Глава 333: Любопытство убило бабочку

Вторая личность Хайдена жаждала приключений — импульсивная, но очень инициативная. Не успел Сол и слова сказать, как она уже уселась в сенсорное кресло и прикрепила к своему телу соединительные датчики.

Сол не стал её останавливать. Он подошёл, чтобы настроить для неё приборы. Как только всё было готово, он достал пульт управления и начал запись.

— А теперь не двигайся. Расслабься. Я собираюсь записать базовые данные.

Хайден сотрудничала.

Пять минут спустя.

— Хорошо, теперь начни выполнять мелкие движения — например, сгибай пальцы рук и ног.

Хайден послушно следовала его инструкциям, но сама добавила множество лишних жестов. Например, она улыбнулась Солу и медленно провела языком по губам.

Однако Сол остался совершенно равнодушен к этому вызывающему поведению. Он даже не прервал свои записи.

— Далее, попробуй вырваться. Попытайся бороться с удерживающей формацией за твоей спиной.

Вторая личность Хайдена помогала Солу в серии экспериментов.

Сол нашёл эту вторую личность более смелой — или, возможно, более безрассудной, — чем оригинал. Она выдержала ряд болезненных процедур, от одного описания которых других бросило бы в дрожь, с совершенно спокойным видом.

Она была особенно безжалостна во время испытаний на побег. Даже когда боль искажала её лицо, она продолжала яростно сопротивляться золотой удерживающей формации, которая связывала сосуд.

В конце концов, именно Солу пришлось остановить эксперимент.

Три дня подряд с Солом работала вторая личность Хайдена. Лишь на четвёртый день наконец появилась первоначальная личность.

Сол почувствовал некоторое облегчение — вторая личность Хайдена могла быть довольно смелой в определённых вопросах.

И всё же, даже с двумя Хайденами, сотрудничавшими почти безоговорочно, Сол всё равно не был доволен прогрессом.

Как бы он ни измерял изменения в теле души и сосуде Хайдена, его душа оставалась зафиксированной в сосуде, запертом формацией наставника Рума.

С нынешними способностями Сола он всё ещё не мог разгадать удерживающую формацию, тщательно разработанную и усовершенствованную годами опытным магом первого ранга.

«Мне действительно следовало бы использовать кого-то вроде Германа — гибкое сознание, которое может перемещаться между сосудами, — для этих экспериментов».

Однажды днём Сол сидел, скрестив руки, и просматривал результаты последних нескольких дней, размышляя о следующем прорыве.

«То, что я хочу наблюдать, — это общность в реакциях отторжения, когда душа входит в другой сосуд. Жаль, что наставник Рум и другие так и не занялись проблемой заражения, которому души подвергаются во внешнем мире, — поэтому они обычно не позволяют душе, вошедшей в сосуд, снова меняться. Слишком рискованно повредить образец во время переноса».

Сол мог понять их рассуждения.

Он так и не понял, почему Герман внезапно закричал «Убей меня» — фразу, которую он не слышал уже много лет, — во время его второй попытки вселения в женский сосуд.

«Может ли быть, что он случайно потревожил могущественную душу в Башне Магов во время переноса?»

Сол всё ещё не определил источник этой фразы. Даже в экспериментах по воскрешению наставника Горсы никто никогда не упоминал этих слов.

И всё же у него было смутное чувство… что это могло быть связано с леди Юрой.

В конце концов, в экспериментах по воскрешению тот, у кого, вероятно, было меньше всего права голоса, — это тот, кого воскрешали.

Сол довольно долго в оцепенении смотрел на записи Германа, когда издалека прилетела серебряная бабочка.

Переродившись в серебряную бабочку, Пенни теперь имела ограниченную свободу — с разрешения Сола.

Иногда она садилась на левое плечо Сола, иногда кружила вокруг него, а иногда порхала по второй кладовой.

Казалось, она потеряла все свои силы — свелась к чуть большему, чем талисман, порхающий рядом с Солом.

И всё же Сол предупредил её никогда не отходить от него далеко и ни при каких обстоятельствах не входить в чьи-либо сны.

Каждый раз Пенни с готовностью соглашалась.

Сол никогда не заставлял её давать клятвы — он просто говорил ей, что если она перейдёт черту, то навсегда окажется в ловушке между страницами.

