Вторая неделя в школе началась не очень хорошо. Во время урока английского Миссис Грир несколько раз исправила Джейка, даже когда он был прав. Джейк был раздражен и остаток урока просидел в молчании. Он не спеша выходил, остановившись у ее стола, когда все остальные ушли.

— Что вам нужно, Мистер Тернер? — коротко спросила она.

— Я хочу встретиться с Вами завтра в половине третьего, — резко ответил Джейк.

— По какому поводу, Мистер Тернер?

— Тогда я и скажу Вам, миссис Грир.

К третьему уроку ему стало лучше. Пятничную контрольную по геометрии вернули, и Джейк набрал 110%, включая бонусный вопрос. Он также сдал тест по истории. Учителя начали обращать на него внимание, и он стал появляться все чаще. Химия должна была стать его самым трудным предметом; такой же, как и в первый раз, когда он был в средней школе. Но Джейк внимательно слушал и делал много заметок. По крайней мере, мистер Макклелланд был хорошим учителем и старался всем помогать. Помогло и то, что его напарник по лаборатории Скотт Хьюз был умником. Ракетостроение было написано на его заумном "я". Скотт осторожно относился к Джейку. Его статус богатого ребенка и футболиста не предвещал ничего хорошего для их партнерства.

— Я не буду называть тебя книжным червем, если ты не будешь называть меня тупым качком.

— Договорились, по крайней мере до тех пор, пока я не выясню, насколько ты тупой качок.

Джейк рассмеялся и пожал протянутую руку Скотта. Поскольку химия была прямо перед обедом, партнеры по лаборатории собрались в столовой вместе. Скотт был удивлен и втайне обрадован, когда Джейк сел с ним за стол. Скотт, естественно, полагал, что Джейк будет сидеть с элитой или спортсменами, а не с каким-нибудь ничтожным ботаником. Затем произошло самое удивительное, когда учащиеся начали подходить к их столу. Сначала села рыжеволосая богиня. Джейк представил ее как свою сестру, но Скотт так разволновался, что пропустил ее имя. Затем пришли два футбольных спортсмена, в том числе черный парень, а затем две черлидерши. Джейк представил его каждому как своего приятеля и напарника по лаборатории. После того как все были представлены друг другу, Джейк повернулся к Скотту.

— Итак, дружище, что ты знаешь о компьютерах?

Оказалось довольно много. Отец Скотта был компьютерным техником в НАСА. Объяснив разницу между мэйнфреймами и мини-мэйнфреймами, Скотт подумал, что потеряет аудиторию, но Джейк слушал внимательно, как и его сестра. Прозвенел звонок к обеду, и все встали, чтобы идти на следующий урок. Джейк хлопнул Скотта по спине и сказал, что увидится с ним позже. Все, включая Энджи, пожали ему руку.

Учебный зал был последней точкой, и Джейк взял с собой спортивную сумку, чтобы сразу же отправиться на тренировку, не возвращаясь к шкафчику. Он широко улыбнулся Мисс Доун и поболтал с ней несколько минут, затем отправился искать книгу по компьютерам. Разговаривая с уверенным в себе молодым человеком, Ребекка Доун почувствовала, как ее шея заливается краской. Конечно, он красив; жаль, что он не старше, подумала она. Наконец прозвенел звонок, Джейк схватил сумку и направился к двери. Он остановился у стола библиотекарши и сказал Мисс Доун, что, по его мнению, она сегодня великолепно выглядит и что ему нравятся ее юбка и блузка. Ребекка покраснела и поблагодарила его; в тот день она почему-то тщательно оделась и была польщена, что он это заметил.

Как только Джейк вошел в спортзал, он разыскал тренера Нельсона.

— Есть минутка, тренер?

— Конечно, Тернер, в чем дело?

— У меня сегодня была небольшая стычка с миссис Грир. Что с ней не так?

Тренер ответил:

— Виктория Грир - мегера, чистая и истинная. Она замужем за Биллом Гриром, управляющим школы. Они поженились десять лет назад, когда он был здесь директором, а она только что закончила колледж. Он библеист и честолюбивый проныра, но отличный администратор. Не знаю, всегда ли она была такой холодной и бессердечной, но за три года, что я здесь, она обращалась со мной, как с дерьмом. Я стараюсь избегать ее и предлагаю тебе сделать то же самое. Она может испортить твою футбольную карьеру.

— Боюсь, уже поздно. У меня встреча с ней завтра в 2:30, я опоздаю на тренировку, но мне нужно отвязаться от нее.

— Ну, я не знаю, что я могу сделать, но дай знать, если я могу помочь.

