◇◇◇◆◇◇◇

Три дня.

Именно столько времени потребовалось, чтобы освоить технику владения мечом Громового Дракона.

Техника владения мечом Громового Дракона состояла в общей сложности из пяти приёмов.

Последний из них, Пять Мечей, был секретной техникой, которую нужно было использовать, рискуя жизнью.

Такова была схема техники меча Громового Дракона, которую я разработал.

Конечно, это был всего лишь мелкий трюк. Но поскольку его нужно было использовать, рискуя жизнью, я не мог продемонстрировать это, верно?

Более того, Хелия уже использовала Первый Меч, Удар Громового Дракона. Так что мне нужно было создать ещё три меча.

Это был, безусловно, мелкий трюк.

Но на данный момент даже этот мелкий трюк был безнадёжным.

— Ты тренировалась всё это время?

— Да! Ты, случайно, не собираешься меня похвалить?

Я и представить себе не мог, что в течение трёх дней, пока я создавал технику владения мечом Громового Дракона, она непрерывно практиковала Удар Громового Дракона, даже не ложась спать.

Я был так удивлён этим невообразимым безумием, что поспешно остановил её.

— ...Слишком много так же плохо, как и слишком мало.

— Как и ожидалось от учителя! Я узнала кое-что новое!

— ???..

А потом я вновь потерял её уважение.

Нет, не делай этого. Я просто дядя, который перестал останавливать время, понимаешь?

Пожалуйста, просто не обращай на меня внимания!

Мысленно закричал я.

Но, конечно, мой крик не дошёл до неё.

В любом случае, я принял особые меры.

Под предлогом личной тренировки я начал присматривать за Хелией, держа её рядом с собой.

— Учитель! Я закончила рубить дрова!

— Хорошая работа. А теперь ешь.

— Да! Я с благодарностью наслажусь трапезой!

Конечно, так называемые тренировки были всего лишь рутинной работой вроде мытья посуды, приготовления пищи и колки дров!

Но на самом деле это был обычный метод тренировки в романах о боевых искусствах.

Конечно, я не знал, эффективен ли он.

Но если я продолжу заставлять её выполнять эти скучные упражнения, не потеряет ли она, естественно, интерес к технике владения мечом Громового Дракона?

Я на это надеялся.

Но Хелии было всё равно.

Напротив, когда бы я её ни позвал, она всегда бежала с улыбкой.

Прошло всего около полумесяца с тех пор, как она начала работать.

Но на её теле уже было довольно много стройных мышц.

Я прищёлкнул языком.

Это было не то тело, которое можно было построить всего за полмесяца.

Как и чудовищная выносливость, которую я видел раньше, может ли быть так, что даже физический рост не дотягивает до уровня таланта? 

Тогда это было действительно несправедливо.

[Я Хелия. И меня не интересуют слабые.]

[Ты слаб. Прямо как насекомое.]

[Меня это больше не интересует. Умри.]

Действительно, даже в оригинальной игре Хелия считалась очень могущественной силой.

На самом деле, она должным образом присоединилась к группе в игре, когда она достигла середины.

Даже по сравнению с любым другим персонажем, которого до этого старательно дорабатывали, Хелия, которая только что присоединилась, играла намного лучше.

Ходили слухи, что продюсерская компания явно благоволила к Хелии.

[Ха-ха-ха! Хелия! Ты так сильно выросла! Пых, пых!]

— Чёрт возьми...

— Учитель?

— Ерунда.

Я неосознанно пробормотал «чёрт возьми».

Это было потому, что воспоминание, которое я запечатал в своем сознании, всплыло на поверхность.

Как и у других героинь, путь Хелии был очень трудным.

[Разочаровывает.]

[Не прикасайся к моему телу. Ты, кусок дерьма!!!]

[Жаль, что всё так обернулось. Но мне нужна сила.]

Не говоря уже о том, что если бы вы сделали неправильный выбор, Хелия немедленно покинула бы главного героя.

В тяжёлых случаях она даже убивала его напрямую или становилась врагом после того, как враги промывали ей мозги.

Но если бы вам каким-то образом удалось поднять флаги вместе с Хелией, преодолев все эти трудности и невзгоды.

Её отношение заметно изменилось.

В техническом плане это называлось «дере».

[Ты сильный. Определённо, намного сильнее меня.]

[Подумать только, я хотела бы подставить чьё-то плечо. Но почему? Я совсем не чувствую обиды. Скорее...]

[Да, я могу доверять тебе и доверить всё тебе.]

Это означало, что героиня начала проявлять привязанность к главному герою. Но это было так мило, что я понял, почему люди были так одержимы этим отвратительным персонажем.

[Ты меня так взволновал...]

[Не сопротивляйся. У меня превосходство в физической силе.]

[Ах! Подожди-ка!.. Это чувство — моё первое!!!..]

[...Ты был слишком груб. Это был мой первый раз!..]

Особенно сцена, где она пыталась изнасиловать его, но в итоге сама была изнасилована и дулась, это была сцена, которая по-настоящему воспламенила сердце мужчины.

В любом случае, мне едва удалось увидеть такой финал, но...

[Хелия, даже подержанные вещи хороши! Забеременей от меня!]

— Сдохни! Ты, тварь!!!

— У-учитель?!

Не в силах сдержать свой кипящий гнев, я в конце концов замахнулся кулаком на ни в чём не повинную стену.

Бах!!!

Однако мой кулак не ударился о деревянную стену хижины.

Что это опять было?

Скорее, я почувствовал что-то мягкое и был удивлён.

