Глава 379: Между чёрным и белым

Атака Селины была ещё более ужасающей, чем представлял себе Сол.

Теперь Сол понял, что недооценил не Селину, а отрубленную голову Короля Эльфов, которую она заполучила.

Казалось, она черпала силу из этой головы, насильно заставляя древнюю Пожирающую души Трясину атаковать дворец, в который та не имела права ступать.

Предметы мебели, которые «ожили» внутри дворца, бросились вперёд, чтобы отразить наступающие щупальца.

Но как они могли соперничать со щупальцами толщиной в несколько метров?

Всего за несколько мгновений многие из оживших предметов мебели были разбиты вдребезги, их осколки разлетелись по полу.

Двери дворца уже не были достаточно широкими, чтобы вместить массу чёрных щупалец — одно щупальце пробилось сквозь стену рядом с входом.

Прочная стена рухнула под ударом с оглушительным грохотом, погребя под обломками несколько защищавшихся предметов мебели.

Очень скоро вся стена вокруг дворцовых дверей была разрушена, и Селина, всё это время стоявшая у входа, наконец шагнула вперёд и снова вошла во дворец.

Неважно, насколько хаотичной становилась битва между щупальцами и мебелью вокруг неё, глаза Селины никогда не отрывались от Сола.

Ни на мгновение.

Увидев, что она вошла во дворец, Сол тут же отступил, взмыв в воздух и полетев прямо к следующему большому залу.

За его спиной появилось ещё больше предметов мебели, чтобы перехватить наступающие щупальца. Но с их ограниченной силой они могли выиграть ему лишь несколько секунд.

«К счастью, у неё есть Пожирающая души Трясина… а я нашёл себе союзников».

Используя сопротивление, оказанное мебелью дворца, Сол наконец достиг последнего зала.

Но в тот момент, когда он прибыл, он замер.

Обе лестницы в этом последнем зале — исчезли!

«Нет лестниц? И вы всё ещё хотите, чтобы я принёс сокровище?» — Сол не мог не найти это смешным. — «Хорошо, что я никогда не возлагал все свои надежды на других».

Он приземлился, а затем повернулся лицом к тому пути, которым пришёл.

К этому времени Селина небрежно вошла в восьмой зал.

Они вдвоём уставились друг на друга через арку.

Селина посмотрела на спокойное выражение лица Сола и нашла это забавным.

В её глазах Сол был полностью загнан в угол, но всё ещё пытался изображать самообладание.

Она хотела снова увидеть на нём тот панический взгляд — тот самый, что был на нём в тот день, когда он постучал в дверь её спальни много лет назад.

— Ты знаешь, почему я смогла выжить здесь более полугода, даже украв сокровище Короля Эльфов?

Сол молча пошевелил своим телом души, магия хлынула по его телу.

— Значит, я недооценил сокровище, которое ты украла.

С древней Пожирающей души Трясиной за её спиной у него не было и шанса сразиться с Селиной лицом к лицу.

Он устремил свой взгляд на неё и на древнюю трясину, скрывавшуюся за её спиной, явно жаждущую нанести удар, но сдерживаемую её волей. Магия потекла к его рукам.

Если он хотел победить Селину сейчас, ему придётся найти новое поле битвы.

Но как раз когда он собирался сотворить заклинание, давление воздуха вокруг него внезапно возросло. Казалось, будто его бросили на сотни метров под воду — его мышцы и кости застонали под внезапным напряжением.

В то же время стены зала с оглушительным рёвом рухнули наружу, подняв бурю пыли.

Потолок над его головой стремительно устремился вверх, взмыв в даль и исчезнув.

Селина, которая только что стояла напротив него в восьмом зале, — вместе со всеми чёрными щупальцами — исчезла, когда пыль рассеялась.

За один вдох Сол обнаружил, что его окружение поглотила полная тьма — спереди, сзади, слева, справа и сверху.

И всё же, несмотря на отсутствие света, он всё ещё мог всё отчётливо видеть.

Под его ногами всё ещё был каменный пол девятого зала, его узоры и трещины не изменились.

Из окружающей тьмы казалось, будто на него смотрят далёкие взгляды.

«Это место…» — Сол вздрогнул. Девятый зал превратился во что-то до жути знакомое — ментальный мир!

Если бы его руки всё ещё не были разведены, если бы платформа под ногами не выглядела немного иначе, и если бы над головой не было недостатка в звёздах, он мог бы и вправду поверить, что вошёл в ментальный мир раньше времени.

Но он знал, что это не так!

