◇◇◇◆◇◇◇

Слухи пошли от охранников.

Иногда охранникам давали дешёвую выпивку в качестве пайка.

И пока они пили и беззаботно болтали, другие люди случайно подслушивали их разговоры.

Сначала люди не сразу поверили в это.

Это было естественно.

Ходили слухи, что я, Ганс, победил монстров.

И не кто-нибудь, а я, трусливый Ганс?

Естественно, что такие слова прозвучали вслух.

В лагере беженцев самым ужасным было то, что «остановка времени» создала имидж дяди.

Если отбросить его внешность, то его поступки были отвратительны.

В то время как все остальные усердно трудились, он один играл и ел.

Естественно, его имидж не мог быть ничем иным, кроме как худшим.

Поэтому людям не очень понравилось, что дядя так себя вёл.

Некоторые даже предлагали его вообще выгнать.

К счастью, этот аргумент не был принят.

В любом случае, если иметь в виду, что дядя Ганс, который опустился на самое дно, истребил клинковых волков? Кто бы в это поверил?

Даже я бы в это не поверил.

Если бы в этом не было никакой подоплёки, слухи были бы быстро похоронены.

И я бы скорее надеялся на это.

Но на следующий день силы безопасности официально объявили, что я их уничтожил.

— Нам удалось уничтожить семь клинковых волков.

— Что? Клинковые волки действительно приходили?!

— Значит, слухи были правдой?!..

Силы безопасности открыто подтвердили это.

Они даже извлекли трупы клинковых волков и сделали из них чучела.

Естественно, у людей не было другого выбора, кроме как поверить слухам.

В этом и заключалась проблема.

Слухи начали стремительно расти.

На самом деле, в прошлом он был знаменитым рыцарем. Фехтовальщик, который по какой-то причине начал жить в уединении. Ходили и другие слухи.

В конце концов, не выдержав, я сбежал.

Я ошибся в своих суждениях.

В игре клинковые волки не были такими уж грозными противниками.

Как и в случае с охотой на мелкую сошку, я быстро расправлялся с ними на глазах у всех, и в этом была проблема.

Потому что в этом мире они были существами, внушающими страх за пределами человеческого понимания.

Хотя это было правдой, что по уровню опасности клинковые волки были одними из монстров более низкого уровня.

Это было возможно только в таких местах, как столица, где были элитные рыцари и хорошая оборона.

В таком месте с плохими условиями, как лагерь беженцев, эти монстры были настоящим бедствием.

— Я был слишком близорук. Чёрт возьми.

Я сидел у подножия дерева, вытирая пот.

Прямо передо мной на земле были разбросаны дрова.

Я убежал наружу под предлогом того, что хотел нарубить дров.

Ситуация была не из приятных.

Если отвлечься от внимания людей, то в итоге мне пришлось делать то, что выходило за рамки моих возможностей.

Конечно, обладая способностью останавливать время, я бы не умер.

Но полагаться только на остановку времени было слишком мрачно даже для этого мрачного мира.

Поэтому, чтобы как-то выжить и вернуться в свой родной мир, я набирался сил.

Но так или иначе, в итоге я получил слишком много похвал.

Например, как святой мечник, который мог убить всех монстров одним взмахом меча.

Кто, чёрт возьми, это был? Это определённо был не я.

— Ха-ха... Думаю, этого достаточно.

Не успел я опомниться, как солнце уже село. Я медленно поднялся со своего места.

После бегства в лес я тренировался здесь, а также рубил дрова для костра.

Я сказал это как предлог, чтобы сбежать, но на самом деле мне действительно нужны были дрова.

Дрова были отличным топливом. Особенно с приближением зимы, не будет преувеличением сказать, что дрова были спасательным кругом.

Однако, чтобы нарубить дров, мне в конце концов пришлось выйти наружу.

Естественно, выходить за частокол лагеря беженцев было очень опасно.

Если бы обычный человек столкнулся с монстром, в девяти случаях из десяти он бы расстался с жизнью.

— Я заготовил гораздо больше дров, чем думал...

Но возникла проблема.

Дров было слишком много. Я нарубил слишком много, чтобы скоротать время.

Это не было преувеличением, я навалил целую гору дров.

Я не ожидал, что получится так много. Но и выбросить их я тоже не мог.

Даже при регулярном использовании расход топлива был нешуточным. Когда приближалась зима, расходовалось ещё больше.

— Угх... Другого выхода нет.

У меня не было выбора, кроме как использовать свои возможности.

Вскоре, когда я оказался в центре, цвета вокруг меня начали исчезать.

В мире, окрашенном в серый цвет, я был единственным, кто мог двигаться.

Убедившись, что время остановилось, я тут же взвалил дрова на плечо.

Она оказалась намного тяжелее, чем я думал, но я как-нибудь справлюсь.

Если я вернусь с этими дровами, то смогу немного отдохнуть.

На самом деле, даже лесорубы не нарубают столько дров. Потому что, если бы на них напали на обратном пути, это был бы конец.

Поэтому они старались заготовить дрова как можно быстрее и в небольших количествах, прежде чем вернуться.

