Глава 60: Сильнейший во втором ранге в бою

Монро глубоко вздохнул.

Сол всё ещё ждал, что Монро разовьёт мысль, но, казалось, тот сказал всё, что намеревался, по второму вопросу.

Когда Сол надавил дальше, Монро просто ответил, что это не то, о чём Солу следует сейчас беспокоиться.

Песок в песочных часах подходил к концу.

Сол быстро спросил:

— Могу я спросить, кто в настоящее время является сильнейшим учеником второго ранга в башне?

Монро улыбнулся.

— На данный момент общепризнанно, что сильнейшей боевой способностью обладает ученица второго ранга по имени Селина, которая специализируется на магии тёмной стихии. К сожалению, быть сильнейшей не обязательно означает, что у неё больше всего шансов перейти на третий ранг.

Как только Монро закончил говорить, последняя песчинка синего песка упала на дно песочных часов.

— Время вышло. Хочешь заплатить за ещё один раунд? — спросил Монро, положив руку на маленькие песочные часы, словно готовясь снова их перевернуть.

Но Сол покачал головой, поблагодарил Монро и повернулся, чтобы вернуться на своё место.

Монро, теперь уже несколько безразлично, развеял магию, убрал песочные часы и вернулся к чтению.

На обратном пути Сол прошёл мимо длинного стола, где сидели Дюк и Доуз, но не увидел Роки.

Когда Сол посмотрел в их сторону, и Дюк, и Доуз инстинктивно отвели взгляды.

Вернувшись на своё место, Сол увидел, что Кели взглянула на него, поэтому он поделился с ней небольшой информацией.

— Один кредит за пять минут. Можно задавать и конфиденциальные вопросы, но это стоит дополнительный кредит… если ты веришь, что он и вправду сохранит секрет.

Кели нахмурилась.

— Всё равно дорого. Почему бы просто не спросить у своего наставника?

Сол с недоумением посмотрел на неё.

— Ты часто видишься со своим наставником?

— Не то чтобы очень, — ответила Кели. — Раз в три-четыре дня, может быть.

Сол потерял дар речи. Каждые три-четыре дня? Он иногда больше десяти дней не видел Каза.

И то, ответит ли Каз на его вопросы, полностью зависело от настроения и загруженности мужчины.

Что до другого, тайно наставлявшего его, — того, кто едва ли считался учителем, — Сол встречался с ним всего дважды.

После занятий Сол планировал пойти на урок медитации с Кели, но, увидев, что Доуз и Дюк направляются в противоположную сторону, он резко остановился и решил пропустить её.

Кели, болтавшая на ходу, была в середине жалобы на то, сколько у людей странных привычек во время медитации, когда поняла, что Сол в какой-то момент исчез.

Она с силой закатила глаза.

…

Шестой этаж, Западная башня — спальный район.

Вернувшись в спальни, Сол прошёл мимо комнат 613 и 614.

Доуз, казалось, собирался постучать в одну из дверей, но, заметив Сола, он быстро развернулся и юркнул обратно в комнату 613.

Сол поднял глаза. Комната 614 должна была быть комнатой Роки.

Он подумал: «С тех пор как я его вчера напугал, он что, всё это время прятался в своей комнате? У него что, нет никого за спиной? Или… неужели это и вправду просто любовь?»

Жизнь Сола как ученика была далека от нормальной. Кроме учёбы, у него не было приятных отвлечений.

Только трупы, застывшая кровь и изредка подёргивающаяся душа.

Поэтому он не очень понимал, как юный мальчишка мог рисковать всем ради девушки.

Может, просто люди в этом мире взрослели быстрее.

Вернувшись в свою комнату, Сол поколебался, затем приоткрыл дверь на щелочку, чтобы выглянуть в сторону 614-й.

Он не увидел, чтобы Доуз шёл в комнату Роки, зато увидел, как из неё выходит Дюк.

«Дюк? Ты повсюду», — подумал Сол, прищурившись.

Выйдя из комнаты Роки, Дюк не вернулся к себе. Вместо этого он пошёл в конец коридора и начал подниматься по пандусу.

Прежде чем подняться, Дюк осторожно огляделся, словно проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь.

Пандус был полностью на виду, поэтому Сол не пошёл за ним.

И всё же, даже не следуя за ним, он прекрасно догадывался, к кому шёл Дюк.

…

Полночь.

Сол покинул свою спальню и поднялся по башне.

