Отвернувшись от упёршийся в него взглядом девочки, Рюдзи поднялся. Застигнутая врасплох, она скатилась на диван.

— К-как бы там ни было, я устал и иду спать!

Юноше не хочется иметь дело с реликвиями. Он собрался нырнуть в постель и сразу уснуть. Он был убеждён, что завтра всё закончиться.

— Так не пойдет! — заявила Эрико, беспощадно возвращая замечтавшегося Рюдзи на землю. — Ты часть Семи Хвостов и мой помощник! Так что давай помогай!

— У-у-у…

Юноша неохотно сел на диван. Девочка довольно придвинулась к нему.

«У неё такая гладкая кожа… эта девочка точно дракон?»

— Говоря о драконах… разве они не должны выглядеть как огромные рептилии-монстры?

Эрико самодовольно ухмыльнулась.

— Так обычно и думают. Тем не менее, драконы обычно не отличаются от людей. За исключением чешуи на тыльной стороне руки — герб дракона. Кажется, в того самого «дракона» они могут превращаться, когда становятся взрослыми.

— Не припоминаю подобной информации в открытых источниках…

— Разумеется, данные о «драконах» доступны лишь привилегированным участникам Общества. Я просто вошла с паролем, который заполучила ранее, — гордо пояснила Эрико.

— Это же ведь несанкционированный доступ.

— Этот пароль достался мне случайно. Я лишь глянула, не такое уж великое преступление. Однако, кое-что меня беспокоит.

— Что же?

— Несмотря на привилегированную учётную запись часть информации закрыта. Она совершенно секретна. Похоже её может просматривать лишь начальство Общества…

— Что же там…

Рюдзи даже предположить не мог, что за информацию Общество скрывает о драконах.

— Тем не менее, незаконный доступ — это плохо! — спохватился он.

— Ты прав. Это была чрезвычайная ситуация. Впредь я буду осторожнее. — Без каких-либо признаков раскаяния Эрико продолжила: — Хоть звучит и фантастически, но это правда! Смотри, на тыльной стороне её руки и впрямь есть драконий герб!

Эрико подняла левую руку девочки.

Кусь!

Та сильно укусила её за руку.

— Ай-яй!

Девочка с злостью в горящих глазах смотрит на вопящую Эрико. Эта сцена так потрясла Рюдзи, что он даже вздрогнул.

— Не злись, я тебя не трону! Действительно, всё как и было написано. Драконы гордые существа и прежде всего они не доверяют людям… однако…

Девочка, сидя на коленях Рюдзи, трётся о него головой. Тут любой бы сказал, что она ласкается.

— …Почему же она так ласкова с тобой?

Эрико, у которой от сильной боли навернулись слёзы на глаза, обиженно смотрела на юношу.

— Не знаю.

Девушка пристально осмотрела его.

— Может из-за Рю в твоём имени?

[Примечание. Имя Рюдзи (竜司), включает в себя иероглиф 竜 - дракон].

— Слишком глупо, чтобы быть правдой.

— Что значит глупо! Блин, мужчины не понимают шуток!

Эрико резко отвернулась в сторону.

— Дракон...

Рюдзи тайком взглянул на девочку.

Она выглядит как обычная иностранка с длинными золотыми волосами. Однако, способна дышать огнём. Плюс чешуя на руке — герб дракона. Кроме того, её перевозил Клык. Настоящий дракон.

— И, как поступим?

— Ну… — рассеяно ответила Эрико, перебирающая в голове множество различных вариантов.

— Раз так, ты всё же свяжешься с Обществом?

— М-м-м… — невнятно протянула она.

— Эрико, неужели ты собираешься продать её какому-нибудь маньяку?

Девушка дёрнула бровью.

— Ах ты! Да за кого ты меня принимаешь?! Не смотря на крах, я потомок семьи Нанао! Не сравнивай меня с другими коллекционерами!

Семья Нанао, ведущая деятельность со времён Эдо, хорошо известна в профессиональных кругах. Не смотря на юный возраст у Эрико уйма связей в этой индустрии.

— Будут ли они за это благодарны? Вот о чём я размышляю!

— Эрико, ты все ещё злишься за то, что они отклонили твою заявку? Ты вырвала ценную реликвию из лап Клыка, они зачтут этот подвиг!

— Значит, полагаешь они официально признают мою группу?

— Ну-у… этого я знать не могу.

По правде говоря, сомнительно, что её заявку одобрят. В Японии лишь несколько групп получили признание. Каждая из них обладает более чем 20-летним опытом и штатом более 10 человек. Одним словом, это всё равно что рассчитывать на то, что уличный ларёк, сможет вписаться в ряд респектабельных магазинов.

— Решено, не буду им ничего сообщать!

— Эрико! — с грустью произнёс Рюдзи.

Девушка резко отвернулась. Затем вдумчиво посмотрела на девочку и хлопнула в ладоши.

— Во-первых, без имени неудобно! Слушай, как насчёт «Розы»?

— Роза?

— Гляди! Эта алая штука на тыльной стороне её руки, что-то вроде чешуи. При одном взгляде на неё возникает ассоциация с цветком розы.

Рюдзи взглянул на девочку, оккупирующую его колени. Образ пышного и благородного цветка красной розы с душистым ароматом идеально подошёл ей.

— Роза?..

Зашевелились губы девочки, и она в точности повторила слово, произнесённое юношей:

— Роза?

— Верно! Роза. Твоё имя, — удовлетворённо подтвердила Эрико.

Рюдзи наконец заметил, что девушка уклонилась от их предыдущей темы разговора.]

— Пожалуйста, прекрати увиливать! Разве ж сможем мы позаботиться о драконе?! Если Общество прознает, что частное лицо самовольно взяло под опеку дракона, то явно добавит в чёрный лист и изгонит!

Ведь дело касается не простой реликвии. Речь о драконе… сам факт существования которого является чудом.

— Я знаю. «Величайшие сокровища принадлежат всему человечеству», так? — нехотя процитировала она основополагающую концепцию, за которую ратует Общество.

