Глава 68: Вон, вон, вон!

Когда вошёл Локай, некоторые всё ещё тепло его приветствовали. Но в тот момент, когда в комнату вошёл Анзе, даже самые разговорчивые ученики опустили головы и замолчали.

Если бы Сол и Кели сидели впереди, они, вероятно, тоже не осмелились бы перешёптываться.

Все, включая Локая, были полностью сосредоточены на Анзе.

Они наблюдали, как он медленно подошёл к кафедре. Под опекой Локая Анзе уверенно сел на стул — точь-в-точь как человек на пороге смерти.

— Поскольку другие наставники сегодня заняты, мой наставник Анзе проведёт аттестацию для всех, — весело представил Локай, ничуть не смущённый скучающим и нетерпеливым видом Анзе за его спиной.

— Не нужно нервничать. Просто постарайтесь и покажите, на что вы способны, — продолжал успокаивать новичков Локай.

— Достаточно, — низким голосом прервал его наставник Анзе.

Локай ничуть не смутился. Он тут же закрыл рот и с уважением отошёл в сторону, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице.

Анзе опёрся на подлокотник своего кресла, его глаза обвели аудиторию, не останавливаясь ни на ком конкретно.

— Проверять по одному — такая морока, — он скривил губы. — Если вы не соответствуете моим стандартам, уходите. Прямо сейчас.

В аудитории стало ещё тише.

Сол и Кели перестали разговаривать, обменявшись молчаливым взглядом.

Несколько особенно нервных учеников дышали так громко, что это казалось оглушительным.

— Те, кто ещё не выучил составные руны — вон!

Голос Анзе, бледный и слабый, как и его внешность, был подобен игле, вонзающейся прямо в уши каждого.

Сол слегка наклонил голову — не потому, что был слаб, а потому, что отчётливо ощутил ментальную силу, вложенную в этот голос.

Она была твёрдой и безжалостной.

Через несколько секунд двое дрожащих учеников встали, с отчаянием на лицах, и вышли.

Как только они переступили порог, дверь аудитории за ними захлопнулась, оставив всех в недоумении, что с ними станет.

Не успели новички перевести дух, как Анзе заговорил снова.

— Те, кто может сконструировать лишь одну составную руну — вон!

На этот раз пауза была дольше — около десяти секунд, — прежде чем ещё двое в панике встали.

Они выглядели так, будто хотели что-то объяснить, но под устрашающим присутствием Анзе не могли вымолвить ни слова.

Ещё двое ушли. Снова захлопнулась дверь.

Атмосфера в комнате становилась всё тяжелее. Эта обычная дверь аудитории теперь казалась границей между жизнью и смертью — переступив её, назад не вернёшься.

Но наставник Анзе ещё не закончил.

— Те, кто ещё не выучил ни одного заклинания нулевого уровня — вон!

Даже под гнетущим присутствием наставника в комнате раздался ропот.

Некоторые не могли поверить своим ушам. Они надеялись, что Анзе заберёт свои слова обратно.

Но Анзе лишь холодно смотрел на них.

Мгновение спустя около половины новичков встали.

Они растерянно оглядывались, скептически поглядывая на тех, кто остался сидеть.

Словно они говорили: «Разве ты не говорил, что это слишком сложно? Разве ты не говорил, что тоже не знаешь, как это сделать?»

— Наставник, мы… — начал один из новичков, пытаясь обратиться к Анзе от имени группы.

Но не успел Анзе и моргнуть, как Локай улыбнулся и ткнул ученика пальцем.

Бедняга даже не понял, что что-то не так. Он открыл рот, чтобы продолжить говорить, — но что-то выпало.

Те, кто был рядом, посмотрели вниз.

Это была половина языка.

Этого хватило. Все опустили головы и быстро вышли, больше не смея медлить или протестовать.

Сол, наблюдавший за всем этим, на самом деле откинулся на спинку стула и расслабился.

«Это просто запугивание, — подумал он. — Если бы аттестация была действительно такой строгой, Анзе мог бы просто сказать: „остаются только те, кто знает заклинание“. Он явно пытается напугать нас, чтобы мы усерднее работали, да…»

Но Анзе всё ещё не закончил.

— Любой, кто знает только одно заклинание нулевого уровня — вон!

Тишина.

Никто не двинулся.

