`

Глава 386: Подарок

— Полуэльф? — с трудом отказался Сол. — Я не могу тебе его отдать.

Сознание в чёрном пространстве однажды приказало Солу вывести Селину и передать её полуэльфу, но он не ожидал, что полуэльф сам войдёт в долину.

— Тебе не нужно беспокоиться. Я позабочусь об этом. В отличие от вас, обычных людей, как только я войду в долину, уже не никогда не смогу уйти.

Сол на мгновение замер, но, хорошенько подумав, понял, что это действительно так.

Судя по информации, которую он только что получил, эта Эльфийская Долина была подобна фильтру, внешней тюрьме, заключающей эльфов.

Маги всё ещё могли с трудом протиснуться сквозь сетку, но эльфы, войдя, были действительно заперты — без выхода.

Хоть перед ним и был полуэльф, если только он каким-то образом не сможет избавиться от половины своей эльфийской крови, он проведёт остаток своей жизни, запертый здесь.

Но даже так, Сол не мог просто так отдать ему голову короля эльфов.

Полуэльф, очевидно, понял опасения Сола. Подумав мгновение, он сказал:

— Если я скажу тебе, что хочу её уничтожить, ты, вероятно, всё равно не поверишь мне так легко, верно? Как насчёт этого, ты подержишь её. Я могу уничтожить её, даже не прикасаясь. После того как она будет уничтожена, останки будут твоими, делай с ними что хочешь, включая вынос из долины.

— А как я могу быть уверен, что ты действительно её уничтожил?

Полуэльф не рассердился на повторные вопросы Сола.

— Некоторые вещи подобны солнцу. Даже если небо покрыто облаками, ты всё равно знаешь, что оно там, за ними.

Сол опустил глаза, чтобы посмотреть на голову в своих руках.

Как ни странно, король эльфов был даже не так красив, как этот полуэльф.

«Правда ли, что смешение кровей творит чудеса?»

— Могу я спросить, почему ты хочешь её уничтожить?

— Разве ты не хотел уничтожить её всего несколько мгновений назад? — полуэльф сделал несколько шагов к Солу, но добровольно остановился примерно в трёх метрах.

— Этого расстояния достаточно, — сказал он, и снежинки, кружащиеся вокруг него, стали гуще. — Раз уж ты хотел её уничтожить, ты, должно быть, уже понимаешь её опасность, верно?

— Хоть жизнь и трудна, я по-настоящему люблю этот мир. А возвращение эльфов принесёт ему необратимое загрязнение. Более того… — полуэльф слегка замялся, прежде чем продолжить, — мир обречён на разрушение.

Сол с серьёзным выражением посмотрел на полуэльфа.

«Что за часть он только что пропустил?»

«Может, о воронке?»

— Хоть это и наша первая встреча… я выбираю доверять тебе.

Сол выпрямил руку и положил голову короля эльфов на ковёр перед ними.

— Действуй.

Увидев, что Сол так прямолинеен, полуэльф на мгновение был ошеломлён. Придя в себя, он спросил Сола:

— Ты Сол?

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Когда я входил, Горса велел мне убедиться, что я выведу тебя, прежде чем умру, — сказал полуэльф, легко хлопнув в ладоши. — По пути я встретил ученика мага. Я спросил, не он ли Сол. Он сказал „да“. Так что я его вывел.

Сол тут же понял, что, должно быть, сбежал Марк.

Он не ожидал, что, несмотря на убийство Монро и Германа по пути, Марку повезло выбраться раньше благодаря полуэльфу.

Сол слабо улыбнулся.

— Учитель Горса… всё-таки заботится обо мне.

Увидев слегка холодную улыбку Сола, полуэльф тихо добавил:

— Некоторые вещи могут выглядеть определённым образом, но они не всегда то, чем кажутся.

Сол убрал улыбку.

По какой-то причине перед этим полуэльфом он показал свои настоящие эмоции.

— Это правда, — спокойно сказал Сол. — Но даже понимая это, в интерпретации столько изгибов и поворотов, что в конце концов ты всё равно ничего не знаешь наверняка.

Полуэльф больше ничего не сказал.

Он поднял руки, и его десять пальцев превратились в мерцающие потоки разноцветного света.

Затем он поманил к голове короля эльфов, лежащей на ковре.

Разноцветная нить света была извлечена из головы, притянутая невидимыми силами.

Сол молча наблюдал, не прерывая.

Он видел, что по мере постепенного извлечения разноцветной нити некогда красивое лицо головы начало меняться.