— Именно так. Общество существует, чтобы сокровища не терялись и с ними не обращались неподобающим образом.

— Ты хочешь убедить меня, что только общество может надлежащим образом хранить и справедливо использовать сокровища?! На первый взгляд справедливо, но также верно, и то, что у основателей или людей и групп, внёсших крупные пожертвования, больше преференций.

— Однако, без чьего-либо контроля наступит хаос.

Действительно, хотя организация и получила признание от десятков стран мира, но Общество как таковое, состоящее из людей и групп, не идеально. Тем не менее, это единственная организация и под надзором множества глаз им приходиться усерднее работать до некоторой степени в соответствии с правилами.

Одно из правил гласит, что человек или группа не могут владеть реликвией S ранга без одобрения. Поэтому торговцы продолжают действовать за кулисами, а торговля не прекращается.

— Я всё это понимаю. Я и не собиралась её монополизировать. Но сейчас она тоже устала, может лучше связаться завтра?

Глаза Эрико горят. Видимо кровь семьи Нанао, подсказывает ей держать драгоценное «сокровище» подле себя.

— Ну? Ну? Пожалуйста-а!

Эрико обняла его.

Её мягкое тело плотно прижалось к Рюдзи, и он закричал:

— А-а-а-а! Хорошо!

Юноша со смешанными чувствами посмотрел на удовлетворённо улыбающуюся Эрико. Кажется, ей доставляет наслаждения наблюдать за тем, как он паникует.

— …Родственников не выбирают.

— Ты что-то сказал?

Эрико недобро глянула на юношу и довольно встала перед девочкой.

— Раз вопрос решён, то время расслабиться! Перекусили, теперь можно и ванну принять.

Девушка нежно взяла Розу за руку, но та холодно отмахнулась от неё.

— Розочка, хочешь принять ванну?

Девочка резко отвернулась в противоположную от неё сторону. Она всё так же недружелюбна к Эрико.

— Ну же, не будь букой!

Роза сбросила её руку со своего плеча. И с явным чувством тревоги стала понемногу отступать назад.

— Ай-яй! Эй, Рюдзи! Помоги снять с неё одежду!

— Почему я-то?! — яростно напустился на неё юноша из-за нелепой просьбы.

Однако Эрико не отступила:

— Так ведь ты единственный, кого это дитя слушается!

На это ему было нечего возразить.

Оставшись без выбора, Рюдзи посмотрел на девочку. Решительно вздохнул и собрал волю в кулак.

— Роза, слушай! Ты будешь принимать ванну. Полностью сними одежду!

Девочка с озадаченным лицом смотрит на Рюдзи. Покрасневший юноша, снова повторил постыдные слова:

— Сними одежду!

Девочка даже не шелохнулась. Кажется, она совершенно не понимает, что от неё хотят. Рюдзи пришлось стать наглядным примером и снять с себя рубашку.

— Вот так снимаешь одежду, а затем идёшь в ванную. Я же в это время буду ждать тебя здесь.

Девочка коротко кивнула.

Она посмотрела на Рюдзи и словно крикнув: «Вперёд!», живо задрала платье. Разом обнажились её белые ножки, нижнее бельё и животик.

Следом в глаза бросились два белых холмика, которые оказались гораздо выше ожидаемого, с бледно-розовыми вершинами.

— Уа-а-а!

Рюдзи быстро отвёл глаза.

Кровь ударила в голову юноше. К счастью, она не пошла носом.

Он не ожидал, что она внезапно начнёт раздеваться перед ним. Почему ей не стыдно? Всё же она девочка дракон. Видимо, её чувства отличаются от человеческих.

— Э, Эрико… пожалуйста, сделай что-нибудь.

Он впервые увидел обнажённую девушку так близко. Сердце всё ещё бьётся, как барабан. Юноша отчаянно увещевал себя не оглядываться назад.

— Не-е. Разве тебе не весело?

Настроение девушки почему-то испортилось, и она резко отвернулась.

— Пожалуйста, не будь такой злюкой! — отчаянно воззвал он и Эрико нехотя поднялась.

— Ну что с тобой поделаешь.

Она прошла за спину и ловко завязала глаза юноши.

— А-а, что ты делаешь?!

— Готово. Я проведу тебя в ванную! Возьми Розу за руку.

Рюдзи нащупал и схватил руку девочки. По крайней мере он так полагал. Однако его обескуражила мягкость, которую он ощутил.

— Кю-у! — пискнула Роза.

— Кажется я схватился за то, чего не следует!!

Ему внезапно врезали локтем по темечку. От удара из глаз посыпались искры, и юноша плюхнулся на пол, словно нокаутированный боксёр.

— Дурак…

Прикрывая рукой болящее темечко, Рюдзи поднялся.

— Ёлки, кто ж внезапно хватает девушку за грудь?! Вот, держи её руку!

Эрико вложила руку Розы в его. Как жаль, что она так не сделала с самого начала.

Юноша слегка сжал её изящную ручку. Неизбежно всплыло воспоминание о нагом теле по ту сторону руки. И то недавнее ощущение тоже.

Мягкая, но при этом упругая. Ощущение совершенно иное, чем от маршмеллоу, пуддинга или моти.

— Рюдзи! — гаркнула Эрико.

Он рефлекторно вытянулся по струнке. Хоть из-за повязки юноша ничего не видит, но был абсолютно убеждён, что Эрико сейчас с лицом как у демона мечет молнии из глаз.

— Не стой столбом, пошли!

Отчего-то злая и сердитая девушка грубо схватила Рюдзи за руку и потянула вперёд.

Они втроём, держась за руки, идут в ванную. Обескураженный этой необычной ситуацией, Рюдзи ковылял вперёд.

— Всё, пришли! Остальное предоставь мне!

Поскольку в нём больше не нуждались, то юношу, пихнув в спину, прогнали из ванной.

— Ха-а…

Рюдзи снял повязку и в коридоре плюхнулся на корточки.

