◇◇◇◆◇◇◇

Республика гномов.

Если я правильно помню, Республика гномов была почти смертельными врагами с эльфами и Двенадцатью Племенами Альянса зверолюдей.

И с другими расами у них тоже были не очень хорошие отношения.

На это было много причин, но, вероятно, главной из них был уникальный дух мастерства гномов и их эксцентричность.

Их экстремизм заключался в том, что они продавали даже своих детей ради развития технологий.

Они, не колеблясь, пожертвовали бы даже собственной плотью и кровью, ведь среди них было много безумных ремесленников.

Не говоря уже о том, что они были бы ещё более безжалостны к другим расам, которые отличались от них.

Но как им удавалось выживать до сих пор?

Это было просто.

Потому что они были эксцентричными, а не глупыми.

Гномы поддерживали уникальные отношения с определёнными расами.

Первыми были драконы, известные как раса доброжелательности.

А вторыми были люди, обладавшие наибольшей властью.

Они решили добровольно подчиниться драконам.

Напротив, они поддерживали хорошие отношения с людьми посредством обмена технологиями и различных сделок.

Благодаря этому они смогли увеличить свою мощь, несмотря на то, что нажили врагов среди множества рас.

Но эти гномы напрямую обратились к Королевским Рыцарям.

Не по какой-либо другой причине, а из-за территориального спора между Республикой гномов и Двенадцатью Племенами.

Это было абсурдно.

На мгновение меня охватило раздражение, но я постаралась сдержать его.

Если бы я был Героем, способным проглотить всё, что угодно, всё было бы по-другому.

Но, к сожалению, я не был Героем.

Несмотря на то, что у меня была чит-способность останавливать время, я едва ли мог использовать её в такой степени.

Я был не более чем нежеланным гостем, просто занимающим позицию.

— Командир, я говорю вам это на всякий случай...

— Не волнуйся, Клюна.

— Хм-м?

— То, о чём ты думаешь, никогда не произойдёт.

Республика гномов пыталась занять политически выгодную позицию, используя дезертирство Баярд.

В конце концов, как Командир, я был человеком, который хорошо ладил с обеими сторонами.

Но почему я должен сотрудничать с таким существом?

В оригинальной истории республика гномов уже находилась в состоянии разрушения и не могла даже появиться.

Появилось по крайней мере несколько гномов, но большинство из них были в положении беженцев.

Итак, Герой гномиха в оригинальной истории поставила перед собой цель возродить свою родину.

Насколько отчаянной она должна была быть, чтобы поставить такую цель в юном возрасте?

В любом случае, когда я занял должность командующего Королевскими Рыцарями, я поставил перед собой чёткую цель.

Я хотел сделать Королевских Рыцарей политически нейтральной организацией.

Во-первых, Королевские Рыцари были разорены из-за грёбаной политики.

Разве не было бы ещё более легендарным не извлечь из этого урок и снова заняться политикой? 

Я вошёл в приёмную.

Первоначально в приёмной Королевских Рыцарей были люстры и различные украшения из золота.

Но теперь там никого не было, а вместо них стояли только обшарпанные столы и стулья.

Потому что я всё забрал и продал.

В ситуации, когда денег и так не хватало, украшения были роскошью.

Даже если бы у нас были лишние деньги, я бы не стал утруждать себя такими вещами.

— Я возлагал большие надежды на знаменитых Королевских Рыцарей. Но это не так здорово, как я думал.

А в приёмной на стульях сидели маленькие дети и пили чай.

Только снаружи они выглядели как маленькие дети, двое мальчиков и одна девочка.

Девочка с голубыми волосами и мальчик с зелёными волосами молча стояли позади с оружием в руках.

С другой стороны, парень, сидевший в кресле и потягивавший чай, был полон досуга.

Он был одет в роскошную одежду, как будто был дворянином с моноклем в глазу.

Он небрежно отложил книгу, которую держал в руках, и сказал с улыбкой.

— Это не было злым замечанием. Приятно познакомиться с вами, Командир Королевских Рыцарей Ганс.

— Я тоже рад с вами познакомиться. Как вас зовут?

— Я Вираль Эмеральд, посол Республики гномов.

Как и Руби, гномам, похоже, нравилось добавлять названия минералов в свои имена.

Что ж, героиню гномов в оригинальной истории тоже звали Белл Сапфир или что-то в этом роде.

— Поскольку мы оба, похоже, заняты, давайте сразу перейдём к делу.

— Сэр Ганс, кажется, довольно нетерпеливый человек?

— Посол Вираль, не лучше ли нам обоим соблюдать хорошие манеры?

— Это эльф, который не знает этикета. Это домашнее животное?

Мне показалось, что эльфы и гномы действительно не очень ладят. Но этот ребёнок был неправ.

Я рассмеялся и тихо сказал послу Виралу.

— Клюна — мой адъютант. Как мог адъютант не присутствовать на таком важном мероприятии?

— Я знал, что Королевские Рыцари переживают трудные времена, но не ожидал, что им настолько не хватает таланта.

— Посол Вираль, разве вам не нужно вернуться в свою страну хотя бы с каким-то хорошим результатом?

— ...

Я не знал, как придать себе внушительный вид.

Поэтому я изобразил Босса организации, которого видел в фильме нуар.

Я намеренно скрестил ноги и сцепил пальцы рук, когда отвечал.

— Позвольте мне прояснить ситуацию. Если вы скажете ещё что-нибудь, вы не получите даже капли супа.

— К-командир!..

Не только посол Вираль, но даже Клюна, которая молча слушала рядом со мной, была поражена.

