— …Это… вообще-то… моя жизнь…

Но последние слова почти исчезли, едва сорвавшись с губ.

Их тут же накрыло сожалением.

Я столкнулась с нравами, въевшимися в самые кости.

До этого дня я никогда не позволяла себе так злиться на Йоханнеса.

И не должна была.

Поэтому сожаление возникло почти инстинктивно.

Я сильнее сцепила руки.

— Не… забирай свои слова назад. Ответь мне.

Я едва, действительно едва удерживала голос спокойным.

— …Я уже дважды извинился. Не заставляй меня рассказывать подробности.

Ответ прозвучал с небольшой задержкой.

Острый, как нож.

Но закончить разговор я не могла.

— Я не прошу подробностей.

— Давай прекратим, Изольда. Я не хочу ничего объяснять. Мне неприятен такой разговор.

Йоханнес слегка качнул головой, словно его передёрнуло.

— Просто скажи, сколько ты помнишь.

Молчание.

— Разве это так сложно?

— Подожди.

Лицо Йоханнеса на мгновение исказилось.

Вот чёрт.

Я крепко закрыла рот.

Несколько секунд он смотрел на меня совершенно ошеломлённо.

Потом сделал шаг вперёд.

— Не сложно?

Я молчала.

— И ты считаешь, что именно тебе следует так говорить?

— …Я не знаю.

— Что значит «не знаю»?

Молчание.

— Ты знаешь. Не притворяйся невеждой.

Он сделал ещё шаг.

Я отступила.

— Нет. Я не знаю. Не знаю. Я говорю тебе, что не знаю! Разве я — это ты? Откуда мне знать то, чего мне вообще никогда не давали возможности узнать?

— Возможности? Для этого тебе требовалась какая-то «возможность»?

— …О чём ты?

— Не говори глупостей. Из всех людей именно ты… Ты больше всех…

Йоханнес заметно волновался.

Он не смог закончить.

Сведённые брови выражали уже не столько гнев, сколько бешеное замешательство и отчаяние.

Я резко покачала головой.

— Не хочу.

— Первой была ты.

— Хватит!

Молчание.

— Я не хочу это слышать… Я не понимаю, о чём ты…

Я уставилась в пол.

В груди поднималась какая-то чёрная масса.

Я отчаянно пыталась проглотить её обратно.

Не зная точно, что это такое, я всё же понимала:

после моих слов Йоханнес пытался коснуться чего-то глубоко спрятанного во мне.

И, возможно, почувствовал, что я отрицаю его.

Но признавать ничего я не хотела.

Прошлые воспоминания поднимались наружу с такой тошнотой, что становилось дурно.

Некоторое время прошло словно по иглам.

Первым заговорил Йоханнес.

— …Самый близкий мне кровный человек. Тот, кто знает меня лучше всех… Изольда, это ты.

В голосе звучала усталость.

Он словно уже проглотил всё, что на самом деле хотел сказать.

И именно эта обречённость снова разожгла во мне злость.

— Какое право ты имеешь меня обвинять, если сам ничего не делаешь правильно? Не говори о том, что давно прошло. Мы отдалились ещё три года назад. Ты наследник. Я всего лишь вдова, запертая во внутренних покоях. Я не понимаю твоих чувств. Поэтому просто ответь.

— Ха. Три года? Ты ещё вчера и сегодня…!

Йоханнес внезапно повысил голос.

Я вздрогнула.

Он заметил.

Наши глаза встретились.

Йоханнес тут же оборвал себя.

В наступившей неловкой тишине он нервно сглотнул.

— …Почему ты так себя ведёшь?

выдавил почти неслышно.

Я всё ещё пыталась успокоить сердце.

Йоханнес вернулся к столу и сел.

Выглядел ужасно уставшим.

Обеими руками провёл по лицу.

Несколько раз покачал головой и тяжело вздохнул.

