Глава 353: Сладких снов

— Хайден, на сегодня хватит. Можешь идти…

Слова Сола резко оборвались в тот момент, когда он увидел Хайдена.

Хайден сидел на полу, его спина слабо прислонилась к стене.

Он с трудом поднял голову и выдавил из себя улыбку, обращённую к Солу.

— Господин, я, кажется, больше не могу двигаться.

Оба глаза Хайдена выпали — один лежал на его мантии, другой закатился под ближайший лабораторный стол.

Виной тому был белый, призматический кристалл, торчащий из его глазниц.

Сол тут же убрал свой блокнот и ожерелье «Альфа» в сжатую сумку, а затем поспешил к нему.

Он внимательно осмотрел голову Хайдена и обнаружил кристаллические образования не только там, где были его глаза, но и у ушей, и по обе стороны шеи.

Они торчали, как костяные шипы, из-под его кожи, но не было ни ран, ни кровотечения.

Казалось, синтетическая кровь в его теле кристаллизовалась в тот момент, когда пыталась вытечь, становясь частью образований.

Будучи субъектом эксперимента по Вливанию Души, Хайден должен был проходить плановые осмотры каждые шесть месяцев.

Но поскольку проект был прекращён досрочно, его последняя проверка была перенесена. Прошло почти полгода, и его тело уже начало проявлять признаки коллапса!

Сол мог бы попытаться сымитировать технику наставника Каза, чтобы очистить «ржавчину» с тела Хайдена, но, судя по его нынешнему состоянию, проблема, вероятно, крылась в его мозге.

Это была область специализации наставника Рума. Сол не знал, как с этим справиться, даже в теории.

— Г-господин, я… мне конец? — голос Хайдена дрожал.

Его время от времени видимый язык уже был усеян кристаллами. Даже бледная кожа, видневшаяся у его воротника, была усыпана подобными образованиями.

Конечности тела, дальше от головы, всё ещё казались нормальными.

Но когда Сол надавил пальцами на его мышцы, они ощущались жёсткими и странно твёрдыми. Он мог сказать, что пройдёт немного времени, прежде чем всё его тело будет пронизано кристаллами.

Эксперимент по Вливанию Души закончился, и тело Хайдена не смогло продержаться и года.

Сол серьёзно сомневался, что даже те, кто проходил регулярное обслуживание, могли продержаться более двух-трёх лет.

Он осторожно положил тело Хайдена на пол, а затем провёл пальцем по его спине.

Ткань его одежды тут же разошлась, упав и обнажив его спину и выгравированную на ней золотую формацию.

Сама формация не показывала ошибок, но в её меняющихся узорах слабо проступало лицо, искажённое агонией.

Было ясно, что формация отрезала его способность чувствовать своё тело. Иначе он бы корчился от боли на земле, а не лежал, как мёртвая рыба.

— По крайней мере, формация не дала сбой, — с ноткой облегчения пробормотал Сол. — Хайден, твоё тело было создано из модифицированного трупа ученика второго ранга. Теперь внутренние наполнители претерпели необратимую реакцию. Я могу временно очистить эти кристаллы, чтобы помочь тебе восстановить базовые движения, но это будет лишь временным решением.

Сол перевернул Хайдена и обнаружил, что на его губах также образовался белый кристаллический слой.

— Кроме того, у меня пока нет возможности полностью восстановить твоё первоначальное состояние. Но… есть другой вариант.

Он сделал паузу на несколько секунд, чтобы Хайден переварил информацию.

Увидев, как тот медленно сжал губы, он продолжил:

— Я запечатаю тебя в растворе. Этот раствор растворит кристаллы на твоём теле, но он также растворит и внутренние наполнители, оставив тебя на время парализованным. В этот период я постараюсь как можно лучше восстановить повреждения твоего тела души.

— После этого я найду тебе новое тело. Но до тех пор ты будешь в состоянии, когда сможешь думать, но не двигаться.

— Чтобы ты не сошёл с ума, я также запечатаю твоё сознание — превращу всё в сон.

— Но проснёшься ли ты из этого сна… гарантий нет. Всё это лишь непроверенная теория. Так что, ты готов пойти на такой риск?

