Глава 322: Генная гипотеза

Мысль о превращении Хайдена в чёрную страницу лишь мельком пронеслась в уме Сола — он не собирался это делать, по крайней мере, пока.

С тех пор как дневник стал локатором, связь Сола с ним становилась всё теснее. Он смутно ощущал, что дневник ставил потолок некоторым его способностям.

Возьмём, к примеру, чёрные страницы — с его нынешней силой он мог управлять лишь ещё одной страницей.

Если только он не уничтожит одну из предыдущих четырёх, как только он достигнет полной вместимости, он не сможет поглотить больше никаких сознаний.

Сол хорошо ладил с четырьмя сознаниями, которые у него уже были. Он не планировал превращать кого-либо из них в простые очки опыта.

Поэтому выбор пятой страницы нужно было делать с осторожностью.

Это должен был быть либо кто-то вроде захваченного врага — тот, кого можно было бы выбросить, — либо сознание с огромным запасом знаний.

Предварительные тесты эксперимента по вливанию души подтвердили для Сола, что физический сосуд не утратил своей реакции отторжения по отношению к чужим душам.

Это означало, что тело должно обладать каким-то механизмом для различения типов душ — вроде иммунной системы, с яростной силой отвергающей всё, на что у него «аллергия».

Если бы он смог найти эту систему, отключить её или уничтожить — смог бы он тогда успешно слить душу и плоть?

«Но мой случай не такой. Изначальное тело Сола явно не было подделано… тогда что, если я сделаю чужую душу невидимой для „иммунной системы“?»

Сол знал, что большая часть того, о чём он сейчас думал, была построена на догадках. Первое, что ему нужно было доказать, — существовала ли вообще такая «иммунная система» в человеческом теле.

«Каждый эксперимент нуждается в названии… назовём этот — Эксперимент по Десенсибилизации».

И так, Сол перевернул на первую внутреннюю страницу своего блокнота и написал слова: «Десенсибилизация».

В последующие дни Хайден сопровождал Сола через несколько мучительных раундов экспериментов.

В последний день, с согласия Хайдена, Сол даже провёл на ней живое вскрытие.

Он использовал способность зелья «Страж Сердца» сохранять жизнь, временно поддерживая жизнеспособность сосуда Хайдена. Затем, избегая по возможности критически важных органов, он рассёк исключительно красивый сосуд на более чем десять различных частей.

Каждая часть стала образцом, в который он вводил осколок души, сохранённый в его собственном теле. В течение следующего часа он наблюдал и записывал реакции отторжения каждого образца.

Что до Хайдена — она всё это время была без сознания.

Но первый крупномасштабный эксперимент не дал никаких идеальных результатов.

Каждая часть тела Хайдена с одинаковой интенсивностью отвергала чужую душу.

Хоть Сол и был мысленно готов к неудаче — в конце концов, это была проблема, над которой десятилетиями бились истинные маги и даже маги второго ранга, — столкновение с полным отсутствием прорыва всё же оставило его немного подавленным.

И всё же он быстро собрался. Прежде чем образцы потеряли слишком много жизнеспособности, он «собрал» тело Хайдена. Затем, используя Чёрный Обсидиановый Янтарь с его мощными регенеративными способностями, он восстановил её тело до первоначального состояния, избегая вида фарфоровой куклы, разбитой и склеенной.

Отправив её на лечение, Сол вернулся к своему лабораторному столу, чтобы записать весь процесс.

— Кровь, волосы, органы, кости… все десять с лишним частей ничего не дали, — Сол вертел в руках перо, хмурясь. — Я не смог определить особый орган? Или в эксперименте был недостаток?

И то, и другое было возможно. Сол начал методично размышлять над уроками этого эксперимента, пытаясь убедиться, что следующий пройдёт более отточено.

«Все образцы отреагировали одинаково — вероятно, это означает, что я не извлёк общий фактор из этих материалов. Мне нужно думать мельче… клетки, может быть…»

Как раз когда он поднял перо, чтобы писать, Сол замер на полпути, его глаза слегка расширились.

— …Или гены?

