Глава 348: Приди и возьми

Температура в комнате резко упала.

Тёплая и приятная атмосфера, царившая всего несколько мгновений назад, разбилась, как стекло, обнажив правду.

Сол на секунду замер, инстинктивно повернув голову, чтобы посмотреть на наставника Каза.

Но наставник Каз молчал, его лицо было невыразительным.

Лишь тогда Сол понял — хотя наставник Рум и был в хорошем настроении на протяжении всего разговора, Каз ни разу не улыбнулся.

На самом деле, в нём чувствовалось кипящее беспокойство.

«Что-то, должно быть, случилось… что-то, чего я не знаю!» — Сол отвёл взгляд, почтительно поклонился обоим наставникам и покинул комнату наставника Рума.

Даже после того, как он прошёл через дверь, ни единого слова не было произнесено между двумя наставниками за его спиной.

«Определённо что-то случилось! Почему они мне не говорят? Или дело в том, что… только Учителю Горсе разрешено сказать это мне?»

Хайден ждал Сола на пандусе шестнадцатого этажа Восточной башни.

Но когда он увидел его и поприветствовал, Сол не ответил. Он просто шёл вниз с тяжёлым выражением на лице.

Это тут же заставило и Хайдена напрячься.

Хотя он и был удивлён, когда плановые проверки Вливания Души были внезапно отменены, он чувствовал себя спокойнее, чем другие подопытные, — в конце концов, Сол мог самостоятельно проводить Вливание Души.

И когда он увидел Сола ранее, тот спокойно кивнул ему, что лишь ещё больше его успокоило.

Но теперь, видя, как он выходит из комнаты наставника Рума с таким мрачным выражением, сердце Хайдена сильно ёкнуло.

— Господин Сол? — он подбежал на несколько шагов, догнав его.

Сол остановился, собрался с мыслями и сказал ему:

— Тебе пока следует вернуться и отдохнуть. Твои раны, может, и зажили, но ещё слишком рано возобновлять эксперименты.

— Хорошо, — несколько раз кивнул Хайден.

— Также, пока есть время, пересмотри свои навыки из трупохранилища.

Хайден моргнул, его пустое выражение сменилось ещё большим изумлением.

— С завтрашнего дня ты будешь участвовать в экспериментальных тестах на Амане. Ты будешь отвечать за наблюдение и запись. У меня есть другие дела.

Хайден наконец понял, что он сказал, но на его лице появилось беспокойство.

— Мои руки… могут быть не такими твёрдыми, как раньше.

Сол кивнул.

— Я знаю. Но не забывай, я взял тебя с собой не только для того, чтобы быть подопытным. Ты уже потерял самое дорогое. Не позволяй и второму пропасть зря.

С этими словами он не стал дожидаться ошеломлённого Хайдена и быстро спустился по башне.

Хайден остался на месте, шепча себе под нос: «Второе… господин Сол, должно быть, имеет в виду навыки, которые я развивал десять лет в трупохранилище. Но… что было первым драгоценным?»

Сколько бы он ни думал, он не мог понять.

Сол отослал Хайдена не только чтобы переварить разговор с наставниками, но и потому, что хотел кое-кого найти.

Наставник Рум полунамеренно раскрыл, что при Вливании Души когда-то использовали глаз Тысячеглазой Банши из Сухопутных Скитальцев в качестве материала. Но поскольку Горса больше не торговал с Сухопутными Скитальцами, этот материал больше нельзя было получить.

В сочетании с внезапным действием Рума, раскрывшим череп подопытного сегодня, Сол тут же подумал о Селине — девушке с лишь половиной головы, чей новый череп был заполнен глазами.

С тех пор как она узнала что-то об эльфах на академическом обмене, Сол больше ничего о ней не слышал.

Но, судя по реакции Хейвуда, когда он пытался её остановить, Селина, вероятно, отправилась делать что-то очень опасное.

Удалось ли ей… или она погибла там… оставалось неизвестным.

Сол легко добрался до спален учеников второго ранга. Он поднял руку и громко постучал в дверь Селины — тук-тук-тук.

Но через мгновение ответа не последовало.

В этот момент открылась соседняя дверь, и кто-то вышел. Человек поднял глаза и увидел Сола, ожидавшего у двери Селины.

— Ах, Сол… старший, — человек сначала замялся, но всё же вежливо его поприветствовал.

Сол обернулся и увидел знакомое лицо.

Монро, ученик второго ранга, который освоил почти все заклинания нулевого ранга и многие первого. Он всё ещё обучал новых учеников основам «Понимания всего знания».

