Глава 344: Новое открытие

Байрон вытащил Сола на берег. Он заметил, что и тело души, и магия Сола были нестабильны, поэтому взял на себя инициативу по восстановлению Сола.

— Хм?

— Я видел тот затонувший корабль. И те странные светящиеся фрагменты душ.

— Хм, — Байрон протянул руку, и в его ладони появился прозрачный, узкогорлый флакон.

Внутри флакона кружился белый туман, а два светящихся огонька мягко плавали вверх-вниз.

Сол посмотрел на флакон Байрона и молча протянул свою руку. Его рука не деформировалась — она была всё ещё серовато-белой и не превратилась в источник света.

— Я тоже несколько собрал. Поэтому я немного задержался.

— Хм! — кивнул Байрон. Это «хм» было немного тяжелее, словно предупреждая Сола не быть таким жадным в следующий раз.

Сол, на самом деле, всё ещё был озадачен.

Всякий раз, когда он поглощал фрагменты душ, его никогда не затрагивали содержащиеся в них нечистоты. Но на этот раз он был в ловушке довольно долго, прежде чем сбежать, — словно дневник намеренно задерживал поглощение нечистот фрагментов.

«Было ли это потому, что на этот раз было слишком много фрагментов?»

«Может, дневник не выдал предупреждения просто потому, что Сол мог это выдержать».

— В тот момент я думал, что видел нить. Но не успел я её коснуться, как дневник внезапно поглотил все нечистоты. Было ли это тоже намеренно?

«Что это была за нить? Неужели дневник намеренно остановил его от прикосновения к ней?»

«У меня такое чувство, что случилось бы что-то ужасное, если бы я к ней прикоснулся… по крайней мере, нынешний я — с ясной головой — никогда бы не стал небрежно в неё тыкать».

— Хм? — Байрон понятия не имел, о чём думал Сол. Он достал ещё один флакон, в котором был серый камень размером с большой палец.

— Я и это нашёл.

Сол щёлкнул пальцами. Водорослик тут же подлетел, открыв свой широкий рот, чтобы показать хаотичный беспорядок внутри.

Сол порылся внутри и выловил два камня, идентичных камню Байрона.

Держа их в руке, Сол понял, что они выглядят как обычные камни, сливаясь с морским дном и не привлекая внимания.

Но оказавшись в руке, камень ощущался мягким, как резина.

Сол слегка надавил, и серый камень с «щелчком» треснул. И всё же, не успел он рассмотреть срез, как обе сломанные половинки заизвивались и снова приняли форму неправильных, смутно сферических комков.

«Не камень. И не металл. Это какой-то синтетический материал. Определённо видны признаки искусственного изготовления».

Байрон кивнул, придя к тому же выводу.

Но, казалось, он сделал и ещё одно открытие.

Он открыл флакон, высыпал одну из серых гранул на риф, затем достал бутылку красной жидкости и капнул на неё одну каплю.

Странная магическая аура, окружавшая серое вещество, тут же исчезла. Вместо неё оно начало излучать волну ментальной энергии.

Чувствительный к ментальной силе, Сол инстинктивно наклонился ближе.

Но сам серый комок не сильно изменился.

В этот момент Байрон постучал Сола по плечу, направляя его взгляд в сторону океана.

Сол обернулся и увидел, как светится чёрное море.

Сначала один-два слабых огонька. Затем пять-шесть. В конце концов, образовалось целое скопление.

Хоть и не так много, как у затонувшего корабля, этого всё равно было достаточно, чтобы осветить десятиметровый участок воды вокруг них.

Привлечённые какой-то невидимой силой, фрагменты подплыли, собираясь у рифа.

— Я никогда не видел ничего, что могло бы привлекать фрагменты душ, — изумился Сол. Затем его глаза загорелись.

«Если это серое вещество может привлекать фрагменты душ… может ли оно быть принято душами?»

«Если использовать его в качестве сосуда — или для улучшения сосуда, — сможет ли оно решить проблему того, что тела душ не могут долго оставаться в контейнерах?»

Байрон не участвовал в экспериментах по воскрешению, но он ясно видел потенциал в этом странном сером веществе.

Когда Сол поднял глаза, он увидел, как Байрон смотрит на море, его глаза блестят от волнения.

Сол подпёр подбородок рукой. «Только не говорите мне, что вы думаете о том, чтобы вживить его в свою собственную кожу, старший Байрон?»

