Эйро извернулся всем телом и выпустил кинжал. Тот полетел к его правой ноге, и Демон подбросил его в воздух пинком, одновременно схватив марионетку за руку, чтобы перебросить ее через плечо. Используя полученную инерцию, Эйро подался вперед и подпрыгнул в воздух как раз в тот момент, когда деревянный кинжал снова начал падать.

Демон пнул кинжал вниз, в сторону пошатнувшейся марионетки, на огромной скорости направив его прямо ей в затылок. До цели оставалась всего ширина ладони, когда марионетка позволила своему телу завалиться набок. Казалось, она использовала свою потерю равновесия и созданную инерцию, чтобы уклониться от приближающегося кинжала.

Быстрым движением запястья она подбросила один из своих деревянных кинжалов в воздух и свободной рукой оттолкнулась от земли, быстро разворачивая свое тело. Используя этот новый, преобразованный импульс, марионетка нанесла рубящий удар по Эйро, который все еще находился в воздухе.

Разумеется, Эйро попытался уклониться от этой атаки, но как только он это сделал, кинжал, который марионетка только что подбросила в воздух, начал падать вниз. Его острие идеально поразило Эйро в затылок, и Демон проиграл этот раунд. Будь это настоящий кинжал, удар нанес бы ему немало урона, особенно учитывая то, что должно было произойти теперь.

Марионетка определенно планировала использовать кинжал, который все еще держала, чтобы продолжать резать Эйро, одновременно снова пиная другой кинжал ему в спину, раз уж тот немного отскочил. Поскольку Эйро в этих боях не использовал ни крылья, ни хвост — ведь он не мог знать, придется ли ему скрывать их от врагов в реальном бою, — это означало, что у него не было способа защититься от атак марионетки.

— Я проиграл, — сказал Демон, и марионетка тут же прекратила атаку. Вместо этого она отпустила кинжал, уперлась одной рукой в землю, а другой помогла Эйро подняться. Демон, в свою очередь, быстро взмахнул крыльями, чтобы помочь себе. Одновременно с этим он, конечно же, потянул марионетку за собой, а затем с помощью магии земли вытолкнул лежащий на земле деревянный кинжал так, чтобы кукла могла его поймать.

С легким вздохом Эйро потер затылок.

— Хм, это немного напрягает. Я пока не выиграл у тебя ни разу, — тихо пробормотал он, глядя на марионетку. Сегодня он пытался сразиться с ней пять раз, и хотя бой всегда был равным, марионетка неизменно побеждала.

Что ж, справедливости ради, Эйро еще не удосужился полностью проанализировать этот стиль боя с помощью своей <Памяти Ученого>. Вместо этого он просто попытался скопировать его обычным способом, используя уже известные ему техники, чтобы пока выудить из марионетки как можно больше движений. Учитывая всё это, Эйро, честно говоря, справился неплохо.

— Это... Довольно интересный способ боя... — заметил Крог с кривой усмешкой на лице.

Эйро повернулся и посмотрел на него, кивнув:

— Угу, так и есть. Но мне он нравится. Возможно, отныне это станет моим основным боевым стилем. Это не только позволяет мне одновременно прокачивать навыки Рукопашного Боя и Владения Кинжалом, что само по себе здорово, но и обеспечивает куда большую универсальность. А учитывая мою "Сокровищницу", способы эффективного применения этого стиля значительно расширятся, — отметил Эйро.

Он воздерживался от использования подобных способностей, чтобы в первую очередь понять саму основу стиля, но был весьма воодушевлен тем, как сможет применять всё это в будущих сражениях.

— ...Ты ведь и правда как-то жульничаешь, да? — с недоверием спросила Джесс. — Как ты вообще можешь так быстро двигаться? И как ты перенял этот стиль спустя... может, 20 минут? Что ты за гений такой?

— Гениальность тут ни при чем. Скорее дело в том, что он уже изучил те стили, которые этот объединяет, — заметил Джеймс, и Джесс повернула к нему голову, пристально глядя:

— Это я понимаю. То есть это очень похоже на изучение новых приемов в рамках одного стиля, верно?

Эйро задумчиво скрестил руки на груди, а затем кивнул:

— Думаю, можно сказать и так, да.

— Ладно, тогда, Джеймс... Сколько времени у тебя уходит на изучение новых приемов для твоего стиля? — спросила волшебница.

Светлый Эльф посмотрел на нее с ничего не выражающим лицом. Он смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем молча отвести взгляд в другую сторону.

— Ага, исчерпывающий ответ... — вздохнула Джесс. — Ну, в любом случае... Эйро, поможешь мне позже попрактиковаться в произнесении заклинаний? Я подумала, может, ты заодно используешь свой новый навык Создания Контрзаклинаний?

Эйро повернулся к ней, и долго раздумывать ему не пришлось.