Но я не мог их винить.

Для обычных людей монстры ничем не отличались от мрачного жнеца с косой.

Но для меня это не имело особого значения. Потому что у меня была способность останавливать время.

— Хаф-ф, хаф-ф...

Изначально я не собирался её использовать. Потому что монстры могли вторгнуться вновь, как в прошлый раз.

Если бы перезарядка была активна, это могло бы быть действительно опасно. Так я думал.

Но я не мог отказаться от лежащих передо мной дров. Потому что каждое из них было валютой.

В нынешнем лагере беженцев основным методом торговли был бартер.

Еда, которую можно было съесть прямо сейчас, или вещи, которые можно было использовать, были важнее денег.

А с приближением зимы стоимость дров стала намного выше, чем я думал.

— Наконец-то...

Несмотря на то, что при обычном темпе это расстояние заняло бы менее двадцати минут, из-за того, что дрова были очень тяжёлыми, на него ушло больше часа.

Я тяжело вздохнул. Но внутри меня переполняло чувство гордости.

От колки дров до того, как перевезти сюда такое количество дров.

После этого я, должно быть, немного похудел.

Как только я подумал об этом, я немедленно отключил остановку времени.

И как только я вошёл в деревню, меня окликнули охраняющие вход охранники.

Если быть более точным, начальник службы безопасности Эндрю срочно разыскал меня.

— Командир искал меня?

— Да, это срочное дело. Он сказал, чтобы я сразу же позвал тебя, если увижу.

— ...У меня очень плохое предчувствие по этому поводу...

И это предчувствие стало реальностью.

Неподалёку была деревня беженцев под названием Сетия.

Но, по словам командира, связь с ними внезапно прервалась три дня назад.

— Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как отправить поисковую группу.

— Понятно, но какое отношение это имеет ко мне?..

— Я бы хотел, чтобы ты возглавил поисковую группу.

— ???..

Я определённо облажался.

Я, командир поисковой группы?! Что, чёрт возьми, ты несёшь?! Конечно, я пытался отказаться, но не смог.

Потому что все смотрели на меня с надеждой!

— Прости. Но, кроме тебя, никто другой не может взять на себя эту роль.

— Почему я должен занимать такую важную должность?..

— Потому что ты Святой Меча, разве нет?

Нет!!! Я не ожидал, что меня будут так восхвалять.

Честно говоря, это было немного несправедливо. Но я понял.

Если бы я был командиром, я бы доверил такую важную роль кому-то вроде меня.

Чёрт возьми, теперь, когда дело дошло до этого, я мог только надеяться, что с местом под названием Сетия ничего не случилось.

* * *

Беженцами были люди, потерявшие свои родные города, территории или даже страны, в которых они жили.

Они решили держаться вместе, чтобы выжить.

Это был неплохой выбор.

Если бы они держались вместе, то могли бы как-нибудь выстоять. И благодаря этой особенности она могла бы легко перекусить.

С шипящим звуком кровь и многочисленные кусочки плоти разлетелись во все стороны.

Не обращая внимания на темноту, которая сгустилась, словно кромешная тьма, кровь забрызгала её блестящие золотистые волосы.

Однако на голове у неё были рога, а глаза были чернее ночи.

Даже глупец мог бы сказать, что она не была человеком.

Она вздохнула и положила то, что держала в руках, в рот.

С хрустом брызнула кровь.

— По-пожалуйста, остановись!!!

— М-м-мх~ Да. Вот это вкус.

Мужчина средних лет, похоже, был отцом этого дитя.

Из его глаз текли кровавые слёзы.

Бессилие от того, что он не в состоянии защитить собственного ребёнка.

И жгучая ненависть.

Это была действительно лучшая приправа.

Когда она, наконец, положила голову ребёнка в рот, мужчина уже потерял рассудок.

Остался лишь зверь, снедаемый ненавистью.

Девушка даже слизала кровь с пальцев, не оставив ничего.

— Я убью тебя. Я убью тебя! Готов поставить всё, что у меня есть!!!

— Я тоже очень хотела тебя съесть. Но я ненавижу старое мясо.

— Ч-что ты сказала?..

— Мне правда жаль. Я бы хотела, чтобы ты встретился со своим ребёнком прямо в моём животе.

— А-а-а-а-аргх!!!

Девушка улыбнулась и подняла руку.

Затем Клинковый Волк, который ждал неподалёку, пуская слюни, пошевелился.

Это был волк в три раза крупнее обычного Клинкового Волка.

— Будь ты проклята! Каннибал!!!

Перед тем, как быть съеденным, мужчина пролил кровавые слёзы и выплюнул проклятие.

Девушка улыбнулась, слегка взялась за подол своего чёрного платья, склонила голову и ответила:

— Если тебе так хочется, пожалуйста, зови меня Гурман Аниета.

Она пожирала детей на глазах у их родителей.

На глазах у людей их любимые медленно поджаривались.

И после того, как она подала и съела тысячи «блюд», люди стали называть её так.

Гурман Аниета.

◇◇◇◆◇◇◇