Глава 74: Пример, объясняющий, что такое Локатор

Рум вытянул руки к маленькому окну и начал читать заклинание.

С грохотом чёрное окно захлопнулось, и комната тут же потемнела на несколько тонов.

Затем окно начало вытягиваться и расширяться, увеличиваясь до тех пор, пока не покрыло всю внешнюю стену «комнаты».

Сол смотрел на трансформацию перед собой, на мгновение забыв дышать.

Это было похоже на открытие подарочной коробки с сюрпризом — чёрное окно медленно откидывалось наружу.

Солнечный свет просачивался сквозь узкую щель, постепенно расширяясь, вливаясь понемногу, пока не заполнил всю комнату.

Сол нашёл солнечный свет немного ослепительным, но не мог заставить себя моргнуть.

Стоявший рядом наставник Рум сказал:

— Давай, взгляни.

Сол осторожно потащился к окну. Пейзаж снаружи постепенно открывался.

Вдалеке небо было ясным и синим, как вымытый холст, по которому плыли облака. Солнце косо висело над головой, и его ореол не позволял Солу долго на него смотреть.

Под небом до бесконечности простирались тёмные горные вершины. Густые леса заполняли долины, простираясь к равнинам.

Разбросанные деревни и извилистые тропинки усеивали горы и леса. Ближайшая местность была гладкой дикой равниной, открытой и пустой, без людей или скота.

Мир был спокоен, как на картине.

«Здравствуй, новый мир», — мысленно поприветствовал его Сол.

Внезапно резкий крик нарушил тишину.

Чёрная тень промелькнула над головой, устремляясь вдаль.

Сол поднял глаза и увидел огромную птицу, летящую с невероятной скоростью, прорезая ветер и облака.

Казалось, на спине птицы даже стоял человек.

Это внезапное изменение вывело Сола из оцепенения. Ему снова напомнили, что перед ним была не тихая сельская местность, а мир магов и непостижимых могущественных сил.

— Красиво, не так ли? А теперь посмотри поближе, — раздался сзади голос Рума.

Взгляд Сола медленно сместился вниз. Глубокие зелёные поля сменились пятнистыми участками, превратившись в коричневато-жёлтую землю, затем в выжженную жёлтую, и, наконец, в переплетённое месиво из угольно-чёрного и грязи.

Посмотрев вниз, всего в нескольких десятках метров ниже, было пузырящееся болото.

Время от времени пузыри выталкивали на поверхность кости или сорняки, лишь для того, чтобы после короткой борьбы снова утащить их в трясину.

На поверхности плавало несколько разорванных трупов.

Некоторые лицом вверх, другие вниз, а некоторые — ногами к небу. Они медленно дрейфовали вместе с пузырящейся грязью.

Внезапно из грязи бесшумно появилось чёрное, покрытое илом щупальце, обвилось вокруг одного из трупов и медленно потащило его вниз.

Труп не сопротивлялся, просто погружаясь обратно в грязь.

Наблюдая, как исчезает щупальце, Сол почувствовал, как по его коже скользнуло холодное, змеиное ощущение — словно к нему только что прикоснулось что-то рептильное.

«Где именно находится Башня Магов Горсы? Почему под ней болото, полное трупов и монстров?»

«Ученики, изучающие здесь искусство магов, — в конечном итоге утонут в этой трясине или взмоют над облаками?»

Красота и спокойствие исчезли. Сомнения и страх закрались в сердце Сола.

Снова раздался голос Рума.

— Пугающе, не так ли? Посмотри себе под ноги.

При этих словах Сол посмотрел вниз, и его зрачки резко сузились.

В какой-то момент он подошёл прямо к краю чёрного окна.

Большая часть его правой ноги уже висела в воздухе!

В следующую секунду он бы упал — став ещё одним телом, плавающим в болоте.

Придя в себя, Сол рывком отдёрнул ногу и, спотыкаясь, попятился назад, отступая, пока его спина не врезалась в стену в дальнем конце комнаты.

Увидев испуганное выражение лица Сола, Рум тихо усмехнулся.

Он наклонился вперёд, его туша потекла к ногам Сола, тёплая и липкая.

Он поднял руку и закрыл Солу глаза.

— И красота, и ужас соблазняют тебя упасть в бездну. Локатор подобен этому чёрному окну — он поддерживает твою ментальную форму, когда ты теряешь путь. Но имей в виду, локатор может лишь отсрочить твой коллапс. В конце концов, ты должен сам разобраться в своём сознании, чтобы очнуться.