Пока он оставался начеку, в его уме раздались бесчисленные перекрывающиеся голоса.

В тот момент, когда он их услышал, Солу показалось, будто его череп вот-вот взорвётся. Боль заставила его опуститься на одно колено, едва удерживаясь.

Голоса продолжали вливаться в его голову, словно кто-то пытался надуть уже лопающийся воздушный шар. Сол чувствовал, будто его мозг вот-вот превратят в кашу.

К счастью, хаотичные голоса начали стабилизироваться. Беспорядочный ритм медленно вошёл в синхрон, и Сол наконец смог понять смысл слов.

Они говорили на высоком эльфийском.

Он никогда не изучал этот язык, но владельцы голосов вбили его ему в голову чистым повторением и ментальным принуждением.

«Возьми Короля… покинь долину… найди… полуэльфа…»

«Возьми Короля… покинь долину… найди… полуэльфа…»

Хоть Сола и заставили выучить невероятно сложный тайный язык за считанные секунды, умы говоривших были явно не совсем в здравом уме.

Хотя он теперь и понимал каждое слово, их намерение оставалось неясным.

Они просили его вынести голову Короля Эльфов из долины — или Селину?

Если целью всегда было вынести голову или Селину, то зачем запечатывать долину и заманивать всех учеников на полгода?

И кто такой полуэльф? Где он будет?

Самое главное: что они сделают, если Сол откажется?

— Братик Сол! — внезапно в его уме раздался голос Пенни.

Она тоже говорила на высоком эльфийском.

Её голос звучал очень далеко, как звонок, прерывающийся на телефоне с ужасным приёмом, — Солу даже показалось, будто у него в ушах затычки.

— Пенни! — позвал он, напрягаясь, чтобы ответить.

— Братик Сол… ты не должен… выносить это!

— Абсолютно нет!

Голос Пенни, нечёткий и искажённый, звучал отчаянно.

«Ты имеешь в виду, я не могу вынести голову Короля Эльфов наружу?»

Но дальнейшего ответа от Пенни не последовало.

«Возьми Короля… покинь долину… найди… полуэльфа…»

«Возьми Короля… покинь долину… найди… полуэльфа…»

Остались лишь спутанные, настойчивые команды, повторяющиеся снова и снова.

Сол открыл дневник в своём уме, терпя давящее давление вокруг, и спросил Агу, который вернулся на чёрную страницу.

— Это та же чёрная комната, в которую тебя забирали раньше?

Разделяя видение Сола, Агу тут же нацарапал ответ, взволнованно:

[Комната, в которую я попал, была угольно-чёрной — я ничего не видел. Но, Хозяин, я узнаю эти голоса! Это определённо та же комната, куда меня забирали для получения приказов!]

«Эта комната исчезла после того, как я выбрал искривлённую лестницу. Она явно от меня пряталась. Но теперь она снова появилась, и её приказы полностью противоречат приказам с Чисто-белого трона?»

Сол вспомнил момент, когда Селина повела чёрные щупальца во дворец.

Было ясно, что обе стороны находились в конфликте.

«Может ли быть, что эльфы Леса Четырёх Времён Года разделены на две фракции, и теперь, когда Чисто-белый трон подавлен вторжением Селины, чёрная комната появилась, чтобы отдать принудительный приказ?»

От этой мысли у Сола заболела голова.

«Так даже после того, как я заманил сюда Селину, Чисто-белый трон всё ещё не может вернуть своё сокровище?»

«Вы сделали заказ, я приготовил блюдо, а теперь вы хотите, чтобы я вам его ещё и в рот положил?» — не удержался от усмешки Сол. — «Раз так, я с таким же успехом могу просто принять миссию чёрной комнаты!»

Конечно, он просто выпускал пар. Его инстинкты кричали ему — голову Короля Эльфов ни в коем случае нельзя выносить наружу.

В этот момент тьма вокруг него внезапно была поглощена белым. Чёрное и белое начали поглощать друг друга на его глазах. Всё пространство задрожало, становясь дико нестабильным.

ТРЕСК!

Звук, похожий на бьющееся стекло.

Переплетённый чёрно-белый мир раскололся на осколки и исчез.

Сол вернулся в девятый круглый зал дворца.

Но в следующую же секунду — шип льда пронзил его левую руку.

Всё ещё дезориентированный из иллюзорного мира, Сол тут же был сбит с ног.

Ледяной шип не остановился — он пронзил каменный пол, крепко пригвоздив его к земле.

(Конец главы)