Шэнь Цинхань широко распахнула глаза и потрясённо уставилась на Чжао Мина.

Создать игру, позволяющую пережить войну, для «Антивоенного соревнования», организованного шестью федерациями…

Выстрелит ли это?

Без сомнения, выстрелит.

В конце концов, Чжао Мин был первым, кто решился на такое. Как это могло не выстрелить?

А даже если и не выстрелит…

Те воинствующие фанатики, что вечно ищут повод для шумихи, наверняка станут изо всех сил поддерживать игру Чжао Мина, предвкушая зрелище.

Но что будет потом, когда игра выстрелит?

Боюсь, его не упекут ли за решётку…

Псих ненормальный?!

Шэнь Цинхань не скоро пришла в себя. Наконец, она процедила сквозь зубы:

— Ты с ума сошёл?

— Хочешь умереть — не тяни меня за собой.

Она была вторым акционером компании. Если с игрой возникнут проблемы и Чжао Мина посадят, ей тоже не сдобровать. Сама она, может, и выкрутится, но боялась за свою семью.

В её семье были люди на самых разных постах. Если они действительно навлекут на себя гнев Федерации…

Не ровён час, пострадают даже старшие члены семьи. У семьи Шэнь хватало и политических противников. Если враги ухватятся за этот скандал как за политический компромат, последствия будут непредсказуемыми. Такого Шэнь Цинхань допустить не могла.

— Нет, категорически нет.

— Даже если мы потеряем все деньги, ты не смеешь участвовать в соревновании с этой игрой.

— Идея пропаганды войны слишком опасна.

Чжао Мин с недоумением смотрел на напряжённую, словно перед лицом врага, Шэнь Цинхань.

'Из-за какой-то игры такая паника?'

Возможно, он неясно выразился. Чжао Мин попытался объяснить:

— Не пропаганда войны, а возможность для игроков «пережить» войну.

Шэнь Цинхань нахмурилась ещё сильнее:

— А есть разница?

— Главная цель «Антивоенного соревнования» — успокоить народ и выступить против войны.

— Все стрелялки в этой категории делают упор на соревнование и противостояние. А ты создаёшь игру, где игроки переживают войну.

— Представляю, как будут ликовать эти воинствующие фанатики.

— А когда они начнут насмехаться над Федерацией, тебя вместе с ними возьмут на заметку.

Чжао Мин странно посмотрел на неё и потёр подбородок:

— Ликовать?

— Думаю… ликовать им не придётся.

Игроки будут играть за пушечное мясо, где уж тут ликовать…

Впрочем, Чжао Мин понял, в чём заключалась разница в их с Шэнь Цинхань восприятии. Они смотрели на ситуацию под разными углами. Подумав немного, Чжао Мин пояснил:

— Игра, которую я делаю, возможно, немного отличается от того, что ты себе представляешь.

— С точки зрения обычного человека или тех же воинствующих фанатиков…

— Если начнётся война…

— «Я буду командовать тысячами солдат, я стану неуязвимым счастливчиком, переживу сотни битв, я стану героем, убившим бесчисленных врагов».

— Верно ведь?

Шэнь Цинхань выслушала и кивнула:

— Верно.

— И что?

— В чём проблема?

'Разве война не такая?' — мелькнуло сомнение в глазах Шэнь Цинхань.

Услышав её слова, Чжао Мин усмехнулся:

— Проблема огромная.

— Ты так думаешь, и другие так думают.

— Но вот вопрос…

— А кто будет умирать?

— Не могут же все быть генералами, командующими тысячами, все — неуязвимыми счастливчиками, все — героями, убившими бесчисленных врагов.

— Для этих достижений нужны те, кто умрёт, чтобы их подчеркнуть.

В истории Синей Звезды не было мировых войн. Представления о войне оставались поверхностными фантазиями. Даже редкие пограничные стычки между шестью федерациями старательно замалчивались. В таких условиях невозможно было понять всю жестокость войны.

— Пуля лёгкая, всего десять-двадцать граммов.

— Но она и очень тяжёлая.

— Настолько тяжёлая, что этот крошечный кусочек металла способен уничтожить ребёнка, которого мать растила восемнадцать лет, уничтожить опору семьи, разрушить счастливую семью из трёх человек, заставить седовласых родителей хоронить своих детей.

— Я хочу, чтобы игроки ощутили жестокость войны.

— И беспощадность того, как их собственное тело из плоти и крови разрывает на куски под огнём.

— Только познав жестокость войны, люди по-настоящему, из глубины души, отвергнут её.

— Разве это не антивоенная позиция?

Выслушав Чжао Мина.

Шэнь Цинхань была глубоко потрясена. Она никогда не смотрела на это под таким углом.

