Глава 332: Бесполезно?

Сол всю ночь задавал вопросы Кошмарной Бабочке и периодически читал заметки, наконец получив общее представление о её текущем состоянии.

Согласно заметкам Хейвуда, яйца(ps раньше изменял на кокон, но пофиг уже пусть яйца), отложенные Кошмарными Бабочками, были не их потомством, а, скорее, новыми телами для них самих. Если что-то не шло не так, Кошмарная Бабочка могла достичь перерождения, перенеся своё сознание в одно из своих яиц.

При этом она наследовала свои предыдущие воспоминания — то, что они называли своей «историей».

Однако этот процесс мог пойти наперекосяк.

Хейвуд слышал от Хозяина Башни, что момент переноса сознания также был самым уязвимым временем для Кошмарных Бабочек.

Некоторые истинные маги — Хейвуд отметил «по крайней мере, второго ранга» — были известны тем, что нацеливались именно на этот момент, чтобы захватить Кошмарных Бабочек.

Конечно, предсмертные муки бабочек также были ужасающими. Были и маги более высокого ранга, которые погибали, пытаясь их захватить.

Также в заметках было записано, что процесс переноса часто требовал использования снов — чем мощнее было ментальное присутствие цели, тем лучше был сон.

Это могло значительно сократить период слабости бабочек.

«Так Пенни изначально хотела переродиться через мой сон?»

— Да, и чтобы черпать силу из твоей истории, она наблюдала за тобой.

Сол: «…Неудивительно, что она тогда приняла меня за кого-то другого».

Его история включала пересечение между мирами, и не просто из большого мира в маленький. Это были миры с фундаментально разными основополагающими правилами.

Даже он сам чуть не заблудился, пытаясь наблюдать за своим собственным прошлым, — он никак не мог помочь кому-то другому.

— Ты помнишь, что видела во время наблюдения?

Маленькая бабочка взмахнула крыльями.

— Если бы я помнила, то я бы уже не была собой.

«Справедливо».

Сол почувствовал лёгкое разочарование. Если бы он мог использовать эту возможность, чтобы узнать, что произошло во время его пересечения, возможно, он смог бы наконец понять, изменилось ли что-то в его душе.

Но даже пережив тот смутный и необъяснимый кризис, Сол так и не понял, произошло ли с ним что-то особенное во время пересечения.

Что до наблюдателя, Пенни, — она лишь мельком взглянула на фрагмент его истории, и одно это стоило ей части её собственной. Она стала надменной маленькой бабочкой.

«Почему я чувствую себя бомбой?» — Сол покачал головой. Исследование тайн пересечения миров было ещё опаснее, чем он себе представлял.

«Так что мне всё равно следует сосредоточить свои исследования по воскрешению на устранении отторжения души сосудом. Изучение особенностей моей собственной души может не дать никаких результатов. И если я в итоге втяну в это Учителя Горсу…»

Сол слишком хорошо знал, к чему может привести становление чьим-то подопытным. Хайден и Герман были живыми примерами.

«Твоя жизнь не будет принадлежать тебе. Как и твой пол».

Подумав об этом, Сол снова посмотрел на Кошмарную Бабочку.

— У тебя всё ещё есть способность наблюдать за историей?

— Нету! — весело ответила бабочка.

— А как насчёт изменения чужих воспоминаний?

— Нету!

Сол скрестил руки. Раньше он, естественно, не хотел бы, чтобы у Кошмарной Бабочки были такие искажающие разум силы.

Но теперь, когда она стала его закладкой, он, естественно, надеялся, что его питомец будет немного сильнее.

С другой стороны, если бы у неё всё ещё были её прежние силы, он, вероятно, вообще не смог бы её подчинить.

Он просто спросил:

— Так какие силы у тебя всё ещё есть?

— Не знаю!

Сол вздохнул и уже собирался убрать Кошмарную Бабочку, когда она, внезапно почувствовав его намерение, жалобно затрепетала.

— Братик Сол, можно я не буду возвращаться в то тёмное и страшное место?

— Ты не хочешь возвращаться? Ты и вправду можешь долго оставаться снаружи?

— Почему нет? Раньше я всегда была снаружи.

Сол на мгновение задумался. Кошмарная Бабочка, в конце концов, была формой жизни, существующей между телом мага и его сознанием.

Может, она отличалась от души ученика мага в его книге и действительно могла действовать независимо.

Подумав об этом, Сол согласился на её просьбу.

