◇◇◇◆◇◇◇

Что это было? 

Что, чёрт возьми, сейчас произошло? 

Очевидно, что до определённого момента бой шёл на равных.

Для Командира Королевских Рыцарей это было довольно грубое фехтование.

К тому же, возможно, из-за потери глаза, его уязвимые места были слишком очевидны.

Однако в какой-то момент фигура Командира внезапно исчезла.

К тому времени, как Компрачикос это осознал, его руки уже были отсечены.

Сразу после этого его руки и ноги были отрублены и упали на землю.

Как ни парадоксально, но только после того, как его конечности были отсечены, Компрачикос смог немного прийти в себя.

Конечно, при виде этого человека его всё ещё переполняла ярость, но, по крайней мере, он больше не бросался в атаку вслепую.

Теперь он мог думать.

Компрачикос спокойно подавил свой гнев и медленно размышлял.

Командир намеренно отсёк ему конечности?

Нет, это не так.

У нынешнего Командира, похоже, не было такой возможности.

Скорее, он шатался, словно мог рухнуть в любой момент.

Значит, он потратил много сил.

Звание кровавого демона не даётся просто так.

Легко осознав этот факт, Компрачикос немедленно начал готовить свой следующий ход.

Сама по себе смерть не так страшна.

Он боялся лишь исчезнуть бесследно, ничего после себя не оставив.

Поэтому, по крайней мере, напоследок он хотел устроить представление, которое запомнится всем.

Вместо очевидного развития событий, где герой побеждает злодея, и все живут долго и счастливо, восхитительный поворот, где герой на самом деле развращён.

Конечно, он не мог двигаться. Его конечности были отсечены.

Если быть точным, только конечности.

Флейта, упавшая где-то рядом, коснулась его губ.

Эта флейта была частью Компрачикоса.

Даже без рук и ног управлять ею было проще простого.

Более того, нынешний Командир Королевских Рыцарей не мог двигаться из-за большой потери сил.

Вскоре флейта, коснувшаяся губ Компрачикоса, снова начала издавать звуки.

Однако это длилось лишь мгновение.

Звук был прерван.

Потому что кто-то крепко схватил флейту и отбросил её.

Неужели Командир среагировал?

Вряд ли у него были на это силы.

Размышляя, не ошибся ли он в своих суждениях, Компрачикос поднял голову и увидел нечто невообразимое.

Оно сидело на нём верхом.

Закинув ногу на ногу, подперев подбородок сжатым кулаком и высокомерно глядя вниз, сидела девушка.

Под её белыми волосами были два глаза.

Один был белым, пустым, как и у Компрачикоса.

Однако второй глаз девушки казался чёрным, как у обычного человека. 

Что, что это такое? 

— Привет? 

— ... 

— Есть кое-что, что я ненавижу. 

Девушка улыбнулась и показала сжатый кулак — не тот, которым подпирала голову, а другой. 

Затем голова Компрачикоса разлетелась на куски, как арбуз.

— Когда меня игнорируют.

— Угх!.. 

— Теперь ты понимаешь, как нужно себя вести?

— Я... Я прошу прощения. У меня не было намерения игнорировать вас.

Это не было трусливым оправданием, а искренним извинением.

Столкнувшись с такой ситуацией, его разум не успевал за происходящим и не смог отреагировать на голос.

И сейчас всё было так же.

Он был мёртв.

В этом не было ни капли лжи.

Буквально только что его голова взорвалась, и он умер.

Незабываемая боль всё ещё оставалась в его голове, мучая Компрачикоса.

Однако теперь он был жив.

Хотя он и не мог двигаться, он всё ещё дышал и даже мог говорить.

В ситуации, выходящей за пределы понимания, всё, что он мог делать, — это послушно отвечать на слова существа перед ним.

— Кто ты?

— Ни капли страха?

— Я боюсь только невежества и забвения.

— Хм-м, ну... Как бы это объяснить... Кажется, ты зовёшь меня Время?

— Ещё одна интересная шутка. Тогда почему ты, Время, лично разговариваешь со мной?

Вежливые слова с невежливым тоном.

Это было откровенно саркастичное отношение, но девушка не возражала.

Ей нравилось, что он не боится смерти.

— Ты совершил поступок, который я ненавижу больше всего. Не один раз, а дважды.

— Поступок, который ты ненавидишь больше всего?

— Я больше всего ненавижу тех, кто посягает на моё. Настолько, что хочу убить их самым ужасным образом.

Похоже, это не было пустой угрозой.

Её чёрный глаз теперь пылал яростным гневом.

Не один раз, а дважды, понятно.