Прежние игры делали упор на соревнование и противостояние. Умер — возродился, никаких особых ощущений.

Но если следовать этой софистике Чжао Мина…

Это действительно можно было считать антивоенной позицией.

Шэнь Цинхань помолчала немного, затем глубоко вздохнула. Выражение её лица стало серьёзным:

— Если так…

— То это действительно возможно. Но хватит ли времени?

— Ты успеешь сделать игру за девять дней?

Хотя идея была неплохой, Шэнь Цинхань понимала, что ни одну хорошую игру, если только это не халтура, нельзя сделать за несколько дней.

До начала соревнования оставалось всего девять дней. Разве этого достаточно?

На самом же деле.

Чжао Мину сейчас не хватало лишь Очков Эмоций. Взять фрагмент фильма, скачанного прямо из системы, отрендерить его как игру — и можно использовать сразу же. На это даже не требовалось много вычислительных мощностей, нужно было лишь настроить геймплей и правила.

Чжао Мин ответил:

— Сделать за девять дней — не проблема. CG-ролик для игры уже почти готов.

— Сейчас не хватает внимания.

— Нужно раздуть историю с тем, как «Императорский Пингвин» скопировал нашу игру, добавить ещё кое-каких деталей и поднять шумиху.

— Лучше всего привлечь максимум внимания до начала соревнования.

На самом деле Чжао Мин в основном хотел набрать Очков Эмоций. Он только что немного поизучал систему.

Обмен фильмов и материалов вроде «Высадки в Нормандии» или «Сталинградской битвы» стоил сотни тысяч Очков Эмоций. Игра ещё не вышла, откуда их взять?

Однако, если брать отдельно текстовые материалы или отдельные фрагменты фильмов, Очков Эмоций требовалось гораздо меньше.

Стоит только поднять шумиху, вызвать обсуждения вокруг него…

Полученных Очков Эмоций должно хватить на обмен.

Услышав просьбу Чжао Мина, Шэнь Цинхань сказала:

— Вопросом внимания займусь я.

— Найму людей для раскрутки в сети, опубликую информацию.

Чжао Мин кивнул, подумал и спросил:

— Сможешь привести сюда пару журналистов?

Учитывая возможности Шэнь Цинхань, это не должно было стать проблемой.

И действительно, так оно и было.

Но Шэнь Цинхань не ответила сразу:

— Зачем тебе журналисты?

— Для эксклюзивного интервью?

— Можно просто написать статью, им незачем приезжать.

Чжао Мин усмехнулся:

— Нет, есть другое дело.

— Нужно немного подогреть интерес.

— Одной только истории с игрой недостаточно, чтобы привлечь внимание.

Видя это, Шэнь Цинхань не стала допытываться дальше:

— Хорошо, я всё устрою.

— Денег хватит?

Чжао Мин ответил:

— Осталось вычислительных мощностей на миллион с небольшим федеральных монет. На игру хватит.

Услышав это.

Уголок рта Шэнь Цинхань дёрнулся…

— Миллион с небольшим?

— Не слишком ли мало?

— Ты уверен, что сможешь уделать «Императорского Пингвина»? Пусть они и скопировали игру, но вложили в разработку пятьсот миллионов.

Чжао Мин махнул рукой:

— Это всё мишура, бесполезные вещи.

— Я хочу дать игрокам максимально реалистичные ощущения. Миллиона с небольшим более чем достаточно.

— Как только сделаю CG-ролик, пришлю тебе.

— Если всё в порядке, выпустим его на волне поднятой шумихи.

Шэнь Цинхань согласилась. К тому же, она была человеком решительным и быстрым на руку.

Обсудив всё с Чжао Мином и убедившись, что вопросов больше нет, Шэнь Цинхань ушла организовывать интернет-продвижение и вызывать журналистов.

Проводив Шэнь Цинхань до лифта.

Чжао Мин вернулся в офис и обвёл взглядом собравшихся сотрудников, останавливаясь на каждом.

Вспоминая память прежнего владельца тела, Чжао Мин уже наметил подозреваемых в утечке информации. Когда его взгляд скользнул по сотрудникам, остальные вели себя как обычно, и только Хао Вэнь, отвечавший за основной сюжет и геймплей, слегка отвёл глаза.

Увидев это, Чжао Мин окончательно убедился.

В конце концов, компания была небольшой — всего девять человек, включая самого Чжао Мина.

Каждый отвечал за свой участок.

Были специалисты по озвучке, моделированию, рисованию. Но доступ к ключевым механикам игры имел только Хао Вэнь.

Хотя информацию можно было собрать по кусочкам и из других источников…

Главным подозреваемым был именно он. А его бегающий взгляд не оставлял сомнений в том, кто был «кротом».

Когда он думал об этом в кабинете, то не испытывал особых эмоций.

