Глава 51: Отчаянная мольба о помощи

Дженна ударила кулаком по изножью кровати, издав глухой «стук», который напугал её больше, чем кого-либо другого.

Прижав руку к груди, чтобы успокоить нервы, она сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем продолжить думать.

«Сейчас не время погружаться в раздумья. Завтра… завтра я найду Кели. Посмотрю, согласится ли она помочь».

«Но что, если она откажется?»

Ночь становилась всё глубже. Свет свечи в комнате Дженны горел ярко всю ночь.

Рано утром следующего дня Дженна прибыла на шестой этаж западной башни.

Сама она жила на седьмом.

Дженна не знала, как начать разговор с Кели, и боялась, что кто-нибудь увидит, как она околачивается у двери Кели, и начнёт задавать вопросы.

Поэтому всё, что она могла делать, — это издалека наблюдать за комнатой Кели, ожидая, когда та выйдет.

— Дженна? — раздался рядом слегка удивлённый голос. Это был Роки.

Дженна подпрыгнула, застигнутая врасплох внезапным появлением.

— Роки, — она пришла в себя, безучастно поздоровавшись.

Роки только что открыл дверь своей спальни и обнаружил Дженну, стоящую снаружи.

Его глаза были полны радости, но, открыв рот, он не смог придумать, что ещё сказать.

— Роки, — Дженна знала, что нравится Роки, и, увидев его сейчас, не могла не спросить, — Роки, не мог бы ты… не мог бы ты пойти со мной…

— Хм? Что? — глаза Роки загорелись в надежде на то, что она скажет дальше — он практически подпрыгивал на цыпочках от волнения.

— Нет, — Дженна внезапно пожалела. — Нет, ничего. Забудь. Спасибо.

Она выдавила из себя сияющую улыбку, но снова оттолкнула нетерпеливого Роки.

Роки чувствовал и любопытство, и разочарование, но не хотел усложнять жизнь Дженне, поэтому выдавил из себя улыбку и сказал:

— Ничего страшного. Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь ко мне обратиться.

Дженна кивнула, но подумала про себя: «Какую помощь ты вообще можешь мне оказать?»

В этот момент дверь Кели наконец открылась.

Дженна больше не могла сдерживаться и бросилась к ней.

— Кели, давай сегодня пойдём на занятия вместе.

Кели прищурилась, её подозрения возросли.

Она не забыла, как в прошлый раз к ней подходила Дженна — чтобы пригласить её в общество взаимопомощи.

«Может быть, из-за того, что я пропустила несколько собраний, она пришла, чтобы снова затащить меня обратно?»

— Нет, — без колебаний отказалась Кели.

— Кели… — Дженна шагнула вперёд, чтобы сказать больше, но Кели схватила свои книги и молнией пронеслась мимо неё.

К тому времени, как ошеломлённая Дженна обернулась и попыталась догнать её, Кели уже взбежала по пандусу и исчезла.

Сол сегодня не явился на занятия. Это был не первый раз, когда он полностью пропускал общую лекцию.

Многие новые и старые ученики думали, что Сол забросил учёбу.

Учитывая его магическую предрасположенность, ему было почти невозможно сдать экзамен для новичков на третий месяц.

Что до последствий провала — всё будет зависеть исключительно от настроения его наставника.

Некогда хвалёный за свою мощную ментальную силу, Сол теперь постепенно исчез из всеобщего внимания.

За исключением нескольких человек, никого больше не волновал этот прогуливающий занятия ученик.

Кели не была уверена в текущем прогрессе Сола, но одно она знала наверняка:

Даже ученики второго ранга искали его, чтобы спросить о конструировании составных рун.

И благодаря его методам Кели добилась значительных прорывов в своих собственных исследованиях рун.

Уже только за это Кели считала, что мастерство Сола в заклинаниях намного превосходило подавляющее большинство их одноклассников.

Но это был секрет. Сол никогда об этом не говорил, и, конечно же, Кели тоже не собиралась болтать.

И всё же, в те дни, когда Сол не появлялся, ей часто становилось немного скучно.

Однако сегодня она снова мечтала о своей скучной рутине.

Потому что та самая Дженна, которой она только что отказала, пришла и села прямо рядом с ней.

Кели тут же встала и пересела, но Дженна последовала за ней, как тень.

Ученик второго ранга, который должен был читать лекцию по письменности Ноа, уже вышел на кафедру — Кели не могла же продолжать бегать по аудитории.

Она бросила на Дженну свирепый взгляд, схватила книги и вышла прямо из аудитории.

Дженна с недоверием уставилась в спину Кели. Затем её лицо вспыхнуло от гнева и смущения.

«Эта Кели — у неё что, совсем нет чувства товарищества?»

Но Дженна сдержала своё разочарование. Она встала и погналась за ней.

«Это вопрос жизни и смерти — как она могла так легко сдаться?»

