Глава 33: Книга в твёрдом переплёте получила новый уровень?

Сол снова осмотрел… комок плоти на телепортационной платформе в полупогружённом состоянии. На этот раз он больше не был покрыт тем туманным святым светом.

Внезапно Сол что-то почувствовал.

Он резко повернул голову к входу в телепорт. За чёрной бахромой на него с ужасом уставилась пара глаз.

Сол, всё ещё держа в руке костяной тесак, измазанный плотью и капающий кровью, пошёл к входу в телепорт.

Он поднял чёрную кожаную бахрому и увидел внутри человека, который, отступая, полз назад.

Освещение комнаты косо падало на вход в телепорт, отбрасывая на лицо человека резкую грань между светом и тенью.

Сол прищурился, узнав этого человека.

— Старший, это наша первая встреча. Почему бы тебе не подойти и не поболтать?

— А, ну, ха-ха… — Хайден взглянул на тесак в правой руке Сола и нервно сглотнул. — Я-я просто подумал, что тот труп выглядел немного странно, и хотел проверить, не нужна ли тебе помощь.

Сол рассмеялся.

— Ну, это очень мило с твоей стороны. Я тут на самом деле довольно занят. Не мог бы ты помочь мне занести его внутрь? Посмотри на меня… — Сол указал на свою собственную маленькую фигуру. — Я молод и слаб. Я не могу поднять что-то такое тяжёлое.

Улыбка Хайдена застыла. Он же просто из вежливости!

Но, видя, что тесак всё ещё крепко зажат в правой руке Сола, ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Шаг за шагом он выполз из входа в телепорт.

— Ха-ха, ты такой маленький. Тебе хоть десять лет есть? Давай я тебе помогу.

— Подожди-ка, — Сол внезапно с громким лязгом бросил тесак обратно на верстак, а затем с широкой улыбкой повернулся к Хайдену. — Старший, я пошутил. Вы и вправду подошли? Возвращайтесь. Это не проход для живых. Я сам справлюсь с этой работой — иначе мой наставник может подумать, что я для неё не гожусь.

— А? Ну ладно, зови, если понадобится помощь, — Хайден, застрявший на полпути, был вынужден отступить.

Сол стоял у входа в телепорт, приподнимая бахрому и холодно наблюдая, как Хайден шаг за шагом пятится, пока не вернулся в свою комнату.

Бахрома с другой стороны упала, перекрыв свет, который светил в проход.

Проход был около трёх метров в длину и около метра в ширину и высоту. Толстые стены окружали его, разделяя две комнаты.

Если бы не этот проход, в комнатах была бы довольно хорошая звукоизоляция.

Сол опустил бахрому и поднял глаза. Свет свечи над входом в телепорт снова стал тусклым.

Его работа на сегодня была закончена.

Но оставалось ещё несколько последних штрихов.

Он выкатил большой сундук из-под верстака к конвейерной ленте, а затем снова взял костяной тесак, соскребая куски плоти понемногу.

Круглый предмет скатился с края конвейерной ленты, несколько раз подпрыгнул на полу и наконец остановился у двери, преграждённый входом.

«Что это?»

Сол сжал тесак и подошёл к двери, готовый в любой момент нанести удар.

При ближайшем рассмотрении он понял, что предмет на полу, казалось, был… глазным яблоком?

С шелестящим звуком книга в твёрдом переплёте снова взлетела, разворачиваясь перед глазами Сола. Он тут же пришёл в полную боевую готовность.

25 июня, 314 год по Лунному календарю, ясно

Сегодня довольно хороший день. Ты увернулся от атаки коварного врага, отправил его туда, где ему и место, и получил Глаз Призрачного Звука.

Странно, не так ли? Почему глаз может говорить?

Или это только ты думаешь, что глаз говорит?

На этот раз Сол не до конца понял, что говорила книга в твёрдом переплёте.

Он не понял, как он умер.

«Глаз? Иллюзия?»

«Его глаза лопнут? Его рот исчезнет или будет запечатан?»

Более того, Сол заметил, что книга в твёрдом переплёте впервые добавила описание погоды после даты. Он был уверен, что раньше такого не было.

Пока Сол стоял, оцепенев и не зная, что делать, книга в твёрдом переплёте внезапно вернулась к его левому плечу.

Но он ведь ничего не сделал!

