Глава 9: Настоящий мусор — это мертвецы

Спальни для новоприбывших учеников первого ранга располагались с шестого по девятый этажи, но большинство оставалось на шестом.

Сол думал, что, как только он вернётся в свою комнату, слуга вскоре доставит ему учебники и другие материалы. Чего он не ожидал, так это увидеть знакомое лицо, ожидавшее у двери комнаты 604.

Сид, ученик второго ранга, который наблюдал за испытанием, стоял там, скрестив руки на груди, и смотрел на Сола, шедшего рядом с Кели.

Его лицо было полно насмешки.

Сердце Сола сжалось. Он быстро взглянул на книгу в твёрдом переплёте у левого плеча.

Книга послушно парила на месте, не выказывая никаких признаков того, что собирается открыться сама по себе.

Он вздохнул с облегчением, затем собрался с духом и пошёл вперёд под ледяным взглядом Сида.

— Старший, вы искали меня? — Сол слегка опустил голову, уставившись на руки Сида.

Ученикам второго ранга обычно нечего было здесь делать.

Многие новые ученики уже были взбудоражены этой сценой, стоя на расстоянии и наблюдая с шоком и подозрением.

Их глубоко потряс способ, которым Сид ранее убил толстяка. Для детей, пришедших извне, даже простое наблюдение за подобными вещами было кошмарным опытом.

Даже Кели стояла в трёх метрах, с бесстрастным выражением лица наблюдая за происходящим.

Сид расцепил руки, и ухмылка на его лице стала ещё шире.

Он наклонился, опустив рот прямо над головой Сола:

— Я знаю, как ты сжульничал на испытании.

Глаза Сола метнулись вверх, бросив на Сида острый взгляд.

— Но я не стану лишать тебя квалификации ученика, — Сид снова выпрямился, скрестив руки; тон его казался расслабленным. — Ты знал? Люди с ментальной предрасположенностью, но без магической… умирают самой ужасной смертью! Ха-ха-ха…

Сид не потрудился понизить голос. Сол уже слышал, как за его спиной начали перешёптываться.

— Я с нетерпением жду новостей о твоей смерти. Если ты умрёшь достаточно красиво, я был бы не прочь превратить твой труп в восковую фигуру и выставить её на четвёртом этаже в назидание этим ничтожным слугам.

«Даже. Не. Думай! Об этом!»

Волна онемения пробежала от макушки до кончиков пальцев ног.

Сид выглядел очень довольным бледностью, залившей лицо Сола. Он сделал полшага назад, любуясь Солом, словно произведением искусства.

— Что ж, с нетерпением жду нашей следующей встречи.

С последней ухмылкой его выражение лица стало совершенно холодным, он повернулся и ушёл.

Все ученики в коридоре расступились, прижимаясь к стенам, в ужасе боясь хоть как-то преградить старшему путь.

Лишь когда Сид исчез за изгибом пандуса, Сол наконец выдохнул. Скованность в конечностях начала медленно отступать.

Он опустил голову, собираясь вернуться в свою комнату, не обращая внимания на выражения лиц вокруг. Они не могли быть хорошими.

Стать учеником мага было его выбором. Он знал, что его талант и предрасположенность невелики. Поэтому, даже если ему придётся терпеть сомнения и насмешки других, Сол не сдастся.

Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но другая рука с силой ударила по дверной панели.

Сол поднял глаза и увидел искажённое лицо Дюка.

— Шаньци… он умер из-за такого мусора, как ты? — грудь Дюка тяжело вздымалась. — Люди без таланта не имеют права изучать искусство магов! Иди гний и плесней в комнатах для слуг, где тебе и место!

Пламя вспыхнуло в сердце Сола, такое горячее, что, казалось, дым поднимается к горлу.

Сол внезапно выбросил вперёд левую руку.

Белая костяная рука с силой вцепилась в голову Дюка, словно сжимая кожаный мяч!

Волосы, кожа — всё слегка вжалось под давлением кости, даже его череп начал издавать тихий треск.

Поток проклятий Дюка превратился в вой.

— А-а! А-а-а-а! А-А-А-А-А!

Под огромной, непреодолимой силой Сола Дюк постепенно опустился на колени.

— Те, кто умирает… вот кто настоящий мусор! — прорычал Сол сквозь стиснутые зубы.

Он поднял глаза на толпу в коридоре, у всех были разные выражения лиц, и начал сжимать руку сильнее.

— А-А-А-А-А-А-А!!!

Крики Дюка стали ещё пронзительнее, словно игла, вонзающаяся в мозг каждого.

Люди невольно попятились.

Но тут чья-то рука внезапно легла на левую руку Сола.

Сол, с налитыми кровью глазами, повернул голову и увидел, что Кели каким-то образом оказалась у него за спиной.

Она невозмутимо смотрела на него, будто Сол не убивал человека, а просто обедал.

Кели подняла Свод правил ученика и помахала им перед глазами Сола.

— Правило третье: ученикам запрещено убивать друг друга. Нарушители будут освежёваны. Если ты и вправду хочешь его убить, давай в следующий раз сделаем это в более уединённом месте.