Джейк поблагодарил тренера за потраченное время и совет и пошел одеваться. Тренировки на этой неделе будут подготовкой к предстоящей игре с Orange Port, соперником между районами. Orange Port, как и JFK, был программой на подъеме. В прошлом году они выиграли семь игр, в том числе 35 - 10 ударов Кеннеди. Они потеряли много нападающих, чтобы закончить игру, но вернули большую часть своих защитников-новичков. Тренер Нельсон и его помощники усердно работали в команде Кеннеди. Никто не хотел повторения прошлогоднего унижения.

Джейк ждал снаружи, гадая, кто будет сегодня его сопровождать. Дебби была загадочна, когда сказала, что организует его возвращение домой. Как раз в тот момент, когда он подумал, что ему, возможно, придется тащиться домой пешком, подъехал серебристый Корвет, и из него вышла очень красивая девушка. Она посмотрела на изумленных игроков, заметила Джейка и расплылась в лучезарной улыбке.

— Пойдем, Джейк, милый, я тороплюсь.

Джейк подошел к машине и, получив крепкий поцелуй, скользнул на сиденье. Девушка включила передачу и с ревом понеслась прочь от спортзала. На шоссе она протянула руку Джейку.

— Привет, Джейк. Я Мелисса Торнтон, подруга Дебби и Энджи. Дебби попросила заехать за тобой сегодня. Я согласилась и подумала, что будет забавно, когда она рассказала мне, что я должна сделать. Как только я расскажу остальным девочкам, как хорошо ты целуешься, они будут драться за тебя.

Мелисса была полной противоположностью своему брату Чипу; вместо его высокомерия она была живой и жизнерадостной. Ребята сразу же поладили и вскоре уже смеялись и шутили, как старые друзья. Джейк спросил, будет ли это так же плохо для ее репутации, как хорошо для его, если их увидят вместе. Она рассмеялась и сказала ему, что он уже привлек внимание многих ее одноклассников, и поговаривают, что он - горячая штучка.

— Тогда, полагаю, будет нормально, если я как-нибудь приглашу тебя на свидание, — сказал Джейк.

— Я была бы оскорблена, если бы ты этого не сделал.

Дома Джейк нашел Дебби и спросил о его занятной дороге домой. Дебби рассмеялась и сказала ему, что она попросила своих товарищей по команде поддержки, и все не устояли и вызвались добровольцами. Девочки подумали, что это здорово, когда она сказала им, что они должны вести себя так, как будто они горячи для него перед командой. Джейк поблагодарил ее за помощь и сказал, что считает Мелиссу замечательной и совсем не похожей на брата. Дебби печально рассмеялась и согласилась. Она сказала Джейку, что их познакомила Мелисса, и поначалу Чип был таким же милым и обаятельным, как его сестра. Она также сказала Джейку, что Мелисса очень расстроилась, когда узнала, как ее брат обращался с ней. Это была одна из причин, по которой Мелисса вызвалась забрать Джейка первой.

Хелен отдала Джейку вещи, которые он просил ее купить. Подарок на день рождения Синди был элегантно упакован, а остальные вещи были именно такими, как он хотел. Поскольку вокруг никого не было, Джек притянул Хелен к себе и поцеловал. Ее губы приоткрылись,и на мгновение их языки встретились. Они оба тяжело дышали, когда он прервал поцелуй.

— Синди это понравится. Хочешь, я заверну второй подарок?

— Нет, только ожерелье для Синди. Спасибо, мам, ты самая лучшая, — сказал Джейк, поднимаясь по лестнице.

Джейк надел красивую рубашку и брюки и позвонил Синди домой. Тереза Соренсон сняла трубку и сказала "Да", когда Джейк попросил разрешения принести подарок Синди. Он подъехал на велосипеде к дому Соренсонов. Синди встретила его в дверях; они сидели на качелях, когда Джейк принес ей подарок. Она разорвала оберточную бумагу и открыла длинную тонкую бархатную коробку. Синди ахнула при виде золотого и рубинового креста на толстой золотой цепочке. Она поправила волосы, и Джейк застегнул цепочку у нее на шее.

— Джейк, это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. Я никогда ее не сниму, — выпалила она.

Джейк рассмеялся и сказал:

— Посмотри на крест сзади.

Синди потрогала крестик и перевернула его. На обратной стороне вертикально была выгравирована С-И-Н-Д-И, а горизонтально Д-Ж-Е-Й-К.

— Теперь я знаю, что всегда буду рядом с твоим сердцем, — сказал он.

Она обняла его и расцеловала в лицо, по ее щекам текли слезы.

— Я люблю тебя, Джейк.

— Я тоже люблю тебя, Ангел, и буду улыбаться, думая о себе между твоих прекрасных грудей, — прошептал он ей на ухо.

— Я буду рада, если ты увидишь, меня только в одной цепочке, — прошептала она в ответ.

Потом побежала в дом, чтобы показать родителям.