Когда Рум снова опустил руку, комната вернулась в своё обычное состояние. Окно размером со стену снова стало метровым квадратом из чёрного стекла, наклонённым внутрь и пропускающим узкий луч света…

Сол был по-настоящему потрясён.

Он не боялся далёких гор или парящей птицы, ни даже трупов и костей в болоте.

Больше всего Сола напугало то, что он до сих пор не знал, как оказался за окном.

В его памяти он лишь подошёл ближе к окну.

Но этот опыт, в сочетании с его предыдущей модификацией, дал Солу более глубокое понимание того, что такое локатор на самом деле.

Локатор помогал магам осознавать своё собственное существование, чтобы они не теряли себя в известном или неизвестном.

Но его сила имела пределы. Если слепо полагаться на локатор и не контролировать свои собственные желания, в конечном итоге можно превысить защиту, которую он может предложить, — и закончить грудой плоти или, что хуже, чем-то неузнаваемым.

Более того, локатор был чрезвычайно личным. Если кто-то достаточно хорошо понимал локатор другого, он потенциально мог постичь его роковую слабость. По этой причине выяснять чей-либо локатор было табу.

Пока Сол всё ещё был погружён в эти размышления, Рум пробормотал:

— Я лично объяснил тебе пол-урока, хотя ты и не мой ученик. Скажем, это стоит десять кредитов.

— Наставник, вы меня грабите?!

Рот Сола от удивления открылся.

— Или ты можешь поработать на меня десять дней?

Рот Сола тут же закрылся.

Так вот в чём было дело.

Он вспомнил разговор между Казом и Румом, когда Каз впервые его сюда привёл, — они обсуждали, чтобы Сол помогал.

Раз уж так, Сол не стал спорить.

Ему просто нужно было прояснить одну вещь.

— Наставник Рум, я учусь всего три месяца. Я и вправду не знаю, что я могу сделать.

При этих словах Рум посмотрел на него.

— Теперь ты вспомнил, что ты новичок? Посмотри на трюки, которые ты вытворял, — разве это похоже на ошибки новичка?

Его живот раздулся и запульсировал, как у жабы.

— Иди во вторую лабораторию на четырнадцатом этаже. Найди Ника. Ах да, и скажи ему разобраться с мстительным духом, что прицепился к тебе.

Это было серьёзное дело!

Сол тут же вытянулся по стойке смирно.

— Спасибо, наставник Рум. Я сейчас же отправлюсь!

Не теряя времени, он почтительно поклонился и направился к выходу.

Как раз когда его рука коснулась шторы, снова раздался голос Рума.

— Прежде чем ты перейдёшь на ранг ученика второго ранга, серьёзно подумай. Выбрать основной атрибут, который тебе не подходит, — это болезненно.

Сол замер.

Слова Рума звучали… лично.

Может ли быть, что Рум не был доволен своей текущей областью исследований?

Подняв штору, Сол вышел и, прежде чем уйти, обернулся, чтобы взглянуть на комнату.

Лампы внутри были намеренно приглушены. Лишь один луч света прорезал темноту.

Наставник Рум, словно гора плоти, сидел один в тени.

Всё казалось таким нечётким.

Тяжёлая штора вскоре застыла, перекрыв Солу обзор.

Выйдя из комнаты Рума, Сол поспешил в лабораторию.

Он уже чувствовал, что проблему с кошмаром нельзя откладывать. Если бы наставник Рум сегодня не помог, он бы пошёл к старшему Байрону или кому-нибудь ещё.

Хорошая новость заключалась в том, что, с точки зрения Рума, призрак не был большой проблемой. Он даже не стал разбираться с ним сам — просто велел старшекурснику заняться этим.

«Надеюсь, с этим старшим легко договориться», — тихо подумал Сол.

Он покинул комнату Рума и спустился по пандусу. На этаже наставников было гораздо тише, чем на уровне учеников.

Троих учеников второго ранга, ожидавших снаружи, нигде не было видно.

Под ярким светом ламп коридор казался холодным и пустым.

В голову Солу внезапно пришла странная мысль.

«Эта башня магов заперла слуг и учеников — не заперла ли она и других?»

«Был ли единственным по-настоящему свободным человеком хозяин башни, Горса, которого Сол когда-то насмешливо прозвал „Большим Розовым“?»

Когда Сол видел хозяина башни ранее, тот был полностью закутан в красновато-коричневый плащ. Даже та небольшая часть его подбородка, что была видна, была покрыта розовыми шёлковыми бинтами, как и всегда.

«Был ли такой человек… действительно свободен?»