Джейк был на вершине во время игры в школе в понедельник. Он был точным и сосредоточенным в классе и Мистером Конгениальность, когда смешивался со своими сверстниками. Он шел по коридорам, здороваясь со всеми парнями, и ласково разговаривал с каждой женщиной, которую встречал. Эрика добавила ему хорошего настроения, когда встретила его у шкафчика. Она была такой милой и любящей, какой только может быть женщина; она даже похвалила покрасневшую Бет за то, как она выглядела сегодня. Бет носила хипповское длинное бабушкино платье в клетку с поясом на талии. Оно хорошо сидело на ней и подчеркивало фигуру - тела, которое оказалось лучше, чем Джейк сначала думал. Г-н Макклелланд был в еще лучшем настроении. Он был весел и даже отпустил несколько шуток, которые его класс почти понял. Он подозвал Джейка к своему столу и сказал, что Дениз пойдет с ним на футбольный матч в пятницу. Джейк поздравил его и, заодно, спросил, не покажет ли он некоторые из предложенных футбольных игр тренеру Нельсону за обедом.

Тридцать минут спустя Джейк сидел в столовой, наслаждаясь обществом своих друзей. Теперь группа выросла до двух столов. Джейк взглянул на преподавательский стол и увидел, что мистер Макклелланд вежливо беседует с Мисс Доун и Смит. Когда тренер Нельсон подошел, чтобы сесть с ними, Мистер Макклелланд достал свой вездесущий блокнот и показал тренеру что-то. Они поговорили с минуту, затем Макклелланд отложил блокнот и повернулся к двум маленьким милашкам перед ним. Один из учителей за столом читал газету и показывал что-то тренеру, который читал ее и передавал по кругу. Ребекка прочла, повернулась и указала на меня мисс Смит.

Какого черта? - подумал Джейк.

Джейк узнал "какого черта" в учебном зале. Ребекка пришла в справочную с сегодняшней газетой и дала в руки Джейку спортивный раздел. В школьной колонке по легкой атлетике была фотография Джейка и его истории. Знаете, кома звездного спортсмена, проблемы молодежи образцового студента, бла-бла-бла. Были комментарии от тренера и восторженные отзывы от Миссис Виктории Грир; даже директор Скиннер сделал ему квази-комплимент. Скиннер сказал, что Джейк привлек его внимание и он будет следить за молодым человеком. Конечно, единственный раз, когда Джейк действительно привлек его внимание, был из-за драки на парковке. Джейк закончил статью и вернул бумагу Ребекке.

Ребекка огляделась, чтобы убедиться, что берег чист, затем наклонилась и прошептала ему на ухо:

— ... Жаль, что они не взяли у меня интервью, чтобы я могла рассказать им о других твоих талантах.

Футбольная тренировка была интенсивной; не из-за того, что тренеры делали, а потому, что игроки этого хотели. Сорок пять молодых людей видели пресловутый свет; они были полны решимости стать чемпионами штата. Те же самые сорок пять игроков чуть не обоср*лись, когда Карл Макклелланд выбежал из спортзала с обычными тренерами. На нем были те же темно-бордовые спортивные шорты и белая футболка спортивного отдела Кеннеди, что и на других тренерах. Вместо теннисных туфель у него были черные носки с подлокотниками, а ноги были белыми, как мел, отмечающий линии двора, и он нес три картонки. Тренер представил его как тренера Макклелланда, нового координатора наступления. Кажется, тренер Макклелланд применил свои силы научного наблюдения, чтобы проанализировать пропуски и разработал некоторые игры, чтобы извлечь выгоду из сильных сторон этой команды.

Тренер Нельсон передал пропуски Макклелланду, который оказался в середине толпы. Он порылся в своих блокнотах, нашел тот, который ему был нужен, и порылся в бумагах на нем для первой новой игры. Он вытащил лист бумаги и волшебный маркер и начал объяснять. Через три минуты глаза атакующих игроков начали стекленеть. Тренер Нельсон подошел к толпе и предложил им просто попробовать сыграть без преамбулы. Джейк выстроил свою защиту с предвкушением, когда нападение вошло в один из их стандартных порядков. Мяч был отбит, и все по-прежнему выглядело рутинно; но приемник был неожиданно широко открыт, и Брэд ударил его на пятнадцать ярдов. Все новые игры, которые они ставили в тот день, давали сходные результаты. Это было так, как если бы на поле был дополнительный атакующий игрок, потому что кто-то был открыт или была внезапная дыра для бега назад на каждой игре. У тренера Нельсона была большая улыбка на лице, когда тренировка закончилась; для его друга, тренера из озера Уэльс, был огромный сюрприз.

