Первый день Джейка в школе начался с новой ориентации*. Он был одним из 300 поступающих десятиклассников. За столами выстроили около пятнадцати строк с одной или несколькими буквами алфавита. Джейк медленно продвигался к переднему краю шеренги. Несколько его будущих одноклассников посмотрели друг другу в глаза, и Джейк помахал им рукой. Он должен сделать так, чтобы сестры рассказали о его амнезии. Он не горел желанием объяснять потерю памяти множеству друзей и знакомых, с которыми мог столкнуться. Наконец Джейк добрался до начала очереди и взял расписание занятий и карту.

*прим.пер: студенческая ориентация или новая студенческая ориентация - это период до начала учебного года в университете или высшем учебном заведении. В этот период проводятся различные мероприятия для ориентации и приема новых студентов.

Затем он направился к столу регистрации футболистов. Он записался нападающим и полузащитником. Джейк ходил на все свои сокращенные занятия и брал книги. Он мог бы жить с такой нагрузкой. Он не учился ранее в продвинутых классах, но и не был в коррекционном классе также. Джейк полагал, что позволит своим школьным занятиям решить его место для него же.

В четверть третьего он отправился в спортзал на первую футбольную встречу. Три тренера раздали расписание тренировок и требования к экипировке. Главный тренер, Брайан Нельсон, объяснил, что их первая игра через две недели, поэтому пробы и тренировки будут долгими и жестокими. Сокращения будут производиться ежедневно, а финальная проба состоится в субботу. Список игроков, входящих в команду, будет опубликован в понедельник утром. У каждого было четыре дня, чтобы проявить себя. Джон Ф. "Пантеры" средней школы Кеннеди не были футбольной электростанцией*, но выиграли пять игр в прошлом году и имели большой контингент повторно настраивающихся начинающих в этом году. Их первая игра состоится в пятницу вечером, через семнадцать дней.

*прим.пер.: очень энергичными

Брайан Нельсон был бывшим морским пехотинцем и футболистом Университета Флориды. Тренер Нельсон был крупным, подтянутым и серьезным лидером. Он считал, что характер так же важен, как и мастерство. Этим он был похож на Джейка. Нельсон начинал свой третий год в Кеннеди, где он также служил учителем физического воспитания мужчин. Его уважали учащиеся и преподаватели, и, будучи холостяком, он считался красавчиком факультета. Улучшение футбольной программы за время его короткого пребывания в должности возлагало большие надежды на предстоящий сезон. Джейку он сразу понравился.

Энджи ждала его после тренировки. Джейк небрежно разговаривал с парой своих товарищей, когда она позвонила ему. Он извинился и направился к "Соколу". Энджи выглядела хорошо, и Джейк был не единственным, кто это заметил. Он получил несколько добродушных насмешек с оттенком зависти. Энджи одарила его ослепительной улыбкой и обняла. Он услышал несколько стонов позади себя, когда прыгнул в машину и уехал. Энджи покраснела, когда Джейк сказал ей, как хорошо она выглядит и что товарищ по команде подтвердил его мнение.

Среда была первым днем в школе. Джейк думал, что ему понравится большая часть занятий. По большей части его учителя казались добросовестными и способными. Особенно его поразила учительница английского. Ей было чуть за тридцать, и, хотя она, вероятно, была привлекательна, консервативное платье и прическа придавали ей строгий и суровый вид. Тем не менее, она была увлечена своим предметом, и для Джейка ее страсть была заразительна. Ее звали Миссис Грир. Джейк решил узнать ее получше.

Футбольная тренировка - это все, что обещал тренер Нельсон. После разминки игроков разделили на защитников и полузащитников. Первым делом нужно было сделать спринт. Десять игроков одновременно выстроились на 40-ярдовой линии. Тренер в конечной зоне свистнул, и группа бросилась к нему. Он назвал имя победителя каждого спринта, затем игроки сделали круг и присоединились к группе в центре поля. После каждого спринта смешивались группы по десять человек, и они делали это снова. Джейк был слегка удивлен тем, что оказался самым быстрым на линии. Он знал, что может бежать на расстояние, но не знал, что может бежать на скорость. В конце концов, его единственной соперницей была Энджи, и он едва мог ее опередить. Она будет очень приятным сюрпризом для тренера.

После бега все пыхтели и быстро дышали, тренировочные упражнения начались. Военная подготовка тренера Нельсона стала очевидной из упражнений, которые он использовал. Восемь отжиманий в упор, альпинист, приседания на согнутых ногах, и остальная часть ежедневной зарядки закончилась, пока пять или шесть парней просто не сдались. Наконец, убедившись, что все, кто собирался уйти, уже сделали это, тренер разделил команду на нападение и защиту. Следующим делом были упражнения на ловкость; помощники тренеров делали пометки на планшетах и постоянно спрашивали игроков, как их зовут. Через пару раз они перестали спрашивать Джейка, как его зовут, и стали звать его повторить некоторые упражнения.

Пытка продолжалась еще час, затем они собрались на окружавшей поле дороге длиной в четверть мили. Раздали номера, и тренерский штаб плюс несколько учеников взяли по пять игроков и записали их номера. Это было похоже на процедуру, используемую для выполнения части теста военной физической подготовки. Тренер объяснил, что игроки должны установить темп, который позволит им бежать как можно дальше. Они должны были убедиться, что человек, у которого был их номер, записывал каждый круг, который они завершили. Когда ребята не могли бежать дальше, они садились на трибуны, пока все не заканчивали.

Когда все были готовы, раздался свисток, и все побежали. Джейк задал себе хороший умеренный темп, который поставил его в середину группы. Кое-кто из более крепких парней разогнались, как зайцы, но Джейк бежал долго. Через полмили быстрые стартеры возвращались в группу, а бегуны начали выпадать на четвертом круге. К отметке в две мили группа сократилась наполовину, и Джейк со знакомым черным парнем не поравнялись. Они бежали молча, шаг за шагом подстраиваясь друг к другу. Через четыре мили осталась лишь горстка бегунов, и тренер свистнул в свисток. Чернокожий посмотрел на Джейка, ухмыльнулся и бросился бежать. Джейк бросился за ним. Они закончили круг с Джейком в двух шагах позади и упали в траву рядом с дорожкой. Задыхаясь, Джейк протянул руку:

— Джейк Тернер.

Он представился.

Второй бегун пожал протянутую руку:

— Рэй... — он начал.

— Робинсон?

Джейк закончил за него.

Тренер прошел мимо и похвалил их, когда они присоединились к команде на трибунах. Тренер переговорил со своими помощниками и встал перед собравшимися игроками.

— Если я назову ваше имя, пожалуйста, подойдите к тренеру Дэвис.

Сказал он, указывая на одного из своих помощников.

Те, кто не пробежал и двух миль, тащились к тренеру Дэвису за плохими новостями. Тренер Нельсон сказал оставшимся игрокам, что они хорошо поработали, и настоящая практика начнется завтра. Он успешно отсеял треть подающих надежды за один день. Джейк был впечатлен организаторскими навыками тренировки. Они с Рэем направились в душ, чтобы объяснить любопытному молодому человеку, откуда Джейк знает его имя.