Юнь Ни кивнула и прижала палец к месту, на которое указал Чэн Ши. И затем… в мгновение ока, прежде чем кто-либо успел моргнуть, она уже выпрямилась. С телом Вэй Гуаня внешне ничего не произошло.

…? — И это всё? Она вообще колола? Слишком быстро. Игроки недоумевали, ведь труп никак не отреагировал. Лишь Чэн Ши понимал: Юнь Ни на мгновение превратила свой палец в тончайшую иглу. Ее способность к двухмерности тела была куда круче, чем казалось. Кинжал – лишь ширма; она сама была совершенным оружием. Но то, что тело не шелохнулось, было странным. У мертвых сердце не бьется, кровь не фонтанирует, но при проколе темная жидкость всё равно должна была просочиться.

— С сердцем что-то не так? — Догадался Фан Цзюэ.

— Именно, — кивнул Чэн Ши. Он достал скальпель и мастерски вскрыл грудную клетку. Спустя несколько секунд внутренности Вэй Гуаня были обнажены. Все заглянули внутрь и обомлели.

— Сердце… исчезло? — Ду Сигуан в ужасе уставился на пустоту в груди. Чэн Ши пояснил:

— По натяжению тканей можно понять внутреннее давление. Когда я прощупывал его, заметил, что в этой области пусто. Теперь видите сами – сердце украли…

— Украли? Нет, это больше похоже на почерк 【Аннигиляции】 – заставлять материю исчезать, — заметил Фан Цзюэ, покосившись на Юнь Ни.

Та лишь пожала плечами. Мол, не я. Все понимали, что она не виновата, но интересовались технической возможностью. Чэн Ши тоже задумался: не упустил ли он еще одного убийцу пути Аннигиляции? В этот момент Ду Сигуан выступил вперед и торжественно очертил в воздухе круг. Вспыхнуло золотое кольцо, за которым виднелась… библиотека! Проход сквозь пространство и время в прошлое впечатлял.

— Позаимствую книгу из былого. Дайте-ка вспомнить, кажется, я видел описание похожего артефакта…

Ду Сигуан протянул руку в портал, выхватил книгу и вытянул в реальность ее призрачный образ. Страницы замелькали с бешеной скоростью.

— Нашел! Я так и знал – этот ужас на лице и пропавшее сердце… «Когда Приходит Страх», полубожественный кинжал из подземной страны Гаруды. Артефакт с двойной божественностью 【Скверны】 и 【Смерти】. Ему не нужно касаться плоти. Достаточно выбрать цель и ждать. Когда жертву охватывает страх, его сердце отделяется и приносится в дар 【Смерти】. Бесшумно и неотвратимо. Это похоже на проклятие, но защититься от него почти невозможно…

Лица игроков застыли. Еще один полубожественный предмет! Против такого оружия рейтинг 2400 ничем не лучше 1400. Все – просто мясо.

— И ты только сейчас об этом вспомнил? Тоже мне, адепт Памяти, — фыркнула Юнь Ни.

— Именно потому, что я служу Ей, мне не нужна собственная память, — спокойно ответил Ду Сигуан, и портал за его спиной схлопнулся.

Чэн Ши посмотрел на него с интересом. Ду Сигуан лгал. Он не «не нуждался» в памяти – он, скорее всего, лишился права на нее. Ходили слухи, что верующие этого пути отдают свои воспоминания в обмен на силу. Какую же цену он заплатил?

Фан Цзюэ, не тратя времени на болтовню, резюмировал:

— Убийца – в таверне…

Логично. Кинжал должен сначала пометить жертву. Вэй Гуань был опытным охотником и заметил бы хвост на улице, значит, его «прокляли» еще до выхода из здания. Хорошая новость – цель локализована. Плохая – один из игроков уже выбыл из игры. Теперь у них была цель, но возник другой вопрос.

— Послушайте, — нахмурился Чэн Ши, — а вы не думали, что могло напугать ТАКОГО человека, как Вэй Гуань?

Способ убийства ясен: убийца метит цель, а дальше всё делает сам страх. В пустом ночном городе любой шорох или порыв ветра может стать фатальным. Но Вэй Гуань служил 【Неразумию】, он был врагом глупости и эмоций. Чем ближе человек к истине, тем меньше в нем человеческого. Что могло заставить его дрожать? Ответ был прост – он мертв, значит, он боялся. Но ЧЕГО? Смогут ли остальные устоять перед этим ужасом? Чэн Ши не был уверен. Но сейчас их ждал более насущный вопрос: возвращаться ли в таверну этой ночью?