Глава 364: Белые дома

Психическое состояние Монро было явно уже не стабильным.

Сол моргнул, но не стал на это указывать.

Марк, стоявший неподалёку, также не выказал никакой особой реакции.

Лишь когда они вдвоём заговорили об этом, Сол внезапно вспомнил. Эти люди застряли в этом жутком месте более полугода, может, и дольше. Как они справлялись с основными физиологическими потребностями, такими как еда?

У самого Сола с этим проблем не было. Он уже знал из крика о помощи Селины, что они здесь в ловушке, поэтому, прежде чем прийти, он упаковал много еды в сжатую сумку.

Но количества, которое он принёс, определённо не хватило бы ещё на полгода.

— Где Селина? — спросил Сол.

Марк покачал головой, на его лице отразилась тревога.

— Селина была той, кто инициировал эту экспедицию, и она также самая безрассудная из нас всех. Она даже рискнула войти в Мёртвый Сезон и едва выбралась живой, серьёзно раненная.

— Может, выход из долины находится в Мёртвом Сезоне? — спросил Сол.

— Ни за что, абсолютно нет! — бурно отреагировал Монро, на его лице был полный отказ. — Если выход в Мёртвом Сезоне, я лучше никогда не покину это место!

Марк вздохнул.

— Чем глубже ты заходишь в Мёртвый Сезон, тем страшнее становится. Ты поймёшь, как только увидишь сам. Это недалеко отсюда.

Подул порыв ветра, прижав к земле траву высотой по щиколотку. К тому времени, как травинки снова выпрямились, они уже сменили цвет с зелёного на жёлтый.

— Наступила осень! — радостно воскликнул Монро. — Быстро, идите искать еду!

— Я тоже пойду, — сказал Марк, едва сдерживаясь. — Сол, ты можешь исследовать самостоятельно. В этих домах может быть сокрытая кристальная сущность. Просто помни — где земля становится чёрной, там Мёртвый Сезон. Держись подальше от тех мест.

Марк предупредил его и попытался ускользнуть, но Сол схватил его за руку.

— В Осени всё ещё могут быть эльфы, верно? Как на самом деле выглядят эльфы? Бегство — единственный вариант, если столкнёшься с одним?

Марк попытался вырваться, но не смог. Неохотно он обернулся и быстро заговорил:

— Ты не сможешь увидеть, как они выглядят. Если на тебя нападёт что-то странное, то это определённо эльф. Если не хочешь использовать магию, просто беги. Выйди из их поля зрения и спрячься в доме. Вот почему мы остаёмся в этом поселении.

Его глаза были красными, как у голодного волка.

Сол отпустил, и Марк с шумом исчез за белым деревянным домом.

Теперь, когда никого больше не было, Ан тихо заметила:

— Он только что был спокоен, но внезапно повёл себя как голодный призрак.

Морден, однако, имел свою теорию.

— Вероятно, потому, что Осень длится недолго. Они должны воспользоваться возможностью, чтобы собрать достаточно еды.

Агу предложил:

— Хозяин, хоть вы и принесли свою еду, мы могли бы также собрать больше, на всякий случай.

Сол кивнул и распределил задачи по группе.

Герман последовал за Марком в поисках еды. Более ментально уравновешенные Агу и Ан разделились для поиска сокрытой кристальной сущности, в то время как Морден остался рядом с Солом.

— Не уходите слишком далеко. Если найдёте сокрытую кристальную сущность, немедленно позовите меня. Ваши физические тела слишком тупы, чтобы её нести.

Ан и Агу оба кивнули.

Агу сказал:

— Понял. Как только мы найдём сокрытую кристальную сущность, мы будем следить за ней и убедимся, что она не исчезнет.

Группа разделилась и пошла в разные стороны.

Сол, с Морденом на буксире, решил начать поиски с самых крайних домов.

Даже если эти места, возможно, уже были прочёсаны, Сол был уверен в своих мощных ментальных способностях — он мог заметить что-то, что упустили другие.

Этот кластер белых деревянных домов был местом, где жили эльфы и где Марк и другие обнаружили сокрытую кристальную сущность.

Приблизившись к одному из домов, Сол не стал торопиться. Сначала он обошёл его снаружи и заметил нечто странное в его структуре.

У него была одна дверь и четыре окна.

Два окна были на той же стене, что и дверь. Два других — на левой и правой боковых стенах. На задней стене окон не было совсем.