«Устал. Сильно устал. Даже дракона повстречал… Что за день такой! Обычно мне выделяли гостевую комнату. Ничего ведь страшного если я займу её?»

Когда он направился к гостевой комнате позади раздался вопль:

— Эй, Роза! Угомонись! Рюдзи недалеко! Кья-а-а!

Раздались громкие всплески и грохот, как будто рухнула плотина.

Дверь ванной резко распахнулась.

— Ой!

Рюдзи невольно застыл на месте.

В коридор вылетела мокрая Роза. На её белом теле лишь один золотой ошейник.

Как только их взгляды пересеклись, лицо девочки просияло.

— Рюдзи!

Вслед за ней, сломя голову вылетела обёрнутая в полотенце Эрико.

— Блин!

Роза прямо голышом бросилась к нему. Её невозможно проигнорировать.

— Рюдзи!

Она протаранила не успевшего уклониться юношу. От столкновения он жёстко упал на пол в коридоре.

Обрызгивая водой, Роза обернула руки вокруг его шеи, как бы говоря: «Ни за что больше не отпущу». Не имея возможности обнять её обнажённое тело, он просто отдался смятению.

От её мокрых золотых волос, которые всё ещё покрыты пеной, исходит сладкий запах. Такой аромат опьянит любого мужчину.

Запыхавшаяся Эрико накрыла спину девочки полотенцем.

— Чем ты тут занимаешься?! Пошляк!

Эрико сердито сверлила его глазами полными презрения.

Юноша не понял, чем обязан подобному взгляду. Он поднялся вместе с обнимающей его девочкой.

— Н, но это она повалила меня…

— Ха! Учитывая сказанное тобой, выглядишь на удивление довольным.

— Э-э…

Эрико кинула ледяной взгляд на застывшего юношу.

— Достало! Я умываю руки! Разбирайся сам! — возмущённо выпалила она. В это мгновение полотенце, которое она обернула вокруг тела, упало на пол.

— Кья-а!

Эрико тотчас подняла полотенце, однако её грудь, которая гораздо объёмнее Розиной, успела отпечататься в памяти Рюдзи.

«То был размер Е… нет скорее F», — подобное идиллическое предположение, в мгновение выдуло из его головы.

С краснющим лицом Эрико сердито взирала на Рюдзи с выражением, которое заставило бы дрожать даже чёрта.

— Видел?!

Юноша отвернулся вбок и отчаянно крикнул:

— Не видел!

Если бы он ответил честно, то Эрико несомненно ударила бы его молотком с криком: «Я сотру твою память!». Или даже того хуже: «Я сотру само твоё существование». Уж она-то способна на всё. На огромной территории поместья Нанао сколько угодно места, чтобы прикопать человека.

— Раз так, то ладно! — угрюмо сказала она и плотно обернула полотенце вокруг тела, показывая своим видом, что уж в этот раз не упадёт.

— Рюдзи!

Внезапно щёки юноши сжали руками и насильно повернули голову. Роза смотрит на него, сердито надув губы.

«Точно! Она же ещё не закончила мыться».

— Эрико-о! Как мне быть? — жалобно взмолился юноша, неспособный даже силой снять с себя девочку.

— Понятия не имею!

— Не говори так!

Рюдзи закутал девочку в полотенце и показал пальцем на Эрико.

— Слышишь? Она не причинит тебе вреда, поэтому не буянь! Ладно? — отчаянно попытался донести он, однако девочка всё так же выглядела растерянной. Её мокрые золотые волосы прилипли к щекам и телу, такими темпами она и простудиться может.

— Эрико, одень её, пожалуйста!

— Я уже умаялась!

— Ну, не сердись, пожалуйста! Это же ведь драгоценный дракон, а?

— …Ладно! — сказала она и снова завязала юноше глаза.

— А?

— Ты тоже идёшь!

— П-послушай…

— Без тебя Роза устраивает кавардак! — раздражённо рявкнула Эрико. Она на грани взрыва.

— Можно вместе и в ванную! Раньше же мылись!

— Ага…

Он не настолько смел, чтобы озвучить свои мысли: «Сколько лет назад это было? И вообще, что за резкая смена темы?»

Без лишних споров его отвели в ванную.

— Так, Роза. Рюдзи тут, так что будь паинькой.

Из душа донёсся шум воды и помещение наполнилось паром. Пытаясь прогнать посторонние мысли, Рюдзи размышлял о политическом курсе по восстановлению экономики Японии и втором сезоне долгожданного американского телесериала. Однако стоило прозвучать голосу Розы, как подобно мыльным пузырям они мимолётно исчезли.

— Кха-а! У-у-у!

— Извини, извини. Немного попало в глаза. Потерпи ещё чуточку.

Через некоторое время раздался громкий бултых. Наверное, это Роза запрыгнула в ванну.

— Давай погреемся в ванне. Ах, Роза прищурилась! Гля, как ей приятно!

— Не могу, глаза завязаны…

— Я залезаю!

Рюдзи услышал, как Эрико погрузилась в ванну, кажется, к ней вернулось хорошее настроение.

Две обнажённые девушки всего лишь в метре от него. А он ничего не видит. Похоже на какое-то наказание за проигрыш в игре.

— Рюдзи, присоединишься к нам? — нанесла добивающий удар Эрико.

— !!

Юноше пришлось приложить все силы, чтобы у него не потекла кровь из носа.

＊＊＊

Когда время испытания ванной подошло к концу, Рюдзи стал вялым и красным, словно варёный осьминог.

Выйдя в коридор, юноша вздохнул полной грудью.

— Мне уже можно снять повязку?

— Да, только отвернись. Я сейчас буду её одевать.

— Я, пожалуй, пойду в гостевую комнату…

— Стоять! Без тебя Роза снова начнёт буянить!

Рюдзи крепко схватили за воротник и притащили в гостиную. Кажется, эта бурная ночь ещё не закончена.

До ушей Рюдзи, сидящего с прямой спиной, сзади невольно доносился шелест одежды.