Пенни ужасно боялась быть снова запертой в дневнике. Каждый раз она клялась и божилась, как маленькая девочка.

Теперь, после своей небольшой прогулки, она направлялась обратно, чтобы отдохнуть на плече Сола.

Но как раз когда она приблизилась на метр, из-за шеи Сола вырвалась чёрная тень — ряды зазубренных, акульих зубов широко раскрылись, тёмный язык метнулся, как хвост змеи.

Давно затаившийся охотник нанёс свой смертельный удар по ничего не подозревающей добыче.

— Чавк!

— А-а-а-а!! Ты отвратительный Водорослик, это так мерзко!!

Кошмарная Бабочка была проглочена Водоросликом одним глотком — лишь чтобы через секунду появиться из его макушки, кружась в воздухе, словно пытаясь стряхнуть несуществующую слюну.

Водорослик, торжествуя, высунул ей язык, издавая преувеличенные «блорп-блорп» звуки.

Казалось, присутствие Пенни вызвало у Водорослика чувство соперничества. Он всегда устраивал внезапные засады, когда бабочка возвращалась.

Хоть он и никогда не мог её по-настоящему коснуться, он никогда не сдавался.

А что до Пенни… Сол не мог не подозревать, что это, казалось бы, невинное существо просто подыгрывало.

Может, она намеренно выставляла себя дурочкой, пытаясь понизить свой статус, чтобы быстрее влиться в маленький кружок Сола.

Наблюдая за своим самодовольным, качающим головой Водоросликом, Сол мог лишь беспомощно потереть лоб.

«Неважно. Пока Пенни не причиняет вреда Водорослику, пусть играют. Между душами дневника и ими двумя у нас в группе уже шесть членов».

«Может, мне придётся привыкнуть к ещё более шумной обстановке».

Пенни увернулась от языка Водорослика и приземлилась на блокнот Сола.

Она пошевелила усиками, словно серьёзно читая.

Но в следующую же секунду она выразила недовольство экспериментом Сола.

— Сол, Сол! Почему ты больше не изучаешь поле битвы Ментального Мира? Зачем ты изучаешь трупы? Трупы совсем не весёлые — они даже не видят снов!

Сол вскочил на ноги, стул за его спиной с громким стуком упал на пол.

Водорослик, ещё не успевший снова спрятаться, был напуган шумом. Он поднял глаза, его язык всё ещё был высунут, очевидно, не понимая, что только что произошло.

Сол холодно уставился на бабочку, его глаза были острыми и напряжёнными.

— Я ни разу не говорил тебе этот термин. Где ты услышала «Ментальное поле битвы»?

Пенни тоже вздрогнула. Она затрепетала в небольшом круге, прежде чем снова приземлиться.

— Я… я немного наблюдала за тобой. Я случайно мельком увидела твою историю. Я мало что помню, но несколько фрагментов застряли.

Сол усмехнулся про себя.

Он с самого начала подозревал, что эта Кошмарная Бабочка на самом деле не потеряла все свои силы, как она утверждала.

В дневнике её форма была закладкой, а не страницей.

В отличие от страниц, закладки могли существовать независимо.

И поскольку она не была страницей, её нельзя было судить по обычным стандартам правдивости при допросе.

И всё же у Сола было преимущество. Одна мысль, и дневник захлопнется на ней, как ловушка, расплющив её в маленький блинчик.

Что до того, почему она сначала лгала, притворяясь бессильной… вероятно, потому, что её только что заключили в дневник, и она стала собственностью Сола, поэтому она действовала с осторожностью.

А что до сейчас…

Водорослик вернул стул на место. Сол медленно сел, подперев подбородок рукой.

— Что ж. Раз уж ты всё ещё что-то помнишь, давай, делись. Почему ты внезапно вылупилась? И что ты наблюдала в моей истории?

«Возможно, поняв, что Сол не из тех, кто применяет насилие, она решила постепенно раскрыть себя — чтобы повысить свою собственную ценность и статус».

Кошмарная Бабочка тихо сидела на бумаге, выглядя совершенно безобидной.

Она тихо вздохнула.

— Ах… мы, Кошмарные Бабочки, просто слишком любопытны. Вот так мы и оказались вымирающим видом.