Быстрый удар вперед. Руку Эйро схватили. Он почувствовал, как огромная сила потянула его на себя. Оторвавшись от земли, он вывернул тело. Эйро обвил ногами руку марионетки и позволил гравитации сделать все остальное.

Как только марионетка начала терять равновесие, Эйро ударил ее по бедрам. С силой оттолкнув ее ноги, Эйро закинул левую ногу на шею марионетки. Одновременно с этим он ударил правым коленом ей в лицо.

Эйро перенес вес на левую сторону и развернулся вокруг пошатнувшегося тела куклы. Теперь он сидел у нее на спине, задирая ее голову вверх и одновременно блокируя руки. С широкой улыбкой на лице Эйро снова встал и посмотрел на марионетку.

— Пятая победа подряд. Думаю, теперь я наконец-то могу начать использовать два жетона одновременно, а? — спросил Демон с усмешкой.

Тем временем несколько человек были весьма удивлены, увидев, как Демон сражается с марионеткой.

— Во-первых... Как и когда ты стал таким сильным? И во-вторых... Я думала, ты умеешь предсказывать события с помощью той новой карты? — спросила Джесс, глядя на Эйро с кривой улыбкой.

Демон повернулся к ней, удивленно приподняв брови:

— Ну, благодаря постоянному физическому и ментальному развитию. Я даже не использовал магию для усиления, так как, к счастью, в бою с марионеткой мне это больше не нужно. В любом случае, это и было моей целью. — объяснил он, глядя на деревянные жетоны в руке и пытаясь решить, что попробовать дальше. Все это будет совершенно новым опытом, и ему не терпелось его проверить.

Планы на тренировку

Если говорить о комбинациях с жетоном рукопашного боя, то на очереди была комбинация рукопашного боя и владения кинжалами. Честно говоря, Эйро было очень любопытно, как эти техники можно грамотно совместить.

Затем шла комбинация рукопашного боя и фрирана, что само по себе казалось весьма интересным. Большую часть времени Эйро сражался в условиях, где мог эффективно применять свои боевые приемы, стоя на месте, чтобы потом перейти к следующей цели. Но с этой комбинацией он должен был понять, как гораздо быстрее справляться с множеством противников.

И оставался последний жетон — единственный, к которому Эйро собирался приступить, еще не овладев им в совершенстве.

Ведь ему до сих пор не удавалось надолго и полноценно слиться с окружением, даже стоя неподвижно. Хотя он и стал намного лучше в этом деле — по крайней мере, теперь он мог каждый раз чувствовать марионетку после нескольких мгновений концентрации. Однако в движении это все еще казалось довольно сложной задачей, поэтому на то, чтобы разобраться с этим, потребуется время.

Эйро отчасти хотел подождать с добавлением этого последнего жетона до тех пор, пока не научится как следует скрываться, чтобы можно было поспевать за копированием, но на это ушло бы еще немало времени. С помощью магии он мог сливаться с окружающими физическими материалами так, что практически исчезал, но это работало совсем не так, как маскировка через навык скрытности.

В любом случае, сейчас это было неважно. Ему следовало сосредоточиться на улучшении всех своих способностей и использовать для этого любую выпадающую возможность.

Что ж, это был ответ на первую часть вопроса Джесс. Теперь о второй части.

— А что касается моей способности «предсказывать» вещи... И да, и нет. Я не вижу какого-то конкретного пути, по которому пойдет человек. В моей голове просто всплывают все возможные варианты. После этого мне все равно нужно вычислить наиболее вероятный исход и отталкиваться от него, — отметил Демон. — Это не особо меняет сам стиль моего боя, хотя и делает контратаки намного проще.

— Понятно... Такое чувство, что ты оставляешь нас далеко позади, честно говоря... — тяжело вздохнула Джесс.

Эйро посмотрел на нее и пожал плечами:

— Я намного сильнее вас, но это ни в коем случае не значит, что вы слабые. Если вы продолжите тренироваться так, как я вам сказал, ваши способности будут неуклонно расти со временем, — объяснил Эйро, и молодая волшебница медленно кивнула.

— Угу... — безучастно ответила она.

Эйро отвернулся и посмотрел в сторону Гобо и двух Блуждающих Огоньков, которые в данный момент знакомились друг с другом. После недолгих уговоров эти двое решили дать Гобо шанс, но предупредили, что не станут с ним сотрудничать, если он сделает что-то, что им не понравится или чего они не захотят.

Эйро это вполне устраивало, так как он с самого начала ожидал именно этого. Демон немного потянулся, а затем посмотрел на небо, чтобы быстро прикинуть время.

— Отлично, я успею еще немного потренироваться до возвращения детей, — тихо пробормотал Демон. После этого он сразу же вставил жетон Владения кинжалами в грудь марионетки вместе с жетоном Рукопашного боя.