Ночью Башня Магов была как всегда жутко тихой и леденящей. Тусклый свет свечей едва освещал пространство вокруг.

Когда Сол был всего лишь слугой, он боялся, что из этих тёмных углов может внезапно что-то выскочить.

Даже сейчас, будучи учеником, он всё ещё боялся этих тёмных мест.

На десятом этаже Сол остановился.

Казалось, в коридоре расхаживала тень, но, присмотревшись, он ничего не увидел.

Не задерживаясь, он ускорил шаг и поднялся на тринадцатый этаж.

Дверь Селины открылась, как только он постучал. Возможно, она его ждала.

— Сид собирается действовать.

Как только Селина закрыла дверь, Сол перешёл прямо к делу.

— Ты уверена? — спросила Селина. — Убийство ученика второго ранга внутри башни без причины влечёт за собой серьёзные последствия. Всё здесь принадлежит… Хозяину Башни, — она вздрогнула, произнося этот титул, словно одно лишь его упоминание вызывало страх. — Ты подумал, что будет, если ты ошибаешься и сам станешь агрессором?

— Я знаю, — сказал Сол. — Правила для учеников довольно ясны.

Если ученик убивает слугу без причины, он теряет кредиты. Если он убивает другого ученика без причины, с него сдирают кожу, и он теряет кредиты. Если он вредит наставнику без причины, наставник может наказать его как угодно.

— Но все эти правила держатся на одном: «без причины». Если я буду отбиваться и случайно убью Сида, это не будет считаться неспровоцированным.

Селина сжала губы и ничего не сказала. Сол развёл руки в умоляющем жесте.

— Старшая, Сид уже взял под контроль двух новых учеников рядом со мной. В следующий раз он ударит, чтобы убить. Неужели вы готовы смотреть, как я умру в его интриге?

«Особенно после всех усилий, которые вы приложили, чтобы поместить меня в трупохранилище…»

«Даже если ваша пешка на полпути сошла с предначертанного пути».

Сол старался звучать искренне.

— Давайте придерживаться плана. Вы получаете голову ученика второго ранга. Я избавляюсь от врага.

Красные губы Селины изогнулись. Она откинулась на спинку стула, болтая в воздухе ногами.

— Тогда расскажи мне свой план в деталях.

Сол немного расслабился. «Второй шаг плана — выполнен!»

Он связал воедино свои недавние переживания и действия Сида.

Многое из этого было предположением.

Но Солу не нужно было проверять, что из этого было правдой. Важно было лишь то, чтобы в конце появился Сид.

— Сначала он подошёл к девушке по имени Дженна, которая была в Обществе Взаимопомощи… Вы ведь знаете об этой группе?

Селина кивнула.

«Даже она о нём знает? Это означало, что Общество Взаимопомощи, вероятно, было более могущественным, чем думал Сол».

— Та новая девушка обнаружила паразита общества и пришла ко мне за помощью. Но прямо передо мной — она взорвалась.

Селина задумчиво коснулась губ.

— Паразиты Общества Взаимопомощи не смертельны. Вероятно, это было не их рук дело.

— Я тоже так предположил. И взрыв был несильным — так что, даже если бы я не был настороже, он бы меня не убил, — Сол опустил глаза, вспоминая полные надежды глаза девушки прямо перед взрывом.

Собравшись с мыслями, он продолжил:

— Поэтому я решил, что должен быть и следующий план. И действительно, через несколько дней ко мне пришёл мальчик по имени Роки, спрашивая о Дженне.

— Он тоже умер?

— Нет, но он пропал на несколько дней. Это и убедило меня, что он вернётся. И когда он вернётся… вот тогда Сид и нанесёт удар.

Селина перестала поглаживать губы.

— Но если ты знаешь, что он — пешка Сида, почему просто не убьёшь его сейчас?

— Лучше враг, которого ты знаешь, чем тот, которого не знаешь, — медленно объяснил Сол. — Сид очень осторожен. Он никогда не пачкает руки. Все убийства совершают другие. Но теперь, когда я его разозлил и моя сила быстро растёт, он не захочет рисковать ещё одной неудачей.

— Чтобы гарантировать успех, он появится сам.

Конечно, что по-настоящему убедило Сола в том, что Сид придёт, был «Дневник мёртвого мага» — он был уверен, что Сид захочет забрать его до того, как его найдёт кто-то другой.

Но эту часть… он не мог раскрыть. Никому ни слова.