— Это довольно хорошая идея, да. На самом деле, мы должны постоянно так практиковаться, когда я вернусь из поездки... Ты получаешь мастерство навыка, потому что заклинание было активировано, но оно тратит минимум маны, потому что эффект не сработал до конца. И это позволило бы нам перестать беспокоиться об устранении разрушений и поиске подходящих мест для тренировок... Если мы попробуем быстро и многократно повторять заклинания, это определенно поможет увеличить скорость твоего каста.

— ...У меня ушел целый день, чтобы додуматься до такого метода практики, а ты понял это за секунду? — слегка надувшись, Джесс скрестила руки на груди. — Это совершенно...

— «Жульничество», да, мы поняли, — перебил ее Крог, и молодая волшебница бросила на огромного воина свирепый взгляд:

— Заткнись, мясной щит!

— Кого это ты назвала мясным щитом, малявка? — огрызнулся Крог.

Эйро уже собирался прервать их, но потом вспомнил, что эти двое вечно так собачатся. Однако они, похоже, не ненавидели друг друга, поэтому Эйро рассудил, что это просто дружеская перепалка.

Так или иначе, Демон решил, что пока ему стоит перебрать в уме приемы марионетки, которые он смог запомнить.

Первым делом он просто прокручивал их в голове снова и снова, чтобы вычленить базовые движения из всего, что делала марионетка. Опираясь на знание других стилей, уже укоренившихся в его теле, Эйро сделал это без особого труда. В конце концов, этот стиль был комбинацией двух других, так что, увидев результат, он должен был заметить закономерность и понять, как должны работать всевозможные приемы в этом стиле.

И тогда он, возможно, сможет заставить марионетку использовать определенные приемы, чтобы исправить мелкие ошибки, которые Демон мог допустить при анализе. А после этого Эйро хотел сделать кое-что еще. Он хотел опробовать метод тренировки, который сработает лишь в небольших масштабах и, вероятно, причинит ему немало боли в процессе. Скорее всего, он даже нанесет некоторый урон собственному здоровью, но, по мнению Эйро, в конечном итоге это того стоило.

На анализ всего ушло некоторое время, но когда Эйро закончил, он смог понять, как должны располагаться и концентрироваться его мышцы, а также каким именно образом им предпочтительнее действовать. Разумеется, по большей части мышцы Эйро уже претерпели такие изменения, но было несколько мелких нюансов, которые он мог улучшить и которые осознал только теперь, когда увидел это идеальное сочетание двух своих боевых стилей.

— Нелли, — позвал Эйро, готовясь к задуманному и потягиваясь, чтобы немного расслабить мышцы. Наяда тут же появилась прямо рядом с ним.

— Да? — спросила она.

Эйро быстро махнул рукой в сторону и притянул к себе большое количество снега. Он растопил его в воду, которую затем направил к Нелли:

— Не могла бы ты немного очистить это?

— Хм, конечно, но зачем именно тебе это нужно? — спросила Нелли, и Эйро посмотрел на нее с кривой усмешкой:

— Увидишь... Если я скажу тебе до того, как попробую, ты всё равно захочешь меня остановить.

Услышав это, Нелли засомневалась, но всё же доверилась Эйро и принялась за очистку воды. Как только вода стала довольно чистой, Эйро покрыл ладонь своей правой руки ее тонким слоем, оставив остальное парить рядом с собой в качестве резерва.

Он медленно втер воду в часть своего трицепса, заставляя ее впитаться в кожу посредством своеобразного физического слияния, хотя на самом деле это было не совсем так. Он просто хотел, чтобы вода практически протекла между каждым отдельным его мышечным волокном... А затем Демон достал из своей сокровищницы небольшую бусину, с помощью которой он наполнил силой всё свое тело.

Это был Магический Камень Гравитации, который Эйро использовал, чтобы значительно увеличить собственный вес. Точнее говоря, он сделал так, чтобы каждому его движению оказывалось колоссальное сопротивление.

А затем он начал двигать своим телом определенным образом, в соответствии с тем, как он проанализировал через свои воспоминания. Он манипулировал водой, проникшей между мышечными волокнами, чтобы подвергнуть их большему напряжению, чем обычно, и искусственно ускорить процесс тренировки мышц.

— Нелли, начинай лечить меня прямо сейчас, — сказал Демон. И, казалось, Нелли прекрасно поняла, о чем он говорит. Хотя Наяда была решительно против подобных тренировок, она понимала, зачем Эйро это делает.

Она начала лечить его мышечные волокна с помощью магии, а Эйро тонко настраивал эту лечебную магию, чтобы мышечные волокна регенерировали именно так, как он хотел.

Спустя некоторое время Эйро убедился, что такая тренировка в какой-то мере работает. Это не сделает его намного сильнее, но этого было достаточно для того, чтобы заставить мышцы регенерировать определенным образом, тонко настраивая их после жестоких разрывов на микроскопическом уровне.

Поняв, что всё работает, Эйро распространил эту практику на другие части тела, продолжая разрывать себя на части, чтобы потом восстанавливать, тем самым еще больше ускоряя свои тренировки.Памяти>