Джейк был дома к пяти. Мария и Мариса уже были там; Мариса плавала с Энджи, Мелиссой и Дебби. Хелен и Мария разговаривали, склонив головы друг к другу; они остановились, когда он подошел.

— Я не знала, что у тебя есть квартира, Джейкоб, — сказала Хелен, подняв брови.

— У меня нет, — ответил он, — у меня есть ключ от дома тренера. Если летние арендаторы не используют его, я могу находиться там, если попрошу.

— Кто там с тобой?

— Пока только один человек; но Мария видела его вчера - спроси ее об этом.

— Ну, я бы хотела сама посмотреть, прежде чем ты снова им воспользуешься, если не возражаешь.

— Конечно, мам, без проблем.

Джейк извинился и направился внутрь. Когда Мария вошла в кухню, он как раз собирался выпить. Она извинилась за то, что сказала что-то о квартире тренера. Джейк сказал ей, что все в порядке, ему нечего скрывать, и он просто никогда не думал говорить об этом своей маме.

— Но это определенно разрушает наши планы на сегодняшний вечер, сеньорита.

Она засмеялась и сказала:

— Терпение, мой большой сильный мужчина, мы получим наш шанс.

Чарльз Тернер вернулся домой, опередив Джейка и Марию в продолжении разговора. Чарльз спросил Джейка, видел ли он газетную статью, и тот ответил, что видел. Тут вошла Хелен и спросила, о чем говорит Чарльз. Чарльз протянул ей газету, и они с Марией уселись в уголке, чтобы вместе прочитать ее. Потом зазвонил телефон, и Джейк, стоявший ближе всех, снял трубку.

— Вы видели газету? — спросил Свен Йоханссон по телефону.

— Да, сэр, вы имеете какое-то отношение к этой статье?

— Да, мы подложили жучок в ухо спортивному редактору, Мистер будущий президент, — засмеялся Свен.

Они поболтали пару минут, и Свен позвонил Эрике. Она сказала, что его ждут к обеду в шесть вечера в среду. Джейк сказал, что спросит своих родителей и скажет ей ответ завтра. Позже он позвонил Гейл Мартин и пригласил ее на субботний вечер. Он также позвонил Ребекке и поболтал положенные десять минут. Мария и ее дочь остались на ужин; за столом было оживленно, так как все женщины дразнили Джейка из-за газетной статьи. После ужина девочки поднялись наверх, чтобы поболтать; они рассказывали Марисе о Школе Кеннеди в ожидании ее завтрашнего зачисления. Чарльз работал над некоторыми юридическими вопросами с Марией.

Хелен схватила ключи от машины и Джейка и объявила:

— Мы с Джейкобом едем по делу, и вернемся через час или около того.

Джейк был немного обескуражен отношением Хелен; она вела себя так по-матерински, как он только мог выдержать. Им не о чем было говорить друг с другом, пока он объяснял ей, как добраться до дома тренера. Как только Джейк открыл дверь, Хелен ворвалась в комнату, как будто ожидала увидеть последствия какой-то дикой подростковой вечеринки. Она бесшумно прошлась по дому, стараясь быть как можно более настороженной, чем любая женщина. Джейк просто наблюдал за ней с удивлением; это была инспекция, которой мог бы гордиться сержант по строевой подготовке. Джейк не мог сказать, была ли она удовлетворена или разочарована тем, что не нашла никаких свидетельств происходящего. Она села на диван и похлопала по подушке рядом с собой. Джейк сел, и она повернулась к нему лицом, подогнув под себя ногу. Джейк не мог не смотреть на ее обнаженное бедро.

— Я знаю, что ты, вероятно, думаешь, что я неразумно врываюсь сюда, но я претендую на прерогативу матери в этом вопросе. В конце концов, ты подросток, независимо от того, насколько зрело ты себя ведешь. Я хотела увидеть это место до того, как ты придешь сюда и приведешь его в порядок. Я должна сказать, что это приятный сюрприз, что тут так чисто. Во-вторых, мне стыдно признаться, но я завидовала, что Мария будет с тобой сегодня вечером. Я знаю, что у нее было на уме, и это был не юридический совет, который она собиралась дать тебе. Мне труднее смириться с тем, что ты с ней, а не с девочками твоего возраста.