Глава 355: Сила в количестве

Эльфийская Долина — также известная как Лес Времён Года.

Когда Сол узнал о её местонахождении, он не мог не почувствовать, что это было довольно большое совпадение.

Вход в Эльфийскую Долину на самом деле находился недалеко от Долины Висячих Рук, их разделял лишь крутой утёс.

Если бы Сол и Байрон тогда взобрались на другую сторону того утёса, они бы оказались в Эльфийской Долине.

Конечно, без «ключа» для входа они бы остались блуждать по окрестностям.

В любом случае, мало кто хотел приближаться к эльфам. Вот почему ключ для входа в Эльфийскую Долину в итоге был продан учеником третьего ранга ученику второго.

И та, кто купила ключ, — Селина, — в то время большинством людей уже считалась почти мёртвой.

Сол тоже не был оптимистичен по поводу Селины.

Услышав описания эльфов от Горсы, Сол выработал привычку держаться подальше от всего, что с ними связано.

Если бы не долгосрочное предсказание смерти от дневника, он бы просто позволил Монро вырвать и второй его глаз.

Конечно, у Монро в эти дни дела тоже шли не очень хорошо.

Хоть Сол и не расспрашивал намеренно, он знал, что вскоре после того дня Монро перестал появляться на занятиях по «Базовым знаниям обо всём».

Эту тёплую преподавательскую должность занял другой начитанный ученик второго ранга.

Просторная повозка катилась с ровной земли на едва проходимую тропу. Благодаря амортизирующей формации, выгравированной на ней, поездка всё равно была плавной, и те, кто был внутри, едва чувствовали какие-либо толчки.

Да, те, кто был внутри.

На этот раз Сол запросил двухконную повозку. Она была достаточно большой, чтобы с комфортом вместить шесть человек.

Кроме него самого, внутри сидели трое безэмоциональных мужчин и женщин с чёрными вуалями на глазах. Кучер был не обычным грибным водителем (Сол и вправду боялся, что гриб в итоге посадит его в Эльфийской Долине), а скорее ещё одной вуалированной, невыразительной фигурой.

Эти четверо на самом деле были трупами, которые Сол взял из второго хранилища.

Горса ранее сказал: никто не должен выносить что-либо из хранилищ без разрешения. Но Сол подал рапорт и легко ушёл с пятью трупами.

Четверо из них теперь вмещали тела душ Германа, Мордена, Агу и Ан.

Последний был запасным — на случай, если он снова испортит сосуд, у него будет готовая замена.

Благодаря мужественному духу самопожертвования Германа, Сол полностью овладел техникой вливания тел душ в сосуды. Теперь единственной проблемой оставалось, как отсрочить отторжение.

Поэтому, прежде чем отправиться в опасную Эльфийскую Долину, первое, что сделал Сол после ухода из башни, — это отправился в домик у озера, забрал все четыре тела души и поместил их в физические сосуды.

Теперь, включая водителя, у Сола было двое мужчин и две женщины — идеально сбалансировано.

Это было потому, что, кроме Германа, остальным не нужно было менять пол.

Это было ещё одно из открытий Сола.

Он обнаружил, что тела душ, которые когда-то обладали силой Истинного Мага, могли сопротивляться отторжению однополых трупов и оставаться в сосудах, соответствующих их собственной гендерной идентичности.

Лишь Герман, попробовав один раз, тихо вошёл в тело женского трупа уровня Истинного Мага.

По правде говоря, и остальные могли бы использовать сосуды противоположного пола. Для кого-то на уровне Истинного Мага небольшое когнитивное несоответствие не было большой проблемой.

Это было то, чего предыдущие исследователи вливания душ, вероятно, не знали, — потому что у них никогда не было доступа к телам душ Истинных Магов, готовых войти в сосуды учеников низкого уровня.

Наставники, может, и знали, но у них не было средств для экспериментов.

Тот же принцип.

Повозка внезапно дёрнулась, опустилась вниз, а затем снова начала подниматься.

Ан повернула голову и толкнула окно. Ветви потянулись снаружи, почти проникая в проём.

— Хозяин. Лес становится гуще. Мне активировать защитный щит? — голос Ан был весёлым, что резко контрастировало с её скованным выражением.

— Активируй, — Сол всё ещё держал в руках заметки, которые дал ему старший Байрон.

В эту поездку он взял с собой много всего.

На его запястье был слабый шрам — это был Шов, проклятие, которое Сол культивировал сам.

Под его плащом была прикреплена кукла с красными глазами.

В клетке рядом с его сиденьем сидели две полумёртвые маленькие мышки.

Это были его подопытные для экспериментов с токсином, который сделала Кели.