Потому что во всей этой комнате едва ли кто-то знал больше одного заклинания нулевого уровня.

Это условие отсеяло бы почти всех!

Пауза затянулась. Наконец, Локай с широкой улыбкой хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Ну же, давайте быстрее. Время наставника очень ценно.

Только тогда ученики один за другим начали вставать, колеблясь, неохотно, оглядываясь, пока выходили.

Они смотрели по сторонам, надеясь, что никто другой тоже не пройдёт.

Таким образом, наставник Анзе мог бы смягчить стандарт, и они, последняя отсеянная партия, могли бы получить шанс вернуться.

Но, к их ужасу… на своих местах всё ещё сидели три человека.

«Серьёзно — даже этот парень Сол всё ещё там?!»

«Разве не у него была ужасная магическая предрасположенность? Разве наставники уже не махнули на него рукой?»

«Как он всё ещё сидит там? Как он мог всё ещё сидеть там?»

Их взгляды впивались в него, как гвозди, но всё, что сделал Сол, — это переложил ногу на ногу.

Кели, сидевшая рядом с ним, выглядела относительно спокойно, но под столом её кулаки были крепко сжаты.

Третий человек, оставшийся сидеть, стал для Сола настоящим шоком.

«Анжела?»

Сол взглянул на неё — она выглядела немного бледной, но, в отличие от Кели, не казалась особенно нервной.

Он потёр левую руку и снова переложил ноги.

Ошеломлённые новички один за другим выходили.

Как только вышел последний, дверь за ними снова плотно закрылась.

— Всего трое осталось? — недовольно произнёс наставник Анзе. — Нынешние новички… ни капли усердия.

Он легко постучал пальцами по кафедре и холодно приказал:

— Локай, пометь тех, кто ушёл, как не прошедших. Разберись с ними.

— Что? — Локай, всё ещё улыбавшийся, внезапно расширил глаза. Он практически выкрикнул сомнение, которое чувствовали все. — Наставник, правда? Всех дисквалифицировать? Ну же, там были члены общества взаимопомощи, которые так усердно работали. Неужели вы не можете дать им ещё один шанс?

Анзе холодно фыркнул.

— Похоже, твоя группа взаимопомощи не так уж и полезна. Лучше распусти её, пока она не навлекла беду.

Но Локая не испугало отношение Анзе. Он продолжал заступаться за учеников, его слова были гладкими и сладкими.

— Разбирайся с этим как хочешь. Только перестань меня беспокоить, — наконец уступил Анзе, явно раздражённый.

Услышав это, Сол и Кели обменялись взглядами — оба почувствовали беспокойство.

Если теперь Локай будет решать, кто пройдёт аттестацию, то влияние группы взаимопомощи станет ещё сильнее.

«Может, всё это было подстроено?»

«Может, Анзе и Локай разыгрывают спектакль на двоих?»

«Может ли быть, что настоящий лидер группы взаимопомощи… наставник?»

В относительно небольшой башне магов настоящий маг тайно создаёт группу новичков — какой может быть мотив?

Слава? Богатство? Или… магические материалы?

Локай, повеселевший после получения приказов Анзе, вышел, чтобы успокоить «цыплят» снаружи.

Тем временем Анзе снова обратил свой взгляд на троих учеников, оставшихся в комнате. Его глаза остановились на Анжеле, сидевшей в углу в одиночестве.

— Ты. Подойди. Покажи мне заклинания, которые ты знаешь.

Хоть Анжела и выглядела обеспокоенной, она двинулась решительно и без колебаний подошла прямо к нему.

— Наставник Анзе, я Анжела. Я знаю два заклинания нулевого уровня.

Её голос был таким тихим, что Сол почти его не расслышал.

По сигналу Анзе Анжела сотворила оба заклинания.

Оба были стихии тени — типы, которых Сол даже раньше не видел.

Заклинания, казалось, не обладали большой боевой мощью. Сол задался вопросом, почему Анжела решила выучить именно эти два первыми?

Анзе дважды постучал пальцами по столу.

Сол заметил, как руки Анжелы, сцепленные за спиной, резко дёрнулись.

— «Подавление света» и «Обнаружение призрака»… Не очень для боя, но их легко освоить. И как раз достаточно, чтобы соответствовать моему минимальному стандарту. Хм… Кто-то из твоей семьи раньше работал в башне?