Алексей кивнул и с улыбкой сказал:

— Я тоже так думаю, потому что в тот момент и сам так же размышлял.

— Тогда, глядя на труп того австро-венгерского юноши, я чувствовал какую-то невероятную нелепость. Если их страна внушала им идеи о славе, богатстве и положении.

— И наша страна внушала то же самое — славу, богатство, положение.

— То возникает вопрос…

— Откуда всё это берётся?

— Я начал сомневаться, но не знал, что делать.

— И тут.

— Тогдашняя Российская империя из-за смены власти вышла из Первой мировой войны.

— Просто так взяла и вышла.

— И тогда… я понял, что меня обманули. Вся эта слава, положение, богатство — не более чем пустые обещания, обман. Эти политики полагались лишь на свои языки.

— Они обманом заставили миллионы людей сражаться и умирать за них.

— У меня не хватило духу вернуться домой. Я боялся представить, как будет насмехаться надо мной мой вечно пьяный отец.

— Раньше я совершенно не понимал, почему он так себя ведёт.

— Позже я постепенно осознал: возможно, это была травма, нанесённая ему войной.

— Я начал учиться в разных местах, вскоре встретил наставника, вступил в партию и стал практиком большевизма.

— Вскоре Первая мировая война закончилась.

— Но тогда это уже не имело ко мне никакого отношения. Я узнал много нового, многое понял и решил внести свой вклад в освобождение этого старого мира.

— Только не ожидал, что после стольких лет скитаний.

— Этот мир всё так же ужасен, и на этот раз ситуация ещё сложнее, чем в прошлый. Число жертв уже в несколько раз превысило потери Первой мировой войны.

— Однако на этот раз… я сражаюсь не за так называемую славу, положение или богатство.

— А за то, чтобы Родина-мать не подверглась агрессии.

Сказав это, Алексей взял бутылку водки, обошедшую круг, и допил остатки:

— Суть войны — не что иное, как стремление политиков к выгоде, ради которой они посылают на смерть сыновей крестьян. Поэтому никогда не желай войны, если только… ты сам не один из этих политиков.

— Но разве ты политик?

Слова Алексея, казалось, пронзили игру, сюжет и обрушились на Хуан Хао и каждого зрителя его стрима на Синей Звезде, оглушая их.

Хуан Хао открыл рот, но в конце концов смог лишь криво усмехнуться:

— Очевидно, нет.

Алексей пожал плечами:

— Поэтому ты здесь, и я здесь, и все они здесь…

— Никогда не верь этим обманчивым бредням.

— Слава, выгода, положение… если бы всё это было так легко получить, почему бы им самим не заполучить это, а вместо этого щедро даровать «нам»?

В комнате воцарилась тишина.

Лишь слышался треск поленьев в огне.

Снаружи.

«Федеральные новости».

Этот диалог Алексея с Хуан Хао из игры быстро попал в топ новостей. Последний риторический вопрос Алексея из сюжета начисто сорвал фиговый листок с этих фанатиков войны. Некоторые пользователи сети начали стихийно присоединяться к веселью, атакуя аккаунты тех, кто обычно разжигал военные настроения.

【Приятель, когда ты уже станешь президентом Федерации?】

【Точно, становись скорее президентом, а потом даруй «нам» славу, богатство и положение!】

【Если вы не пожертвуете собой, как же он станет президентом?】

【Что? Ещё и мне жертвовать собой? Когда он агитировал, всё было не так! Разве не говорилось, что, подняв мятеж, получишь положение? Почему же я должен умирать?】

【Оказывается, это мы должны жертвовать собой. А почему он сам не жертвует? Боится умереть?】

【И понеслось…】

В одночасье.

Многие аккаунты активных подстрекателей войны были завалены гневными комментариями. В основном это были любопытные пользователи сети. Даже преданные сторонники этих личностей не смогли противостоять растущему числу недовольных. Даже организаторы «Антивоенного соревнования» были ошарашены. Они совершенно не ожидали, что диалог из игрового сюжета может дать такой потрясающий эффект. Ведь и раньше предпринимались попытки повлиять на общественное мнение, но чем больше старались, тем сильнее это разжигало у людей дух противоречия.

А теперь в игре.

История виртуального NPC с «Земли», рассказанная в форме повествования и анализирующая так называемую войну, возымела гораздо лучший эффект. В конце концов, если вжиться в роль, Алексей — самый обычный человек, рассказывающий о своём прошлом, а не официальная структура вроде Федерации. Это вызывало у игроков гораздо больший отклик.

Видя, что «День Утренней Звезды» всё ближе, организаторы «Антивоенного соревнования» перед праздниками решили ещё раз прорекламировать игровой сюжет из «Второй мировой войны: Восхождение Империи». Среди прочего там был и этот диалог Хуан Хао с Алексеем. Таким образом, компания «Полярная Звезда» и сама игра получили ещё одну большую волну популярности.

Несколько дней спустя.

В «День Утренней Звезды».

В память о дне, когда после метеоритного дождя впервые появились звёзды, каждая из шести федераций предоставляла семидневный отпуск.

В это время.

Великая Федерация Ся, платформа «Небесная Акула».

В игровом разделе.

Стримеры во многих комнатах вышли в главное меню игры. Они ждали обновления национального военного сценария «Оборона Москвы». В настоящее время в «Второй мировой войне: Восхождение Империи» только на стороне Империи и Советской Федерации стримеры разделились на три типа. Были стримеры, выбравшие одиночный режим «Погружение в сюжет», вроде Дуань Юя с его испытанием на выживание в Ленинграде. Были стримеры, выбравшие режим «Совместное прохождение сюжета», как Хуан Хао, сражающийся на передовой. И были те, кто сейчас ждал в главном меню, готовясь принять участие в национальном военном сценарии «Оборона Москвы», чтобы командовать масштабными сражениями, проявить себя в роли генерала, например… Мо Сяомо.

