Джейк пробежал через двойную шеренгу болельщиц на поле для разминки. Он контролировал дыхание, чтобы оставаться спокойным, и это почти работало. Они с Рэем, как всегда, разминались. Рэй был очень взвинчен. В этом году он был стартовым левым полузащитником, и большинство планов на игру были разработаны так, что он ловил мяч. Джейк поговорил с ним и немного успокоил. Они сгруппировались вокруг тренера Нельсона, тот произнес небольшую речь, что это их игра вне зависимости от выигрыша или проигрыша, и что они равны с командой Орандж Порт. Команда проиграла жеребьевку, и Джейк встал в линию. Раздался свисток судьи, началось.

Орандж Порт вернули мяч на свою 40-ярдовую линию, и Джейк занял свою позицию в середине защиты. Мяч передали, и наступающий защитник и полузащитник на левой стороне линии пересекли блокировку, создавая огромную дыру для бегущего. Когда Джейк двинулся к яме, он снял блок защитника и выкинул мяч через промежуток на поле Орандж Порт за линией схватки. Игра развивалась медленно, и полузащитник успел сделать всего два шага, когда Джейк ударил его. Джейк вошел в плотный контакт, его плечо пробуравило незадачливого игрока меж лопаток. Он обхватил руками мяч и повалил его на траву. Джейк помог потерпевшему подняться и побежал к своим.

Джейк был, как говорят в высшей лиге, в зоне. Казалось, что все, кроме него, двигались со скоростью в три четверти. Он бродил по центру поля и нарушил атаку Орандж Порт. Беда, нападение Кеннеди также не двигали мяч. У Орандж Порт была хорошая защита, а наступательная команда Кеннеди была жесткой и склонной к ошибкам. На половине матча счет был нулевой. Джейк совершил уже семь сольных нападений-сбиваний и неловко вертел мяч.

Тренер Нельсон бодро разговаривал с ними в раздевалке. Он сказал им, что дрожь утихнет во втором тайме. Он напомнил защите, чтобы она продолжала оказывать давление. Ожидая начала второго тайма, Джейк взглянул на трибуны. Многие его друзья пришли посмотреть его первую игру. Синди сидела с родителями рядом с его семьей. Джоди сидела рядом с сестрами, а Сара и маленький Кристофер — позади них. Он помахал им, и они помахали в ответ. Джейк увидел Мисс Доун и встретился с ней взглядом, она улыбнулась ему и слегка кивнула. Он обрадовался увидев миссис Грир. Она сидела с угрюмым пожилым мужчиной и директором школы. Джейк стал еще счастливее, когда она улыбнулась ему и помахала рукой.

Орандж Порт начали второй тайм. Тренер был прав, и нападение, наконец, оживилось. Они не забили, но сделали три первых броска. Хорошие удары и быстрая поддержка закрепили Орандж Порт внутри их 15-ярдовой линии. На их первой игре после схватки, Орандж Портовский квотербек фейканул подачу и ко всеобщему удивлению передал мяч обратно через поле к другой стороне. Это был идеально брошенный пас и идеально исполненная игра. Джейк повернулся и бросился в погоню, но надежды оперативно догнать не было. Тренер Орандж Порт сделал несколько потрясающих корректировок во время перерыва.

Явно встревоженное, нападение Кеннеди прошло три и вышло, и Орандж Порт получили мяч обратно. Во время их следующего нападения Джейк отбился от защитника и двинулся к мячу, когда ему преградили путь. Он вскочил и прижался к своей команде. Следующая игра принесла тот же результат, защитник и левый-энд удвоили его команду на игре. Джейк сказал защитнику с этой стороны начать движение к мячу, так как он не был заблокирован. Со своей стороны, Джейк просто двигался быстрее, он метался, как мячик для пачинко. Разблокированный завершающий, и он сделал следующие два преграждения, и Орандж Порт должны были пробить. Игра раскачивалась взад и вперед, пока Рэй Робинсон не вырвался на свободу и не сделал несколько ловких ходов, чтобы забить для Кеннеди с четырьмя минутами, оставшимися в игре. Дополнительная точка не удалась, и Орандж Порт вел 7-6.

Орандж Порт вернулся к своим тридцати пяти и начал отсчитывать время. Джейк был в двойной и тройной команде, и Орандж Порт получили первый даун в пятьдесят три минуты. Товарищи Джейка по команде выступили и остановили нападение на следующих двух играх, и это было третье и четыре для Кеннеди в двухминутном предупреждении. Джейк ждал этой ситуации.

Квотербек-соперник был хорошо обучен варьировать свой счет, но на третьем спуске он всегда использовал один и тот же ритм и счет. Джейк велел левому нападающему встать в линию у правого плеча центрового и не отвлекаться. Джейк занял свое место и подождал, пока квотербек отойдет за центр. Как только начался отсчет, Джейк начал двигаться; он ударил в левое плечо центрального, как только тот передал мяч. Квотербек должен был протянуть руку, чтобы достать его, но не очень хорошо держал его, когда выпрямился. Джейк выбил мяч из рук, и тот отскочил от шлема прямо в руки Джейка. Он добежал нетронутым до конечной зоны.

Кеннеди задержали отчаянный Орандж Порт на последнюю минуту, чтобы выиграть игру 12-7.

Джейк и его товарищи по команде и даже тренеры подняли шум в раздевалке. Затем Джейк поспешно принял душ и вышел из раздевалки, чтобы посмотреть, не ждал ли его кто-нибудь, чтобы отвезти домой. Он был приятно удивлен, обнаружив, что все его ждут. Семья обнимала его, целовала и хлопала по спине. Джек Соренсон сказал, что не может поверить, как Джейк мог играть так круто. Синди поцеловала его и взяла за руку. Джоди и Сара поздравили его и поцеловали. Джейк поехал домой с родителями, будучи на седьмом небе от счастья.

В тот вечер он получил от сестер гораздо более приятные поздравительные поцелуи. Энджи сказала ему, что у нее начались месячные и в понедельник у нее назначена встреча с гинекологом. Дебби сказала, что она возбудилась от его игры, и схватила его за член. Он пообещал ей, что они скоро встретятся, и она ушла разочарованная. В половине двенадцатого все, кроме него, уже были в постели. Он был слишком возбужден игрой и сидел за столиком в углу, потягивая успокаивающее молоко. Когда Хелен вошла в кухню, это было дежавю, только на этот раз ее платье было черным. Она взяла себе диетическую колу и шокировала Джейка, усевшись к нему на колени.

— В чем дело мой герой, ты не можешь уснуть?

Джейк ткнулся носом ей в шею и объяснил, в чем дело. Она сбросила платье с правого плеча и притянула его голову к своей обнаженной груди.

— Это всегда помогало тебе засыпать, когда ты был ребенком, — тихо сказала она.

Джейк обхватил губами ее сосок и провел рукой по ягодицам. Она была обнажена под платьем, и Джейк чувствовал результаты ее упражнений. Он оторвал губы от груди и потянулся к губам. Она жадно ответила на поцелуй и оседлала его бедра. Хелен застонала и терлась о его ногу до легкого оргазма.

Она прошептала ему на ухо:

— Это становится опасным, Джейк, мне трудно держаться от тебя подальше. Тебе придется потрудиться, чтобы получить меня. Я даже близко не была к измене Чарльзу до тебя. Единственный, кто разжег во мне огонь, как ты, был мой отец.

Хелен соскользнула с его колен и вернулась в постель, оставив Джейка переваривать ее слова.