Глава 330: Искать смерти

Синий песок зернышко за зернышком сыпался с вершины песочных часов.

На протяжении всего процесса Сол внимательно наблюдал за нитями ментальной силы, обвивавшими душу Германа, одновременно используя свою уникальную технику полупогружённой медитации для отслеживания других изменений в женском трупе.

Примерно через десять минут Герман, казалось, завершил слияние и, управляя трупом, открыл глаза.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? — Сол взял перо и бумагу, собираясь записать ответ Германа.

Но в следующую же секунду Герман внезапно широко раскрыл рот: «ААААААААААААА!!!»

Звук был пронзительным! Невероятно резким!

Его частота была настолько аномально высокой, что мгновенно превзошла диапазон человеческого слуха.

И всё же Сол всё ещё мог слышать визг своим обострённым ментальным восприятием.

«Что-то не так!» — Сол стиснул зубы, терпя ощущение невидимых лезвий, скребущих по его черепу, и протянул щупальце к женскому трупу, намереваясь извлечь Германа.

Но в тот момент, когда его щупальце коснулось тела, давно забытый голос, словно прорвавшись сквозь какой-то барьер, внезапно проник в его разум извне.

— УБЕЙ МЕНЯ!! УБЕЙ МЕНЯ!! УБЕЙ МЕНЯЯЯЯЯЯ!!!!

Сол почувствовал, будто огромный молот ударил его по голове. Его череп яростно завибрировал, как камертон.

Его ментальная воля была мгновенно подавлена. В последний момент, чисто инстинктивно, Солу удалось извлечь душу Германа.

Затем его глаза закатились, и он потерял сознание.

Наступила тьма.

— Шелест…

Кто-то легко перевернул страницу.

— Так не пойдёт, братик Сол.

— Кто?! — глаза Сола резко открылись.

Над ним простиралось ясное, безоблачное голубое небо. Лёгкий ветерок касался его кожи, как прорастающие травинки.

Над головой появилось личико маленькой девочки, её мягкие пряди волос коснулись лба Сола.

Её брови мягко изогнулись, а её серебряные радужки сверкали, как звёздное небо.

— …Пенни?

Девочка улыбнулась.

Внезапно её лицо приблизилось, серебряные глаза почти коснулись глаз Сола.

На таком расстоянии он не должен был ничего видеть чётко. И всё же на этот раз он видел всё ярко.

В её серебряных радужках были бесчисленные крошечные глаза.

Каждый из них был идеальным шестиугольником, плотно расположенным. Эти шестиугольные глаза образовывали большой, круглый зрачок. Иногда яркий, иногда тусклый — словно внутри мерцали звёзды.

Сквозь её серебряные глаза Сол видел себя.

Каждый его образ отражался в каждом шестиугольном глазу — тысячи и тысячи его.

И каждый «Сол» делал что-то своё. Некоторые учились, некоторые вскрывали трупы, некоторые медитировали…

«Это… то, что я делал раньше… Пенни — Кошмарная Бабочка. Может ли она всё ещё быть жива?»

«То, что я вижу… это моя собственная история?!»

Сол смутно подумал, и в нём зародилось странное любопытство — к своему собственному прошлому.

Это было странно.

Когда у него была сила наблюдать за историей, он ни разу не подумал использовать её на себе.

И всё же, по сравнению с дневником или Водоросликом, разве не он сам был самым близким и знакомым для себя?

Лишь теперь, снова столкнувшись с этими серебряными глазами и вспомнив способность Кошмарной Бабочки заглядывать сквозь время, он внезапно понял:

Он мог наблюдать за собой.

Он просто… никогда не думал об этом.

Теперь у него наконец-то появился шанс — проследить за этими бесчисленными глазами в своё прошлое; раскрыть тайну своего переселения; правду о своей смерти и воскрешении; и причину уникальной сингулярности своей души.

Проблеск беспокойства шевельнулся в его сердце. Шёпот страха. Но эти чувства были быстро подавлены сияющим звёздным светом в её взгляде, оставив лишь жгучее любопытство и лихорадочное предвкушение.