— Смотри, Роза. Вот, вставляй ногу! Ты и впрямь похожа на ребёнка… или аристократа. Никогда не одевалась сама?

Похоже сейчас они заняты нижним бельём.

«И в тот миг бодхисаттва-махасаттва Арья-Авалокитешвара так узрел суть практики глубокой Праджняпарамиты», — отчаянно пытался отвлечься юноша, читая сутру.

— Ура-а, мы закончили, — наконец объявила Эрико, когда он уже в десятый раз повторил сутру Сердца.

«Это заняло довольно много времени… похоже девочке не нравиться одеваться».

Рюдзи с опаской обернулся.

— О-о-о…

На мгновение он не поверил своим глазам.

Там стояла Роза, выглядящая точно французская кукла.

Даже Рюдзи, совершенно не интересующемуся и не разбирающемуся в женской одежде, было понятно, что столь роскошное платье, обильно украшенное маленькими белыми кружевами, отличалось от того, что продают в магазинах неподалёку.

— Эрико, что это на ней?!

— Одежда…

— Откуда ты это достала? Выглядит как наряд принцессы!

— Между прочим это моё — буднично ответила Эрико, ловко перевязывая кружевной лентой золотые волосы.

— А?

— Я носила его! Это платье изготовили на заказ во Франции на моё тринадцатилетие! Великолепные рашелевые кружева! Я храню всю одежду, которая сшита на заказ!

— Ха…а….

В гардеробе, который располагается в диагонально противоположном углу от гостиной, выстроились в ряд платья, сшитые на заказ. Кстати, Эрико была истинной леди.

— Похоже, что моя одежда великовата для Розы! Поэтому, я одолжила ей одежду времён средней школы. Тебе что-то не нравиться? — надавила Эрико.

Рюдзи слегка попятился.

— Н, нет…

— Это одежда не идёт Розе?

— Идёт…

Правильнее даже будет сказать, что сидит как влитая.

Большие голубые глаза и длинные светлые волосы по пояс, словно у принцессы из сказки. Маленькое белое личико с идеальными чертами.

Платье, которое скорее всего ревностно выбирала обладательница, лучше всего подчёркивало врождённую красоту и благородство, которыми обладает девочка.

— Ну, загляденье же ведь, а?!

Эрико довольно болезненно ткнула его локтем в бок.

— Угу.

Роза внимательно посмотрела на Рюдзи. Затем развевая платьем, подошла и села сбоку. Так она и замерла, став похожа на куклу в натуральную величину.

От внезапной мигнувшей вспышки очарованный юноша прищурил глаза.

— …Ты что делаешь, Эрико?

Рюдзи устало взглянул на девушку с фотоаппаратом наготове.

— Так ведь она такая милашка! Эй, Роза, посмотри сюда!

— Ха-а…

Напряжение вдруг почему-то исчезло. Конечно, на первый взгляд, Роза потрясающе красивая девочка, но она дракон. Он искренне завидует беспечности Эрико.

Юноша заметил, что Роза пристально и бесцеремонно разглядывает его.

«Почему она смотрит на моё лицо? Что в нём такого интересного?»

Ощущая дискомфорт от взгляда, который, казалось, заглядывает в душу, Рюдзи взял в руки пульт от телевизора.

На 40 дюймовом экране, крупным планом, появилось лицо набирающей сейчас популярность актрисы.

Роза дёрнула плечами и вцепилась в руку юноши.

— А, испугал? Извини… Неужели ты и телевизор впервые видишь?

Роза, окаменев, впилась глазами в экран.

Как бы не была похожа на обычную девочку, но среда, в которой она росла, явно была совершенно иной. Если подходить с этой точки зрения, то её эксцентричное поведение не лишено смысла.

Однако, есть то, что не даёт ему покоя.

Почему Роза так ласкова к юноше? Впервые в жизни девушка так липнет к нему. Домогательства Эрико в данном случае можно не брать в расчёт.

Когда вокруг тебя вьётся красивая девушка, то прежде всего ощущаешь замешательство, а не радость.

— Почему, спрашиваешь… Не знаю! — пробубнил под нос Рюдзи, смотря на девочку, которая пожирает взглядом телевизор.

На экране популярная актриса старательно пишет письмо, адресованное возлюбленному. Для глубокой ночи этот сериал собирает высокие телевизионные рейтинги. Возможно, из-за сюжетных клише, машинально вызывающих возмущение. Тем же путём неосознанно втянулся и Рюдзи.

Сегодняшняя серия началась со сцены, где героиня попадает в ловушку соперницы и сомневаясь в чувствах возлюбленного решает с ним расстаться.

«Но почему письмо, это в наше-то время? Есть же электронная почта и телефон», — включился юноша, как обычно это и бывает.

Прошло полчаса.

Роза ни разу не шелохнувшись наблюдала за происходящим на экране. При этом с предельно серьёзным выражением лица.

— Интересно? — машинально спросил Рюдзи, девочка растерянно взглянула на него.

— Тебе интересно?

«А, точно. Она же не понимает язык».

Юноша попытался было спешно передать значение слова жестами, но, естественно, безуспешно.

«Какими вообще жестами его можно описать?»

Ему было стыдно так, как если бы он плохо станцевал.

«Словами всё же лучше».

— Хм-м-м… это когда тебе весело и нравится.

Девочка склонила голову набок.

— Весело, нравится?

— Прости-прости, похоже эти слова тебе тоже не знакомы.

«По неосторожности заговорил с ней».

Когда Рюдзи собрался встать, девочка в панике схватила его за рубашку.

У неё были умоляющие глаза, как у щеночка, которого собираются бросить. Даже без слов понятно, что Роза хочет сказать.

— Всё хорошо. Я никуда не уйду, — сказал он, однако девочка, плотно сжав губы, всё так же смотрит глазами, выглядящими так, будто она сейчас расплачется.

— Я ненадолго. Хочу попить чаю.

Юноша попытался передать это как-нибудь жестами, но отчаяние на её лице осталось прежним.

Глубоко вздохнув, Рюдзи прижался к спинке дивана.