— …Хорошо. Ты права. Наше положение различается. Поэтому перестань переходить границу. И тот вчерашний случай, и то, что ты сейчас меня допрашиваешь… довольно унизительно. Ты должна понимать подобное чувство.

Тот случай.

— Что это за «случай»?

Я мгновенно ухватилась за слова.

Йоханнес лишь опустил голову.

— Именно это я и спрашиваю. Что именно произошло?

Молчание.

— Ты помнишь, как я спустилась?

Молчание.

— А после того, как я ушла? Что было потом?

— Прошу тебя.

— Сколько ты помнишь?

— Изольда…

— Когда ты уснул?

— Граница…

— Граница?!

Молчание.

— Какая ещё граница?!

Я больше не выдержала.

Слова вырвались словно кровь при кашле.

— Какая граница? Между хозяином и его женой? Между братом и сестрой? Или та граница, которая вообще отделяет человека от скотины? Скажи! Именно эта граница сейчас и является проблемой!

Всё подавленное горе.

Злость.

Страх, который на время отступил под напором странных чувств.

Всё разом поднялось и хлынуло изо рта.

Йоханнес смотрел широко раскрытыми глазами.

На лице читалось полное непонимание.

Я запомнила беспомощность, опустившуюся на веки.

Будто его внезапно вырвали из земли с корнями.

Он пробормотал:

— …О чём ты вообще?..

И замолчал.

Совершенно не похожий на себя.

Он выглядел раненым.

И я вдруг подумала:

возможно, моя ярость причиняет ему такую же боль, какую мне причиняла его холодность.

Йоханнес слегка прикусил губу.

— …Ты специально это делаешь?

Голова опустилась.

В твёрдых плечах появилось напряжение.

Он сидел настолько скованно, что сама поза выглядела болезненной.

Медленно восстановив дыхание, Йоханнес заговорил почти размеренно:

— …Изольда. Скажу тебе одну вещь. Даже когда я настолько зол, что готов взорваться, стараюсь этого не показывать. Особенно в военном лагере. Знаешь почему?

Я молчала.

— Потому что мы близнецы. Я боюсь, что у меня будет точно такое лицо, какое сейчас у тебя. Ты всегда злишься с таким печальным выражением. Даже когда явно собираешься кого-нибудь ранить.

Он посмотрел прямо на меня.

— Когда я вижу такое твоё лицо, не могу заставить себя ответить. Первой всегда ведёшь себя несправедливо ты, а виноватым в итоге чувствую себя я. Почему ты каждый раз выглядишь так, будто вот-вот заплачешь, когда злишься? Ты действительно не замечаешь? Чёрт… Мы прожили рядом столько лет, а я всё равно не понимаю, что происходит у тебя внутри.

Он вдохнул.

— Ты спрашиваешь, помню ли я ту ночь? Конечно. Помню всё. С самого начала припадка и до того момента, когда меня силой уложили в постель перед всей прислугой, обращаясь как со зверем. Помню, что бормотали рыцари. Звуки за дверью. И…

На мгновение дыхание оборвалось.

А потом он наконец сказал то, что, вероятно, действительно причиняло боль:

— Даже твой ледяной взгляд. Я помню всё.

Глаза были мрачными.

Я совершенно не ожидала услышать такое.

— Этого ответа достаточно?

— …Это… всё?

— Да.

— Ты уверен?

— Зачем мне лгать?

Он ответил почти со вздохом.

Я продолжила:

— Когда ты уснул?

— Сразу после того, как ты поднялась наверх. Я был совершенно вымотан. Они обсуждали, не связать ли мне руки и ноги верёвками, а я лежал и размышлял, не убить ли их всех. Видимо, ты была права — немного я всё-таки сошёл с ума.

Он невесело усмехнулся.

— А после твоего ухода… как ты знаешь, случился ещё один приступ. Потом я заснул.

Молчание.