Мой кулак теперь висел в воздухе, как будто остановился.

Вскоре существо, зажатое между деревянной стеной и моим кулаком, показало свой внешний вид.

Оно было размером с кошку. Но это определённо была не кошка.

Независимо от того, насколько искусной была кошка, она не обладала способностью становиться прозрачной.

Вместо этого у неё были красные глаза. На лбу у неё были острые рожки. Кроме того, её мордочка была больше похожа на крысиную, чем на кошачью.

Однако её мех был редкого красновато-коричневого цвета.

Я знал, что это такое.

— Бес!

— Учитель, под бесом ты подразумеваешь?!..

— Это монстр, который служит разведчиком.

Хотя сами бесы были достаточно слабы, чтобы их могли забить до смерти голыми руками даже обычные жители деревни.

По-настоящему пугающей особенностью бесов была их способность скрывать своё присутствие.

Бесы могли становиться невидимыми.

И их присутствие было настолько слабым, что даже Королевские Рыцари не могли его почувствовать. Потому что они были почти так же слабы, как насекомые.

Если только кто-то не специализировался на обнаружении присутствия или не использовал магию, обнаружить их было очень трудно.

Я посмотрел на беса, который трагически погиб от моего удара кулаком.

Самой большой проблемой было то, что бесы, в конце концов, были разведчиками, роль которых заключалась в том, чтобы проникать во вражеские лагеря и приносить информацию.

— Другими словами, это означает, что монстры скоро вторгнутся в это место.

— Как и ожидалось от тебя, учитель.

— Хм-м?

— Потому что ты сам поймал этого беса!

— ?..

Я закрыл рот, увидев, что Хелия смотрит на меня сияющими глазами.

Неужели всё опять так обернулось?

Нет, давай сначала успокоимся. Мне просто нужно было немедленно это исправить.

Я ответил, прочищая горло.

— Мне повезло. Я просто случайно узнал об этом.

— Вижу, это и есть тот урок, о котором ты упоминал, учитель.

— ???..

— Сохранять смирение. Я видела и училась непосредственно...

— ???

Как, чёрт возьми, она могла так это истолковать?

Я почувствовал, что у меня начинает болеть голова. 

Нет, пора подумать над этой проблемой.

Бес действительно появился.

И его ролью была разведка.

Разведка вражеского лагеря и сбор информации были работой беса. Но проблема заключалась в том, почему этот бес пришёл в эту хижину, а не в силы безопасности.

— Нет, нет. Отложив пока всё остальное в сторону...

Тот факт, что появился бес, означал, что скоро монстры нападут на эту деревню.

Именно тогда я вспомнил.

Окружение, которое было у Хелии.

[Девушка, которая потеряла всё из-за монстров и стала мстительным призраком.]

Хелия в юном возрасте потеряла своих родителей и жителей соседних деревень из-за нападения монстров и стремилась к власти ради мести.

На самом деле, она всегда ставила во главу угла силу.

По крайней мере, до тех пор, пока не встретила главного героя.

Если главная героиня совершала ошибку, она немедленно отклонялась от маршрута, уходила или даже становилась врагом ради получения власти.

Однако Хелия, которую я видел до сих пор, была не девушкой, жаждущей власти, а невинным ребёнком, которого можно было увидеть где угодно.

Другими словами, если говорить по-другому.

Деревня, которая подверглась нападению, была этим местом.

— ...Этот ублюдок идёт?

Монстр, который возвысился до положения демона исключительно за счёт силы. И смертельный враг Хелии.

Если бы всё развивалось в соответствии с первоначальным планом, было бы правильным уничтожить всю деревню.

Потому что именно так Хелия могла расти в соответствии с первоначальным планом.

Но правильно ли было просто стоять в стороне и наблюдать, как это происходит?

Мои опасения ещё больше усилились.

* * *

— Бес был побеждён? Как и ожидалось от воина, который позаботился об Гурмане.

В глубокой пещере, куда не проникал солнечный свет, существо, сидевшее на троне, вырезанном из камня, услышало доклад и улыбнулось.

Оно пыталось оценить его уровень перед боем.

Но разве это не был ещё один воин, превзошедший все ожидания?

У Гурмана был отвратительный характер. Но даже она была демоном с силой, которую нельзя было игнорировать.

Но он позаботился о ней.

И сделал это, не применяя особых усилий.

Всего одним ударом.

Из-за этого его сердце не могло сдержать тоски и продолжало бешено колотиться.

Он хотел сражаться.

Сражаться не на жизнь, а на смерть с более сильным существом.

— Битва — это моя ценность. Битва — это всё для меня.

С момента своего рождения он желал только битвы.

Он сражался, рискуя своей жизнью, и нарушал все права проигравших.

И он разрывал плоть сильных и становился ещё сильнее.

— На прежнем месте было полно разочаровывающих.

Он разрушил эти огромные городские стены. Он сокрушал сталь, которую они держали в руках, и броню, защищавшую их тела. И забирал плоть внутрь.

Но даже при этом не приносил ни малейшего удовлетворения.

Все они были слабым отребьем.

Совсем не весело.

И это убивало их.

Они даже не стоили того, чтобы их есть.

Так что, пожалуйста.

Будь воином, который сможет удовлетворить меня.

Наконец, он поднял своё массивное тело.

Это было существо по имени Тогу.

Монстр, который больше всех на свете стремился к сражениям.

А Тогу желал сражаться только с сильными.

Да начнётся битва.

◇◇◇◆◇◇◇