— Пойми. Я буду рядом. Хорошо?

— Будешь… рядом?

— Именно так. Буду рядом.

Он улыбнулся девочке и напряжение наконец покинуло её тело.

Коротко кивнув, продолжая крепко сжимать рукой его рубашку, успокоившаяся девочка снова повернулась к телевизору.

«Ну и ладно!»

Распрощавшись с желанием выпить чаю, юноша решил составить компанию Розе.

В телевизоре главные герои отыгрывают любовную сцену.

— Я люблю только тебя! Никого другого! — страстно заявила девушка и обняла высокого красавца. Тот неуклюже обхватил её руками за талию.

Из них плохие актёры. Их игра немногим лучше, чем на детском выступлении в начальной школе.

— Я люблю только тебя.

— А?

Роза с серьёзным лицом смотрела на него. Опешивший Рюдзи сообразил, что девочка повторила фразу с экрана.

«Вот это да! Может… таким образом она пытается выучить язык?»

Когда он молча погрузился в собственные мысли, Роза снова повернулась к телевизору.

Она таким серьёзным взглядом смотрит на экран, что неловко отвлекать.

＊＊＊

— Где Роза будет спать?

Приближалось время отходить ко сну, посему воодушевлённая Эрико ещё раз переодела девочку. От разумного возражения Рюдзи: «Не лучше ли было с самого начала одеть её в пижаму», — тиранша Эрико лишь отмахнулась, как от надоедливой мухи. Похоже, сколько лет женщине не исполнись, она будет любить играть в переодевания.

Роза в обильно украшенной кружевами пижаме, которая также досталась ей от Эрико, крутиться около юноши.

— …В комнате для гостей огромная двухспальная кровать, удачи Рюдзи.

— А-а?! Спать вместе? Это немного...

«Она же девочка. Спасть в одной постели — не шутка».

— Ага… Выходит, спать будете в разных комнатах?

— Само собой!

— Эх, да-да. Тогда, Роза, иди ко мне.

Девочка проворно скрылась за спиной Рюдзи, как только Эрико попыталась протянуть к ней руку.

— …Чувствую себя какой-то негодяйкой.

У девушки нервно дёрнулась бровь. Почувствовав витающую в воздухе опасность, юноша съёжился. Неизвестно, чего ждать от Эрико, когда та в дурном настроении.

— Рюдзи, сделай хоть что-нибудь.

— Да! Понял! Роза, сюда!

Юноша отвёл её за руку в гостевую комнату и помахал.

— Спокойной ночи!

Стоило ему закрыть дверь, как раздался вопль, а на дверь обрушился град ударов. Чудовищный грохот всё не стихал.

— Рю…! Рюдз…!

Не смотря на плохо различимые завывания Розы, было очевидным, что она звала его. Не в силах больше терпеть этот душераздирающий голос Эрико закрыла руками уши.

— Рюдзи!

— Да! Мне очень жаль!

Когда он открыл дверь, на него выпрыгнула девочка с красными и опухшими глазами.

— Рюдзи…. Рюдзи… Рюдзи… — всхлипывая, девочка продолжала раз за разом выкрикивать его имя.

Юношу гложило чувство вины, словно он бросил младенца.

— Прости…

Юноша не понимал за что, но не мог не извинится. Он погладил шмыгающую девочку по голове. Её гладкие волосы оказались приятными на ощупь.

— Рюдзи.

От низкого голоса Эрико по спине юноши пробежал холодок, и он удивлённо посмотрел на неё.

— Вы с Розой будете спать вместе! Это приказ!

— А?

Девушка указала подбородком на комнату для гостей, где только что была Роза.

Рюдзи, обнимая девочку, заглянул в комнату и онемел от увиденного.

Огромная кровать была перевёрнута, ножки стула из северной Европы безжалостно сломаны, а в стене зияла огромная дыра. Ужасающая картина, словно там прошёл торнадо.

— Ты понял?!

— Понял…

Не исключено, что таким образом она способна разрушить весь особняк. Хоть девочка и выглядит внешне хрупкой, но внутри неё скрывается невероятная сила.

Юноша вместе с Розой пошёл в соседнюю комнату для гостей.

— Давай ложиться…

«На большой кровати с красивой девочкой блондинкой одетой в ночнушку».

— Я ж так не смогу уснуть…

«Это что, такой новый вид пытки?»

Рюдзи опустил девочку на кровать, по возможности стараясь не смотреть на неё.

— Так нормально? Спокойных снов!

«Просторная кровать — хоть какое-то спасение».

Юноша лёг на самый край кровати.

Внезапно к его спине прислонилось что-то мягкое и тёплое. Даже не оборачиваясь, легко догадаться, что это Роза.

— Роза! Отодвинься! — вспылил Рюдзи, но заметил, что девочку бьет мелкая дрожь. — Тебе холодно?

Не известно поняла ли она смысл фразы, но Роза слегка кивнула, продолжая дрожать.

— Ну-у, ничего не поделаешь! — смирился он.

Когда он придвинулся к центру кровати девочка, будто того и ожидая, прижалась к нему. Когда он увидел её счастливую улыбку, то не смог ничего возразить.

— …Вот же.

Рюдзи сдался и закрыл глаза.

«Она дракон. Да. Рептилия-монстр. Страшное существо с твёрдой чешуёй».

— Рюдзи.

Этот тихий голос, с нежностью произнёсший его имя, с лёгкостью разрушил выстроенный юношей иллюзорный облик дракона.

Лицо Розы стало спокойным, и она засопела. От неё исходит слабый сладкий запах. Рюдзи ощущает её мягкое тело, тепло от него, гладкие волосы и кожу.

— Это какой-то ад…

Обычно он спит один в своей квартире, расположенной в спокойном доме.

—У-у-у… и в тот миг бодхисаттва-махасаттва Арья-Авалокитешвара так узрел суть практики глубокой Праджняпарамиты ведь пять великих…— загнанный в угол Рюдзи снова начал читать сутру. Его голос не замолкал всю ночь.