Глаза Сола загорелись. «Может, это не предсказание смерти, а какой-то навык идентификации?»

Он повернулся к книге на своём левом плече.

— Дружище, ты получил новый уровень?

К сожалению, книга в твёрдом переплёте молчала, полностью его игнорируя.

«Эх, тебе бы сначала описание для себя придумать».

Даже с этой теорией Сол оставался осторожен. Он крепче сжал тесак и медленно подошёл к глазному яблоку у двери.

Судя по поведению книги, сообщение, вероятно, не было предсказанием смерти. Но это было лишь предположение Сола, и он не мог ослаблять бдительность.

Осторожно он присел на корточки, достал маленькую коробочку и тыльной стороной ножа подтолкнул в неё глазное яблоко. Даже после того, как он плотно запечатал коробку, книга не выдала никаких дальнейших предупреждений.

Сол встал, чувствуя, как в его сердце нарастает волнение.

Хотя он и раньше уворачивался от нескольких предсказаний смерти, его единственной наградой было выживание. Он не ожидал, что сегодня выпадет настоящий предмет.

«Жаль, что книга не дала мне никакой подсказки о глазном яблоке до того, как я заметил его аномалию».

«Сможет ли она снова обновиться в будущем? Может, даже превратится в активный радар?»

Отбросив свои фантазии о книге в твёрдом переплёте, Сол изменил выражение лица на более серьёзное.

Затем он взял свой костяной тесак и толкнул дверь трупохранилища.

С момента прибытия на второй этаж Восточной башни он никогда не исследовал более глубокие части коридора.

Идя по коридору, он заметил, что тот всё ещё был изогнут, хотя и под более пологим углом, чем на десятом этаже.

Освещение на втором этаже всегда казалось тусклее, чем в других местах, и чем дальше он шёл, тем темнее становилось.

В конце коридора царила полная тьма. Сол не мог разглядеть, что скрывалось за тенями.

Ещё через десяток шагов появилась вторая багровая дверь.

«Это должно быть трупохранилище, где работает старший, отвечающий за второй этап обработки».

Сол подошёл и постучал.

После долгой паузы наконец ответил голос.

Дверь слегка приоткрылась.

За щелью появилось лицо Хайдена, его тело загораживало вид на внутреннюю часть комнаты.

— Старший, простите за беспокойство. Меня зовут Сол. Я поступил в ученики месяц назад. Так грубо с моей стороны, что я не знаю вашего имени.

— Я Хайден, — его рука оставалась крепко прижатой к двери, словно он был готов захлопнуть её в любой момент. — Я стал учеником первого ранга гораздо раньше тебя. Что ты хочешь?

— Я хотел спросить, старший Хайден, когда вы обрабатывали тот труп ранее, вам не показалось ничего странного?

Хайден неловко заёрзал.

— О, то? Ну, я и вправду подумал, что это немного странно. Но я не увидел ничего особо неправильного или ценного, поэтому отправил его тебе. Ха-ха, ты, кажется, отлично с ним справился.

Сол смотрел на него, не моргая, пока Хайден не отвёл взгляд, бормоча:

— Ну, может, я и ошибся.

Сол выдавил из себя натянутую улыбку.

— Тогда в будущем я на вас рассчитываю, старший.

Оставив Хайдена, он продолжил свой путь к первому трупохранилищу.

Как только Сол скрылся из виду, Хайден захлопнул дверь и мрачно пробормотал:

— Почему я боюсь какого-то новичка?

Затем его выражение лица снова изменилось, и он нервно потёр руки.

— Не нужно конфликтов… Ещё будет время с ним разобраться.

Тем временем Сол положил свой тесак в тени коридора.

Он был нужен ему для Хайдена, но был бы неуместен при встрече со старшим Байроном.

Он разгладил лицо, его мрачное выражение сменилось на утончённо-вежливое.

Тук-тук-тук.

Багровая дверь медленно открылась, изливая тёплый свет. В дверном проёме стояла женщина, всего на полголовы выше Сола.

Сол замялся.

— Я искал старшего Байрона. Могу я спросить, кто вы?

Женщина, с полуприкрытыми глазами, ровным тоном сказала:

— Байрон достиг возраста, когда пора покинуть Башню. Он собирает вещи.

— Покинуть Башню? — Сол забыл о своей первоначальной цели, поражённый. — Нам что, нужно уходить в определённом возрасте?