Чтобы избежать внезапного и неустанного преследования Дженны, Кели выскользнула из аудитории сразу после занятия по медитации. Она не вернулась в свою спальню, а направилась прямиком в лабораторию наставника Гудо.

Она не возвращалась до самого восьми вечера.

— Кели!

— Ай!

Две девушки столкнулись в коридоре на шестом этаже и повалились на пол.

— Опять ты?! — Кели села, уперевшись в живот Дженны, и с недоверием уставилась на неё.

«Неужели эта настойчивая, прилипчивая девчонка — та самая, что раньше так легко краснела?»

— Ух! — Дженна вскрикнула, схватившись за грудь. Кели только что раздавила жука у неё на груди.

Было больно — очень больно.

— Что тебе от меня нужно? — Кели сердито встала, скрестив руки, и посмотрела на Дженну сверху вниз.

В уголках глаз Дженны навернулись слёзы, но Кели оставалась невозмутимой.

— Избавь меня от этой драмы. Даже любовницы моего отца умеют плакать правдоподобнее.

Дженна снова была ошеломлена.

Она знала, что Кели была гордой и отстранённой, но не осознавала, насколько острым может быть её язык.

Вокруг никого не было; Дженна крепко прикусила губу, а затем внезапно упала на колени и вцепилась в штанину Кели.

— Кели, пожалуйста… Пожалуйста, скажи мне, как ты избавилась от жука!

— Какого жука? — увидев, что Дженна стоит на коленях, Кели нахмурилась, но не оттолкнула её руку.

Дженна подумала, что та просто притворяется, будто не знает. Она понизила голос и пробормотала:

— Из… общества взаимопомощи…

Лицо Кели тут же побледнело.

«Жук из общества взаимопомощи?»

Она вспомнила, что старший Байрон извлёк из её мозга.

«Был ли это жук из общества взаимопомощи?»

«Но откуда Дженна знает?»

— Откуда ты об этом знаешь? — спросила Кели, глядя на неё сверху вниз.

Дженна колебалась, не желая говорить, и Кели тут же повернулась, чтобы уйти.

Дженна быстро подползла, снова схватив её за штанину, и всхлипнула:

— Э-это был старший, который мне помог.

— Кто? — в голове Кели промелькнул образ Байрона.

— Он не захотел назвать своё имя… сказал, что не хочет связываться с обществом взаимопомощи.

— Тогда почему не попросишь его о помощи?

— Он сказал, что не силён в борьбе с проклятиями.

«Проклятиями? Байрон сказал, что это был паразит… Это был не Байрон?»

Видя, что Кели молчит и не уходит, Дженна подумала, что та колеблется, и почувствовала проблеск надежды. Она продолжала умолять.

— Кели, ты единственная из новичков, кого я знаю, кто пошёл в общество взаимопомощи и больше не возвращался. Ты, должно быть… Ты, должно быть, знаешь, как избавиться от жука! Пожалуйста, помоги мне! Я заплачу тебе магическими кристаллами или кредитами!

Но даже Байрон не хотел связываться с обществом взаимопомощи. Кели, конечно, тоже не хотела неприятностей.

И у неё не было сил вмешиваться.

Кели вырвалась из лап общества взаимопомощи — может, им было всё равно, что они потеряли одного новичка. Но если она поможет другим и снова высунется, не начнут ли они снова на неё нацеливаться?

Идти против укоренившейся, могущественной группы было крайне опасно.

— Я и вправду не могу тебе помочь, — жёстко сказала Кели, пытаясь стряхнуть руки Дженны. — Я тоже всего лишь новичок.

— Кели, Кели!

Видя, что Кели всё ещё отказывается помочь, слёзы Дженны наконец хлынули. Она резко отдёрнула руки и рывком распахнула воротник.

— Смотри.

«Ух ты, отличная фигура».

Первой реакцией Кели было заметить светлую грудь Дженны.

Но во второй раз она заметила нечто ещё более белое — толстый жук, который слабо извивался у неё на груди.

— Фу.

Кели инстинктивно отступила, по её рукам побежали мурашки.

«Если бы Байрон тогда её не спас, у неё бы тоже ползал один из этих?»

Сделав глубокий вдох, Кели успокоилась.

— Тебе стоит рассказать об этом своему наставнику.

— Моему наставнику? — Дженна горько улыбнулась и покачала головой. — Мой наставник — тот же, что и у старшего Локая, — наставник Анзе.

Дженна выбрала Анзе не потому, что их стихийные сродства совпадали, а потому, что старший Локай казался ей тёплым и дружелюбным.

Теперь её наставник встретился с ней всего один раз и даже не сказал ей ни слова — общался только с Локаем.

И эти связи… все они были связаны с обществом взаимопомощи.

Теперь, когда она знала, насколько опасно общество взаимопомощи, как она могла быть уверена, что её наставник тоже не замешан?

Разве это не будет всё равно что войти в львиное логово?