Игроки могли объединяться в команды или в одиночку участвовать в сюжетном режиме «Киевская операция (ограничено по времени)».

Этот сюжетный режим развивался синхронно с основной временной линией.

Участвующие игроки случайным образом распределялись в армии своей фракции и сражались с вражескими войсками. Поскольку этот режим не влиял на «Погружение в сюжет».

Многие игроки, ориентированные на «лайфстайл», тоже присоединились, чтобы испытать себя в бою.

Впрочем, были и те, кто не пошёл.

Например, в трансляции под названием «Испытание: Выжить в Киеве 100 дней. День 17!».

Дуань Юй, ведущий трансляцию из Киева, продержался в городе уже 17 дней, но состояние его было не из лучших.

Пока армия Империи не подошла, чисткой обуви ещё можно было заработать немного денег.

Но теперь, когда Империя была у ворот, кому какое дело до блеска ботинок? Заказов не было уже несколько дней, а те небольшие деньги, что у него были, давно закончились.

Сейчас Дуань Юй сидел на корточках в углу на своём ящике для чистки обуви и смотрел на магазин вдалеке.

Дзынь!

Раздался звон разбитого стекла — витрину и дверь магазина разбили. Несколько дюжих молодцов с большими мешками лихорадочно набивали их товарами.

Такое стало обычным делом, в чате даже споров больше не возникало.

Подобные сцены происходили повсюду.

Дуань Юй покачал головой, чувствуя подступающий голод. Он понизил настройки чувствительности, и стало немного легче:

— Пока армия Империи не вошла в город.

— Когда войдёт, неизвестно, что будет.

— Человеческая натура~

В этот момент Дуань Юй, переживший столько дней наблюдения за пороками человеческой натуры, словно стал великим философом. Глядя на его показную позу, зрители в чате принялись насмехаться.

Но Дуань Юй не обращал внимания.

В небе раздался гул бомбардировщиков. Эскадрильи пролетели над Киевом, и со всех сторон раздались взрывы.

Бум!!!

В крышу магазина наискосок от него попала серия бомб. Мощный взрыв разрушил здание, обломки погребли под собой и владельца магазина, и грабителей.

Дуань Юй поспешно сжался в углу.

Лишь когда гул в небе стих, Дуань Юй вернулся на прежнее место и сел. Город перед его глазами уже дымился во многих местах.

Для Дуань Юя это был новый опыт.

Однако многие зрители вспомнили ужасы бомбардировок во время «Битвы за Британию» — всё было почти так же.

Это место, похоже, станет следующим Лондоном.

Дуань Юй направил камеру трансляции на развалины магазина, и увиденное вновь перевернуло представление игроков Синей Звезды о мире.

На развалинах взрослые и дети осторожно направились к завалу.

Сначала Дуань Юй подумал, что они собираются спасать людей под обломками, но потом увидел, как ребёнок вытащил тяжелораненого грабителя. Убедившись, что тот ещё дышит…

Он поднял камень и ударил грабителя по голове, убив его на месте… Затем он умело обшаривал карманы грабителя.

Если уж дети так поступали, то что говорить об остальных. Так и развернулась эта сцена.

Зрители Синей Звезды с изумлением смотрели, как эти NPC в игре обшаривают развалины домов, стаскивая с мертвецов разные вещи.

【Не может быть? Вместо того чтобы спасать, убил человека?】

【Порочность человеческой натуры…】

【Вообще-то винить стримера нельзя, кто угодно на его месте…】

【Может, дело в уровне образования? На Синей Звезде всеобщее обязательное образование, должно быть получше.】

【Слишком много думаешь. Всё зависит от того, устоишь ли ты перед искушением. Не веришь — посмотри на стримера. Дай ему поголодать ещё три дня, посмотрим, пойдёт ли он грабить.】

Читая комментарии в чате, Дуань Юй скривился, но всё же согласился:

— Какие три дня, я и сейчас готов пойти грабить.

— Просто сил совсем нет.

— Хотя в реальности с телом всё в порядке, но симуляция в этой виртуальной капсуле… когда голод доходит до предела, такие мысли действительно появляются.

— Хорошо, что это всего лишь игра. Выйдешь — и всё пройдёт.

— Поэтому стример и может сохранить свою добродетель…

Не успел он договорить, как к его шее внезапно прижалось ледяное остриё железного прута, а у уха раздался дрожащий мужской голос:

— Не двигаться! Вставай!

— Отдай ящик из-под задницы!

Дуань Юй был вынужден встать и обернуться.

Это был бродяга, сейчас он выглядел взволнованным — то ли испуганным, то ли предвкушающим. Его взгляд был прикован к ящику под задницей Дуань Юя.

Эта сцена.

Безумно развеселила зрителей в чате.

Впрочем, были и утешительные комментарии, ведь быть ограбленным NPC — уже не новость.

Дуань Юй с обречённым видом попытался объяснить:

— Это всего лишь ящик для чистки обуви.

Едва он открыл рот.

Как бродяга пришёл в возбуждение, а железный прут в его руке прижался к шее Дуань Юя плотнее.

Увидев это, Дуань Юй поспешно согласился:

— Хорошо, хорошо, хорошо.

— Забирай, я не двигаюсь.

Затем он медленно попятился назад.

Глаза бродяги вспыхнули, он выглядел крайне возбуждённо. Схватив ящик для чистки обуви Дуань Юя, он бросился бежать, поминутно оглядываясь, с восторженным выражением на лице.