＊＊＊

Следующее утро.

Ощущая чей-то взгляд, Рюдзи медленно открыл глаза. Прямо перед собой он увидел лицо Эрико.

— А-а-а!

Девушка подмигнула быстро севшему Рюдзи.

— Доброе утро. Роза не бушевала?

— Нет, обошлось без происшествий!

Рядом заворочалась сопящая Роза.

— Похоже, ей удалось хорошенько выспаться тут, — сказала ухмыляющаяся девушка и глядя на красные воспалённые глаза Рюдзи, добавила: — А у тебя, как погляжу, выдалась бессонная ночка?

— Распевая всю ночь сутру Сердца я получил ценный опыт...

Он был так сосредоточен, как какой-нибудь монах-аскет.

Рюдзи, истощивший все свои силы и энергию, укоризненно взглянул на Эрико.

— Надеюсь, что уж сегодня-то ты сообщишь об этой девочке?

— Ну-у…

Девушка отвела взгляд, а значит её мучит совесть.

— Эрико!

— Да-да, конечно, я поняла тебя. Но сначала завтрак! Побыстрее приготовь чего-нибудь! Нужно накормить Розу!

— Ладно…

Рюдзи уже собирался снимать пижаму, как заметил, что за ним пристально наблюдают. Роза, не издавая ни единого звука, следила за ним.

— Кхм, — кашлянул юноша, но похоже девочке дракону не были известны даже подобные условные знаки, поэтому та склонила голову набок.

— Повернись туда.

Рюдзи подошёл к девочке и положив руки на её плечи медленно развернул. Когда он уже решил, что проблема решена и прикоснулся к пуговице, Роза повернулась обратно, лицом к нему.

— Отвернись на минутку, я сейчас буду переодеваться.

Девочка отрицательно покачала головой.

— Нет. Хочу наблюдать за Рюдзи, — отчётливо произнесла Роза.

— А?

— А-а?

Рюдзи и Эрико растерянно посмотрели на девочку.

— Ты можешь говорить?

Роза кивнула.

— Лишь… немного. Из телевизора… запомнила.

— Из телевизора…

Вчера девочка внимательно следила за происходящим на экране. Но всё же, возможно ли что-то выучить, всего за два-три часа просмотра телевизора?

— Поразительная обучаемость, — Эрико с интересом рассматривала Розу.

— Как бы там не было, мне надо переодеться. Отвернись.

— Нет, — девочка упрямо покачала головой.

— Что с тобой поделаешь! Блин! — Чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки Эрико схватила простыню. — Милуетесь прямо с самого утра! Вот, думаю из этого получиться превосходная ширма!

Эрико резко подняла простыню обеими руками, словно матадор.

— Эрико, пожалуйста, не подглядывай.

— Ага-ага!

Ощущая беспокойство из-за неопределённого ответа девушки, юноша взялся за верхнюю пуговицу.

В тот же момент он услышал шуршащий звук и перед его глазами мелькнули золотые волосы. Лицо девочки, было прямо перед его.

— Рюдзи, помочь?

Роза, которая с лёгкостью пронырнула под импровизированной ширмой, схватилась за его пижаму.

— Н, нет! Я могу и сам.

— Рюдзи, пошевеливайся! Ладно, сейчас я тоже помогу! — широко ухмыляясь Эрико протянула руку к его пижаме.

— Я помогу… У-у.

Роза с предельно серьёзным лицом ведёт тяжёлый бой с пуговицей, которая не желала расстёгиваться.

— Говорю же, не надо! Роза!

— Роза, смотри! Пуговицы расстёгивают вот так!

— Не учи её дурному! Эрико! Эй, куда?! — жалобный вопль юноши эхом разлетелся по залитой мягким утренним светом комнате.

＊＊＊

Рюдзи глубоко вздохнул. Ему каким-то образом удалось вырваться из рук этих двоих, а затем вместе со школьной формой скрыться в туалете и переодеться.

Юноша вымотался так, словно только что пробежал десятикилометровый марафон. Он никогда бы не подумал, что обычная смена одежды может отнять столько сил.

Будучи привычным к тихой и спокойной жизни в одиночестве, для него тяжело с самого утра находиться в окружении таких активных барышень.

Пошатываясь, Рюдзи вышел из туалета и направился на кухню. Надев фартук, он принялся за приготовление завтрака.

В край разбалованная Эрико ничего не смыслит в домашнем хозяйстве. Что касается его, то родители придерживались принципа невмешательства, поэтому Рюдзи с самого детства подолгу жил один и научился достаточно умело справляться с бытом.

Пока он намазывал маслом свежеиспечённые оладья и клал сверху ветчину и овощи из-за спины выглянула Эрико.

— Ах, какой чудесный запах! Рюдзи, только скажи и я стану твоей невестой!

— Ни в этой жизни.

— Как ты можешь заявлять такое! Ведь раньше ты постоянно говорил мне: «Эрико, тебе ничего не надо делать! Ведь ты моя принцесса!»

— …Ты ещё не проснулась?

Отправив юношу на пол ударом сковородки, девушка возмущенно ушла в гостиную. Рюдзи трудно переломить баланс сил, установившийся между ними с самого детства.

Он расставил тарелки на столе, и Роза с радостью протянула руку.

— А, нельзя! Горячо!

Рюдзи спешно всунул ей в руку вилку. После вчерашнего, тот понял, что девочка ничего не знает об обыденных вещах и неспособна справиться даже с простыми бытовыми ситуациями.

— Как ты вообще жила до этого?

Роза, набившая омлетом полный рот, ответила:

— За меня делали.

— Кто?

Девочка глубоко задумалась, похоже она изо всех сил пыталась подобрать подходящее слово.

— Ирина.

«Похоже на имя. Ирина… кажется Российское».

— Кто эта Ирина?

— …Домработница? — задумчиво ответила Роза. Затем она поднесла руку к голове и показала какой-то жест, сказав:

— Пушистая.

— Пушистая шерсть?

