Дэррик стоял перед дверью кабинета барона, и выражение его лица было нечитаемым.

Он поднял руку и постучал.

Звук ненадолго откликнулся, прежде чем изнутри раздался строгий, глубокий голос.

Войдите.

В этом голосе чувствовалась властность, к которой привык весь дом.

Дэррик вздохнул и шагнул в комнату, плотно закрыв за собой дверь, словно опасаясь, что кто-то может подслушать разговор снаружи.

В воздухе пахло дымом и полированным деревом, свечи освещали комнату.

Там же стоял Харик, скрестив руки.

Редко когда вы оба посещаете меня одновременно, сказал барон Кэйлор, изучая своих подданных.

По какой причине вы двое решили приехать сюда? - спросил он с нечитаемым выражением лица.

Дэррик взглянул на Харика и поклонился, прежде чем ответить на вопрос.

Милорд, начал он. Я недавно начал обучать молодого мастера, и он проявил исключительные способности к магии.

Ты можешь рассказать об этом подробнее? спросил Кэйлор, его губы разошлись в тонкой улыбке.

Дэррик кивнул и добавил,

Юный мастер не только чувствовал ману, но и открыл Первый ментальный порог. Его восстановление маны также происходит быстрее, чем все, что я когда-либо видел.

Это отличная, но тревожная новость, воскликнул барон и продолжил. А как насчет его сродства?

Покачав головой, Дэррик тихо ответил: По словам молодого мастера, он еще не знает.

Кэйлор на мгновение задумался.

Никто лучше него не понимал, как страшно будет, если станет известно об успехах Ноа в восприятии маны.

Однако то, что он даже достиг Первого порога, свидетельствовало о его несомненном таланте.

Не говори об этом ни с кем, приказал Кэйлор, его голос был четким и властным.

Об этом знаю только я, молодой мастер и его служанка, мой господин. Я предупредил их, чтобы они молчали об этом.

сказал Дэррик и снова поклонился.

Хорошая работа, ответил барон, и его улыбка расширилась. Я удивлен, что он проявил интерес к магии, и, как бы ни был страшен его талант, я рад за него.

Он говорил как отец.

Не барон, правящий домом, а родитель, гордящийся успехами сына.

Видя, что Дэррику больше нечего добавить, Кэйлор перевел взгляд на Харика.

А что насчет тебя? - спросил он. Ты сказал мне, что хочешь встретиться со мной из-за Ноа.

Харик улыбнулся и поклонился ниже, чем Дэррик.

Верно, милорд. Молодой мастер Ноа также проявил талант в физической подготовке и боевых искусствах, пояснил он.

Барон сузил глаза, жестом приказав командиру продолжать.

Юный мастер Ноа открыл Первый физический порог. Это произошло вскоре после того, как я начал его обучение, добавил Харик.

В тот момент, когда он закончил свои слова, наступила непроглядная тишина.

Некоторое время никто не разговаривал, словно мир решил замолчать.

И Дэррик, и Харик молча смотрели на своего повелителя и видели человека, каменного, как монолит.

Наконец, позволив тишине поселиться в своем кабинете, Кэйлор снова заговорил.

Мне кажется, тебе есть что добавить, обратился он к Харику.

Командир низко кивнул.

Милорд прав, констатировал он. Это был не конец того, что показал мне молодой мастер. Я провел с ним небольшой спарринг и могу с уверенностью сказать, что он самый талантливый воин из всех, кого я когда-либо видел. Я бы даже осмелился назвать его чудовищем.

Харик понимал, что должен объяснить больше.

Поэтому он перевел дыхание и продолжил, переводя взгляд с Кэйлора на Дэррика.

Его движения были плавными. Он совершенствовался с ужасающей скоростью, впитывая все мои движения и выполняя их почти безупречно. Казалось, что я учу опытного мастера, который просто сдерживает себя.

Кэйлор откинулся в кресле, когда Харик закончил говорить.

Произошло то же самое, что и раньше, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.

Затем он рассмеялся.

Это был не принужденный или вежливый смех, а искренний, с отцовской гордостью.

ХА-ХА-ХА-ХА! У мальчика чудовищный талант как к разуму, так и к телу? - повторил он.

Его голос пульсировал чистой энергией и дрожал каждый раз, когда в нем проносилась очередная волна смеха.

Когда он наконец остановился, его ухмылка не сходила с лица.

Судьба наконец-то благоволит нам... Он добьется большего, чем я когда-либо мог себе представить.

Какие у тебя планы на него? вклинился Дэррик, его глаза блестели от возбуждения.

Что еще? - снова усмехнулся барон. Я отправлю его в академию, как только он проснется.

Но наши средства... попытался спросить Харик.

Он знал, насколько ограничен бюджет, ведь армия испытывала большие трудности.

У нас нет другого выбора. Он - наша единственная надежда победить его.

ответил Кэйлор и поднялся со своего места.

Тем временем Ноа читал книгу, написанную Дэрриком и рекомендованную ему. Талия оставалась рядом с ним, также занимаясь самообразованием, пролистывая книги разных жанров.

На странице, которую Ноа читал в данный момент, говорилось о том же вопросе, который возник у него с момента прибытия в этот мир.

Он наклонился и прочел первое предложение.

[Путь воинов окрашен кровью, потом, выносливостью и стойкостью. Они превращают свое тело в оружие.

Укротители воинов занимают передовые позиции, поскольку звери, которых они приручают, укрепляют в основном их тела.]

Ноа перевернул страницу.

[Путь магов формируется за счет сосредоточенности, восприятия и контроля. Разум культивируется, чтобы стать проводником маны.

Укротители магов сражаются с большого расстояния, поскольку звери, которых они приручают, укрепляют в основном их разум].

Ноа сделал паузу, подняв брови.

Чтение такого количества веб-романов повлияло на мою способность догадываться о том, как устроен мир. Здесь нет почти ничего нового.

Но он все же пролистал еще одну страницу и наконец нашел то, о чем пока не мог догадаться.

[Хотя человек может тренировать и разум, и тело, никто не ходит по одному и тому же пути. Чем больше Порог, тем более отдаленным становится другой путь.

Воин, который пытается формировать ману и создавать сильные заклинания, определенно потеряет свое преимущество.

Маг, пытающийся укрепить свое тело и использовать оружие, наверняка утратит проницательность.

Таково жесткое правило Вердоры, и каждый, кто достаточно жаден, чтобы гнаться за обоими путями, будет слишком мелок, чтобы достичь цели.

Я не знал об этом, внутренне подумал Ноа.

Все это время он верил, что мог бы просто тренировать свое тело и разум.

Но теперь он стоял перед стеной, которую не был уверен, что сможет преодолеть.

Как раз в тот момент, когда он раздумывал над выбором, дверь распахнулась, и внутрь шагнула высокая фигура.