Изначально он приготовил более дюжины мышей. Но они были использованы слишком быстро. Теперь остались лишь две едва выжившие, и очевидно, что они долго не протянут.

Сол решил, что они умрут ещё до того, как доберутся до Эльфийской Долины.

Нельзя отрицать, что токсин на основе металла Кели был мощным. Сол мог лишь попытаться разработать противоядие, используя знания из своей прошлой жизни.

Хоть он и добился некоторого прогресса, он оставил надежду завершить противоядие во время этой поездки.

Так что теперь его внимание вернулось к заметкам, которые дал ему Байрон, об исследовании серого вещества.

В этот момент Агу слегка наклонился вперёд.

— Хозяин, вы планируете создать зелье для усиления ментальной силы?

Сол оторвался от книги. Кроме Германа, три других тела души быстро адаптировались к своим новым сосудам. По крайней мере, никто из них больше по ошибке не называл его «свиньёй», когда говорил.

— Верно. Вы все видели заметки Байрона. Хотя компоненты серого вещества ещё не полностью проанализированы, это зелье действительно значительно усиливает ментальную силу и чувствительность к частицам тёмной стихии. И до сих пор не наблюдалось никаких неконтролируемых побочных эффектов.

Когда Сол готовился создать и употребить зелье, дневник не предупредил ни о какой опасности.

Хотя Сол больше не использовал дневник для слепого собирания предметов или смесей, он всё ещё полагался на его предупреждения об опасности в качестве подстраховки.

Мир магов был опасным местом, в конце концов.

Агу согласно кивнул, но затем предостерёг.

— Хозяин, даже если это зелье кажется безопасным, сейчас, возможно, не лучшее время. Вы направляетесь на территорию эльфов. Если ваша ментальная сила возрастёт слишком резко, неконтролируемое ментальное излучение может привлечь нежелательные неприятности, прежде чем вы научитесь его сдерживать.

Сол тут же увидел логику в словах Агу и отказался от создания зелья из серого вещества в повозке.

В области ментальной силы и Морден, и Ан были менее способны, чем Агу, и даже менее информированы, чем Сол, так что пока они просто тихо слушали.

Даже Герман, управлявший снаружи, усердно старался доказать свою полезность — точно так же, как и остальные.

— Тогда вы все подумайте — прежде чем войти в Эльфийскую Долину, какие ещё заклинания мне следует подготовить?

За последние шесть месяцев Сол выделил достаточно времени на изучение и практику заклинаний. И раз уж он не мог сейчас заниматься двумя другими задачами, он решил, что мог бы с таким же успехом сосредоточиться на этом.

Три тела души внутри повозки тут же выпрямились, когда увидели, как Сол достаёт свой блокнот с заклинаниями.

Если он собирался изучать заклинания, у каждого из них были свои области специализации.

Это был их шанс быть по-настоящему полезными!

Так что в последующие дни Сол проводил время, медитируя и изучая заклинания.

Повозка, время от времени окружённая бабочками, мчалась по лесу.

Следуя запланированному маршруту, она иногда выезжала из деревьев, чтобы ехать по пустынной грунтовой дороге, а в другое время тряслась по краям утёсов, отправляя камешки катиться в бездну внизу.

В конце концов она обогнула бесплодный вход в Долину Висячих Рук и прибыла на высокогорье с другой стороны.

Хоть склон утёса всё ещё выглядел бесплодным и лишённым растительности, всего в нескольких метрах к западу растительность внезапно стала пышной и живой.

Даже защитный щит повозки не мог проникнуть дальше.

Сол и остальные вышли.

Отсюда им придётся идти пешком.

— Водорослик. Охраняй повозку.

Чёрное щупальце вытянулось из-за шеи Сола, разделившись надвое. Тонкая нить упала рядом с повозкой, тут же превратившись в чёрную почву и погрузившись под землю. Другой кончик щёлкнул языком в сторону прыгающей кошмарной бабочки, прежде чем снова втянуться.

Иметь больше людей вокруг действительно облегчало дела.

На каждое задание был свой человек.

Герман и Морден шли впереди, расчищая путь для Сола.

Хоть они когда-то и были могущественными магами и учениками, будучи сосудами, их способность хранить магию была ограничена. Чтобы сэкономить магические кристаллы, они пробивались грубой силой.

Сосуды, окружавшие Сола, тоже не были особенно проворными. Вскоре их лица и тела были покрыты царапинами от веток.

Не то чтобы боль их беспокоила, конечно.

В этот момент Герман, шедший впереди, внезапно издал тихий крик.

— Кто там?

Все резко повернулись на звук.

Под густым навесом и тяжёлыми тенями, казалось, среди деревьев едва виднелась фигура.

(Конец главы)