«Всё равно понятнее не стало. Похоже, некто по имени Ирина — женщина, пушистая… Ничего не поделаешь. Роза все ещё только изучает язык… точнее говоря овладевает им с потрясающе высокой скоростью… однако её словарный запас все ещё скуден».

— Интересно, где же она росла. Возможно, если выучит ещё немного слов, то у нас появится разгадка, — Эрико пристально посмотрела на притихшую Розу. — Однако, похоже ей было там хорошо. Её кожа выглядит очень красивой, а за волосами явно ухаживали. Скорее всего, негодяи из Клыка, похитили её из этого уютного и безопасного места. Бедненькая!

Эрико заботливо обняла Розу. Та, медленно качая головой, заявила:

— Я сама ушла.

— В самом деле?

Сбитая с толку Эрико посмотрела на девочку.

— Я вышла и меня схватили.

— А где ты жила?

— Глубоко в горах. Очень глубоко.

— Хм-м, яснее не стало… Давай ещё поучимся Роза!

— Эрико… твои глаза прямо горят!

— Но ведь это потрясающая новость, целое логово драконов! — её голос был полон энергии, словно она готова сорваться туда прямо сейчас.

«Её глаза сияют, прямо как у какого-нибудь фанатика. Как и всегда, когда дело касается реликвии люди меняются. Мои родители такие же», — подумал юноша, и грудь снова пронзила острая боль.

— Чёрт…

Он схватился за грудь.

— Всё хорошо? Рюдзи.

Эрико с тревогой смотрит на его лицо.

— Да… Сейчас отпустит.

— И как часто у тебя возникают такие приступы?

— Иногда.

Юноша не решился сознаться, что в последнее время, они возникают не только, когда он думает о родителях, но и также каждый вечер перед сном. Он не хочет доставлять лишнего беспокойства.

— Ты был в больнице?

— Да… Однако, никаких отклонений не обнаружили.

Эти приступы начались где-то два года назад. Сильно испугавшись, он направился в больницу. Однако, в результате диагностики никаких физических отклонений выявлено не было, поэтому предположили, что это связано с его психическим состоянием.

Не считая, что он особо стрессует, и что болезнь угрожает жизни, юноша оставил всё как есть.

Когда возникает внезапная вспышка боли, Рюдзи сворачивается калачиком и крепко сжимает грудь, спустя небольшой промежуток времени боль затухает. За столько времени он уже привык к этому.

— Как бы там ни было, пожалуйста, не забудь связаться с японским отделением.

— Я прекрасно помню. Но все же секретариат работает с 10 часов. Да и к тому же им ещё понадобиться время, чтобы добраться сюда. За это время, я должна многому научить Розу.

Закончив завтракать, девушка притащила целую гору книг.

— Так, с чего бы начать? Эй, Рюдзи, тоже скажи что-нибудь!

— М-м-м… учись прилежно.

— Я учиться… Рюдзи… доволен?

Под напором её искренних глаз юноша кивнул.

— Конечно, я буду доволен если мы с тобой сможем пообщаться.

Девочка коротко кивнула.

— Поняла.

— О, верно. Роза.

Наконец-то, между ними возможно взаимопонимание.

— …Слушай, а почему ты так ласкова ко мне? — спросил Рюдзи о том, что волновало его с самого начала.

Однако, этот вопрос оказался слишком сложен, и Роза глубоко задумалась, наклонив голову.

Эрико решила протянуть ей руку помощи:

— Роза, тебе нравиться Рюдзи?

— Нравиться! — не задумываясь ответила та.

— Почему я тебе нравлюсь?

С затаённым дыханием он ждал ответа. Едва ли предположение Эрико, что в его имени есть «дракон», является верным.

Роза подняла глаза и пристально посмотрела на него.

— Пришёл… на помощь.

Полученный ответ оказался конкретнее, чем он предполагал. Роза чувствует благодарность за то, что они спасли её из плена?

— Нет, я ничем особо не помог…

«И вообще если говорить о спасении, то на мой взгляд, это заслуга Эрико».

— Люблю… Рюдзи.

Она с преданностью в голубых глазах пристально смотрит на него.

— Э, эм-м…

Он не знал, что стоит ответить, на это чересчур откровенное признание в любви.

Когда юноша собрался ретироваться назад, Роза крепко схватила его руку.

— Люблю, Рюдзи!

Его правую руку прижали к тёплой и мягкой груди.

— О, а что это вы делаете? Выглядит интересно! — довольно заявила Эрико и обвила левую руку юноши.

— Я тоже люблю Рюдзи!

В отличии от Розы, его рука практически утонула в упругой груди девушки.

— А-а!

Рюдзи встретился взглядом с Эрико, на лице которой была лукавая улыбка.

«Она делает это назло!»

Мозг уже закипал, поэтому он даже не может возразить. Выступил пот. Чтобы вывернуться юноша беспомощно попытался помахать руками, но они обе крепко держались и не собиралась отпускать. Сердце бешено стучит, а лицо пылает. В голове туман.

— Пара таких красавиц обнимает его, разве это не счастье!

Хихикая, Эрико ещё крепче прижала его руку.

Рюдзи, окутанный слабым сладким ароматом и ощущением теплоты и мягкости не мог точно сказать радуется он или страдает. Горько-сладкое и ностальгическое чувства, которые он уже когда-то ощущал, наполнили грудь и привели его в замешательство.

＊＊＊

— Хау… — тихо произнесла Это Мисаки типичное для неё сочетание звуков, стоя перед возвышающимися решётчатыми воротами.

За этими воротами раскинулся огромный сад, больше похожий на парк, а в глубине этого сада расположилось двухэтажное здание в европейском стиле.

Этот величественный особняк сильно выделяется на фоне остальных обычных окрестных домов.

Хоть они и соседи, но у Мисаки в отличии от Рюдзи нет родственных уз с семьёй Нанао, а чудаковатое семейство Нанао издавна не славились общительностью. Три года назад, когда они уехали за границу, все контакты окончательно прекратились.

