Глава 80: Бедный маленький Сид

Тонкие, обрывочные письмена — тонкие, как пряди волос, — медленно потекли по чёрной странице. После того как был завершён последний штрих, наступила тишина.

Душа Сида больше не спрашивала, кто такой Сол.

И не задавала никаких других вопросов.

Он исчез.

Белые символы на чёрной бумаге постепенно высохли и исчезли, а сама бумага начала растворяться, словно сожжённая пламенем, пока не осталось и следа.

Дневник вернулся к левому плечу Сола и тихо закрылся.

«Так дневник на самом деле был семейной реликвией Сида? Что за предок мог создать такой пророческий инструмент?»

Учитывая силу дневника, Сол больше склонялся к теории, что семья Сида наткнулась на него случайно. Но по разным причинам никто не смог стать его хозяином, и поэтому они так и не узнали об истинном потенциале дневника.

И всё же, семья Сида могла скрывать происхождение дневника и другие секреты. Если представится возможность, Сол подумает о том, чтобы копнуть в этом деле.

«Но вопрос с дедом Сида требует более тщательного планирования. Я помню, Сид однажды уже прикасался к дневнику, но не активировал его, так что, должно быть, для его запуска требуются и другие условия».

Пока Сол переваривал новую информацию, он взглянул на свою левую руку.

«Итак, вопрос с фрагментом души временно решён… Моя левая рука — это… душевная смола? Кажется, я где-то уже видел этот термин. Зевок… Дайте-ка вспомнить…»

Сол зевнул, забрался в кровать, как сонное животное, и уткнулся головой под одеяло.

Он был по-настоящему измотан. Не успели его мысли уйти слишком далеко, как он погрузился в глубокий сон.

…

Сол открыл глаза ещё до трёх часов дня.

Хоть он и отчаянно хотел спать до полудня следующего дня, у него просто не хватило духу пропустить работу.

Корпоративный раб, может, и мог уволиться с ведром в руках, но в Башне Магов в этом ведре, вероятно, была бы твоя голова.

Второй этаж Восточной башни выглядел как всегда, хотя люди изменились.

Старший Байрон покинул морг накануне.

Будучи учеником третьего ранга, он больше не мог оставаться работать в морге — в глазах башни это было бы пустой тратой его талантов.

Задачи для учеников третьего ранга в основном лежали во внешнем мире, поэтому, как и другие, Байрон, вероятно, будет надолго покидать башню.

Перед уходом старший Байрон проинструктировал Сола, что если Селина придёт и спросит о том, что искал Сид, ему следует просто свалить всё на него.

Сол решил, что Селина не настолько глупа, чтобы обидеть Байрона или потерять своего тщательно внедрённого внутреннего контакта в морге из-за какого-то таинственного объекта.

На смену Байрону пришёл незнакомый ученик второго ранга. Новичок, должно быть, получил некоторые инструкции от Байрона, потому что, впервые увидев Сола, он даже вежливо кивнул ему.

Сегодняшняя работа была как всегда захватывающей.

Не все уходят в мир иной тихо.

Солу пришлось ударом привести в бессознательное состояние плачущий женский труп, прежде чем он смог отрезать ей ухо ножом.

Это ухо отрастило крылья и отчаянно пыталось улететь, но Сол связал его верёвкой и засунул в маленькую коробку, чтобы усмирить.

В ту ночь Солу наконец-то не снились кошмары.

Но в маленьком городке в одном баронстве от Башни Магов Горсы…

Кто-то другой сегодня спать не будет.

С тех пор как она вышла замуж за своего нынешнего мужа-торговца, мадам Ханна жила жизнью дворянки.

Особенно потому, что её муж часто бывал в отъезде по делам, они жили раздельно и никогда не вмешивались в дела друг друга.

Поместье, в котором они сейчас жили, было куплено мужем-торговцем у старого эконома.

Поскольку все первоначальные владельцы умерли, поместье было куплено по сильно заниженной цене.

Сначала мадам Ханна чувствовала себя неуютно, живя в доме, где умерли люди. Но через несколько дней она поняла, что поместье на самом деле было просто чудесным!

Просторное, элегантное, с передним и задним садами и полностью обставленное роскошной мебелью.

Живя здесь, она чувствовала себя настоящей дворянкой.

Но в сумерках передний сад внезапно провалился, обнажив под землёй каменный гроб.

Мадам Ханна поспешила позвать людей, чтобы разобраться с этим.

Иметь у себя дома похороненные чужие мёртвые тела было неприятно.

Она хотела, чтобы каменный гроб убрали, а затем она могла бы потребовать компенсацию у старого эконома, который продал им собственность.

Но когда они попытались сдвинуть гроб, крышка неожиданно соскользнула.

Слуга, надеясь на какие-нибудь зарытые сокровища, сам полностью открыл его.

