Глава 53: Никому не живётся легко

Слова Дюка мгновенно заставили комнату замолчать. Доуз и Роки с недоумением посмотрели на него.

— Зачем бы Дженне следить за спальней Сола? — озадаченно спросил Доуз.

Роки тоже заметил странное поведение Дженны, но, поскольку она не давала объяснений, он не осмелился спросить.

Он боялся, что Дженна расстроится.

И всё же Роки нервничал — неужели Дженна и вправду шпионила за Солом?

— Я не… я смотрела на Кели, — инстинктивно защитилась Дженна.

— О-о, — Дюк то ли улыбнулся, то ли усмехнулся. — Значит, не на Сола, да? Мы с Солом не ладим, но, по крайней мере, у нас один наставник. Я подумал, может, ты ищешь его по какому-то делу, и я мог бы тебе помочь.

— Тогда неважно, — Дюк пожал плечами и повернулся, словно собираясь уходить.

Но Дженна не удержалась и окликнула его:

— Дюк! Ты знаешь… где обычно бывает Сол?

При этих словах и Доуз, и Роки уставились на Дженну.

Доуз был просто любопытен, но Роки был заметно напряжён.

Дюк замер на полпути, затем через мгновение обернулся, взглянув на взволнованное лицо Дженны. Он слегка улыбнулся, словно чтобы её успокоить.

— Ты и вправду хочешь найти Сола, да… — Дюк намеренно растянул слова. — Ну, я полагаю, он обычно довольно терпелив с девушками. Он всегда был близок с Кели. В группе нашего наставника он также хорошо ладит с Анжелой.

Роки отреагировал первым, плотно сжав губы.

Затем сердце Дженны подпрыгнуло от радости при словах Дюка.

Если Солу и вправду нравились девушки, то это было совсем не проблемой.

Её семья всё ещё имела толику благородства. Она была не во многом способна, но основательно впитала все дрянные обычаи дворянского общества.

Она не боялась, что Сол будет что-то требовать — она боялась лишь, что он не будет.

…

На следующий день Сол снова пропустил занятия.

Кели немного волновалась.

Она не была уверена, беспокоилась ли она об учёбе Сола или о том, что сама от него отстанет.

Во время перерыва между занятиями Кели, как и велел Сол, нашла Дженну, которая выглядела совершенно потерянной.

Они нашли пустую аудиторию для разговора.

— Сол сказал, если хочешь его помощи, иди сегодня в три часа дня на второй этаж Восточной башни и жди его.

Лицо Дженны просияло.

Хоть она и уже узнала от Дюка, где бывает Сол, личное приглашение от Сола казалось гораздо более многообещающим.

— Отлично! — с готовностью согласилась Дженна и, даже не обратив внимания на выражение лица Кели, вприпрыжку побежала готовиться.

Она так нервничала и так ждала, что даже не пообедала. Она выбрала самое красивое платье, которое привезла с собой — светло-красное с пышной юбкой — и поспешила на второй этаж Восточной башни.

Был всего лишь час дня.

В третьей комнате морга на втором этаже Восточной башни Сол проводил тесты над своей новомодифицированной левой рукой.

Он поднял голову на звук незнакомых шагов снаружи.

Он тут же понял, что это Дженна.

Он снова опустил голову, игнорируя того, кто был снаружи, и продолжил свой эксперимент.

Хоть он и не посещал занятия несколько дней, Сол всё равно читал.

Особенно «Базовые знания обо всём». Он сосредоточился на разделах, связанных с его текущими исследованиями, получая более глубокие знания о материалах тёмного атрибута.

Успешно завершив свой первый эксперимент по модификации тела, Сол горел желанием начать второй.

Эксперименты были дорогостоящими, но отдача — в случае успеха — была огромной.

Это могло бы даже напрямую поднять его до ранга ученика второго ранга.

Денег у него хватало.

Байрон всё ещё был должен ему почти сто кредитов.

Материалов тоже хватало.

Благодаря своей работе Солу удалось втайне собрать немало. Остальное можно было затребовать в регистратуре, а счёт оплатил бы Байрон.

