— Мария, мы можем завтра вдвоем пойти куда-нибудь поговорить после церкви?

— О да, мой красивый молодой жеребец, это было бы очень приятно.

Джейку нравилось ее произношение с легким испанским акцентом, когда она разговаривала с ним наедине. Это было чертовски сексуально. Ему пришлось встряхнуться, чтобы вернуться к делу.

— Мне нужно поговорить с тобой кое-о-чем важном.

— Я заеду за тобой в 12:15, идет? — ее брови вопросительно изогнулись, — Ты не против?

— Это будет превосходно, — передразнивая, ответил он.

Она хрипло рассмеялась:

— А теперь поцелуй меня, непослушный мальчик!

Он так и сделал, а потом побежал вниз к родителям. Рэндал пришел, чтобы поухаживать за Марией, так что Джейк взял себя в руки и завел светскую беседу. Энджи и Мелисса исчезли наверху, так что остались только взрослые и Джейк. Мария быстро спустилась по парадной лестнице, убедившись, что ее младший сын в безопасности, и остановилась, болтая с ними. Торнтоны, наконец, наболтались и ушли; Джейк подумал, что его присутствие могло бы помешать взрослым расслабляться.

— Мама, папа ... у нас нежданный гость.

— Какой? — хором спросили они.

Джейк изложил события всего вечера, начиная с приезда Чипа, включая его историю. Когда он договорил, брови Хелен уже поднялись настолько, что спрятались под волосами. Она была особенно рассержена на Рэндала проныру и его фальшивое добродушие, потому что позволила ему сделать несколько полусерьезных шагов в ее сторону.

— Вот он скользкий, гнилой сукин сын, дерьмо, — яростно сказала она.

Джейк и Чарльз искоса посмотрели на нее, это были первые проклятия, которые они услышали из ее уст. Чарльз успокоил Хелен, и они обсудили все последствия, которые следуют из истории Чипа. Джейк сказал, что у него, возможно, есть план, и к восьми вечера он мог бы его осуществить. Также он добавил, что если они не купятся на это, то смогут делать все, что захотят. Чарльз не был в восторге от того, что пятнадцатилетний мальчик придумал критическую стратегию, но по настоянию Хелен, в конце концов, согласился. Он понимал, что платить Джейку за советы по бизнесу и не давать ему сейчас повода для сомнений – это противоречит здравому смыслу. На позитивной ноте Чарльз был, конечно, рад, что это произошло сейчас, потому что он уже согласился в принципе дать Рэндалу четверть доли в супермаркетах TFA в обмен на капитал по расширению.

Чарльз направился к кровати, а Хелен сказала, что ей срочно нужно поговорить с Джейкобом. Они вышли к бассейну и сели за круглый столик под зонтиком, самый дальний от дома.

— Как ты думаешь, Мария тоже в этом замешана?

— Завтра узнаю; она заедет за мной после церкви, тогда и поговорим.

— Надеюсь, она в этом не замешана. Она мне нравится, мы становимся хорошими подругами.

— Я так не думаю, Хелен. Рэндал одурачил меня, так что она тоже могла бы. Как прошел вечер в загородном клубе?

— У меня мурашки бегут по коже, когда ты произносишь мое имя. Клуб нормальный; конечно, ничего дикого, как в прошлый раз. Хотя Мария заставила меня мурлыкать в ванной; она может быть очень соблазнительной. Она уже продвинулась дальше, чем ее муж. Изменю ли я тебе, если позволю женщине овладеть мной?

— Нет, это не считается.

— Может быть, я пофлиртую с девушками, просто чтобы ты поревновал, — поддразнила она.

— Сильнее, чем уже ревную, не получится, — язвительно ответил Джейк.

— Встретимся в прачечной, и я поцелую тебя на ночь.

