Но ему нравилась именно Ло Цяньэр, потому что она была из клана культиваторов.

Чжоу Цань подошёл к воротам и постучал в медное кольцо.

Кстати, этот дворик он снял для неё.

Тук-тук-тук.

Услышав стук, Ло Цяньэр приоткрыла дверь.

Увидев Чжоу Цаня, она тихо сказала:

— В такую погоду, в такой снегопад, зачем ты пришёл.

Услышав это, Чжоу Цань вспомнил, что она тайно встречалась с Цзян И, и его охватила ярость.

Он сдержался и сказал:

— Я же говорил, найми служанку, чтобы убирала и готовила, тебе было бы удобнее. А ты не хочешь.

Ло Цяньэр всегда была с ним мягкой и податливой:

— Я люблю тишину. К тому же, одной легче медитировать.

Чжоу Цаню это нравилось. Девушки из кланов были не чета тем шлюхам, с которыми он развлекался и которые ему быстро надоедали.

Чжоу Цань вошёл в дом, сел и начал пить чай, который ему подала Ло Цяньэр.

Он не стал сразу нападать, а начал издалека:

— Я слышал, ты в последнее время часто выходишь? Хлопочешь за брата?

Ло Цяньэр тихо кивнула.

Чжоу Цань продолжал:

— Твой брат здесь уже несколько дней, а я так и не удосужился с ним встретиться. Надо будет как-нибудь увидеться, у меня есть знакомые старейшины на внутреннем пике.

Ло Цяньэр посмотрела на Чжоу Цаня и сказала:

— Не стоит ради моего брата портить отношения.

А сама подумала о Цзян И.

По сравнению с молодым и энергичным Цзян И, сорокалетний, худой и мрачный Чжоу Цань был похож на засохшее дерево, на котором не свить гнезда.

— Мы же скоро станем семьёй, зачем такие церемонии.

Чжоу Цань, опустив голову, как бы невзначай сказал:

— Твой брат ведь на Пике Алого Пламени? Можешь почаще его навещать, ему там, наверное, одиноко.

Ло Цяньэр насторожилась. Чжоу Цань пришёл среди ночи, заговорил о брате и постоянно упоминал Пик Алого Пламени.

Похоже, он узнал о её встрече с Цзян И.

Ло Цяньэр быстро сообразила, но не показала своего волнения. Она умела манипулировать мужчинами, и её глаза блеснули:

— Я больше не пойду на Пик Алого Пламени. Помнишь, я говорила тебе, что там ко мне пристаёт один чернорабочий.

Чжоу Цань удивился, не ожидая, что Ло Цяньэр сама заговорит об этом.

— Он постоянно дарил мне деньги, надеясь на моё расположение.

Ло Цяньэр изобразила беззащитность:

— Я много раз ему отказывала, но он не отставал. Недавно брат пришёл ко мне и попросил замолвить за него словечко перед сестрой Ли Жохань, чтобы его приняли в то общество.

— Я долго её уговаривала, и она согласилась. Хотела сразу сообщить брату, но…

Гнев, который кипел в Чжоу Цане, постепенно утих.

— Какой наглец! Почему ты мне раньше не сказала! Я бы его уничтожил!

Ло Цяньэр покачала головой, выглядя жалкой:

— У него тоже есть покровитель, и талант к совершенствованию, он рано или поздно попадёт во внутренний пик. Если ты из-за меня наживёшь себе врага, я стану настоящей роковой женщиной.

У Чжоу Цаня всё ещё были сомнения, но Ло Цяньэр продолжила:

— Я знаю, что ты обо мне думаешь. Что я тщеславна, что мне нужен твой статус и этот дом.

— Но я, Ло Цяньэр, из клана, и в Ляньси мне делали предложения сыновья знатных семей и ученики больших сект.

— Если бы я хотела выгодно выйти замуж, зачем бы я уезжала так далеко и поступала во Врата Цяньцзи.

Чжоу Цань смутился, хотел было её утешить, но Ло Цяньэр, роняя слёзы, сказала:

— Когда я только пришла на внешний пик и попала на Пик Взращивания Душ, никто меня не жалел.

— Это ты, Чжоу, помог мне. Я думала, что мужчинам нужна только красота, а не настоящие чувства.

— Но за эти годы я увидела, что ты ко мне неравнодушен, и я благодарна.

— Я знаю, что ты хочешь основать свой клан, поэтому написала домой и попросила родителей дать в приданое духовный предмет девятого ранга «лотос чистого потока».

— И ещё два му духовных полей, чтобы у тебя была основа!

Чжоу Цань вытаращил глаза от удивления и радости.

Ло Цяньэр отвернулась и бросила ему письмо:

— Сам читай! Из-за этого в клане были споры, многие называли меня транжиркой, которая только и делает, что разоряет семью ради мужчины!

— Мой брат ещё не устроился, а я уже трачу все сбережения!

Чжоу Цань был ошеломлён. Он вспомнил, как днём лапал работниц в мастерской, и ему стало стыдно.

Но сначала он прочитал письмо и убедился, что речь действительно идёт о духовном предмете и двух му полей.

И только потом мягко сказал:

— Цяньэр, я во всём виноват! Я не должен был тебя подозревать…

Если бы они соревновались в силе, то Ло Цяньэр со своим третьим уровнем не смогла бы противостоять Чжоу Цаню.

Но в искусстве манипуляций она была намного искуснее.

— Больше говорить не о чем. Будем считать, что нам не суждено быть вместе. Забирай этот дом, и инспектора в Прачечной найди другого.

— Я отработаю двенадцать лет и выйду замуж за кого-нибудь дома!

Плечи Ло Цяньэр дрожали от рыданий, и она нанесла последний удар:

— Будем… будем считать, что я ошиблась в тебе! Думала, ты — надёжный мужчина, который сможет основать клан!

Лицо Чжоу Цаня дёрнулось, его сомнения рассеялись.

— Это я не понял твоих чувств. Твои родители так щедры, и я не буду скупиться. Твой брат хочет купить пилюли взращивания сущности? Я заплачу!

Глаза Ло Цяньэр блеснули. Раньше она бы на этом остановилась.

Но, вспомнив слова Цзян И, она подумала: если её брат может попасть во внутренний пик, почему не может она?

— Не надо. Я не хочу быть тебе обязанной! Я найду другой способ помочь брату.

— Уходи, Чжоу. Я устала…

Чжоу Цань прикрыл глаза, его мысли метались. Он всё ещё думал о духовном предмете и двух му полей.

Это были отличные ресурсы для основания клана!

— Цяньэр, не говори так. Я знаком со старейшиной Сюем с внутреннего пика, я похлопочу за твоего брата, чтобы он попал во внутренний пик.