— Да. Вчера их было два. Признаю. Я полностью опозорился. Для рыцаря, для Вальдемара это недопустимо. Как я тогда выглядел? Отвратительно? Жалко? Тебе было стыдно, что твой брат-близнец снова показал такое и даже не способен поправиться? Наверное, поэтому ты и убежала, хотя спустилась из-за тревоги. Хотя, конечно, что ещё тебе оставалось?..

Молчание.

— Почему ты так удивилась? Разве не это хотела услышать?

Я уже почти не слышала сарказма.

Не могла больше слушать, как он унижает самого себя.

Потому что внутри меня уже происходила собственная катастрофа.

Клетка одиночества рухнула прямо на голову.

Я падала одна.

На краю скалы.

Где-то на самом конце далёкого континента, где не существовало больше ни одного человека.

Я верила словам Йоханнеса.

И именно поэтому мне стало так страшно.

Он действительно ничего не знал.

Значит, только мне придётся жить с воспоминанием об этой ночи, повешенным на шею.

Я даже не могла понять, кто был рядом со мной.

Чувство вины безжалостно подталкивало со спины.

Нет.

Нет.

Меня снова одну накажут.

Переносица защипала.

Затылок заболел, словно от сильнейшей мигрени.

Я одна тонула в куче гниющей земли.

Меня тошнило от собственного запаха.

Будто стоит чему-либо коснуться меня — и даже волосы сгниют.

Так пахнет абсолютное одиночество.

Как может жизнь…

которая была одинокой вчера,

остаётся одинокой сегодня

и будет одинокой завтра,

каждый раз разрушаться настолько?

Неужели можно разрушить человека ещё сильнее?

Я даже не заметила, когда слёзы полились ручьями.

— Чёрт. Изольда.

Йоханнес вскочил и подошёл.

Начал поспешно вытирать мои глаза и щёки.

И от этого сердце пронзило ещё сильнее.

Ах!

Ты ведь не знаешь?

Не знаешь, что прошлой ночью точно так же вытирал мои слёзы?

— …Не надо.

— Что?

— Не трогай меня!

Я резко оттолкнула его руку.

Отступила.

Спина с глухим звуком ударилась о стену.

— …Унижение?!

И меня прорвало.

— Да! Как же мне не понять! Как унизительно было пережить такой приступ перед столькими людьми! Конечно, это ужасно! Наверное, тебе до сих пор невыносимо вспоминать! Я бы на твоём месте предпочла умереть, чем показать себя таким!

Слова вылетали вместе со слезами.

— Тебе наверняка противно даже видеть меня сейчас, да? Невыносимо, когда я задаю вопросы о том, что тебе хочется забыть!

Я уже не могла остановиться.

— Ах! Может, я слишком легко говорила о твоих припадках? Но даже тогда! Даже если тебе было настолько неприятно… почему? Что мешало тебе хоть немного подумать обо мне? Мы годами нормально не разговаривали! Ты так заботился о своей драгоценной гордости, что у тебя не осталось ни единой мысли спросить, как я?!

Снаружи это были четырнадцать лет одиночества.

День беспомощной, накопленной печали.

А внутри — борьба существа без опоры.

Паника грешницы, нарушившей человеческий закон.

— Наверное, будущий правитель должен быть настолько великим, что даже отчаянные вопросы родной сестры для него ничего не значат! Да? Теперь понимаю. Прости. Твоё положение я знала, а вот насколько ты мелочен — нет. Да! Да! Прости меня! Это я виновата! Вчера я… я…

Чем больше я говорила, тем сильнее тело сгибалось.

Вперёд.

Ещё.

Пока я почти не свернулась, обнимая собственный живот.

Пол был грязным.

Даже слёзы, капавшие с подбородка и собиравшиеся между камнями, казались грязными просто потому, что вышли из моего тела.

Та ночь.

Разве мы оба не были одинаково грязными?

Почему же только я должна это выносить?

Почему страдать должна только я?

Почему всегда…

всегда только я?