Время медленно приближалось к трём часам.

Пока тянулись часы, первоначальное волнение Дженны постепенно угасало.

Она впервые была на втором этаже Восточной башни.

В отличие от Западной башни, Восточная, казалось, была пронизана ужасами, похожими на ловушки.

Кроме аудиторий, библиотеки и регистратуры, Дженна никогда не бродила по академии одна.

И этот второй этаж был… особенно жутким.

Хоть коридор и выглядел опрятным и тихим, в воздухе витал трудноописуемый запах.

Смесь гнили, крови и нечистот.

У входа в коридор сидела огромная, устрашающая фигура. Когда Дженна проходила мимо, она до смерти боялась, что он её остановит.

«Почему Сол работает здесь?»

«Такое мрачное место — его что, наставник сослал?»

«Если так, сможет ли Сол и вправду помочь ей избавиться от паразита?»

«Это место не особо кричало о „могущественном человеке“».

Пока она была погружена в свои мысли, кто-то прошёл прямо мимо неё.

Она заметила его, только когда фигура уже проходила мимо её плеча, и от шока подпрыгнула.

Мужчина, опустив голову, вошёл во вторую дверь, совершенно её не заметив, словно она была пустым местом.

«Он выглядел старше, но в нём не было ауры ученика второго ранга, — вспомнила Дженна спину мужчины. — Может, просто очень старший ученик первого ранга. Может, это он помог Кели с её паразитом?»

Она колебалась, желая последовать за ним, но боялась, что её отругают.

Пока она мешкала, перед ней внезапно появилась ещё одна фигура.

На этот раз Дженна замерла.

Если бы она не подняла глаза, она, возможно, и не заметила бы этого человека, прежде чем он исчез в коридоре.

«Этот человек… этот человек казался очень могущественным», — Дженна с трудом сглотнула.

Она даже не смела вспоминать его силуэт. Казалось, что если слишком много об этом думать, в её сознании возникнет какой-то ужас.

«Может, это тот, кто помог Кели?»

Дженна хотела броситься за ним, но её ноги дрожали.

Она не могла.

Наконец, ровно в три часа, Сол открыл дверь и вышел из морга.

К тому времени макияж Дженны давно размазался, а её некогда красивое платье было измято и волочилось по полу.

Она сползла по стене, как тот здоровяк у входа в коридор.

Только тот, даже свернувшись, всё ещё излучал присутствие.

Дженна же, свернувшись в клубок, выглядела так, словно её вот-вот поглотят тени.

Когда Сол открыл дверь, свет из комнаты хлынул наружу, отбрасывая за его спиной длинную тёмную тень.

Дженна зажмурилась от внезапного света, а затем оказалась в тени Сола.

Она подняла свои тусклые глаза, и когда увидела Сола — того, кого она ждала часами — стоящего в дверях, на её лице наконец-то вернулась улыбка.

— Сол!

Дженна вскочила от радости, но ноги её подкосились, и она снова рухнула.

— Так и оставайся, — сказал Сол низким, холодным голосом.

Дженна вздрогнула.

«Он выглядел здесь таким жутким — это из-за обстановки?»

Она начала подозревать: «Может, сам Сол и был тем, кто помог Кели избавиться от паразита…»

Дженна подняла руку, чтобы поправить растрёпанные волосы, и расправила свою красную юбку, затем посмотрела на Сола с робким, беспомощным выражением.

К сожалению, она не осознавала, что её макияж потёк от нервного пота. Она выглядела не мило или жалко, а застывшей и призрачной в тусклом свете коридора.

Сол молча смотрел на неё.

Он ожидал, что Дженна сделает какое-то предложение — будет умолять его о помощи.

Он не ожидал, что она попытается его соблазнить.

«Она что, забыла, что ей всего двенадцать?»

Девочка была симпатичной, но Сол не был извращенцем — у него даже мыслей таких не возникало.

Он ровно спросил:

— Хватит. Прекращай этот спектакль. Скажи мне — кто послал тебя найти меня?