Некоторые студенты первого ранга даже называли его «ходячей сокровищницей знаний».

Но, возможно, потому, что он слишком распылял свою энергию на многие области, Монро годами не продвигался.

Кроме чтения, он редко участвовал в других мероприятиях, что делало его почти невидимым среди высокопоставленных учеников.

Сол, напротив, сосредоточил свои усилия более узко. И его прогресс был неоспорим.

Став учеником третьего ранга всего за три года, он уже побил рекорд Башни Магов.

Среди учеников он был своего рода легендой.

Но Сол редко общался с другими учениками — в основном он видел трупы и наставников. Ни одна из этих групп не выказывала особого удивления его быстрому росту.

— Старший Монро.

Сол не вёл себя высокомерно. Монро однажды помог ему ответить на многие вопросы — даже если это были платные сессии, — Сол оставался уважителен к тем, кто помогал ему в прошлом.

— Ты пришёл повидаться с Селиной?

— Да. У меня к ней есть несколько вопросов.

— Она уже давно покинула башню. Так давно, что некоторые думают, что она уже погибла.

Сол вздохнул.

Он так и подозревал.

Если Селина действительно отправилась в ту так называемую «Эльфийскую долину», о которой упоминал Билли, она могла никогда не вернуться.

К тому же ей приближалось тридцать — может, оставался год или полгода.

Броситься в опасность, направляясь в Эльфийскую долину, могло быть её последним шансом перейти на третий ранг.

Раз Селины нет, Солу не у кого было спросить о волнующих его вопросах.

Он поднял глаза на Монро и сказал:

— Спасибо.

Он собирался повернуться и уйти, но Монро остановил его.

— Сол, перед уходом Селина искала тебя. Но тебя не было. Поэтому она попросила меня передать тебе кое-что, на случай, если я тебя встречу.

— Что-то для меня? — Сол был немного удивлён. Насколько он помнил, после их сделки по поводу «Шёпота эльфов» они толком не общались. И всё же она искала его перед уходом?

Если бы это было до сегодняшнего дня, Сол, возможно, отказался бы наотрез. Но после сегодняшнего эксперимента по вливанию души его любопытство к Селине лишь возросло.

— Что это? Позвольте мне посмотреть.

Он не протянул руку — он не обязательно собирался это принимать.

Монро начал шарить у себя в одежде.

Сол слегка нахмурился. «Что за предмет Монро носит так при себе?»

— А? Куда он делся? Я был уверен, что держал его при себе…

Монро проверил себя всего, но не смог его найти. Такое не должно было случиться с осторожным учеником мага.

— Может, я оставил его в своей комнате. Заходи со мной, посмотрим, — Монро поднял голову и жестом пригласил Сола войти в свою комнату.

Сол сделал один шаг к дверному проёму… а затем остановился.

Монро заметил отсутствующий шаг и оглянулся.

— В чём дело?

Сол улыбнулся.

— Я подожду здесь, старший.

Затем он добавил:

— Честно говоря, я не так уж и горю желанием получить подарок Селины.

Монро явно этого не ожидал. Он на мгновение замер, один его глаз был виден за дверной рамой.

Этот глаз смотрел прямо на Сола — целых три секунды.

Воздух стал странным.

Сол сжал кончики пальцев, спокойный и непоколебимый, молча отвечая на взгляд Монро.

Затем Монро двинулся. Он вошёл в свою комнату и быстро начал рыться.

Примерно через тридцать секунд изнутри донёсся возбуждённый голос.

— Вот оно!

Затем Сол услышал влажный хлюпающий звук — гучу.

Он быстро шагнул вперёд и заглянул в комнату Монро.

Он увидел, как Монро опускает руку от своего лица — как раз когда их глаза встретились.

Пальцы Монро были обвиты вокруг глазного яблока, свежего и яростно вырванного из его собственной глазницы.

Веко было разорвано, кровь теперь покрывала половину его лица и пропитывала его воротник.

Сол поднял бровь.

Если этот «подарок» окажется раздавленным, бесформенным глазным яблоком… он его точно не возьмёт.

Но Монро лишь взглянул на разрушенный глаз и небрежно бросил его на пол. Затем он снова поднял руку — два пальца вонзились в кровавую, пустую глазницу.

С помощью крови в качестве смазки они издали ещё один влажный, хлюпающий звук, когда заскребли внутри.

Затем Монро вытащил пальцы.

На кончиках — по-видимому — он что-то сжимал.

По-видимому.

Потому что между этими пальцами не было абсолютно ничего .

Монро протянул руку к Солу.

— Вот. Возьми.