Это явно было место для дипломатии.

А что важно в дипломатии, так это слова.

Что бы ни было сказано, элементарная вежливость заключалась в том, чтобы сказать это как можно мягче, не ходя вокруг да около.

Таким образом, вы не дадите оправданий другой стороне. Но что с того?

Разве это моё дело?

Королевские Рыцари были разорены, поступая подобным образом.

Они даже до сих пор не пришли в себя и пытаются втянуть в политику территориальный спор.

Пожалуйста, давайте исполним всего один куплет, всего один...

— Вы становитесь сильнее, чем я думал. Командир Ганс, простите, но знаете ли вы об отношениях между Королевством и Республикой гномов?

— Оставьте в стороне идею объединения стран. Прямо сейчас, разве это не сделка между Королевскими Рыцарями и Республикой?

— ...

— Давайте поговорим откровенно, как мужчины. Почему ты ходишь вокруг да около, как девчонка?

Однажды это сказал один игрок.

Самое страшное за игровым столом — это не соперник игрока, а новичок, который играет в азартные игры впервые.

Потому что ты не можешь предсказать следующий шаг.

Но, похоже, он был непростым противником.

На лице Вираля всё ещё играла улыбка.

Выражение его лица изменилось лишь на мгновение, когда он был ошеломлён моими словами.

Ну, это был важный вопрос, связанный с территориальным спором.

Они бы не послали новичка.

Вираль всё ещё улыбался, но он определённо проявил больше вежливости, чем раньше.

— Тогда давайте перейдём прямо к делу. Мы просим вас передать нам дезертира Баярд.

— Отказываюсь.

— Вы тверды. Но неужели вы можете отказаться, услышав наше предложение?

— Да?

— Во-первых, Республика гномов официально поддержит Королевских Рыцарей.

— Мгм.

— Не только первоклассное оборудование, подготовленное республикой, но и эта крепость будут превращены в ещё более мощную крепость.

— А взамен мы отдадим Баярд?

— Верно. Только один человек, если вы сдадите только одного человека, это всё будет у вас.

Конечно, это было неплохое условие.

В конце концов, официально Баярд была дезертиром.

Даже в современном обществе дезертирство было серьёзным преступлением, которое строго каралось военными законами.

Не говоря уже о том, что в этом месте, где всё происходило в средние века, как бы отнеслись к дезертиру?

Если бы что-то пошло не так, даже я мог бы пострадать.

Посол Вираль стремился к этому.

Просто выдав дезертира, Королевские Рыцари могли получить огромную поддержку.

Поддержка со стороны республики имела огромное значение.

— Я не могу не спросить ещё раз, будет ли ответ командира Ганса таким же, как и раньше.

— Конечно, я отказываюсь.

— Мудрый выбор... Простите?

— Клюна, кажется, наш гость собирается уходить. Проводите его как можно вежливее.

— Поняла, Командир.

Это было заманчивое предложение, но у меня не было другого выбора, кроме как отказаться ради моей цели — нейтрализации Королевских Рыцарей.

Несмотря ни на что, как только вмешается политика, всё будет испорчено.

— Подождите минутку! Командир Ганс!

— Командиру больше нечего сказать.

— Ты смеешь поднимать на меня руку, эльф?!

Когда Клюна заблокировала Вираля, он, наконец, показал своё истинное лицо.

Его улыбка мгновенно исчезла.

И в то же самое время, когда Вираль выплеснул свой гнев, рыцари двинулись вперёд.

Они попытались подчинить Клюну, но перед этим Клюна сделала шаг первой.

Два рыцаря-гнома были мгновенно растоптаны Клюной.

Посмотрите на это?

Честно говоря, я был немного удивлён.

Не важно, что Королевские Рыцари были в состоянии тигра с вырванными зубами, они всё равно пытались применить силу передо мной, Командиром.

— Вы не смогли сдержать свой гнев. Так сильно ненавидите эльфов?

— Подождите минутку! Это!..

— Я никогда не забуду этот инцидент. Берегите себя, посол.

Он казался опытным дипломатом, но всё равно не мог скрыть своей ненависти к эльфам.

После этого посол Вираль был изгнан вместе со своими рыцарями из эскорта.

— Не ожидала, что вы действительно откажетесь.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Если быть честной... Я немного подозреваю вас.

— ...

— Долгое время люди, которые вели себя так, как вы, всегда что-то замышляли за кулисами.

— Это было хорошее предложение.

Возможно, из-за того, что я отказался от такого хорошего предложения, Клюна, казалось, отнеслась к этому с некоторым подозрением.

Это было опасно, мне нужно было как-то правдоподобно ответить.

Я открыл рот.

— Как я могу продать свою семью за деньги?

— ...Да, в этом есть смысл.

Фух, к счастью, её подозрения, похоже, рассеялись.

— Если бы это были вы, Командир, вас бы не поколебало, даже если бы они привезли сверхсекретный Божественный меч республики гномов.

— Божественный меч?

— Да, согласно легенде, он может разрезать что угодно.

— ...Он может разрезать что угодно?

— Да, конечно, это всего лишь легенда, — добавила Клюна со слабой улыбкой, но я не расслышал её слов.

Должен ли я пойти и отдать её прямо сейчас?

Если у меня есть этот божественный меч, мне не нужны Королевские Рыцари или что-то ещё.

На мгновение у меня мелькнула эта мысль, но я быстро отбросил её.

Не было никакой гарантии, что божественный меч настоящий.

И даже если бы у меня была причина отправиться в Республику гномов позже, я мог бы просто украсть его, остановив время.

◇◇◇◆◇◇◇