Увидев это, Дуань Юй не удержался и сказал:

— Братья, кажется, я совершил ошибку…

Если бы он только что припугнул этого бродягу или оказал сопротивление, тот, возможно, сразу бы убежал.

Но судя по его выражению лица, он явно воодушевился после успешного грабежа.

И действительно.

Едва бродяга завернул за угол, как нашёл новую цель.

Он возбуждённо размахивал железным прутом…

Хаос войны разворачивался во многих трансляциях. Обстановка на Европейском ТВД вступила в напряжённую фазу, тяжёлые последствия войны мешали многим продолжать смотреть стримы.

Однако были и некоторые удачливые лайфстайл-стримеры, которые с других ракурсов расширяли мировоззрение и предысторию «Земли».

На «Североафриканском ТВД» трансляций было меньше.

Всего две-три сотни разрозненных стримов.

Многие стримеры, игравшие за союзников, вели трансляции из Тобрука.

По сравнению с более благоприятными условиями Европы, Тобрук, расположенный в африканской пустыне, как и другие африканские города, страдал от главной проблемы.

Нехватки воды.

И не только нехватки воды. Что ещё хуже, генерал Империи Роммель со своими бронетанковыми частями перекрыл все выходы из города.

Осада длилась уже больше двух месяцев.

Один из стримеров, игравший за союзников, грыз твёрдый сухарь. При нехватке воды ему приходилось есть пищу, которую можно было проглотить только запивая.

А тем временем стример, игравший за Империю, по приказу Роммеля.

В прохладном помещении печатал на станке листовки, которые собирались сбрасывать на город. На них были напечатаны слова Роммеля:

«Ваши могилы уже вырыты в Египте».

Два месяца непрерывного сброса листовок наносили серьёзный удар по боевому духу союзников. Многие игроки поняли, что именно это и называлось в «Библиотеке тактик» психологической войной.

Но сделать ничего было нельзя.

Прорваться не удавалось, а поддержка союзников всё не приходила. Оставалось только насмерть стоять в этом месте, где ветер нёс тучи песка.

Империя не только неудержимо наступала на «Европейском ТВД», но и хозяйничала на «Североафриканском ТВД». И именно в этот момент… Атлантический океан «Земли».

Ночь.

В Атлантическом океане.

Конвой из двадцати с лишним грузовых судов медленно двигался в сопровождении кораблей союзников.

На самом большом грузовом судне стример Сун Ян, возродившийся торговцем, подражая другим британским торговцам, держал бокал и, затесавшись в толпу, смотрел, как все обсуждают что-то, склонившись над картой.

Зрители в его трансляции тоже затаили дыхание, прислушиваясь к их анализу.

Британский капитан во главе группы провёл рукой по карте, очертив дугу у одного из островов:

— На прошлой неделе конвой к югу от Исландии столкнулся с волчьей стаей Империи.

— Три танкера были разорваны торпедами пополам. Империя теперь не признаёт даже флаги нейтральных стран, уничтожает все торговые суда, кроме своих.

— Торговля становится всё труднее. Думаю, после этого рейса завяжу.

Капитан с жёлтыми волосами рядом усмехнулся:

— Не волнуйтесь, старина, посмотрите на это.

Он помахал газетой в руке:

— Вашингтон смягчил позицию. Американская Свободная Федерация готовится расширить действие Закона о ленд-лизе.

— Со следующего месяца к конвоям присоединится больше военных кораблей и танкеров.

Капитан с густой бородой холодно усмехнулся:

— Тогда молитесь, чтобы в течение этого месяца стальные киты Империи не наткнулись на нас.

— Иначе волчья стая Дёница разорвёт нас в клочья, и мокрого места не останется.

Все замолчали. Тот первый британский капитан затянулся сигарой пару раз, его голос звучал тяжело:

— Эти имперцы, они слишком уж хорошо воюют.

— Советская Федерация… говорят, Киев уже окружён. А ведь это третий по величине город Советов. Дальше — Москва.

Сун Ян держал бокал, покачивая красное вино, и слушал, как капитаны болтают о том о сём, обсуждая мировую обстановку. Сун Ян молчал.

Но зрители в его трансляции оживились.

【Эти NPC — молодцы, могут быть комментаторами.】

【Всё-таки торговцы, не то что NPC на суше, у которых ничего не допросишься.】

【Умираю со смеху, ты что, в больших городах не бывал? NPC в больших городах кое-что знают.】

【Они и новости быстро узнают, даже знают, что Киев вот-вот падёт.】

【Но что это за Закон о ленд-лизе и волчья стая Дёница?】

【«Тактика волчьей стаи»??? Помню, Мо Сяомо в своей трансляции вроде бы открывала эту карточку.】

【Разрывают танкеры? Звучит жутко.】

Сун Ян не обращал внимания на чат, он молча включил запись, наблюдая, как эти ребята болтают, собираясь потом сделать нарезку и загрузить её с привязкой к «карте реального времени».

Такой сюжет, дополняющий лор мира, определённо станет хитом.

Внезапно.

Пронзительный вой сирены разнёсся над всем конвоем. Из громкоговорителя донёсся торопливый голос:

— Обнаружен след торпеды! Всем боевая готовность!!!

Бум!!!

Грохот донёсся снаружи. Огненная вспышка озарила ночное небо, её отсветы проникли сквозь стекло и отразились в глазах собравшихся.

Перед глазами Сун Яна медленно зажглись несколько больших иероглифов.

【Битва за Атлантику】

На карте реального времени на сайте Polar Star незаметно зажглась новая область.