— Хорошо, пока можешь оставаться снаружи. Если почувствуешь что-то не так или захочешь вернуться, просто позови меня.

— Спасибо, братик Сол, ты лучший!

Кошмарная Бабочка закружилась в воздухе, а затем приземлилась на щеку Сола, нежно коснувшись его своими усиками.

Сол почувствовал лишь лёгкий холодок.

— Кошмарная Бабочка… забудь, я буду просто звать тебя Пенни с этого момента. Даже если ты потеряла своё прошлое, ты, вероятно, всё ещё она.

— Хорошо! Мне нравится имя Пенни! — бабочка не сопротивлялась имени, с радостью его приняв.

— Пенни, почему твоё сознание может существовать независимо от твоего тела? Душа без сосуда должна быть хрупкой — легко подверженной порче или мутации.

— Потому что у меня есть история! Знание истории позволяет мне утверждать своё существование, и чем больше истории я знаю, тем стабильнее становится моя сила. Даже если меня ранят, я могу восстановиться, пересмотрев свою историю.

— Но теперь ты потеряла большую часть своей памяти. Разве это не делает тебя уязвимой?

— Обычно да. Но моя ситуация сейчас особенная.

— Ты имеешь в виду, что твоя связь с дневником тебя защищает?

— Так то тёмное место называется дневником? Странное имя.

Сол не стал объяснять, а Пенни и не нужно было понимать.

В любом случае, метод выживания Кошмарной Бабочки как отдельного сознания не был чем-то, что мог бы скопировать маг.

Сол приостановил своё изучение Пенни, вернул заметки в запечатанную свинцовую коробку и пошёл обратно в лабораторию, чтобы убрать беспорядок.

Он всё ещё не выяснил, что вызвало внезапное изменение Германа при входе в женский труп.

В тот день, когда Хайден, как обычно, пришёл, он заметил, что высокого мужчины, который всегда следовал за Солом, нигде не было.

Не успел он спросить, как заметил Германа, стоявшего в наружной части второго хранилища, с закрытыми глазами, среди скопления трупов.

Он тут же напрягся.

— Лорд Сол, она…

Сол проследил за взглядом Хайдена и тут же всё понял, но лишь мягко ответил:

— С экспериментом произошла небольшая неувязка.

Сердце Хайдена ёкнуло. Он нервно последовал за Солом.

«Смерть» Германа вывела его из равновесия. Он не ожидал, что Сол так быстро израсходует подопытного.

Хоть он и мысленно приготовился к тому, что его будут использовать в различных экспериментах, когда присоединился к испытаниям по вливанию духа, — в конце концов, даже обычных учеников часто «добровольно» привлекали к таким ролям, — вид того, как подопытного поглощают на его глазах, всё равно наполнил его страхом.

Когда Хайден, шагая гораздо медленнее обычного, вошёл в лабораторию, он был ошеломлён устройством перед собой.

— Электросенсорное кресло?

В одно мгновение воспоминания о его недавнем времени в качестве подопытного хлынули обратно — тупая сенсорная обратная связь его нового тела, бесконечные болезненные тесты — всё это заставило его сердце забиться быстрее.

Он замер на месте, не в силах сделать и шагу вперёд.

Он представлял, как по нему проносятся электрические токи, по всему телу бегут мурашки, но на самом деле дрожали лишь его ресницы.

Хайден знал, что не может ослушаться приказов Сола. Даже если бы ему предстояло умереть в следующую секунду, он всё равно должен был сотрудничать.

Но знание этого не делало его тело менее застывшим.

Сол подошёл и включил устройство. Заметив страх Хайдена, он взял на себя инициативу объяснить эксперимент.

— Сегодня я исследую, как трупы отталкивают души. Ты сядешь в кресло, попытаешься отделить своё сознание от тела, а я буду записывать реакции твоего тела.

Он поправил кресло и посмотрел на Хайдена.

«Видишь? Никакого электричества».

Но Хайден всё ещё стоял там, тупо, словно кто-то нажал на паузу.

Сол нахмурился.

— Что тебя сдерживает?

Дрожащие зрачки Хайдена переместились с машины на лицо Сола. Его рот шевельнулся, но не вышло ни слова.

Как раз когда Сол собирался отдать твёрдый приказ, Хайден внезапно вздрогнул.

Аура страха смылась, как отступающий прилив. Когда он снова поднял глаза, его глаза блестели решимостью и следом безумия.

— Он боится. Я нет, мой господин, — заговорила вторая личность Хайдена, его лицо исказилось в жёсткой улыбке.

(Конец главы)