Оно сменилось с черноволосой женской внешности, соответствовавшей эстетике Сола, на сереброволосую, андрогинную красоту.

Всё ещё красивую, но черты и контуры были совершенно иными.

Разноцветная нить продолжала тянуться в руку полуэльфа.

Всё больше и больше нитей извлекалось, и красивая голова претерпевала дальнейшие трансформации.

Она начала усыхать, увядать и терять всякую жизненную силу.

Наконец, когда последняя частица разноцветной нити покинула голову и вошла в руку полуэльфа, голова полностью потускнела.

Она была мертва.

Сол это отчётливо чувствовал.

Тем временем полуэльф, державший нить, начал покрываться густым инеем. Цвет в его теле также начал отступать, концентрируясь в его ладони.

Сол в шоке слегка приоткрыл рот.

Он наблюдал, как внешность полуэльфа потеряла весь свой цвет и красоту, превратившись в бледную человекоподобную фигуру.

Он выглядел до жути похожим на те причудливые человекоподобные существа в лесу!

Но у него не было того нереального, призрачного чувства.

Он был настоящим.

«Может, это и было благословением его получеловеческой родословной?»

Наконец, весь цвет сконденсировался на кончике его пальца, образовав постоянно меняющуюся, разноцветную сферу.

— Теперь ты можешь забрать голову, — сказал полуэльф. — Хотя у неё больше нет поддержки духовной силы, это всё равно превосходный материал для магов — очень податливый для различных модификаций.

Сол нагнулся и легко коснулся сморщенной головы кончиком пальца, легко убрав её в свою сжатую сумку.

— Спасибо.

Полуэльф кивнул, принимая благодарность Сола.

Затем, держа разноцветную сферу, он шаг за шагом пошёл к Чисто-белому трону.

Сол автоматически отошёл в сторону, странная грусть поднялась в его сердце.

Дневник не подал никаких предупреждений, что означало, что полуэльф действительно спокойно шёл к смерти.

Полуэльф достиг трона и опустился на одно колено.

Он слегка замер, но в конце концов, медленно и уверенно, предложил разноцветную сферу плетёному гобелену на троне.

В следующее мгновение, казалось бы, обычный гобелен породил сильную всасывающую силу, поглотив всю разноцветную сферу.

Затем полуэльф бессильно рухнул у подножия трона.

Иней, покрывавший его тело, начал таять.

Снег, кружившийся в комнате, также начал рассеиваться.

Словно чудесная сила рушилась — всё вернулось в норму, всё затихло.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Сола, и наконец показал первую улыбку с тех пор, как они встретились.

— Хорошо. По крайней мере, с силой трона я всё ещё могу тебя выслать. Иначе я бы нарушил своё обещание.

Увидев, как полуэльф с трудом взбирается на трон, Сол шагнул вперёд, желая помочь ему, но был остановлен качанием головы полуэльфа.

— Это мой глаз у тебя?

Сол подумал о Глазе Изгнания, который он только что получил, и кивнул.

Полуэльф, теперь слабо сидевший на троне, казалось, на мгновение обрёл немного сил.

Он торжественно посмотрел на Сола и сказал:

— Лес Времён Года был лишь одним из поселений эльфов. Были и эльфы, жившие в других местах. Неважно когда, неважно где, никогда не отвечай на просьбы эльфов.

Сол кивнул.

— Я понимаю.

Полуэльф закрыл глаза.

— Хорошо. Теперь я отправлю тебя и отдам тебе всё, что у меня осталось.

В следующую секунду бесчисленные снежинки взметнулись под ногами Сола, полностью заслонив ему зрение.

В последний момент, прежде чем его зрение было затуманено, Сол увидел, как бледное тело полуэльфа стремительно гниёт.

Когда снежинки рассеялись, Сол обнаружил, что снова стоит в лесу, где он впервые встретил Марка.

Ему не удалось вернуть четыре сосуда, которые он потерял в Эльфийской Долине, но это путешествие принесло большие плоды.

Потому что, покидая долину, он понял, что на самом деле дал ему полуэльф:

Полуэльф передал всю чистую магическую силу, оставшуюся в его теле, Солу!

Сол не имел ни малейшего представления, как ему это удалось.

В конце концов, в этом мире магия не была похожа на внутреннюю энергию, которую можно было просто передать.

Теперь запасы магии Сола уже были очень близки к минимальному требованию для истинного мага!

Всё, что ему нужно было делать дальше, — это тихо учиться год или два… и он мог официально перейти в ранг истинного мага!

Сол оглянулся в глубину леса.

«Спасибо, полуэльф, у которого даже не было имени».

(Конец главы)