◇◇◇◆◇◇◇

— Ты хочешь сказать, что мы бросим заложников?! 

Гневная вспышка Руби была вполне понятна. 

Звучало так, будто Ганс предлагал бросить невинных людей, и не просто людей, а своих соотечественников. 

На самом деле, все чувствовали то же самое. 

В такой ситуации только маленькая девочка, сидящая рядом с Командиром, сохраняла спокойствие. 

Верила ли она в Командира? 

Или же она безоговорочно следовала за ним? 

— Руби, давай сначала выслушаем Командира.

— Но!!!.. 

— У учителя наверняка есть план. 

Если бы не вмешательство Клюны и этой маленькой девочки, Руби, возможно, схватила бы Командира за грудки. 

Клара и Юрен думали так же, хотя и не так яростно, как Руби. 

Рыцарь — это меч и щит. 

Его долг — защищать людей. 

Независимо от расы. 

Защита слабых и невинных — гордость рыцаря. 

Но Юрен не могла оказывать на него сильное давление. 

Её положение обязывало к определённой сдержанности. 

— Я объясню всё по порядку. 

— Лучше бы этому объяснению быть убедительным. 

— Прежде всего, способность Компрачикоса контролировать разум. Что произойдёт, если вы попадете под эту власть, совершенно очевидно. 

Клара и Руби, которые прониклись друг к другу, несмотря на вражду между эльфами и гномами, ничего не могли возразить. 

Юрен была совершенно сломлена, увидев своих товарищей, подвергшихся воздействию контроля разума, и в итоге сама оказалась под влиянием. 

Баярд также подвергалась ментальному контролю, и эта травма до сих пор оставалась с ней. 

После моих слов Руби закрыла рот. 

Несмотря на то, что она была низкоранговым членом, она также была членом Королевских Рыцарей. 

Она не могла не понимать веса слов Командира Ганса. 

Скорее, она понимала это до мозга костей. 

По сравнению с Командиром, Юрен и Баярд, они были всего лишь птенцами. 

Могли ли они действительно противостоять способности контролировать разум, которой даже Баярд не смогла противостоять? 

Она не могла сказать «да» даже в качестве пустого комплимента. 

Командир Ганс холодно продолжил: 

— Более того, этот парень одержим сценой, которую он создаёт. Он извращённый художник, каких часто можно встретить. Другими словами, как только мы выйдем на сцену, мы ему проиграем. 

— Тогда есть ли выход? 

— Есть. Сжечь саму сцену. 

— Это!!!.. 

— Командир Юрен, это возможно? 

— Возможно. Но если мы это сделаем… 

Ответ Командира Ганса был более жестоким, чем ожидалось. Но никто не мог возразить.

Потому что они уже потерпели неудачу. 

Всего одну. 

Но эта неудача осталась глубоко в сердцах людей и разъедала их.

Разве кому-то вроде меня позволено так поступать? 

Разве кому-то вроде меня позволено быть таким счастливым?

Они начали думать подобным образом.

То же самое было и с ними.

Изменится ли что-нибудь, если они будут возражать?

Что, если они воспротивятся и потерпят неудачу?

Тогда это действительно будет конец.

Не осталось никого, кто мог бы вынести этот груз, по крайней мере, сейчас.

Одна-единственная неудача, вид умирающих товарищей из-за неё.

Они до сих пор не могли забыть этого.

— Я спасу жителей деревни и подам сигнал. Затем немедленно сожгите деревню.

— Подожди, что ты только что сказал?

— Есть проблема?

— Не говори мне, что ты собирался спасти всех людей? 

Пожертвовать малым ради большого.

До сих пор все принимали это как должное.

Но разве это не так?

Услышав дрожащий голос Юрен, Командир склонил голову.

— Разве это не очевидно?

И он действительно доказал это.

За очень короткое время, около пяти минут.

От него пришёл сигнал.

Вскоре огромная фигура дракона закрыла небо над деревней.

Дыхание дракона, извергающееся с неба, сжигало всё, к чему прикасалось.

В этом пламени не было ни капли сомнения.

Они ни на секунду не подумали, что Командир Ганс солжёт.

И он действительно сдержал своё обещание.

Он спас всех жителей деревни.

Сопровождение жителей деревни было поручено Кларе и Руби.

Должно быть, это было личное решение Командира. 

— Я сам разберусь с Компрачикосом. 

— Но Командир, разве это не слишком опасно? 

— Это не проблема. Контроль разума на меня не действует. 

— Воистину сильный человек. 

Юрен, извергавшая с неба драконье дыхание, спустилась обратно на землю. 

Да, он был сильным человеком, достойным имени Командира. И когда он схватил её за шею своими крепкими руками, это было действительно... 

…О чём я сейчас думаю? 

Юрен отчаянно пыталась отогнать эту мысль. 

Однако она не могла отрицать румянца, появившегося на её лице. 

◇◇◇◆◇◇◇

Компрачикос. 

По словам Командира Юрен, на древнем языке это слово означало человека, который калечит и уродует детей, а затем продаёт их. 