Это какое-то существо, связанное с тем Командиром.

— Но ты мне особенно понравился. Поэтому извинись за свою ошибку. Тогда я убью тебя как можно безболезненнее.

— Какой глупый вопрос. Я ни капли не жалею обо всех своих поступках.

— Вот почему ты мне нравишься. Потому что ты глупец, который сам выбирает тернистый путь.

Девушка сжала кулак.

Затем оставшееся тело Компрачикоса превратилось в пыль и исчезло.

Даже чувствуя боль от того, что его тело превращается в прах, он продолжал улыбаться.

Больше всего он боялся потерять свою улыбку.

Да, это было всё, что имело значение.

◇◇◇◆◇◇◇

— Кха. 

В конце концов, не сдержавшись, я выплюнул сгусток крови. 

Максимальное время, в течение которого я мог поддерживать ускорение времени, составляло одну минуту. Даже это было почти невозможно контролировать так, как хотелось. 

Всё, что я мог сейчас, — это немного двигаться в заданном направлении. Управление скоростью ускорения времени и точный контроль над ним были пока за пределами моих возможностей. 

Тем не менее, было приятно иметь ещё один козырь в рукаве. 

Конечно, пока я мог использовать его только в течение минуты, а после этого становился неспособен сражаться. Но иметь дополнительный инструмент для решающего удара было определённо полезно. 

Конечно, если бы я использовал его опрометчиво, и противник не умер, то я бы погиб. 

— Что это? 

Однако, несмотря на то, что я встал, чтобы наверняка добить его, Компрачикоса на месте не оказалось. Точнее, на том месте осталась только пыль, похожая на останки Компрачикоса. 

Я молча протянул руку и коснулся этой пыли. Она была похожа на известковую. 

В ней не было ничего особенного. Там остался только старый металлический медальон. 

Когда я открыл крышку медальона, внутри оказался маленький рисунок. Это был рисунок непонятного значения, похожий на детский. 

Но я мог хотя бы сказать, что на нём были изображены взрослый и ребёнок. Одной особенностью было то, что на губах взрослого мужчины играла чрезмерно широкая улыбка, но ребёнок, наоборот, не улыбался. 

Что символизировал этот рисунок? Говорил ли он о том, что у Компрачикоса тоже была своя история? 

Нет, это была не история, а просто оправдание.

Я холодно закрыл медальон. В любом случае, он перешёл черту.

— Но это стоит расследовать. 

Самым большим вопросом была личность Компрачикоса. Хотя подробности о демонах никогда не раскрывались, судя по этому медальону, он выглядел как человек.

Что, если демоны — это не существа, пришедшие из мира демонов? Что, если Компрачикос на самом деле был человеком, превратившимся в демона?

Конечно, я никогда раньше не встречал такого. Такого не было и в игре.

Но всегда есть один шанс из миллиона.

Я положил медальон Компрачикоса в карман и сел на землю. Силы покинули мои ноги.

— Это безумие. 

— Учитель!!!.. 

— Хелия? 

— Ты в порядке?! 

К счастью, благодаря тому, что Хелия подбежала ко мне, я не потерял сознание на земле. Хотя было немного стыдно, что меня поддерживает тринадцатилетний ребёнок, в тот момент я едва мог держаться на ногах.

Состояние моего тела было ужасным. Ускорение времени лучше всего использовать в качестве последнего средства.

Если я использую его опрометчиво, и противник не умрёт, то я погибну.

В любом случае, с помощью Хелии я вернулся к остальным. Как только Клюна увидела меня, она сразу же начала лечение.

Благодаря этому я выжил.

— Такой уровень шока почти эквивалентен тому, как если бы тебя растоптали кони. Похвально, что человеческое тело всё ещё живо.

— Всё настолько плохо?

— Да, честно говоря… Такое ощущение, что твоё дыхание насильно удерживается, чтобы ты не умер.

— Понятно, спасибо за честное мнение.

Хотя использование способностей, связанных со временем, было болезненным, по крайней мере, казалось, что я не умру.

Я глубоко вздохнул. Я использовал его всего минуту. И это уровень наказания?

Сейчас мне было трудно даже поддерживать сознание.

Я посмотрел на свою руку. Моя рука, которая держала медальон, теперь была слабо раскрыта.

Хм-м, куда делся медальон? Не знаю. Я слишком сонный, чтобы думать об этом сейчас.

Я просто закрыл глаза. Я слышал, как вокруг меня кто-то кричит, но я был слишком сонный, чтобы реагировать.

И так я потерял сознание.

◇◇◇◆◇◇◇