Джейк получил несколько действительно хороших поцелуев от Хелен той ночью, и она не пыталась остановить его блуждающие руки, пока он почти не попал в нее пальцем. Она была мокрая и готовая, но все еще держала дистанцию. Твердый как камень Джейк скользнул в постель к Мелиссе. Ради приличия на ней была одна из его рубашек с ее трусиками. Она все еще чувствовала себя чудесно в его объятиях, ее невероятные ягодицы были прижаты к его паху.

Когда Джейк проснулся в 7:30 утра в воскресенье, он и Мел были в том же самом положении, в котором засыпали. Он лежал так несколько минут, наслаждаясь ощущением ее тела в своих объятиях, а затем неохотно направился в душ. Мелисса искупалась, а Джейк пошел будить Чипа. Чип был подавлен за завтраком. Все были вежливы с ним; Хелен Тернер не допускала дурных манер, но Чипу показалось, что с ним холодно поздоровались. После завтрака Чарльз повел его к бассейну и расспросил его о подробностях. В десять Мелисса и Энджи отвезли Чипа в поместье Торнтонов. Пока Вивиан и ее гости были в церкви, Чип собрал вещи, нашел запасные ключи от машины и вернулся в дом Тернеров. Троица спрятала его авто в гараже и ждала остальных членов семьи, чтобы вернуться домой. По плану Чип должен был вернуться в Гейнсвилл, чтобы быть подальше от Вивиан.

Затем все вернулись из церкви, Мария уже ждала их. Мелисса заперла Чипа наверху, и Энджи разговаривала с Марией о Тайлере, когда вошли Тернеры. Мария разрешила Марисе остаться на день, чтобы поплавать, и Дебби взяла подростка, чтобы примерить купальный костюм. После нескольких любезностей с Чарльзом и Хелен Джейк спросил Марию, не подвезет ли она его к тренеру Нельсону. Она подыграла, и они ушли.

Джейк открыл дверь в дом тренера и впустил Марию. Она не спросила, кто там живет. Джейк сел за кухонный стол, и Мария присоединилась к нему. Джейк собирался с мыслями, пока Мария выжидающе ждала.

— Итак, мой друг, я предполагаю, что мы здесь не для обольщения, – сказала она.

— Мне бы очень хотелось быть здесь для этого, ты выглядишь роскошно, но мне нужно спросить тебя кое-о-чем.

— Спасибо, Джейкоб, а теперь о чем ты хочешь меня спросить?

Джейк спросил ее, знает ли она что-нибудь о компании Рассела, «Торнтон Девелопмент». Оказывается, она знала намного больше, чем Джейк мог надеяться. Мария Торнтон была адвокатом и, поскольку у нее была лицензия на юридическую практику во Флориде, она занималась многими личными делами Рассела. Рассел был с нею как брат с сестрой и полностью доверял ей. «Торнтон Девелопмент» была частной компанией, владеющей сотней акций. На момент его смерти у Рассела было восемьдесят пять, а у Рэндала – пятнадцать. Рассел пересмотрел и изменил свое завещание в июле этого года; после его смерти владельцем «Торнтон Девелопмент» стали Рэндал и Вивиан по пятнадцать процентов, плюс Чип и Мелисса по тридцать пять процентов. Корпоративный устав компании требовал шестьдесят шесть процентов одобрения любых крупных корпоративных решений.

Джейк был впечатлен. Рассел аккуратно выстроил свои дела так, чтобы ни его сын, ни его дочь не могли быть отстранены от принятия решений. Однако эти двое, действуя в унисон, могли полностью контролировать компанию. Теперь Джейк оценил план Рэндала и Вивиан; если бы каждый из них по отдельности контролировал одного из наследников Торнтона, у них было бы открытое поле для захвата. Эта информация также мгновенно внушила Чипу доверие, потому что на самом деле он больше всего выигрывал, если что-то случится с Мелиссой; и все же он пытался сорвать заговор. Разговор также, наконец, наделил долларовой стоимостью эту замечательную задницу, к которой он прижимался ночью: двести миллионов!