Но внутри не было сокровищ — лишь иссохший труп.

Все были разочарованы и просто хотели избавиться от этой штуки.

Но тут труп в каменном гробу внезапно протянул руку и схватил стоявшего рядом старого слугу.

Слуга закричал и забился, но не мог сравниться с силой трупа.

Обугленная чёрная кожа трупа начала рябить, словно живая, разворачиваясь слой за слоем, вытягиваясь в бесчисленные тонкие усики.

Усики плотно обвили старого слугу, как гигантский питон, пожирающий оленя.

Все, кто был рядом, в ужасе разбежались — кроме мадам Ханны.

Её ноги ослабли от страха, и никто не пришёл ей на помощь.

Она попыталась бежать, но ноги отказывались слушаться, и она рухнула на землю.

Затем иссохшая, тёмная рука протянулась к плачущей и дрожащей мадам Ханне.

«Кто этот старый слуга?» — подумала Ханна, дрожа, схватив сильную руку перед собой. — «Мне придётся щедро его вознаградить, как только я выберусь отсюда».

Но когда мадам Ханна с его помощью встала, она столкнулась с незнакомым, состарившимся лицом.

— Не нужно паниковать, мадам. Это был всего лишь небольшой несчастный случай. Я просто давно был голоден.

У старика не было волос, тёмная морщинистая кожа, и он был кожа да кости.

Мадам Ханна наконец вспомнила, кто он.

Разве это не был труп из гроба?

Он ожил и уже был заметно полнее, чем раньше!

Зная, что убежать ей не удастся, мадам Ханна разрыдалась и стала молить о пощаде.

Звук её рыданий раздражал старика. Кожа на его лице заходила ходуном, и его глаза упали на её пухлую, светлую грудь, выказывая явное желание.

— Хозяин.

Голос — столь же старый — внезапно привлёк внимание старца.

Он поднял глаза и увидел седовласого мужчину в чёрной ливрее дворецкого, держащего комплект одежды.

Старец улыбнулся.

— Хантер, когда я впервые открыл глаза и увидел столько незнакомцев, я подумал, что с тобой что-то случилось.

Дворецкий Хантер спокойно подошёл, вручил ему одежду и помог удержать бьющуюся мадам Ханну.

— Старый Хантер? Старый Хантер! — мадам Ханна узнала бывшего эконома, который продал им поместье. — Пожалуйста, помогите мне, помогите!

Одна из её рук была крепко зажата в хватке Хантера. Она наконец поняла, что этот старик тоже был пугающе силён.

Но ни жуткий старец, ни дворецкий не обращали на неё внимания.

— Я подумал, что вы будете голодны, когда проснётесь, хозяин. Эти люди — закуски, которые я для вас приготовил, — сказал Хантер с уважением, произнеся леденяще жестокую фразу.

Старец рассмеялся.

— Ха-ха-ха, они все съедобны?

— Я проверил — ни у кого нет важных связей. Пожалуйста, наслаждайтесь, хозяин.

Старец был в восторге. Он схватил почти потерявшую сознание мадам Ханну и поднёс её к своему лицу.

Он не открыл рта, но от его лица до живота обугленная чёрная кожа разошлась по центру, обнажив кроваво-красные внутренние слои.

Одним «укусом» он поглотил половину тела мадам Ханны.

…

Только что пробудившись из каменного гроба, старик некоторое время наслаждался своим пиршеством. Теперь всё поместье затихло, а старец — некогда иссохший труп — вернулся к облику худощавого, обычного старика. Лишь его кожа оставалась тёмной, с багровым оттенком, на который было жутко смотреть.

Одетый в халат, принесённый дворецким Хантером, старец потёр свою похожую на столетнее яйцо лысую голову.

— Похоже, пройдёт несколько дней, прежде чем мои волосы снова отрастут. Я сейчас, должно быть, выгляжу нелепо, да? — небрежно спросил он.

— Вы всегда являетесь воплощением изящества, хозяин, — с уважением ответил Хантер.

Они вдвоём прогуливались вглубь поместья.

— Хозяин наконец-то пробудился. Вы нашли дневник?

— Возникло осложнение. Похоже, кто-то другой украл дневник. Маленький Сид пытался его вернуть и был убит.

— О, бедный молодой господин, — снова поклонился дворецкий Хантер, хотя на его лице не было и тени скорби.

— Да… мой бедный внук. Он был моим последним живым кровным родственником.

Темнокожий старец был не кем иным, как дедом Сида — Ральфом.

Последним выжившим членом семьи Кровавого Шипа.

Но старик быстро снова повеселел.

— И всё же, мальчик оказался полезен. Перед смертью он нашёл дневник и активировал метку, которую я на нём оставил. Его дух будет продолжать цепляться за убийцу. Всё, что мне нужно сделать, — это найти их лично, и я узнаю, у кого находится дневник.