◇◇◇◆◇◇◇

У них были плохие отношения с нашей первой встречи.

Эльфы ненавидели гномов, а гномы ненавидели эльфов.

Это были симбиотические отношения, в которых они презирали друг друга.

При каждом удобном случае они били и дрались друг с другом.

Иногда они доставляли командиру неприятности своими ребяческими выходками. 

Такими были мы, но, тем не менее, мы не отрицали, что мы товарищи, идущие одним путём. И мы твёрдо верили, что в конце пройденного нами пути нас обязательно ждёт слава.

[Ах... всё погружается во тьму...]

[Я не хочу умирать. Я не хочу умирать!!!]

[Почему мы должны умереть?!]

Несмотря на то, что все они были отличными героями, их последние слова были слишком обыденными.

Отчаянные крики тех, кто не хотел умирать. И всепоглощающее отчаяние, которое легко разрушило всё.

Безрассудная экспедиция, решение которой было вынужденным.

Однако, не желая оказаться в невыгодном положении, никто не выступил против экспедиции. И нам пришлось дорого заплатить за это высокомерие.

[Я думал, что Король людей был ослеплён ревностью. Но, оказывается, это я был ослеплён.]

[Командир?!..]

[Возьми это, свиток, который я приготовила на всякий случай. Воспользуйся этим и уходи отсюда прямо сейчас.]

Её голос по-прежнему был твёрд. Однако её состояние было далеко не лучшим.

Её правая рука была изодрана в клочья, как будто её разорвали на части.

Из её разорванного живота слегка торчали внутренности.

[Но, командир, если мы убежим, что будет с вами?!]

[Если не я, у тебя даже не будет шанса воспользоваться этим свитком. Ты знаешь это, не так ли?]

[...]

[Уходи. По крайней мере, ты выживешь и будешь строить планы на будущее. Это... моя последняя просьба как командира.]

Их командир остался там один.

У неё не было выбора.

Как и сказал командир, если бы не она, у них не было бы времени даже воспользоваться свитком.

Это был разумный выбор.

Она отчаянно так думала.

Если бы она этого не сделала.

То чувствовала, что не сможет этого вынести.

Всё рушится.

Земля уходит из-под ног.

Бесконечное падение куда-то.

* * *

Ад, который я увидела в тот день, до сих пор не выходит у меня из головы.

И у неё, должно быть, то же самое, верно?

[Новый Командир Королевских Рыцарей?..]

[Вот как всё обернулось. Я слышал, что он был единственным, кто предсказал уничтожение Королевских Рыцарей.]

[...]

[С таким уровнем проницательности и стратегии он, должно быть, более чем квалифицирован, чтобы стать Командиром.]

Это ложь.

Им просто нужен козёл отпущения.

Не желая нести ответственность за уничтожение Королевских Рыцарей, они закрыли глаза на проблему, стоящую прямо перед ними, и вместо этого предпочли принести другого в жертву.

Но мне больше нечего было сказать по этому поводу.

В результате мы были не более чем разгромленной армией. И побеждённая армия направилась в Королевство, чтобы поприветствовать своего нового командира.

Мы ничего не сказали. Наши мёртвые глаза перестали смотреть друг на друга.

Жалкий вид другого человека ничем не отличался бы от нашего собственного.

Мы насмехались друг над другом.

[Глупый карлик. Чем ты так гордишься?]

[Я могу представить, как ты плачешь и хнычешь. Канф.]

Неискренние слова так и сыпались с языка.

Этот ужасный опыт сделал нас чувствительными. И эта чувствительность стала острым лезвием, которым мы пронзали друг друга.

Мы даже не знали, была ли это эмоция гнева или ненависти к себе.

Было ясно, что мы...

Нет.

Мы не могли принять самих себя.

Люди неожиданно коварны.

Мы не могли заставить себя направить это лезвие на самих себя. Поэтому мы направили его на кого-то, оказавшегося в подобной ситуации.

С ней было то же самое.

Наше столкновение усилилось.

Так что, по крайней мере...

Давай сражаться друг с другом изо всех сил.

Затем, всего на мгновение...

Возможно, нам удастся забыть этот страх.

Это было неприглядно.

Те, кого называли героями, были охвачены страхом и направляли оружие друг на друга.

Саморазрушение — достойный конец для нас, потерявших всё и сбившихся с пути.

Так...

Подними свой меч.

Подними свой молот.

Убивать.

Или быть убитым.

Видишь, у тебя это хорошо получается, верно?

Я достаточно сильна.

Это так?

Затем...

Почему ты тогда не сопротивлялся?

Почему ты тогда просто убежала?

Из-за тебя.

Из-за меня.

Командир погиб.

Никто не может вмешаться.

Был только один человек, который мог остановить нас.

Может быть, просто, может быть, я надеялась, что один человек появится и остановит нас.

[Ладно, хватит. Хватит и этого спарринга.]

[Это не спарринг! Я покончу с этим чёртовым карликом!]

[Я тоже этого хотела!]

Потому что мы не хотели мириться со смертью нашего командира. Поэтому, если мы продолжим сражаться, я подумала, что командир может появиться и остановить нас.

Ожидание, которое никогда не оправдается.

Вот что я подумала.

В этот момент, как будто это было ложью, наши атаки прекратились.

Не в том смысле, чтобы бить друг друга напрямую, а в том, чтобы мягко блокировать мою руку и молот гнома.

Это было похоже на действия командира.

Командир?!..

Я даже не видела, как он двигался.

Когда я пришла в себя, кто-то схватил меня за руки, а гордый молот гнома был придавлен ногой. И в центре всего этого был он.

— Как трогательно. И вы называете себя рыцарями?

Он сделал нам выговор.

Как будто он видел нас насквозь.