И так, в ту ночь двое маньяков-исследователей снова и снова ныряли, собирая серый материал, — всплывая лишь для того, чтобы вздохнуть, и снова ныряя.

Они совершенно забыли, зачем вообще сюда пришли…

К сожалению, своеобразный серый материал был редок. Проискав всю ночь, даже когда их магия приблизилась к критическому уровню, они собрали лишь немного.

Когда облака на небе медленно рассеялись, мягкий утренний свет разлился по морю.

Потемневший океан наконец раскрыл свои истинные цвета.

Но среди синевы оставались полосы серого, придавая воде смутно гнетущий вид.

Байрон решил, что пора возвращаться, — ему не терпелось изучить это новонайденное серое вещество.

Сол пришёл сюда, чтобы пополнить свои фрагменты душ через прилив душ. Хоть он и не увидел на этот раз того причудливого прилива, он не жалел.

Залив Голубой Воды никуда не денется. Прилив не исчезнет.

После короткого отдыха, чтобы восстановить свою магию и ментальную силу, двое приготовились возвращаться.

Сол всё ещё понятия не имел, как Байрон, не умевший летать, вообще сюда добрался.

Но он и не горел желанием узнавать. У него было чувство, что знание этого могло бы пошатнуть его здравомыслие. Поэтому он решил лететь сам и попросить Водорослика нести Байрона.

Это просто стоило ему немного больше магии.

Когда Сол заметил береговую линию, он специально посмотрел в сторону утёса, где прятались Паркер и Энди.

К его удивлению, тот утёс обрушился. Их укрытие теперь было высоким холмом грязи.

Остались лишь слабые следы крови — достаточно, чтобы предположить, что они были ранены, но ушли живыми.

— Они ушли?

— Хм, — выражение лица Байрона стало серьёзным, когда он анализировал форму и воздействие оползня, пытаясь определить метод и силу атаки.

Сол внимательно следил за окрестностями, его глаза сканировали все возможные точки для засады.

— Эхехе~ — в его уме раздался смешок маленькой девочки.

Сол тут же понял — Паркер и Энди, должно быть, попались на маленькую уловку, оставленную Кошмарной Бабочкой.

И, похоже, попались они сильно.

— Старший, я думаю, враг ушёл. Давайте тоже уйдём.

Байрон согласно кивнул.

Двое накинули плащи и тихо ушли.

Вскоре после их ухода солнце взошло полностью.

Залив Голубой Воды больше не казался таким опасным.

Время от времени несколько рыбаков выходили в море, пока прилив был спокоен, или собирали водоросли и ракушки с рифов.

Но деликатесы вроде чёрных морских улиток никогда не появлялись при дневном свете. Иначе люди, которые их собирали, не считались бы расходным материалом.

Береговая линия Залива Голубой Воды начала оживать слабой активностью.

Конечно, это так называемое «оживление» было лишь обновлением с пустоты до трёх-четырёх фигур.

В этот момент на пляж ступил мужчина средних лет в помятом официальном костюме, неся на спине массивный багажный сундук.

Сандер стоял там, безучастно глядя на бескрайнее, пустынное море под затянутыми облаками, долго не в силах прийти в себя.

Его сестра умерла в порту Залива Голубой Воды. Измученный чувством вины, он с тех пор так и не возвращался.

Но когда он узнал от мага, что его сестра не утонула, а её душу забрал здешний прилив душ, он тут же бросился сюда.

К тому времени, как он прибыл, у него почти закончились деньги.

Похлопав по сундуку, Сандер сказал:

— Не волнуйся, сестрёнка. Я найду твою душу.

Но сначала ему нужно было найти работу здесь, в Заливе Голубой Воды, чтобы прокормить себя.

Он поклялся этому морю, а затем повернулся и направился в город.

Идя, он увидел группу из пяти-шести детей, направлявшихся к берегу.

Погода становилась холодной, и все они были легко одеты. Сбившись в кучу, они шептались и хихикали, идя.

Морской бриз доносил обрывки их болтовни.

— …маг… послушный… помни…

«Может, один из старших братьев рассказывает им истории о магах — вероятно, использует их, чтобы напугать младших и заставить вести себя прилично».

Сандер с завистью смотрел, нежно поглаживая сундук на спине.

«Может, мы ещё встретимся, Мидо».