Дверь была маленькой. Солу пришлось пригнуться, чтобы пройти.

Окна были ещё меньше, едва ли больше человеческой головы — больше похожи на вентиляционные отверстия.

Не было ни ручки, ни замка. Очевидно, эльфы не запирали свои двери.

Сол пригнулся и вошёл, Мордену пришлось наклониться ещё ниже, чтобы пройти.

Потолок был ниже двух метров, и пространство внутри казалось немного душным.

На первый взгляд, кроме нескольких травяных циновок, не было никакой другой мебели или украшений.

«Неужели эльфы и вправду так просто живут?»

Одна из рук Сола превратилась в щупальце осьминога — трансформация, которая практически стала инстинктом и не беспокоила его тело души.

Пока он сканировал комнату глазами, его щупальце провело по каждому сантиметру пола, в то время как его разум анализировал то немногое, что он мог заключить об образе жизни эльфов.

Хотя изначально он и питал отвращение ко всему, что связано с эльфами… он уже был здесь.

К сожалению, даже после тщательного обыска этого дома с Морденом они ушли с пустыми руками.

Поэтому они перешли к следующему дому.

У второго дома была одна дверь и шесть окон.

Четыре окна и дверь были все на одной стене, а два других — на боковых.

Прежде чем войти, Сол остановился, чтобы его осмотреть.

— Морден, тебе не кажется, что этот дом немного похож на человеческую голову?

— Весьма, — согласился Морден. — И уродливую притом.

Сол усмехнулся.

Действительно, если бы кто-то выглядел как этот дом, он был бы откровенно уродлив.

Этот дом был немного больше, но Сол всё равно ничего внутри не нашёл.

«Может, мне позвать Пенни обратно?» — он на мгновение замялся, но быстро отбросил эту мысль. — «Если Пенни не вернулась сама, у неё, должно быть, есть что-то важное. Поиск сокрытой кристальной сущности сейчас не является главным приоритетом».

Прямо сейчас единственным потенциальным применением сокрытой кристальной сущности было пополнение запасов энергии Пенни. Солу самому от неё было мало пользы.

Двое вышли из дома, обсуждая, стоит ли продолжать поиски или проверить, как дела у Марка и Монро.

«Двое других, вероятно, тоже ничего не нашли».

Если бы Ан и Агу что-то обнаружили, они бы немедленно уведомили Сола.

Однако, как раз когда Сол пригнул голову, чтобы выйти из белого дома с шестью окнами, он увидел двух женщин, вышедших из-за дома перед ним.

Он моргнул, немного ошеломлённый, а затем нерешительно произнёс:

— Селина?

Женщина впереди также заметила его. Её красные губы изогнулись в улыбке.

— Ах, ты и вправду пришёл.

Даже в свободной ученической мантии изящная фигура Селины всё ещё слабо прорисовывалась, когда она шла.

Судя по магической энергии, исходящей от неё, она всё ещё была ученицей второго ранга, но выглядела гораздо здоровее, чем в Башне Магов.

Словно заточение в этой эльфийской долине было мучением для всех остальных, но наслаждением для неё.

В отличие от неё, ученица-девушка, послушно следовавшая за ней, казалась гораздо более жалкой, словно хотела полностью сжаться в своей мантии.

— Ты никогда не говорила в своём приглашении, что хочешь, чтобы я пришёл и выручил тебя, — сказал Сол, его взгляд вернулся к лицу Селины.

Селина моргнула и дразняще улыбнулась.

— Но ты всё равно пришёл, не так ли? Я боялась, что если скажу тебе правду, ты не придёшь.

Она указала на девушку за своей спиной.

— Это Касила. Она только что перешла на третий ранг после входа в это место.

Сол уже заметил Касилу.

Она робко следовала за Селиной, не смея даже поднять глаза, чтобы встретиться с его. Лишь когда Селина её представила, она быстро взглянула, но ровно настолько, чтобы Сол мельком увидел её лицо под чёлкой, прежде чем она снова опустила голову.

Сквозь растрёпанные пряди волос Сол всё ещё видел её бледные, дрожащие губы.

«Кто-то вроде неё… на самом деле сильнее Селины? Ученица третьего ранга?»

«Тогда почему она больше похожа на прислугу… или, возможно, даже на пленницу?»

(Конец главы)