Хайден медленно открыл рот. Вся его ротовая полость уже была заполнена кристаллами — больше похоже на сверкающую пещеру, чем на человеческий рот.

— Я согласен, — его голос был невнятным, но тон — решительным.

Сол замер.

Он услышал в этом ответе два голоса — один принадлежал Хайдену, другой — его второй личности.

Даже на грани жизни и смерти они без колебаний сделали абсолютно одинаковый выбор.

Сол с удовлетворением кивнул.

— Тогда я начну.

Он встал и начал готовить раствор.

Большинство ингредиентов уже были под рукой; ему просто нужно было их смешать.

В качестве контейнера он использовал каменный гроб. Он был достаточно большим и обладал отличными герметичными свойствами.

Готовя раствор, Сол взял нож и пилу и один за другим удалил большие кристаллические образования с тела Хайдена.

Он не мог использовать магию — это могло спровоцировать мутационную реакцию.

Пока в лаборатории раздавались резкие скрежещущие звуки, его мысли унеслись к ожерелью, спрятанному у него на груди.

Он покачал головой и тихо усмехнулся.

Всего несколько мгновений назад, столкнувшись с трупом Ника и услышав тот повторяющийся шёпот — «Разбей это», — Сол почти начал подозревать Кели.

Её отец был герцогом Хайленда — самым высокопоставленным дворянином в герцогстве Кема. Ученик мага, доставивший Солу Стройного Призрака, также был тем, к кому имели доступ лишь высшие дворяне, — придворный маг.

Письмо от Кисмета было передано через брата Кели, через Кели, а затем Солу.

А потом был сегодняшний «токсичный и хрупкий» подарок на день рождения… трудно было не провести череду подозрительных связей и даже не начать сомневаться в трёхлетней дружбе.

Но внезапная чрезвычайная ситуация с Хайденом разрушила эту спираль сомнений.

Смена фокуса вернула ему спокойствие.

А со спокойствием пришла и ясность.

По крайней мере, тогда, когда Кели впервые протянула руку помощи, никто, кроме Хозяина Башни, не знал о его предрасположенности.

Даже без подсказки дневника на этот раз Сол решил доверять своему собственному суждению — своим собственным инстинктам.

Но этот инцидент послужил напоминанием.

Закончив приготовления, Сол отряхнул пыль с рук, а затем осторожно поднял теперь уже чистое, скользкое тело Хайдена и опустил его в раствор, который уже начал яростно реагировать с колдовством.

На протяжении всего этого Хайден крепко стискивал зубы.

Неважно, насколько болезненными были извлечения кристаллов или едкое жжение раствора, он не издал ни единого крика.

Когда жидкость поднялась и погрузила его лицо, Хайден с усилием повернул голову к Солу.

Он смотрел на него пустыми глазницами, где когда-то были его глаза.

Сол наклонился близко. Хоть его руки и были погружены в раствор, и хоть Хайден, вероятно, больше ничего не видел, он всё равно мягко улыбнулся и сказал:

— Спи спокойно. Сладких снов.

…

Вязкая, жгучая жидкость запечатала его чувства. Наступила тьма, и боль мгновенно угасла.

Появилось слабое мерцание света. Мимо пролетела серебряная бабочка, раздвинув бесконечную завесу тьмы.

Солнечный свет хлынул вниз, согревая веки Хайдена.

Он открыл глаза и инстинктивно поднял руку, чтобы заслониться от солнца.

Яркий свет прошёл сквозь его пальцы, окрасив его ладонь в мягкий, полупрозрачный оранжево-красный цвет.

Он приподнялся и обнаружил, что лежит на траве в саду своего дома.

— Хайден! — к нему, разъярённый, подбежал его отец с хлыстом в руке. — Если будешь и дальше отлынивать от занятий по Общему языку, я не запишу тебя, когда в следующем году Башня Магов придёт набирать учеников!

— Тогда и не надо! — Хайден расхохотался, снова ложась на спину и заложив руки за голову.

Мягкая трава обнимала его тело.

(Конец главы)