Фактически, Компрачикос был преступной организацией, фигурировавшей в романе «Человек, который смеётся». 

Я не знал, существовала ли такая организация на самом деле. 

В любом случае, эта игра позаимствовала множество мотивов из различных известных романов. 

Так что появление чего-то подобного не было странным. 

Кванг! 

Компрачикос, потерявший рассудок от гнева, мгновенно сократил дистанцию и взмахнул кулаком. 

Ситуация была благоприятной — противник потерял самообладание. 

Это упрощало чтение его движений. 

Но проблема, как и ожидалось, заключалась в моём уровне навыков. 

Мои навыки изначально были на обычном уровне. 

К тому же, я потерял один глаз. 

Не только моё чувство расстояния, но даже мои слепые зоны увеличились, что затрудняло реакцию. 

Со скрежетом по земле моё тело оттолкнуло назад. 

По оценке Командира Юрен, Компрачикос был близок к Кровавому Демону, превосходящему низкоуровневого демона по уровню опасности. 

Но его боевые способности были довольно слабыми. 

Другими словами, боевые способности Компрачикоса едва соответствовали имени демона. 

Тем не менее, я проигрывал даже в прямом столкновении с ним. 

Это было естественно. 

Даже монстры сами по себе были бедствием. 

Столкновение с демоном выше этого уровня было неизбежным. 

Однако я не собирался мириться с очевидным. 

Если ты Командир, даже если и не в лучшей форме, разве не должен ты действовать в соответствии со своим званием? 

Я поднялся, скрипя всем телом. 

Как сломанная деревянная марионетка, моё тело скрипело и плохо двигалось.

Всего несколько обменов ударами, и я уже был на пределе.

Но я не сдамся. 

Я должен убить этого парня. 

Контроль разума. 

Какая раздражающая способность. 

Это крайне отвратительная способность, сравнимая с остановкой времени.

Я не знаю, как насчет всего остального, но это я точно не могу простить.

Я стиснул зубы и сказал: 

— Насладился? 

— Простите? 

— Управлял людьми по своему усмотрению. Доводил их до отчаяния и хихикал, называя это трагедией. Тебе так понравилось? 

— Если не можешь избежать чего-то, наслаждайся этим. Такова философия жизни, которую я осознал. 

— Дерьмовая философия. 

Я выплеснул немного гнева и снова бросился в атаку. 

Компрачикос тоже бросился на меня в ответ. 

В руке у Компрачикоса была флейта. 

Это, должно быть, инструмент для его способности. 

Командир Юрен тоже говорила, что слышала звук флейты. 

Я тоже слышал звук флейты в деревне. 

Другими словами, если слышишь звук флейты, то попадаешь под контроль разума. 

Можно было бы считать, что так оно и есть. 

Но это, похоже, была не обычная флейта. 

Доказательством служило то, что она легко отражала мой меч, пропитанный благословением леса. 

Хотя шеи тех гротескных существ раньше легко рассекались. 

— Выбора нет. 

Предел моих нынешних навыков был здесь. 

По крайней мере, я мог до некоторой степени справляться без остановки времени. 

Но это было возможно только потому, что противник был неуклюж в прямом бою, как для демона. 

Я даже проигрывал в прямом столкновении. 

И я не мог использовать остановку времени, потому что мне нужно было спасать жителей деревни. 

Раз уж я решил это сделать, я должен был сделать это как следует. 

С каких это пор? 

Наверное, с тех пор, как я пожертвовал одним глазом, чтобы спасти Юрен.

Пожертвовав тогда глазом, я понял, как могу использовать эту силу.

Я поднял голову. 

Видна была каждая частичка пепла, парящая в небе. 

А внизу Компрачикос всё ещё усердно бежал ко мне. 

Он был настолько медленным, что я сам вышел ему навстречу.

Бросившись вперёд и взмахнув мечом, я отсек руку Компрачикоса.

В отличие от прошлого раза, рука демона отсеклась, как кусок тофу.

Я видел, как выражение лица Компрачикоса сменилось шоком. 

Это было определённо приятное зрелище, но у меня не было дурной привычки наблюдать за ним. 

Поэтому я мгновенно отсёк ему остальные конечности. 

И... 

Время вернулось в нормальное русло. 

Тело Компрачикоса с мгновенно отсеченными конечностями упало на землю. 

Я почувствовал, как что-то горькое поднимается из желудка, но изо всех сил подавил это. 

Потому что я не мог показывать слабость врагу.

Компрачикос всё ещё не понимал, что с ним сделали.

Ну, конечно, эта сила всё ещё могла воздействовать на противника, даже если мой уровень навыков ослаб.

[В первый раз я просто оказал тебе услугу, но в следующий раз это не сработает.]

[Я заплачу ту же цену.]

[Цену... Давай ограничимся чем-нибудь лёгким, например, выпотрошением?]

В тот день, чтобы спасти Командира Юрен. 

Сила, которую я обрёл ценой своего глаза. 

Ускорение Времени. 

◇◇◇◆◇◇◇