Она не понизила голоса, позволив и Солу, и коленопреклонённому Дюку всё отчётливо слышать.

Может быть, дело было в холодном тоне Кели, может, в лёгком ветерке от трепещущей книги. Сол почувствовал, как огонь внутри него немного утих.

Он отпустил руку, наблюдая, как Дюк, с глубокими следами пальцев на лице, откатывается и уползает в толпу.

— Ты права, — Сол уставился на убегающую спину Дюка и громко сказал, — В следующий раз, в тихом месте. Я закончу начатое!

Он больше не смотрел на взгляды окружающих. Он толкнул дверь и вошёл в свою спальню.

Как только он повернулся, чтобы закрыть дверь, Кели вдруг низко пригнулась и проскользнула под его рукой.

Движение Сола на мгновение замерло, затем он медленно закрыл дверь.

— Ты даже не принесла свои вещи? — Кели сцепила руки за спиной, прогуливаясь по комнате Сола.

Сол ничего не сказал.

Кели обошла его и встала перед ним. Они оба были подростками, но она казалась чуть выше Сола.

— Так как ты сжульничал? Притворился, что упал в обморок, и пропустил магический тест?

Сол отвернул голову.

Кели снова обошла его.

— Твоя магическая предрасположенность не очень, да?

— Хмф!

На единственного человека, который встал на его сторону, Сол не стал злиться, лишь фыркнул в ответ.

— Слабая магическая предрасположенность — это та ещё заноза. Ты, может, и пары заклинаний не сможешь сотворить, прежде чем выгоришь, — ровным тоном сказала Кели. — Но твоя ментальная предрасположенность всё равно была самой сильной среди всех, кто проходил испытание в тот день.

Она внезапно протянула правую руку к Солу.

— Гении должны держаться вместе с другими гениями. Привет, я Кели, первое место на тесте по магической предрасположенности.

— …Сол.

После паузы Сол вложил свою правую руку в её.

…

Ни с того ни с сего у него появился совершенно необъяснимый друг.

После ухода Кели Сол сел за стол, вспоминая ту чрезмерно драматичную сцену, и невольно дёрнул уголком рта.

Но он быстро успокоился.

В отличие от Кели, которая всё ещё носила титул гения, слухи о его жульничестве, скорее всего, разнесутся повсюду.

Но у Сола не было времени беспокоиться о чужом мнении. Став учеником, он оказался втянут в тайну, которую даже сам не мог до конца постичь.

Тот прежний гнев, в большей степени, исходил от страха перед Сидом.

Теперь, когда здравомыслие вернулось…

Сол вырвал страницу из своей тетради и начал записывать имена.

Браун.

Сид.

Селина.

Кели.

Дюк.

Браун с самого начала на него нацелился. Всё выглядело так, будто кто-то дёргал за ниточки за кулисами.

Рядом с именем Брауна Сол написал: Враг.

Сид питал к Солу глубокую враждебность. Сол даже подозревал, что за Брауном мог стоять именно Сид.

Книга в твёрдом переплёте предупреждала Сола: Сид попытается убить его после теста на магическую предрасположенность. А сегодня Сид преградил ему путь у двери и распространил слух о его так называемом «жульничестве»…

Рядом с именем Сида Сол написал: Заклятый враг.

К сожалению, с этим заклятым врагом у Сола не было никакой возможности бороться… пока что.

К счастью, теперь, когда он был учеником мага, другая сторона, вероятно, тоже не могла атаковать его в открытую.

— Далее… Селина, — тихо прочёл Сол имя той, что изменила его судьбу.

Рядом с именем Селины он нарисовал вопросительный знак.

Ужасающая внешность Селины, её таинственные методы — всё это вызывало у Сола глубокую настороженность. Он до сих пор понятия не имел, чего она от него хотела.

«Слишком слаб… всё, что я могу, — это делать шаг за шагом».

Он пропустил имя Кели и перешёл к последнему.

Дюк.

Даже после того, как он выпустил пар, один лишь вид этого имени всё ещё его злил.

Он поднял перо и быстро нацарапал рядом: «Придуро—»

Тук-тук-тук!

Стук в дверь прервал его. Сол скомкал бумагу и сунул её в карман.

Он открыл дверь.

Перед ним стояла красивая девушка лет семнадцати-восемнадцати, одетая в чрезвычайно откровенный наряд горничной. Выгнув спину и выпятив грудь, она толкала тележку в позе, которая свела бы с ума большинство мальчишек.

На тележке громоздились стопки книг, школьные принадлежности и предметы первой необходимости высотой в половину человеческого роста.

Она опустила голову и мило улыбнулась Солу, выбрав идеальный ракурс.

— Добрый день, господин Сол. Это книги и инструменты, которые понадобятся вам для учёбы. Желаете, я помогу вам занести их внутрь?

Сол взялся за ручку тележки.

— Не нужно. Спасибо.

Горничная низко поклонилась, её грудь почти коснулась носа Сола.

— Не желает ли господин, чтобы я предоставила… какие-либо другие услуги?