Он несколько секунд стоял в оцепенении, а затем внезапно хлопнул себя по лбу.

— Извлечение генов, расшифровка генов, редактирование генов… это намного выше моего уровня!

Но тут же он покачал головой, словно пытаясь вытряхнуть воду из ушей.

— Воскрешение само по себе уже за пределами учебника. Кроме того, нет гарантии, что маркеры распознавания души вообще существуют в генах.

«Большие догадки, тщательная проверка. Одного эксперимента недостаточно для выводов», — Сол медленно оглянулся на аккуратные ряды трупов, выстроившихся в хранилище.

— У меня всё ещё есть несколько образцов… хотя они и потеряли много жизнеспособности, что может поставить под угрозу точность. И всё же — можно и попробовать.

За полками орда трупов начала коллективно дрожать.

…

Месяц спустя скромно-роскошная одноместная повозка катилась по улицам оживлённого городка.

Этот городок был ближайшим населённым пунктом к Башне Магов Горсы.

Он функционировал как передовая база, находясь в шаге от абсолютного домена башни. Каждый год бесчисленное количество людей останавливалось здесь в надежде на взаимодействие с башней или участие в отборе учеников.

Город становился всё более процветающим, у многих местных жителей даже были родственники, связанные с магами.

Приближалась зима, и северный ветер был таким же острым и пронизывающим, как опавшие листья, разбросанные по земле.

Повозка двигалась ровно, ни спеша, ни медля. Сол время от времени приоткрывал окно, чтобы посмотреть наружу.

Первоначальное название города давно было забыто. Теперь из-за его уникального расположения люди просто называли его Город-Аванпост.

Причина приезда Сола на этот раз заключалась в том, чтобы найти точку опоры за пределами башни магов. Это было довольно распространено — многие ученики третьего ранга, и даже могущественные вторые, имели базы за пределами башни.

Если бы он не был таким одиночкой, сила и статус Сола давно бы потребовали собственной внешней базы.

Его формация ментального мира не подходила для второго хранилища — она бы беспокоила орду трупов. А другие места были менее идеальны.

Спальни, хоть и просторные, были неоптимальны. Сам Сол мог парить между этажами с помощью проекции души, но если бы другие бродили по ночам, он бы даже не заметил этого в своём состоянии ментального мира.

В будущем Солу нужно было найти способ оставлять часть своего внимания за пределами ментального мира. Но это была долгосрочная цель, требующая обширной тренировки.

«Формацию ментального мира тоже нужно сжать. Если я действительно хочу превратить её в поле битвы, враги не будут ждать, пока я её нарисую. Заранее нарисованная оставляет меня уязвимым».

Сол посмотрел на свои серо-белые руки.

«Может, я мог бы прикрепить формацию к какому-нибудь снаряжению? Хм. Мне следует добавить сжатие формации в свой список дел».

Глядя на свои нечеловечески модифицированные руки, Сол на мгновение впал в оцепенение.

В этот момент кучер с головой-грибом постепенно остановил повозку.

— Господин, мы прибыли.

Сол выглянул в окно. Они остановились перед четырёхэтажным зданием.

Даже в оживлённом городе это гибридное строение из кирпича и дерева считалось бы высоким и величественным.

Массивная вывеска свисала со второго этажа до самого первого, на ней на общем языке было написано: «Приют путника».

Сол планировал посетить что-то вроде агентства по жилью. Кучер-гриб, очевидно, хорошо знавший это место, привёз его сюда.

«Похоже на комбинированный отель и пансионат».

Сол закрыл окно повозки. Он легко щёлкнул пальцами, и болезненная серость его кожи тут же сменилась более бледным, здоровым оттенком — что-то более соответствующее тому, как, по мнению обычных людей, должен выглядеть маг.

Как только Сол вышел из повозки, к нему тут же подошли два человека.

Один повёл кучера-гриба на специально отведённое парковочное место. Другой, с осторожной и уважительной улыбкой, поклонился и подошёл к Солу.

— Добрый день, господин маг. Чем могу вам помочь?

(Конец главы)