Схватка с двумя кинжалами

Эйро подошел и взял два деревянных кинжала, которые он сделал для марионетки некоторое время назад, и быстро передал их своему спарринг-партнеру. Кукла схватила оба кинжала и приняла боевую стойку.

Насколько Эйро мог судить, это уже была плавная смесь двух привычных для Демона боевых стилей. Однако он был немного удивлен тем, что она решила сражаться двумя кинжалами. Почему-то он ожидал, что марионетка будет использовать одну свободную руку и один кинжал.

Что ж, наверное, сначала стоит просто посмотреть. Итак, он тоже принял стойку, держа в руках два деревянных тренировочных кинжала. И марионетка тут же рванула вперед.

Взмах! Выпад! Удар! Марионетка замахнулась кинжалами на Демона. Эйро довольно легко отразил эти атаки, так как уже привык к стилю боя куклы. Впрочем, она казалась гораздо более проворной и ловкой, чем раньше, поэтому Эйро стало интересно, не скрывает ли она что-то от него. И как только он об этом подумал, марионетка снова сделала выпад вперед, целясь прямо Эйро в лицо.

По привычке он отступил назад, но не успел опомниться, как рука марионетки оказалась прижата к его груди, а её нога — прямо за его собственной ногой. После этого быстрого толчка марионетка поймала кинжал, который только что выпустила из рук. Она прокрутила деревянное лезвие в кистях и продолжила наступление.

Эйро довольно легко удержал равновесие и развернул корпус, чтобы выпрямиться, но когда он это сделал, то увидел стремительно приближающуюся к нему ладонь. Он извернулся и упал назад, готовясь подсечь ноги марионетки. Но именно в этот момент показался кинжал куклы.

Он был закручен так, что фактически перекатился по руке марионетки вдоль одного из краев. Неожиданный клинок едва не задел лицо Эйро. Затем марионетка поймала кинжал и обхватила пальцами рукоять. Однако острие все еще было направлено в лицо Эйро, так что кукла могла сразу же нанести удар сверху вниз.

В голове Эйро пронеслось множество мыслей, пока он пытался придумать, как отразить эту атаку. Однако в то же время он заметил еще кое-что. Пока Эйро был сосредоточен на левой руке марионетки, кинжал в ее правой руке тоже исчез. Она бросила его к своей ступне, чтобы прижать острие к голове Эйро еще и снизу. Теперь он мог двигаться только влево или вправо. Но с этим была еще одна проблема.

Стойка марионетки. В какой-то степени она была крайне неустойчивой. Эйро должен был без труда столкнуть ее в любую сторону. Но в то же время именно это делало такую стойку универсальной, позволяя двигаться в любом направлении и любым желаемым способом.

Марионетка перенесла вес на левую ногу и вложила всю силу в левую руку и правую ногу, чтобы сомкнуть их вместе, словно захлопывающиеся челюсти. Но при этом она по-прежнему могла двигать всеми конечностями, кроме левой ноги, в любом направлении. В особенности своей правой рукой — она могла корректировать свои движения как угодно в зависимости от движений самого Эйро.

Так что Демон мог сделать лишь одно. Он вообще не стал двигаться. Вместо этого он как можно быстрее поднес руки к голове, приставив один из своих деревянных кинжалов прямо к лицу, а второй — прямо под голову. Таким образом он мог заблокировать входящую атаку.

В ответ кукла слегка вывернула свои кинжалы в сторону, чтобы просто избежать столкновения с клинками Эйро. Но это дало Демону шанс сделать режущий выпад в сторону своими кинжалами, чтобы полностью сбить оружие марионетки с курса и одновременно разрушить ее стойку.

А затем, чтобы быстро выйти из этого положения, Эйро оттолкнулся от земли и использовал эту долю секунды, когда стойка марионетки была неустойчивой, чтобы тоже вернуться в исходную позицию — так же, как пришлось сделать и самой марионетке.

В голове Эйро проносилось множество мыслей: он пытался придумать хороший способ победить марионетку с этим стилем. Похоже, этот стиль опирался на свободное перемещение клинка в пределах досягаемости собственного тела, что позволяло освобождать определенные части тела для атакующих, а иногда даже защитных целей.

Это казалось интересным стилем, который отлично подходил Эйро, поэтому он был заинтересован в изучении этой комбинированной вариации двух своих основных стилей физического боя. Но сейчас... ему просто нужно было выудить из марионетки как можно больше различных движений, чтобы потом снова и снова прокручивать их в уме и как следует заучить. На этом основывался подход Эйро к изучению физических дисциплин. Он смотрел на них пару раз, использовал свою <Память Ученого>, чтобы разобрать и скопировать всё до мелочей, а затем применял на практике бессчетное количество раз, пока это не перерастало в мышечную память.

К счастью, поскольку стиль базировался на тех, которые Эйро уже знал, мышцы его тела были почти идеально подготовлены к нему. Оставалось лишь открыть для себя еще несколько вариаций.

И вот так тренировка продолжилась.Память>