В это время.

В стрим-комнате Мо Сяомо.

Она заранее вошла в главное меню игры. За это время Мо Сяомо немало поучилась тактике у Гудериана в скрытых сюжетах. Однако с самого начала сегодняшнего стрима улыбка не сходила с её лица, что весьма озадачивало зрителей.

【Что такого натворила Сяомо, что так улыбается?】

【Чёрт его знает, неужели эта девчонка думает, что хорошо притворяется?】

【Умора, но, надо сказать, это в её характере.】

【Наверное, опять что-то выкинет. Подождём, пока игра обновится, посмотрим, что она задумала.】

Как только в игре появилось уведомление.

Обновление «Оборона Москвы».

Мо Сяомо молниеносно нажала кнопку обновления. При скорости интернета Синей Звезды пакет ресурсов загрузился за несколько секунд. Улыбка на лице Мо Сяомо стала ещё шире. Глядя на появившуюся в главном меню надпись «Оборона Москвы», она тут же нажала на неё:

— Братишки! Сегодня!

— Я, Мо Сяомо, возвращаюсь как королева!!!

— А ну-ка, закидайте меня подарками!!!

В чате стрима посыпались вопросительные знаки. Старые зрители кричали, что у неё опять обострение.

Увидев это, Мо Сяомо хмыкнула:

— Подождите немного, и ваши глаза вылезут из орбит!

Когда игровая картинка загрузилась, Мо Сяомо оказалась в каком-то командном пункте. Но этот командный пункт… был оформлен не в стиле имперской фракции.

Зрители в чате уже начали догадываться.

Мо Сяомо не стала скрывать и хихикнула:

— Видели?! Федерация!!!

— Я же вам давно говорила, что перешла на сторону Империи ради шпионажа, теперь верите?!

— Ваша стримерша всё это время после эфиров тайно проходила «Битву за Францию» раз десять, я тактику блицкрига Гудериана почти досконально изучила!

— На этот раз я, богиня войны, вернулась, чтобы встретить остриё имперского удара!

— Хе-хе-хе~ Не вините меня за то, что я буду дерзкой ученицей, бросившей вызов своему наставнику! (прим.: отсылка к китайской идиоме 冲师逆徒 (chōng shī nì tú) – ученик, бросающий вызов или предающий своего учителя, часто с намерением превзойти его)

— Как «старшая ученица (самопровозглашённая)» отца блицкрига, я должна доказать свою силу!

Выходка Мо Сяомо вызвала шквал «666» (прим.: китайский интернет-сленг, означающий «круто», «здорово») и фейерверк из подарков в чате. Улыбка на лице Мо Сяомо стала ещё шире. Поблагодарив зрителей за подарки, она посмотрела на свою должность и широко раскрыла глаза:

— !!!

— А ведь и правда, в зависимости от звания и повышения разные! В режиме «Погружение в сюжет» я была максимум капитаном (командиром роты), а теперь стала командиром бригады!

— Значит ли это, что у меня в подчинении целая бригада?

— Неплохо, неплохо, вот это мне подходит для командования, в самый раз, ни много ни мало.

Пока она говорила, в командном пункте внезапно раздались голоса, отчего лицо Мо Сяомо застыло.

— Чёрт? Я командир батальона?!

— Хм? Почему здесь ещё кто-то есть? Ха-ха-ха, я командир полка!

— Ого, сколько тут народу!

— Мо Сяомо???

В командном пункте один за другим появлялись игроки. Мо Сяомо остолбенела, зрители её стрима тоже, да и сами игроки Синей Звезды, оказавшиеся в командном пункте, были в замешательстве.

— Что происходит?!

Мгновение спустя.

В командном пункте Мо Сяомо сидела с видом человека, потерявшего всякий интерес к жизни. Она была здесь самой высокопоставленной, а это означало, что все эти игроки Синей Звезды — её подчинённые…

Один из командиров полка, который также был её поклонником, откашлялся:

— Сестрица Мо, есть хорошая новость и плохая.

— С какой начать?

Мо Сяомо с тем же отсутствующим видом ответила:

— С плохой.

На лице этого поклонника в чине командира полка появилась улыбка:

— Плохая новость в том, что не только мы игроки, но и наши подчинённые солдаты — тоже игроки.

Мо Сяомо не удержалась и приложила руку ко лбу, её голос дрогнул от отчаяния:

— Это действительно достаточно плохая новость.

Она уже предвидела, что станет с её блицкригом. Как теперь сражаться с Гудерианом? Её план тайного обучения и дерзкого вызова учителю провалился, не успев начаться. Хотела блеснуть, а в итоге… хе-хе… хе-хе…

'Старый прохвост Чжао, я тебя…!!!!'

Затем Мо Сяомо безжизненно спросила:

— А какая хорошая новость?

Этот поклонник в чине командира полка хихикнул:

— Имперская фракция — в такой же ситуации.

— Сверху донизу — все наши игроки с Синей Звезды.

Услышав это, Мо Сяомо мгновенно оживилась:

— Что?

— Ты уверен?!

На лице Мо Сяомо постепенно появлялась «извращённая» улыбка. Увидев это, на лице поклонника в чине командира полка тоже появилась такая же «извращённая» улыбка, и он уверенно сказал:

— Точно, я ещё и посмотрел другие стримы.

— Кажется, нас распределили по нескольким участкам фронта, так что это будет чистый PvP между нашими двумя фракциями.

— Ну кто сможет сравниться с сестрицей Мо, «старшей ученицей» отца блицкрига?