«Позволь мне увидеть, что случилось… между моей смертью и перерождением. Позволь мне увидеть — я так близко…»

Напряжение, трепет от неминуемого откровения растянули его рот в широкой ухмылке.

И тогда — словно он и вправду что-то увидел.

Свет и тьма сосуществовали.

Ослепительное сияние скрывало непостижимую тень.

— Ближе… ещё чуть-чуть… — прошептал он.

Свет начал искажаться. Тьма следовала по пятам. Они закружились вместе, как мороженое, источая соблазнительную сладость.

— Шелест-шелест…

Сол услышал шелест переворачиваемых страниц, но приторная сладость быстро заглушила звук.

— Ближе! Ближе!! — его голос стал диким.

— ААААААААААА!!!

Внезапно жалкий, мучительный крик разрушил транс Сола.

Он резко очнулся — и увидел, как маленькая девочка наверху отшатнулась.

Она схватилась за виски, её лицо исказилось в полном мучении. Из её плотно сомкнутых глаз потёк чёрный гной.

— ААААААААА!! Братик Сол!!! Я была неправа! Больно! ТАК БОЛЬНО!!!

Пенни с её серебряными глазами рухнула от боли.

Сол повернулся и смотрел, как она катается по траве.

Некогда мягкие, бледно-зелёные травинки внезапно почернели и затвердели, превратившись в острые копья, которые безжалостно резали катающуюся девочку.

Из её ран хлынула чёрная слизь, пропитав землю.

Сол наблюдал, как её плоть медленно разрывается, — пока она наконец не перестала кататься, едва подёргиваясь.

Её лицо повернулось к нему, волосы спутались, открывая лишь один глаз.

То веко было глубоко впавшим, словно что-то за ним растаяло в гной и вытекло через глазницу.

— Пенни, — тихо позвал Сол, с ноткой печали в голосе.

БУМ…

Всякий звук прекратился.

Казалось, само время остановилось — её волосы, её одежда застыли в воздухе.

Сол почувствовал волну усталости.

Он медленно закрыл глаза.

…

— Я-а-а-а-а…

Не успели его глаза открыться, как изо рта вырвался огромный зевок.

Он широко раскинул конечности, наслаждаясь ощущением натянутых мышц.

Одной рукой зарывшись в волосы, а другой оттолкнувшись от земли, Сол сел.

— Кажется, мне приснился сон… — пробормотал он, протирая сонные глаза. Лишь тогда он понял, что лежит на полу.

«Почему я на полу? Я лунатил?»

Но в следующую секунду размытые воспоминания медленно прояснились — его лицо потемнело.

Он опустил голову и спросил свою левую руку:

— Герман, как ты?

В его прозрачной ладони слабо пульсировала тёмная масса — но она выглядела гораздо более рассеянной, чем до эксперимента.

Пока Сол наблюдал, тень немного расширилась.

Это было нехорошо.

Без колебаний он приказал дневнику втянуть душу Германа.

Тень тут же исчезла с его ладони.

Сол вздохнул.

У них было ещё несколько запланированных экспериментов, но последнее вселение в женский труп что-то спровоцировало — он, должно быть, случайно потревожил затяжную обиду в Башне Магов.

Но то, что случилось после, было ещё страннее.

«Почему мне приснилась Кошмарная Бабочка… Пенни? Она даже что-то со мной сделала…»

Сол резко вскочил.

— Почему мне приснилась Пенни?!

С тех пор как он стал учеником мага, он редко видел сны — и каждый сон имел значение.

Достигнув третьего ранга, он ни разу не видел снов.

Но теперь, после обморока… ему приснилась Кошмарная Бабочка?

И он встретил Пенни во сне?

Это не могло быть хорошим знаком.

Сол бросился мимо трёх трупов поблизости и помчался к задней части полок — туда, где он запечатал кокон Кошмарной Бабочки.

Но когда он прибыл, пробирка, в которой когда-то был кокон в форме глаза…

Была пуста.