Ментальная энергия не была холодной и безэмоциональной — она несла в себе намерение.

Но даже одна и та же эмоция могла означать разные вещи — точно так же, как при просмотре фильма без субтитров, смысл мог быть полностью неверно истолкован.

«Погодите-ка… визуальные образы?» — мысли Сола блуждали, и он внезапно подумал о более интуитивном методе декодирования.

Он отложил бумагу и перо, наклонился и внимательно осмотрел труп Ника.

«Согласно записям, Ник умер после того, как я покинул Башню Магов. Но его тело прибыло лишь недавно — не прошло и двух дней. Многие люди могли с ним контактировать. Например, наставник Каз, проводивший вскрытие, его ассистент, люди, перевозившие труп, и даже Кудзин, который сейчас заведует хранилищем. Если за это время тело Ника — как и другие трупы — сохранило какое-то активное состояние, может ли у него также быть функция воспроизведения, как у них?»

Прошло уже некоторое время, и Сол не был уверен, сможет ли тело всё ещё «вспомнить», что случилось так давно.

Но стоило попробовать.

Приняв решение, Сол обратил своё внимание на дневник в своём духовном теле.

«Хорошо. Старина Дневник не возражает».

Без колебаний Сол сел прямо на пол, игнорируя удивлённые взгляды своих душ, и начал циркулировать свою ментальную энергию, используя свою диаграмму медитации, двигаясь против часовой стрелки.

Вскоре он почувствовал, как его тело стало невесомым. Посмотрев вниз, он увидел, что уже отделился от своей физической формы.

Этот внетелесный опыт был даже легче обычного. Его модифицированное тело функционировало как интеллектуальная система, услужливо направляя его наружу.

Сол поднёс свои полупрозрачные руки к лицу и убедился, что его духовная форма всё ещё выглядит как в его прошлой жизни. В его уме промелькнула мысль, и прозрачная фигура быстро изменила форму, снова приняв нынешний облик Сола.

Он поднялся и завис над телом Ника, чувствуя слабое притяжение снизу. Без сопротивления он последовал за силой и вошёл в труп.

БУМ…

Казалось, будто он телепортировался на тысячи метров в одно мгновение. Сцена перед ним дико закружилась. Точки становились линиями, линии извивались в абстрактные образы.

Всё теряло свою первоначальную форму.

Но Сол не паниковал. Он напряжённо сосредоточился, пытаясь различить что-то осмысленное в быстро искажающихся визуальных образах — что-то или кого-то знакомого.

Наконец, его глаза остановились на определённом месте. Что-то в нём вызвало отклик узнавания.

Было чувство чего-то знакомого.

«Это место, где я раньше проводил много времени!»

Сол не так уж много делил с Ником, ни при жизни, ни после смерти. Это делало список мест, которые казались знакомыми, ещё более ограниченным.

Что означало, что это был прорыв!

Он сосредоточил свой разум на этой знакомой сцене. Но образы продолжали вращаться на высокой скорости, делая чрезвычайно трудным опознание чего-либо конкретного из размытых впечатлений.

«Искажение происходит потому, что сцена движется слишком быстро относительно меня. Чтобы увидеть её чётко, мне нужно сравняться с ней по скорости — стать относительно неподвижным по сравнению с ней».

Это было похоже на попытку разглядеть что-то внутри вагона поезда с платформы станции — почти невозможно. Но оказавшись внутри вагона, это становилось легко.

Прищурившись, Сол снова заставил своё духовное тело вибрировать. Его зрение начало быстро вращаться, синхронизируясь с вращающимися образами.

Поскольку он заставлял свою душу ускоряться, напряжение было огромным. Если бы не дневник, действовавший как локатор и сохранявший ясность его ума, он бы вообще не смог этого попытаться.

Наконец, Сол смог разглядеть образ перед собой.

Он увидел потолок, исписанный рунами, верстак, заставленный инструментами сбоку, а под ним — конвейерную ленту, покрытую чёрной кожей.

То, что он видел, исходило не только из глаз трупа.

Это была обратная связь от окружающей среды, которую впитало тело Ника, и эта обратная связь передавалась в сознание Сола. В сочетании с его собственной знакомством с этим местом, слившиеся впечатления сформировали полный образ.

Это был Третий Морг!