* * *

Аудиовизуальные средства, используемые в пьесе.

Это называлось режиссурой.

Тогда мои нынешние действия тоже были близки к режиссуре.

Важно показывать. В любом случае, для них это выглядело бы так, будто я отразил их атаки.

Независимо от того, насколько они были Королевскими Рыцарями, они не могли не удивиться, когда кто-то внезапно вмешался и заблокировал их атаки. Но это продолжалось не более одной-двух секунд.

Я взглянул и закатил глаза.

Я убедился, что взгляды эльфийки и гнома были устремлены на меня.

Я немедленно отпустил руки эльфийки и убрал ногу, которая была поставлена на молот.

В любом случае, если бы я продолжал двигаться, то в конце концов был бы побеждён.

В худшем случае я мог бы что-нибудь сломать, если бы попал не в то место. Поэтому я отпустил их, как бы говоря, что этого достаточно.

Конечно, важным моментом здесь было выражение лица.

Я никогда не должен позволять эмоциям страха проявляться на моём лице.

Я стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

— Кто ты такой, что так внезапно врываешься?

— Ты так легко отразил наши атаки. Можешь ли ты быть?..

— Ты тот, о ком говорил Король людей. 

— ...

Хорошо.

По крайней мере, мне удалось привлечь их внимание.

Но этим тривиальным действием дело не могло закончиться. Скорее, теперь началась настоящая часть.

Я посмотрел на них.

Серебристые волосы, струящиеся, как нежный лунный свет, доходили ей до пояса, а в голубых глазах на белой, как нефрит, коже светилась враждебность.

Внешность типичной эльфийки.

Но проблема заключалась в гноме. Как я уже говорил, эта игра была явно для взрослых.

Но понравилось бы пользователям, если бы в игре для взрослых были бородатые старики?

Она была очень невысокой, около ста сорока сантиметров ростом. Почти как ученица начальной школы.

У неё также были короткие каштановые волосы, доходившие до плеч, и сияющие янтарные глаза.

В этой игре гномы были одним из двух персонажей. Лоли или шота.

Поскольку они не могли проделывать такие вещи с обычными детьми младшего школьного возраста, гномы появились как альтернативная раса.

У гномов было окружение, похожее на эльфийское, где они были полудухами.

Как только они достигали определённого уровня развития, их внешность больше не менялась. Другими словами, это было законно.

По крайней мере, с точки зрения возраста.

— Похоже, он ещё более напыщенный, чем я думала.

— Не говори таких высокомерных вещей. Вот почему эльфов проклинают.

— Я плохо тебя слышу, потому что ты слишком далеко.

— Канф.

— Я думаю, сегодня нам придётся уладить это раз и навсегда.

— ...

Эльфийка говорила так, словно ей это было интересно, а гном её опровергала.

Затем они снова посмотрели друг на друга и взялись за оружие.

Это было настоящее зрелище, но я не мог позволить им сражаться здесь.

Потому что перезарядка всё ещё была активна.

Если бы они снова начали ссориться, меня, оказавшегося в центре событий, точно разорвали бы в клочья. Но я не смог бы остановить их простыми словами.

— Ваши действия действительно достойны восхищения.

— Теперь ты открыто вмешиваешься?

— Это проблема между мной и Канф.

— ...Теперь я начинаю немного понимать..

Соответствующее аггро полезно. Но не стоит использовать слишком много аггро.

Тогда в вас сразу полетит оружие.

Я, с остановкой времени на перезарядку, не мог уклоняться от атак.

— Дело в том, что вы не годитесь в Королевские Рыцари.

Поэтому, если бы это случилось, я бы точно умер.

Поэтому мне пришлось поднять их гордость до соответствующего уровня.

К счастью, услышав мои слова, они перестали сопротивляться и снова посмотрели на меня.

— Что это значит?

— Оглянитесь вокруг. Что вы видите?

— ...

Рыцари, которые пытались их остановить, уже застряли в стене за пределами внутреннего двора или были брошены в ближайший цветочный горшок.

Одним словом, это был настоящий бардак.

— Эти невинные рыцари были втянуты в вашу бессмысленную драку. Я не прав?

Хорошо, хоть какая-то реакция была.

Думаю, даже они чувствовали себя виноватыми, судя по их виду.

На самом деле, несмотря на то, что их называли героями, если они причиняли вред другим, которые не имели к этому никакого отношения, они должны были чувствовать себя виноватыми.

Их нечистая совесть была ключом к моей стратегии.

Королевские Рыцари были героями континента.

Действительно ли правильно было так поступать, причиняя вред другим?

Я привёл эту логику.

Конечно, им нечего было бы сказать, даже если бы у них была сотня ртов.

Это была на 100% их вина.

Во-первых, им нечего было бы сказать. По крайней мере, если бы у них была совесть.

Вскоре эльфийка открыла рот.

— Конечно, не похоже, что он привёл сюда какой-то случайный сброд. У тебя, кажется, есть кое-какие навыки...

— Но мы всё равно не можем тебя признать.

— На этот раз я с ней согласна. У меня та же мысль.

— Вы не можете признать меня?

Что?

Нужны ли мне навыки только для того, чтобы выступать посредником?

Мне даже нужно, чтобы они меня признали?

— Ах, понимаю. Великие Королевские Рыцари, верно?

— Если ты хочешь, чтобы мы тебя признали, продемонстрируй нам свои навыки.

— ...

— До тех пор мы не можем признать тебя.

Я моргнул.

И не успел я опомниться, как кончик её обнажённого меча оказался рядом с моей шеей.

Я не шучу, я даже не видел, как она выхватила меч. И вы хотите, чтобы я продемонстрировал своё мастерство?

Кха... Я этого не ожидал?

◇◇◇◆◇◇◇