— Хау-у-у-у-у… что же делать…

За это часто употребляемое сочетание звуков на неё сердятся папа и старший брат, приговаривая, что это странно и неприлично. По большей части она произносит это, когда волнуется, однако сама не осознаёт.

Мисаки крепко сжала копии конспектов в руке. Рюдзи, так поспешно покинувший занятия, видимо забыл об этом попросить. И думая, что это шанс встретиться с ним, она решила взять на себя обязанность по их доставке.

Узнав у классного руководителя адрес, она с воодушевлением направилась к его дому, однако, к сожалению, юноши там не оказалось. Но у разочарованной Мисаки было предположение, где сейчас тот может находиться.

Вчера Эрико могла затащить его к себе домой. То есть, Мисаки заключила, что юноша сейчас может находиться в особняке Нанао, который расположен по диагонали напротив её дома.

Однако, девушка застеснялась и никак не могла решиться нажать на кнопку домофона.

Одно дело если бы это был его дом, но не слишком ли будет заявиться без приглашения в дом родственника, всего лишь для того, чтобы передать копию конспекта? Не сочтут ли её сталкером?

Мисаки, уже минут десять стояла так перед домофоном, терзая себя дилеммой: вернуться домой или все-таки переговорить с Рюдзи.

— Хау… скорей всего Рюдзи переночевал у Эрико дома…

В её голове промелькнул образ девушки в откровенной одежде, которая за 3 года значительно выросла и стала красавицей.

«А что, если прошлой ночью они вдвоём…» — Мисаки потрясла головой, прогоняя прочь пугающую мысль.

— Невозможно… Они же троюродные родственники! Подобные отношения отвратительны… хотя, если я правильно помню, троюродные родственники могут вступать в брак. — Девушка сразу понурилась. — Всё же у такой как я… наверное нет шансов…

Она повстречала Рюдзи в средней школе. Тогда, он сильно отличался от окружающих его, вечно веселящихся, словно глупые щеночки, одноклассников. Вокруг него витала атмосфера одиночества, словно он человек из какого-то другого мира.

Но, в тоже время, нельзя сказать, что он категорически отвергал общение. Если с ним заговорить, то Рюдзи всегда поддерживал беседу. Однако, даже когда он смеялся вместе с друзьями, его взгляд вечно витал где-то далеко.

Его немного мрачный взгляд и возникающая иногда взрослая аура, тронули сердце Мисаки.

Так как по соседству с ней оказался дом его родственников, то ей повезло наладить с ним общение. Желая поступить в ту же старшую школу, что и Рюдзи, она занималась как одержимая.

Но хоть она и знакома с ним уже более трёх лет, Рюдзи до сих пор не открыл ей душу.

Перед ним словно невидимая дверь и если заговорить с ним, то она немного приоткрывается. И всё же, через полученную щёлочку видно лишь малую толику настоящего Рюдзи.

Мисаки постоянно разговаривала с ним, изо всех сил питаясь открыть дверь пошире, но величина этой щёлочки ничуть не изменилась. Дверь казалась крепкой и тяжёлой, а у девушки не было никаких мыслей, как-бы открыть её пошире.

— Однако… я не сдамся…

«Если не стоять прямо под дверью, то ничего и не произойдет», — так она считает. Она планировала и впредь говорить с ним при любой удобной возможности.

Семья и друзья описывают её как обычного ребёнка, хоть и стеснительного, немного заторможенного и странного. Однако на самом деле Мисаки упорная и удивительно инициативная.

Такой была эта девушка, и всё-таки в последний момент её одолели сомнения.

— Я немного не в своей тарелке…

Она одета согласно правилам своей старшей школы в летнюю форму: белую блузку и юбку в клеточку. Свои волосы Мисаки стригла самостоятельно под незамысловатое каре, ужасно немодное, как она считала.

«Стоило ли приходить…»

Солнце светило всё сильнее и сильнее, а девушка всё продолжала гипнотизировать взглядом домофон.

«Но… если я сейчас вернусь домой, то обязательно пожалею».

— Н, не сдавайся, я!

И в момент, когда, приободрив себя, она поднесла дрожащий палец к кнопке домофона, сверху раздался громкий гул вертолётных лопастей. Взглянув наверх, Мисаки увидела небольшой вертолёт, кружащий прямо над особняком.

— Что тут твориться?

В то же самое время, донёсся громкий звук несущихся автомобилей.

— А, а-а-а!

Три чёрных люксовых автомобиля, с визгом тормозов, затормозили перед воротами.

— А? Что?

Пока Мисаки находилась в ступоре, из автомобилей вышло несколько амбалов в солнцезащитных очках и чёрных смокингах.

— М, мафия?

Продолжая стоять у ворот, девушка вспомнила увиденный вчера американский фильм.

Последним из машины вышел невысокий мужчина в белом халате и очках. Тяжело дыша, крупными шагами он приближался к тому месту, где стоит Мисаки.

«Сумасшедший учёный в окружении телохранителей мафии?!» —закралась ей в голову мысль. Девушка была большим фанатом голливудских фильмов.

Мужчина в халате остановил свой взгляд на Мисаки, которая вцепилась в ворота рядом с домофоном.

— Хау-у! Вы меня убьёте?!

На одно мгновение мужчина удивлённо округлил глаза, но затем улыбнулся.

— Прошу прощения, барышня.

Он нажал тонким пальцем на кнопку вызова и заговорил сиплым голосом, который не очень сочетался с его внешностью:

— Я прибыл по запросу из японского филиала. Меня зовут Токура.

Перед растерявшейся Мисаки медленно открылись ворота.

Токура вошёл внутрь в сопровождении бравых мужчин в чёрных костюмах.

«Невероятно… Передо мной будто сцена из кинофильма разыгралась».

— Хм, мм-м… — поколебавшись несколько секунд, девушка решительно нажала на кнопку.

— Я сейчас занята, приходите позже! — протараторила Эрико и связь тут же прервалась.

Огорошенная Мисаки, так и осталась стоять перед воротами.