Но сейчас, увидев этого парня, то ли сработал инстинкт прежнего владельца тела, то ли сказалось то, что из-за него в трубу вылетели пятьдесят с лишним миллионов федеральных монет…

Гнев Чжао Мина начал закипать.

Возможно, это была и обида прежнего владельца тела.

Чжао Мину хотелось немедленно прибить этого ублюдка, но он с трудом подавил ярость. Посмотрев на Сяо Вэнь с ресепшена, он сказал:

— Сяо Вэнь, скоро приедут журналисты, проводи их ко мне в кабинет.

— Хао Вэнь.

— Зайди ко мне в кабинет.

Сяо Вэнь кивнула:

— Хорошо, директор Чжао.

Хао Вэнь же почувствовал тревогу. Под недоуменными взглядами коллег он стиснул зубы и последовал за Чжао Мином в его кабинет.

Щёлк!

Дверь закрылась.

В кабинете.

Закрыв дверь, Чжао Мин подошёл к окну и сделал пару глубоких вдохов прохладного ветерка, дувшего снаружи. Но гнев внутри ничуть не утих. Едва переместившись, он чуть не оказался с многомиллионным долгом — как тут оставаться спокойным.

Чжао Мин обернулся и посмотрел на Хао Вэня:

— Я тебе мало платил?

Хао Вэнь сразу всё понял и, стиснув зубы, ответил:

— Простите, директор Чжао, я… решил уволиться.

— Неустойку и компенсацию выплатит Корпорация «Императорский Пингвин».

В этом была его уверенность.

«Императорский Пингвин» оплатит его неустойку и компенсацию, это было прописано в контракте, они не смогут отказаться.

Сказав это.

Хао Вэнь собрался уходить и повернулся, чтобы открыть дверь.

Увидев это, Чжао Мин схватил со стола вазу, в несколько шагов подскочил к двери и, глядя на испуганного Хао Вэня, замахнулся вазой.

Хрясь!!!

Осколки разлетелись во все стороны, посыпавшись с головы Хао Вэня.

Раздался яростный рёв Чжао Мина:

— Я твою мать!!!

— Из-за тебя я чуть не влез в долги на десятки миллионов, а ты ещё и сбежать собрался?!

Удар за ударом обрушивались на тело Хао Вэня:

— Неустойка? Компенсация?

— Да пошли они к чёрту! Я тебя всё равно за решётку упрячу! Ты, сука, проведёшь остаток жизни в федеральной тюрьме!

— Чёрт!!!

Бум!

Дверь кабинета содрогнулась от сильного удара, словно что-то с силой швырнули в неё.

Сотрудники снаружи вздрогнули от испуга.

Но подойти и проверить никто не решился.

Вскоре.

Прибыли двое журналистов, которых организовала Шэнь Цинхань. Они объяснили цель своего визита.

Сяо Вэнь с ресепшена поспешно проводила их к кабинету Чжао Мина и постучала:

— Директор Чжао, приехали журналисты от госпожи Шэнь.

Раздался голос Чжао Мина:

— Входите.

Войдя в кабинет, журналисты опешили.

Повсюду был беспорядок, а на полу корчился окровавленный человек, явно сильно избитый. Рядом валялся небольшой нож. Чжао Мин сидел на диване и жестом пригласил их сесть.

Поскольку их прислала Шэнь Цинхань, журналисты не осмелились ослушаться Чжао Мина. Они подошли к дивану и сели, глядя на стонущего на полу Хао Вэня:

— Директор Чжао… это…

Чжао Мин нажал кнопку на журнальном столике. На тыльной стороне его ладони виднелась царапина от ножа. Поднялись два стакана воды. Выпив оба залпом, он немного успокоился.

Выпустив пар, он почувствовал облегчение, словно камень с души упал, и даже тело стало легче. Чжао Мин заговорил:

— Этот парень — «крот». Это он слил ключевую информацию об игре.

— Ещё и пытался напасть на меня с ножом, но я сумел его обезвредить.

— К сожалению, я сегодня возился с компьютером и случайно выдернул шнур камеры наблюдения, иначе была бы видеозапись.

— Я уже вызвал полицию.

— А вы используйте это для заголовков: «Императорский Пингвин» украл идею, «крот» в игровой компании, директор в ярости избил предателя, грозит отправить за решётку» — что-нибудь в этом роде.

— Поднимите шумиху, привлеките как можно больше трафика.

Чжао Мин врал не моргнув глазом, да так, что у журналистов челюсти отвисли.

Они посмотрели на стонущего Хао Вэня, который не мог подняться с пола. 'Вы уверены, что это он на вас напал?'

'Надо же быть таким идиотом…'

Впрочем, это избавляло их от многих хлопот. Они тут же достали свои устройства и начали строчить статью.